Тень превратился во внимание. Он занял стратегическую позицию за спиной Ралуанта и приготовился к раскрытию тайн. Невидимку тоже интересовал вопрос, кто такой Деметриос, и почему могущественный лич потерпел поражение в схватке с ним. Тень подозревал, что имеет дело с великим воином. Он вообще с большим пиететом относился к ним и считал, что они полны глубокой рассудительности и невиданной мудрости, которую закаляют длительными медитациями.
- А костюмчик-то не жмет, - сообщил Деметриос своему учителю. - Я думал, что сначала будет жать, а он - нет! Как раз впору!
Ралуант скептически оглядел ученика. Тот был одет в один из запасных сюртуков господина Мегга. Русые вклокоченные волосы и потертые желтые сандалии смотрелись престранно в сочетании со строгим черным костюмом.
- Мне эта одежка нравится! - Деметриос выглядел довольным, его лицо сияло. - Даже очень нравится! Конечно, прежний кафтан был удобней, но этот новее.
- О чем они говорят? - требовательно спросил лич невидимку. - О чем-то важном?
- На первый взгляд о моде, - задумчиво ответил Тень, тоже осматривая Деметриоса и пытаясь найти отпечатки невиданной мудрости.
- О какой еще моде?! - насторожился лич.
- Не знаю. Но это на первый взгляд. Может, я просто слышу код.
- Что за код? Ты внимательно слушай, - напутствовал его Бенуа.
Деметриос похлопал Люси по боку и спросил у Ралуанта:
- А этот лич, что, может любое тело занять?
- Не любое. Оно должно быть подготовлено специальным образом, - ответил мистик.
- Теперь о вас говорят, господин! - мысленно доложил Тень.
- Что говорят? - заинтересовался Бенуа.
- Но все-таки этот лич глуповат, - поразмыслив, произнес Деметриос.
- Плохо слышу, что говорят, - мысленно откликнулся Тень.
- Так поближе подойди! - потребовал Бенуа.
Тень не стал сообщать, что он и так находится прямо за спиной Ралуанта и ближе подходить просто некуда.
- Почему глуповат? - Ралуант тоже потрепал ослика за жесткую серую холку.
- Разве можно вот так бросаться на людей? - Деметриос сорвал пучок люцерны и поднес к морде Люси. - Ни за что ни про что! Он просто дурак.
- Хвалят вас, господин, - Тень решил, что дальше притворяться глухим невозможно. - Говорят, что вы мудры и очень опытны.
Пчела на лету врезалась в невидимку, отскочила и полетела вдаль, недовольно жужжа. К счастью для убийцы, никто ничего не заметил.
- Что ты несешь? - с подозрением спросил лич. - С чего им хвалить мою мудрость? Я провалил бой и потерял тело.
- Но они увидели ваши возможности! - нашелся Тень.
- Какие возможности? - Бенуа недоумевал. - Я драпал оттуда как угорелый и все равно не смог убежать.
- Зато они теперь знают, как вы разозлились! И боятся!
- Ты что, выпил? - с угрозой поинтересовался лич. - Пошел на мое задание пьяный?
Тень понял, что Бенуа не падок на лесть и решил срочно исправить дело.
- Простите, господин! Они говорили о вас неприятные вещи.
- Передавай их слова четко и ясно, - холодно ответил лич. - Что они сказали? Меня интересует правда.
Тень мысленно вздохнул, хотел было выложить все, как есть, но Деметриос вновь заговорил.
- Зачем маги становятся личами? - спросил он. - Как могут живые умирать по своей воле?
Ралуант следил глазами за полупрозрачной синей гончей, закладывающей круги по траве.
- Обычно личами становятся те, кто недоволен своими магическими способностями. Кто знает, что выше головы не прыгнет. Маги высших уровней в личей редко превращаются. Это удел плохих магов. Кто не хочет упорно трудиться, а хочет все сразу.
- Так что они сказали? - поторопил своего слугу Бенуа.
Тень зажмурился и... решил говорить только правду.
- Сначала сказали, что вы - просто дурак, господин.
Лич не отвечал несколько секунд.
- Понятно. А еще что?
- Потом - что у вас никогда не было хороших магических способностей. Что вы - бездарь.
- Еще что-то? - зловеще осведомился лич.
- Да. Что вы лентяй и лодырь каких мало.
- Это все, надеюсь? - Бенуа все-таки мог испытывать некоторое раздражение.
- Не совсем. Они добавили, что несмотря на то, что вы дурак, бездарь и лодырь, хотелка у вас поистине необъятных размеров.
- Хватит! - лич прервал поток мыслей слуги. - Надеюсь, ты не забыл обсидиановый кинжал?
- Не забыл, господин! - браво отрапортовал Тень.
- Используй его прямо сейчас.
Невидимка обошел Ралуанта и приблизился к Деметриосу. Осел что-то почуял и его длинные уши стали нервно подергиваться. Однако это не остановило Тень. Он занял удобную позицию за спиной юноши, вынул черный кинжал и опытным глазом наметил траекторию удара.
Далее примерно целую минуту от невидимки не было никаких известий, и лич забеспокоился.
- Что ты там делаешь? - грозно осведомился он.
- Бегу, - лаконично ответил Тень.
- Зачем? Ты ударил его?
- Затем и бегу, что ударил, - так же кратко сообщил невидимка.
- А что такое? Тебя преследуют?
- Поле горит.
- Почему горит? - не понял лич. - Ты подробнее объясни.
Тень помедлил и ответил.
- Сложно на ходу, но я постараюсь. Так вот, Деметриос обернулся и закричал. Прибежал господин Мегг. Он посмотрел на кинжал, который я выронил, и сказал, что это дело рук невидимки, за которым он давно охотится. Деметриос продолжал кричать, но после слов господина Мегга использовал заклинание 'Огненная стрелка'. Ну, то, которым свечи зажигают. - Мысли Тени путались, но он старался докладывать четко. - Половина поля коту под хвост. У меня обувь дымится. Рад бы остановиться, но не могу. За мной стена огня. Кажется, он преследует.
- Почему кричал Деметриос? От боли? Ты его ранил? - догадался лич.
- Какое там ранил! - мысленно воскликнул Тень. - Он кричал из-за порванной ножом куртки. Новая куртка, ему только что ее подарили.
Лич снова взял паузу, осмысливая услышанное.
- Значит... обсидиановый кинжал не помог, - рассудительно сообщил он. - Это интересно. Получается, он не маг. Как ты думаешь?
- Как же не маг, если за мной стена огня? - Тень выдвинул неопровержимый аргумент. - Мои туфли горят!
- Да, это верно. Но не расстраивайся, - обнадежил лич. - Не все потеряно. Когда ты потухнешь, проверим еще кое-что.
Бенуа прервал связь. Он подумал о том, что хорошо иметь помощников. Пока они не закончатся, Деметриосу будет чем заняться.