Покинув чёрное облако, враги решили, что они теперь в безопасности. И надо было видеть их лица, когда это облако всей своей массой двинулось на них. Заволокло и снова погрузило в непроглядную тьму, в которой не было ничего, кроме острых как бритва когтей и воплей умирающих.
А в этом времени очень немногие маги умеют приспосабливать свою стихию для защиты. И камневик — один из них. Уже начал покрывать себя каменной коркой, и покроет раньше, чем я успею до него долететь. В таком случае…
Вытягиваю чёрную лапу и посылаю в него волну страха. Эффект слабее, чем при прямом контакте, и энергии на атаку на средней дистанции ушло немало, но главное, что маг замер и протупил пару секунд, а больше мне и не надо. Подлетаю к нему и наношу серию ударов по незащищённым участкам. Пусть жизненно-важные органы он уже прикрыл, но кровопотеря и болевой шок — это вам не шутки.
Кажется, в главной восьмёрке этот был последним одарённым. Остались только простые мечники, и они мне ну вообще не соперники. Нарезаю наёмников, словно беспомощных котят, пока те в панике размахивают клинками и кормят меня волнами страха.
Перед глазами пролетает молния. Фух, было близко. Нельзя забывать об остальных, что расположились по краям зала. Стреляла, кажется, вон та деваха у правой стены. С неё и начнём. Только для начала следует сбросить вес: таскать за собой такое крупное облако тяжеловато и сильно выматывает по энергии.
Отрезаю кусок около трёх метров диаметром и устремляюсь к противнице. Та снова стреляет молнией, целясь в центр. Логично. Только не ты одна здесь умеешь в логику. Я специально сместил основное «я» в левую часть облака, чтобы выстрел улетел в молоко. А второго не будет, ведь я уже настиг её!
Девица бледнеет, кривится от страха, но успевает принять решение и покрыть всё тело электрическими разрядами. Разумно: теперь, если ударю, мне и самому будет больно. Так что давайте-ка выключим эту хрень. Почти в упор посылаю в девку волну страха, она теряет концентрацию, и разряды утихают. А в следующую секунду магичка валится на пол с разорванной шеей.
Продолжаем. Оставшиеся бойцы, преимущественно стрелки, спешно перегруппировываются, меняют позиции и пытаются сообразить, что им делать. Среди них много простых арбалетчиков, но и маги наверняка ещё остались.
А вот у меня уже поджимают запасы энергии. Быть неуязвимым облачком, конечно, приятно, но хорошего понемногу. Возвращаюсь материальный облик, но выпущенный бомбами дым пока не отпускаю, и бегу к следующему врагу, всё ещё окружённый чёрным облаком. Теперь меня легче поразить, но сначала нужно ещё увидеть.
Парень палит из арбалета, но я лишь лениво отклоняюсь и убиваю его одним ударом. Перебегаю к следующему, убиваю. На всякий случай подхватываю его арбалет. Вижу двух бегущих на меня мечников. Так вдоль стен не только стрелков оставили, но и милишников припасли? Видимо на случай, если каким-то невероятным образом ребята из основной восьмёрки проиграют.
Но хрен бы с этими двумя: вон там, на противоположном конце зала стоит воин-мистик. Только не ближнего, а дальнего типа. И целится в меня из синего магического лука! Успеваю пригнуться, и увесистая стрела пролетает над головой. Резко подаюсь вперёд, и за спиной раздаётся взрыв, заставляя меня кувырком прокатиться по полу. Взрывные стрелы — знаем такие. Думали, попадусь?
Вскакиваю на ноги, вскидываю арбалет, прицеливаюсь и пробиваю лучнику череп. А крутая ведь штука! Стрелковое оружие шестого века по сравнению с этим — детские игрушки. Может, заиметь себе один такой? А то сам по себе я чисто ближний боец, стрелять ничем не умею.
Разворачиваюсь к мечникам, обволакиваю их дымом и убиваю. Я быстрее, сильнее и, в отличие от них, прекрасно вижу в этом непроглядном мраке.
Подбегаю к следующему. И вижу, как враг подбрасывает перед собой магическую бомбу. Прямо у меня перед носом! Ну, тут без вариантов. Принимаю форму тени, ухожу в пол и резко подаюсь назад, благо в этой форме законы инерции уже не работают. Бомба с грохотом взрывается, но меня почти не задевает. А вот того камикадзе разорвало в мясо. А ещё разогнало дым, что я таскал с собой.
А затем наступила новая фаза боя. И я имею в виду не какую-то внезапную смену вражеской стратегии, а то, что неизменно следует за выплёскиванием наружу демонической энергии. Призыв монстров из Бездны, да. По всему залу раскрылись несколько воронок, из них выскочили демонята и тут же принялись осматриваться и водить носом, выискивая себе свежее мясцо.
Оставшимся в живых наёмникам тут же пришлось принять бой с новым врагом.
Я… А что я? Постою в сторонке и понаблюдаю, а потом добью тех, кто останется. И про заложниц надо не забыть, они сейчас лёгкая мишень. Первым делом забегаю в громоздкое облако, оставленное в центре зала. Отрываю от него кусок и вместе с ним бегу к барной стойке, где остались Элисса с Керой. Накрываю их чёрным покровом и сам встаю рядом. Всё, мы в домике.
От наблюдения за разгоревшимся в зале сражением меня отрывает голос:
— Ноэл, развяжи меня, блин!
— Волшебное слово.
— Отсосу, если развяжешь! Оно?
— Не совсем, ну да ладно.
Я подошёл к косплейщице и когтями перерезал её верёвки.
— И оружие дай!
— Какое? Когти отрезать и тебе на пальцы налепить?
— У тебя арбалет в руках! И нож точно знаю, что есть!
— Чёрт с тобой, держи.
Я протянул ей свой боевой нож, которым так сегодня и не воспользовался. Потом понял, что она ничего не видит, и сунул прямо в руку.
Бой тем временем уже подходил к концу. Да и так себе был бой: мелкие демонята против неодарённых наёмников. Не на что смотреть. Победили по итогу вторые, оставшись в количестве одной девицы с мечом, зажимавшей рваную рану на плече. Прицелившись, я пробил ей висок арбалетным болтом.
Порождённый моими бомбами дым начал рассеиваться. Захваченное с собой облачко я тоже отпустил, дабы не тратить больше силы.
Осмотрелся. Вроде больше никого. Хотя стоять, как минимум один должен был остаться. Не то чтобы я запоминал лица всех убитых, но седовласого мужика в костюме уж как-нибудь бы запомнил.
Разворачиваюсь и натыкаюсь на него взглядом. Всё так же стоит за стойкой, словно ничего и не случилось. А на стойке перед ним раскрытый ноутбук с направленным на меня экраном. Веб-камера наверняка пишет, но уж сегодня можно было и не надеяться, что я смогу оставить свои способности в тайне. Рано или поздно это должно было случиться. Тут вам не шестой век, где прирезал свидетелей, и можешь спать спокойно.
На экране же узнавалось одно из популярных приложений для видеосвязи. Спустя ещё пару секунд на нём появилось лицо. Женщина. Молодая, лет 20–25. С симпатичным лицом и белоснежными волосами.
— Приветствую, господин Ноэл Флой. Меня зовут Эрана Грейвендер, и я, как вы сами уже догадались, являюсь наследницей златокрового рода Грейвендеров. Приятно познакомиться.
Чужое тело, чужое имя. Но этот слегка надменный взгляд, это спокойное выражение лица и такой же спокойный, снисходительный тон. Я не спутаю их ни с чем.
Я узнаю тебя в любом обличье, Сайра.
Призрачная форма гг, нейросеть:
Глава 7Сайра
Суббота.
— Приветствую, господин Ноэл Флой. Меня зовут Эрана Грейвендер, и я, как вы сами уже догадались, являюсь наследницей златокрового рода Грейвендеров. Приятно познакомиться.
— И тебе привет, предательница.
Беловолосая девушка удивлённо приподняла бровь. Ну да, она ведь не в курсе, что мне уже известно о причастности Грейвендеров к событиям в Хигране, включая высвобождение демона Саоты, и что я давно сложил дважды два.
Но челюсть у неё не отвалилась, и возгласов в духе «Так ты всё знаешь⁈» не последовало. Ну а ещё бы, это ведь Сайра — самый спокойный и невозмутимый член четвёртого элитного отряда. Даже если завтра к Зайрану полетит метеорит, грозящий разнести планету, она так же приподнимет бровь и примется рассуждать, как ей поступить.
За спиной послышался скрип зубов Керы. А вот она только сейчас поняла суть происходящего. Сайра же, скорее всего, пока не подозревает, что внутри одной из двух девушек у меня за спиной сидит ещё одна попаданка.
Отвечать я пока не стал, ожидая, что предательница скажет дальше.
— Ох и устроил же ты тут побоище, Ноэл. А ведь Нарт, которого ты знаешь под именем Галеона, не врал. Пусть тебя и пришлось заманить в этот клуб шантажом, но никто не собирался убивать тебя или похищать. По сценарию Нарт должен был сразу выложить на стол ноутбук и обеспечить нам видеосвязь. А воины и одарённые были нужны скорее для подстраховки.
А ещё для того, чтобы заставить меня раскрыть все свои способности.
— Но ты просто взял и напал, не желая ничего слушать. Да ещё и оказался на порядок… нет, на несколько порядков сильнее, чем мы предполагали, и истребил всех этих людей. А ведь среди них было немало членов влиятельных среброкровых родов как Хиграна, так и столицы. Особенно жалко местный род Блейков, воинов-мистиков. Твоими стараниями они потеряли уже двух своих представителей.
Ой, можно подумать, это первый род, чью популяцию я так подкосил.
— Вот честно: не таким я тебя помню. Ты запомнился мне умным и рассудительным. А теперь превратился в подобие киргунского варвара, которые только и искали, с кем бы им ещё подраться и где бы встретить доблестную смерть. Считать смерть чем-то хорошим и достойным уважения — каким же глупцом надо для этого быть.
Сайра сделала паузу, ожидая, что я вставлю комментарий. Не дождалась.
— Насчёт предлагаемой с нашей стороны сделки по продаже технологии приворотных ритуалов. Здесь тоже не было никакого обмана и подводных камней. Я честно намеревалась заключить сделку на пять миллионов или даже больше, если ты решишь поторговаться.
На этих словах Элисса закашлялась.
— Ясное дело, что информация сама по себе мне не нужна. Я могу хоть сейчас начать торговлю теми же самыми наборами для приворотных ритуалов. Это было нужно скорее для того, чтобы наладить с тобой контакт. Да-да, не удивляйся. Я ничуть не держу на тебя зла. Месть — вообще бессмысленная и бесполезная штука. К тому же этот мир оказался на порядок лучше, комфортнее и безопаснее предыдущего.