«Человек, дай мне контроль. Я покончу с ним».
«Извини, но нет. Это мой бой».
«Ты можешь проиграть».
«И что с того? Это обычная белая магия, пока ещё не экзорцизм. Она тебя не убьёт, просто вернёт обратно в Бездну».
«Мне это известно. Но мы, демоны, презираем белых магов, и я не желаю видеть, как он уничтожает мой сосуд. Весьма интересный сосуд».
«Так я ведь тем и интересен, что способен сражаться сам, а не просить каждый раз тебя о помощи. Просто сиди внутри и наблюдай».
И правда, я сейчас, должно быть, выгляжу жалко. Ношусь по залу, спасаясь от шквала летящих в меня атак. Уже весь побит и изранен, тогда как враг пока отделался одной раной на плече. Но раной нехорошей. Вон, весь левый рукав пропитался кровью, Дамиан ей уже едва шевелит. Белая магия не имеет ничего общего с исцелением, и разодранное плечо ему никак не залечить.
А ещё это я здесь носитель ночного кошмара, и пора бы об этом напомнить! Срываюсь с места и устремляюсь к магу. Он вскидывает здоровую руку и готовит прямую атаку. Явно же с расчётом на то, что я метнусь в сторону или даже атакую сверху. Думаешь, всё предусмотрел? Ха, думай дальше!
В последний момент отталкиваюсь от пола и взметаюсь вверх. Намного выше, чем рассчитывал белыш. Подлетаю на несколько метров и взмахом лапы разношу «лампочку». Помещение мгновенно заливает мрак. Скоро маг это исправит, так что медлить нельзя.
Приземляюсь, оббегаю его со спины и обрушиваю шквал яростных атак. Дамиан формирует клинок и взмахивает им, но я перехватываю его за руку. Как говорил персонаж одного аниме: «это правильный способ остановить мой меч».
А вторую лапу кладу на лицо и на полную мощность вливаю энергию страха. Щит выдерживает. Рывком отбрасываю его руку, обхватываю голову уже обеими лапами и запускаю ментальные потоки с двух сторон. Одновременно с этим бью коленом в живот.
— Дурак! Это не сработает! — кричит Дамиан и создаёт пока что самое страшное своё оружие — «фонарик».
И снова я применяю «правильный» способ: подскакиваю к нему и отбиваю руку в сторону. А пока луч белого света улетает куда-то в потолок, снова принимаюсь молотить его когтями. Посмотрим, долго ли выдержит твой щит! Зря, что ли, я при каждой возможности развивал силу?
Наконец щит даёт брешь. Маленькую, всего лишь щелку, и ударивший туда коготь оставляет на животе мага рваный порез. Скоро он восстановит щит, а этой ранки и близко недостаточно, чтобы закончить бой. Но план мой вовсе не в этом.
Дамиан решает поразить меня моим же приёмом, кладёт левую руку мне на шею и выпускает из неё поток белой энергии. Я рычу от боли, но часть моей плоти, обращённой в дым, уже проскользнула в брешь и ползёт по телу мага внутри защитной оболочки, забираясь всё выше.
— Сдооохниии!!! — рычит Дамиан, усиливая напор.
Но в этот самый момент дым добирается до его головы. И ударяет ментальной атакой, уже не встречая никакого сопротивления.
Вскрикнув, маг отшатнулся и убрал руку. А ещё ослабил щит. Превозмогая боль, подбегаю к нему и обрушиваю град ударов. Оболочка уже не может сдержать моего напора, и когти рвут одежду и кожу белого мага, оставляя на нём кровоточащие порезы. Когда щит ослабевает достаточно, прямым выпадом пронзаю его левое плечо насквозь. То самое, уже раненое. Теперь точно ей не пошевелит.
А ещё я придумал гениальный способ расправы над врагами. А ещё я дурак, раз не додумался до столь очевидной вещи раньше. Но об этом потом.
Вижу в правой руке мага вновь созданный клинок. Даже не надейся, сейчас ты по мне не попа…
Лапы. Они не шевелятся! Бросаю на них взгляд и вижу белые нити, которые оплели мои лапы от когтей до самого локтя.
— Думал, я просто так позволял столько молотить себя? — послышался голос Демиана. Маг тяжело дышал и явно страдал от боли. — Больше ты ими не пошевелишь, и в дым тоже не превратишь.
Не думал, что член элитного отряда Селтеронии когда-нибудь скажет такое, но чёрт бы побрал этих белых магов! Это поколение ещё не сталкивалось с полномасштабным наступлением демонов, но похоже, что Сайра всё же подсказала им пару трюков против нашей братии.
Эта мерзопакостная магия не только парализует мои руки, но и развеивает демоническое преобразование. Чёрная шкура облазит, когти уменьшаются.
Нет, они не просто парализованы. Я их с места сдвинуть не могу! Словно прикованы к одной точке!
Поднимаю взгляд на мага и не могу сдержать удивления. Пока правая рука замахивается световым клинком, левая… вытянута вперёд и удерживает нити на моих лапах, не позволяя мне сдвинуться с места!
Это как понимать? У него же правое плечо уже в мясо!
Постойте… Да ладно? Он сделал себе шины из белой магии и срастил ими суставы и кости⁈ Магия поддержки. Если так, то после этого боя левой рукой он больше не пошевелит. Только вот этого самого «после боя» для меня может уже не настать: правая рука уже опускает на меня меч!
Глаза Дамиана светятся безумием вперемешку с предвкушением победы. Да как же, разбежался! Поднимаю правую ногу и отвешиваю меткий пинок в локтевой сустав. Раздаётся хруст, правая рука мага выгибается под неестественным углом, белый клинок вылетает из его руки и рассеивается в воздухе.
Мужик вскрикивает от боли и развеивает всю остальную магию. Его левая рука безвольно обвисает. Нити сползут не сразу, и какое-то время мои предплечья и кисти ещё будут парализованы. Но теперь они хотя бы не прикованы к одной точке пространства.
Совершаю разворот и отвешиваю Дамиану смачный пинок под рёбра. Маг отлетает, врезается в статую (ту самую, которую недавно не решился сломать), разносит её вдребезги и вместе с грудой обломков падает на пол. А когда открывает глаза, я уже нависаю над ним, поставив ногу на грудь.
— Напомни, как ты там говорил? Эльрия, иди в комнату, я тут разберусь? И как, разобрался? Дочь-то твоя всё ещё здесь. Представляю, как ей сейчас стыдно за своего папашу.
— Не трогай… её…
— Больно надо. Я не за ней сюда пришёл.
— Ах да… Тебе нужна… Эрана?
— Если только она не сбежала, пока ты выигрывал для неё время.
— Сбежала? Нет… Позволь… проводить тебя… в её комнату…
— Хо, вот так просто? И в чём же здесь подвох?
— Никакого… подвоха… Слово… Грейвендера…
В этот момент пиликнул смартфон. Прислали мне, представьте себе, селфи. Если точнее, прислал Кредос. Если ещё точнее, это было селфи на фоне груды вражеских трупов. Разрушитель и сам был изрядно побит, но при этом самодовольно улыбался. Риг тоже сунул лицо в кадр. Значит, оба остались живы и победили.
Пожалуй, не лишним будет и мне отчитаться об успехах. Разве что обойдусь без селфи и прочего выпендрёжа. Щёлкнув на камеру поверженного Дамиана, я отправил снимок Кредосу и убрал смартфон.
Так, на чём мы там остановились? Ах да, этот маг предложил проводить меня в комнату Эраны.
— Да много ли ваше слово стоит? — с сомнением произнёс я. — Хотя ладно, веди. Видится мне, если буду обыскивать весь этот дворец и вламываться в каждую дверь, то уйду отсюда уже под утро.
Маг отозвал белые нити и освободил мои руки, позволив вздёрнуть его и поставить на ноги. В этот самый момент в его кармане что-то зазвонило.
— Телефон… Мне нужно… ответить…
Достав смартфон, я принял вызов и поднёс девайс к уху Дамиана.
— Да, я жив… Нет, не идите сюда… Сам разберусь… Только вызовите медика… к комнате Эраны…
В этих словах ведь не было шифра с приказом срочно нестись на выручку? Семейка у них немаленькая. Если они сбегутся сюда всем табором, то даже уступая этому мужику в силе, могут тупо взять числом. А я сам уже еле на ногах держусь. Но если не пустить сейчас к этому мужику медика, как бы не помер. Неприятно признавать, но живой он мне нужнее.
Призвав небольшую лампочку, Дамиан поковылял вверх по лестнице.
— Эльрия… Ты почему ещё здесь… Сказал же идти в комнату…
Рекса не ответила и молча увязалась за нами. Будем надеяться, что в его состоянии мужику будет не до логических рассуждений.
С кряхтением поднявшись на второй этаж, а затем на третий, он повёл нас по широким, богато обставленным коридорам. Люстру я разбил только в одном месте. Здесь освещение уже было достаточным, и маг отозвал своего светлячка.
Возле одной из дверей нас уже ждала женщина средних лет в белом халате и молодой парень. Надо понимать, её ассистент. Так, давайте-ка проведём простейшую проверку. Злобный зырк на одного, затем на второго. Оба тут же испустили лёгкие волны страха. А эту эмоцию не подделаешь. Значит, и правда гражданские, а не замаскированные бойцы.
— Здесь… — устало произнёс Дамиан.
— Да сам уж понял, — сказал я и толкнул дверь.
И оказался в роскошной (а какой ещё ей быть) комнате, в которой… не было никого.
— Очень смешно, — протянул я, обернувшись к мужику.
Впрочем, последний не спешил кричать: «Ха-ха, попался! Охрана, в атаку!» А вместо этого без сил рухнул на подставленный пареньком стул. Медичка тут же раскрыла чемоданчик и принялась осматривать его раны.
— Господин, да вам с такими ранами в медпункт надо!
— Боюсь, этот жуткий тип меня сейчас туда не отпустит… — усмехнулся Дамиан. — Обработай самые серьёзные, чтобы я не помер от кровотечения… А я пока разъясню ему, что здесь происходит… А то вон, уже снова коготки отращивает…
— Уж потрудись, — сказал я, обводя взглядом просторные хоромы и пытаясь отыскать что-нибудь полезное. Хотя что это может быть? Записка от предательницы о том, куда она свалила?
— Я не давал Эране приказа покидать комнату и прятаться. И сама она этого не делала. Дело в том, молодой Флой, что в тот момент, как твой отряд проник на нашу территорию, моей дочери здесь уже не было.
— Прознала, что я еду за ней, и сныкалась заранее. Это неправильный ответ, да?
— Верно. Ай!
— Простите! — выпалила медичка. — Такие раны надо под анестезией обрабатывать.
— Да знаю я. Продолжай.
Дамиан снова повернулся ко мне: