В любом случае противостоять мне будут меднокровки, и бояться нечего. Не станет же этот Кристоф ради усыпления одной глупой девки нанимать профессиональных наёмников и одарённых.
Подбираю с земли камень и выбиваю шприц из рук усыпителя за секунду до того, как он успевает воткнуть его в Элиссу. Невеста оборачивается на звук и заводит ожидаемую шарманку:
— А… что… кто это? Алексо, он меня усыпить хотел! Кто-то прознал о встрече! Это явно покушение на тебя! Нужно бежать отсюда!
— Нет тут никакого Алексо, дура, — сказал я, выходя из темноты.
— Н-ноэл? А ты здесь откуда?
Не обращая на неё внимания, я обратился к парню в капюшоне:
— Сам снимешь, или помочь?
Хмыкнув, он откинул капюшон назад, явив мне знакомое лицо с аватарки в соцсети.
— Кристоф?! — в который уже раз удивилась Элисса.
— Теперь-то поняла, курица, или дать ещё время на размышления? — спросил я.
— Ой-ой, похоже, кто-то решил вмешаться в мой идеальный план, — произнёс парень с улыбкой. — Ребята, займитесь им.
— Эй, вы ведь понимаете, что я сребро…
Договорить я не успел, ибо трое амбалов взяли меня в окружение и пошли в рукопашную. Поражённый их верой в себя, я даже не стал сразу лупить в полную силу, а позволил им показать свои способности. Так себе, если честно. Шпана как она есть.
Демоническое усиление позволяло мне спокойно держаться одному против троих, успевая вертеться во все стороны и отражая атаки со всех направлений.
И вдруг я услышал за спиной звук. Нет, не так — ЗВУК. Звенящий и до боли знакомый. Это же…
Выхватив с пояса нож, оборачиваюсь и отражаю атаку. И вижу в руке гопника ЕГО. Меч из магической энергии с сочетанием жёлтых и синих тонов. Спросите, что означают эти цвета? Да магию Арезены, вот что! Да, она может и так — не усиливать человека, а вооружать его магическим клинком.
На самом-то деле оружие так себе и уступает даже искусно выполненным клинкам из стали, но для гопоты будет очень даже неплохим подспорьем. Плюс эффект неожиданности: только что не было мечей, и вот они есть. А по другому им силу Арезены не применить — ведь безопасную магию поддержки в этом времени ещё не изобрели.
Бой продолжается, и то у одного, то у другого гопника в руках образуется тот же жёлто-синий клинок, которыми они пытаются достать меня. Похоже, один меч за раз — предел их бафера. Кстати о нём. Мельком поглядывая на оставшуюся в стороне парочку, я уже вычислил мага. Та самая девица-неформалка, что стоит возле Кристофа. Шевелит руками, управляя потоками маны и поочерёдно вооружая этих горе-мечников.
Ладно, пора заканчивать. Навыки фехтования у этих парней никуда не годятся. Выпад, и мой нож пронзает брюхо первому. Два резких взмаха, и глаза второго заливает кровь со лба. С третьим и вовсе ограничился смачным ударом рукоятью в нос. С первыми двумя тоже ничего не случится, сегодня мокруха не в моих интересах. Полежат недельку в больнице, подумают над сменой образа жизни.
Осознав, что их боевая сила потерпела позорное поражение, парочка злоумышленников подрывается с места. Без труда обгоняю их и заступаю путь.
— Нееет, ребята, никуда вы не пойдёте. Или, может, отпустить вас и позвонить в полицию? У нас тут покушение на двух среброкровых, видевших лицо одного талантливого студента. Да и эти трое сомневаюсь, что на допросе у профессионалов продержатся хотя бы минуту.
— Мда, тут с тобой не поспоришь, — согласился парень, придав себе спокойный вид. Но моё чутьё не обманешь. Они оба напуганы, пусть и несильно. — Но мы разговариваем уже целых десять секунд, и ты до сих пор не переломал мне кости и никому не позвонил. А значит, ты намерен о чём-то поговорить. А уже потом переломать и позвонить.
Я кивнул на стоявшую в сторонке Элиссу:
— Для начала объясни этой идиотке во всех подробностях, что тут происходит.
— Ох… Ну ладно. В общем, дорогая моя Элисса, никакой Алексо ни в какой Хигран ехать не собирался, да и с чего бы ему посещать нашу глухомань? Всё это было постановкой с целью заманить тебя в это время в это место.
— Постановкой? Заманить? — Невеста продолжала ошарашенно хлопать глазками.
— Недавно, чуть меньше недели назад, во мне что-то щёлкнуло, и с тех пор мою голову не покидали мысли о тебе. Подозреваю, что тут не обошлось без ментальной магии, но факт в том, что мне нестерпимо захотелось сблизиться с тобой. Я реалист и понимаю, каковы мои шансы завладеть вниманием среброкровой особы, к тому же уже помолвленной с равным ей по статусу мужчиной. Потому решил сделать упор на то, что хорошо умею. То есть на хакинг. Закинул на твой смартфон вирус, взломал приложение соцсети и инсценировал эту фейковую поездку Алексо и поиск двух фанаток для тройничка в закрытом чате. Затем в личных переписках через нейросеть смоделировал его манеру общения и назначил встречу. В твоём отношении план сработал идеально, а иначе у меня и не бывает. Но вот твой жених оказался умнее, чем предполагалось, и смог не только заподозрить неладное, но и раскрыть весь мой план, вплоть до места и времени нашей встречи. Поздравляю, среброкровый, ты смог переиграть самого Кристофа Врамела.
Эй, парень, а тебе ЧСВ не жмёт?
Элисса тем временем, наконец осознав суть происходящего, подошла к хакеру и влепила ему кулаком по морде. Губы её дрожали, глаза увлажнились. И подозреваю, что дело тут не в обломанной встрече с кумиром, а в банальном стыде и обиде. Развели, как дурочку, да ещё и на глазах у жениха.
Я тоже был немного зол из-за действующего на меня приворота, но держал себя в руках.
— Вопрос номер два, — взял я слово и повернулся к неформалке. — Кто ты такая, и что за магией пользуешься?
За время пребывания в 16 веке я успел навести справки и узнать, что ничего, похожего на магию Арезены, в этом времени не существует. А если и существует, то держится под секретом.
— Анжела Врамел, — представилась девушка. — Сестра Кристофа. И не смотри так. Не могла же я прийти на встречу со своей обычной внешностью. Пришлось полностью сменить стиль и заделаться неформалкой.
Мда, её и правда не узнать. Ясное дело, что я изучил аккаунт Кристофа в соцсети, включая всех его друзей и родственников, и эта Анжела выглядела там совсем иначе. Обычная такая девушка с тем же русым цветом волос.
— Чего замолчала? Кажется, я велел тебе рассказать про твой дар.
— Да нечего тут особо рассказывать. Пробудилась во мне такая вот бесполезная хрень. Изучив её, я поняла, что годится она только для бафера, а эта штука в нашем мире, прямо скажем, не шибко востребованная.
Ну да, помним удел баферов в этом времени. Усиливать смертников для одного боя, максимум двух, после чего они превратятся в овощей.
— Только эти мечи на что-то годятся. Но и с ними, как видим, даже на умелого среброкровку не попрёшь.
В словах Анжелы чувствовалась неприкрытая горечь. Могу её понять. Будучи меднокровкой, пробудить дар, обрадоваться, а затем обнаружить, что тебе досталась «бесполезная хрень». Неприятный облом. Но раскрывать ей истинный потенциал этой силы я уж точно не намерен. Как и говорить, что её сегодняшним противником был далеко не простой среброкровка. Я, на минуточку, недавно двоих чародеев за раз уделал.
Куда интереснее, правдой ли были те слова, будто дар в ней просто взял и пробудился. В моём времени магией Арезены распоряжались её жрецы и одаривали этой силой тех, кого посчитали достойным. Но с наступлением новой магической эпохи многие механизмы могли перемениться.
Но по доброй воле Анжела этого явно не скажет. Похитить и выбить информацию силой? В целом-то можно. В конце концов, она меднокровка, да ещё и замешанная в нападении на знать. При таком раскладе ни она, ни её братец не станут обращаться в полицию.
Вот только… оно мне надо? Ну дар Арезены, ну моя магия из прошлой жизни. И что? Просто взять и отобрать чужую магию я не смогу. К тому же теперь у меня есть другая сила, даже покруче прежней. Пусть в прошлом я и восхвалял богиню победы, но с прошлым я покончил. Прежнего Даргоса больше нет, ровно как его принципов и привязанностей.
Но всё же возьму эту девицу на заметку и не буду упускать из виду.
— В общем так, — приступил я к подведению итогов. — По уму следовало бы отправить вас за решётку, или просто прикончить на месте. Слишком уж вы умные и опасные. Особенно для таких куриц, как моя невеста. Но пожалуй, вы мне даже пригодитесь. Дайте-ка свои контакты, и если мне вдруг понадобится помощь сносного хакера или призывательницы дурацких мечей, я с вами свяжусь.
— Насчёт мечей спорить не стану, но вот про «сносного хакера» было обидно, — произнёс Кристоф, щёлкая кнопки на смартфоне. — И долго я обязан буду на тебя работать?
— А во сколько сам оценишь покушение на среброкровую?
В ответ парень лишь хмыкнул.
— Но раз ты оставляешь меня на свободе, то должен понимать, что я от своего так просто не отступлюсь. И не обижайся, когда рано или поздно Элисса станет моей.
Ну ни хрена ты даёшь, парень. Говорить такое в лицо тому, кто способен прикончить тебя прямо здесь одним ударом. Он мне даже нравится. В прошлом, скажи он подобное о той же Сайре, я бы прирезал его тем самым клинком Арезены. Но ради этой дуры, что стоит сейчас в сторонке с виноватым видом, мне даже руки пачкать не хочется.
— И поставь мессенджер «Privos», — добавил Кристоф. — Не через соцсеть же нам тёмные делишки обсуждать. Понимаю, что в переписки среброкровки полиция с вероятностью 99 % не полезет, но меня устроит только цифра «сто», и ни единичкой меньше. Это хакерская приложуха, и кого попало туда не пускают, так что лови ссылку и приглашение.
Когда брат с сестрой, вызвав скорую для своих незадачливых дуболомов, направились к выходу, я успел заметить на лице Анжелы слезу, размазавшую дешёвую тушь.
Мне тоже пора отсюда убираться, не хочу отвечать на расспросы полицейских.
— Прости, — виновато пробубнила невеста, хвостом следуя за мной.
…