— Мы его еще найдем…
Они не успели. Мир, Воздух, Свет… Все это перемешалось вокруг них и грохнуло взрывом. Потом навалилась темнота. В ней полыхнуло чем-то ярким. Волна жара прокатилась так быстро, что они едва смогли осознать его и… Все исчезло.
…Он пришёл в себя и увидел над собой небо. Обычное небо. Голубое. С белыми пушистыми облаками. Первым делом Цансалан попробовал почувствовать магию вокруг себя и ничего не ощутил. Рядом в траве, в обожженных обносках, лежал Пектор. Одежда на нем дымилась. Цансалан мгновенно вспомнил, где они только что были и ухватился за накопитель. Слава Богам тот оказался при нем. Внутри камня искорками бродили остатки магии. Маг попытался подняться, но боль в боку вернула его на землю. Первое желание помочь себе заклинанием он погасил — кто знает сколько магии осталось в накопителе? Поэтому только охнул, а в ответ услышал такое же оханье и ругань Пектора.
— Где мы?
— Судя по тому, что вокруг нет магии, похоже, что в Бессилии.
Кряхтя, товарищ ухватился за свой накопитель. Лицо его переменилось. Камень остался тусклым, безжизненным.
— Пустой? — участливо поинтересовался Цансалан. Товарищ промолчал.
— Пустой, — утвердительно повторил Цансалан. — А у меня малость получше… Хватит, чтоб вернуться одному.
Пектор не ответил. Потирая бок маг угрюмо разглядывал окрестности. Слава богам никто их тут не встречал, не то что в прошлый раз.
Цансалан отлично понял, что за мысли бродят у того в голове.
— Боишься остаться?
— А ты нет? — проворчал Пектор.
Цансалан улыбнулся, покачал головой.
— Нет.
В его усмешке было больше превосходства, чем искреннего веселья.
— Нет. И готов отправить тебя к нам одного, если ты не веришь мне. Возвращайся сейчас один, а потом вернешься за мной. Сделай это сам.
— Что «это»?
— Найди накопитель и вернись сюда. У тебя ведь есть накопитель? В твоей башне?
— Нет, — солгал Пектор.
— Жаль. А вот у меня есть, только ведь ты его не сможешь взять. Сам понимаешь — защита. Значит, пойду я.
Он нашел силы подняться и разогнуться. Глядя на него с земли Пектор спросил.
— Ты точно вернешься?
Маг пожал плечами, словно сетовал на недоверчивость коллеги.
— Ты не забыл, что только что произошло? Этот мерзавец нашел способ как-то брать магию и там. Собирать те крохи, что достались тому странному миру. А мы разозлили его… Страшно представить, что получится, если он сумеет как-то «нащупать» дорогу обратно в наш мир и вернуться.
Он замолчал, растирая занывший бок, посмотрел на руку. Крови не было и маг посчитав это за удачу, продолжил.
— Так что я не меньше тебя хочу добить эту гадину, чтоб никакое ожидание неприятностей не осложняли мою жизнь. Сейчас мы — двое против одного, а если один из нас захочет оставить другого тут, то этот дурак останется с ним один на один.
Пектор промолчал.
— Жизнь показала, что Прат умен и не страдает забывчивостью. Думаю, что когда он обустроится в том мире, он приложит все силы, чтоб добраться до нас, в каком-бы мире мы не жили. Так что нам лучше держаться вместе, во всяком случае, пока…
31
Он пришел в себя от похлопывания по щеке. Перед глазами маячило лицо в странной маске. Прат вовремя сообразил, что это не враг, а туземец-пожарный. В волшебном ящике они часто приходили на помощь попавшим в беду местным жителям. Хотя, что толку — будь тот трижды врагом, все равно сейчас он ничего сделать не мог. У него не имелось ни сил, ни магии. Сквозь гул в голове Прат услышал.
— Живой? Несите на улицу…
Маг замычал, замотал рукой, показывая, что вполне может передвигаться и сам. Тогда человек, помог ему подняться и махнул в сторону выхода, а сам поспешил вглубь — искать других пострадавших.
Кривясь и подволакивая ногу, Прат шел и смотрел по сторонам. Силы, только что бушевавшие тут отнеслись к музейным экспонатам очень неуважительно — пол музейного зала покрывал ковер из обломков, куски чего-то металлического и тлеющие тряпки.
Он остался в этом мире, а враги — исчезли… Но куда? Не могло ли получиться так, что те просто стоят за углом?
Прат тряхнул головой, отбрасывая глупые мысли.
Если б все произошло в его родном мире, то он бы остался в своей башне, а вот его гости покинули бы пределы родного мира и сами канули в Бессилие.
А что случилось тут?
Его самого отбросило к стене и приложило о чучело какого-то зверя, а уж врагов-то должно было приложить куда как сильнее, чем его. Он хорошо помнил, как разгоралось зарево портала. Похоже, что разгул магических энергий в одно мгновение выплеснувшихся из кристалла, пробил ткань пространства и выбросил эту дрянь вон из его мира.
На мгновение Прат задержался, замедлил шаг. Неужели этот мир уже принял его к себе? Защитил?
Глупости. Этому миру нет до него дела. Это он сам защитил себя! Себя и весь этот мир!
Он даже остановился.
Победи в схватке его враги и весь этот мир с его странными чудесами стал бы принадлежать не ему, а его врагам. Его мир ушел бы в чужие руки! Его мир!!!
Прихрамывая, Прат добрел до двери, выглянул. Народу на площади почти не было, но стояло несколько машин со стражниками и чадили черным дымом несколько разбитых повозок.
«Это они по мне промахнулись», — подумал Прат и ему стало неприятно. Смерть сегодня летала совсем рядом с ним.
Мысли его тут же перескочили на другое.
«Хорошо, если они в Бессилии. А если нет? Где гарантия, что они попали именно туда?»
Он замедлил шаг.
«И где гарантия, что не осталось у них в накопителях Силы на переход в свой мир?»
Очень бы ему не хотелось попасть в ситуацию, когда те захотят наведаться к нему еще раз, а встретить ему их будет уже нечем.
Он встал, разглядывая свой мир.
По площади продолжали метаться туземцы, носились машины. В окнах домов на другой стороне площади за разбитыми окнами маячили любопытные туземцы. Уличный шум доносился до него как сквозь толстый ковер. Маг зевнул, за ушами щелкнуло, и на него обрушился поток звуков — звуки сирен, крики, рев моторов.
Вместе с криками по площади от стены к стене метался запах дыма.
Этот запах напомнил ему башню. Последний раз, когда он там был там тоже пахло гарью.
Конечно, родной мир хорош. Но что ждет его в оставленном мире? Во-первых, враги. Во-вторых — конкуренция других магов и отсутствие канализации, а её прелесть Прат уже понял. Да вообще удобство и простоту жизни в мире, где люди не скрывали ничего, даже своих пороков, нельзя было не оценить. К тому же теперь маг точно знал, что ему нужно для житья в этом мире — Сила и деньги. Магии пока нашлось немного, но этого «немного» хватало для того, чтоб он точно знал, что если есть «мало», то где-то встречаются и «много». Как в том музейном камне.
Он вздохнул, и вздох его наполняло сожаление по утраченной Силе. От спасших его камня и чучела зверя остались только горка мелкой крошки и кусков костей. Зверю досталось, не меньше чем ему.
Что ж… Силы у него больше не имелось, но были деньги!
Эта мысль приободрила его.
Стоит ли в таком случае сейчас сожалеть о том, что он не в своем мире? Это мир также по-своему неплох.
Значит…
Решение лежало на поверхности.
Значит нужно убираться из города. Забрать сумку и убраться.
«Забрать деньги и — вон отсюда!» — подумал Прат и улыбнулся. Теперь-то все будет иначе. Под кроватью его ждала сумка денег. Как не меряй, а сумка это много! Почти то же самое, что и мешок с настоящим золотом.
Неспешным шагом маг пересек площадь, приглядываясь на ходу к тому, что происходило перед дверью в отель. Около выбитой и искореженной двери стояло несколько полицейских автомобилей. Синие и красные огоньки на них попеременно озаряли окна и стену его здешнего дома.
Замедляя шаг, маг поднялся на несколько ступеней и остановился. Сквозь огромное стекло вон увидел, как в фойе несколько стражников расспрашивают бледного портье. Вид у того был ошарашенный. Маг недовольно покачал головой. Снова ведь придется тратить свои запасы. Наверняка ведь тот рассказал о том, как один из постояльцев выбегал из номера, а за ним гнались двое, швыряя в спину огненные шары. Все же редкое для этих мест зрелище…
Прат отбросил еще одну, ставшую бесполезной зажигалку и, невидимый для собравшихся, пошел к себе. Ему навстречу пару раз попались полицейские, но внимания на него не обратили, так что обошлось без сюрпризов, а вот в комнате… В комнате его ждал сюрприз.
Сумки под кроватью не было…
Он присел на койку, приводя мысли в порядок досчитал до тридцати и снова заглянул вниз. Денег не прибавилось. Пустота…
— И что теперь? — спросил он сам у себя. Этот проклятый портье! Наверняка ведь тот и навел полицию… Минуту маг сидел свесив руки меж колен.
«А что непоправимого произошло? — подумал он, возвращая себе хорошее настроение. — От больших неприятностей я избавился, а что деньги…» Он вспомнил, что перед визитом незваных гостей сунул пачку в боковой карман. Точно. Там она и оказалась. Что ж это лучше, чем ничего.
32
— Вы думаете это снова русские? Не многовато ли их для нашего города?
На экране монитора люди в разноцветных халатах взмахивали руками и от этих взмахов словно бумажные солдатики под порывами ветра, разлетались в стороны охранники.
— Они больше похожи на колдунов, чем на русских шпионов.
— Много вы видели колдунов, — сердито сказал полковник. Никак колдуны не вписывались в картину его мира. Фокусники еще куда ни шло, но колдуны…
— Да уж побольше, чем русских шпионов… — ответил профессор. Полковник удивленно развернулся, и собеседник пояснил, чтоб его не приняли за умалишенного.
— Внуки по каналу «Дисней» чего только не смотрят, так там… — он махнул рукой.
— Ну, а если не русские, тогда кто?
Разговор тянулся уже давно, но собеседники никак не могли прийти к согласию. Профессор пожал плечами. Он все меньше и меньше верил в гипотезу о том, что его установка случайно переместила к ним русского ученого. Правда в появление в его научной лаборатории волшебников он также еще не верил, потому и ответил с осторожностью.