Хозяин рукой коснулся чего-то на стене и темнота отступила, открывая доселе скрытую обстановку — диван, несколько стульев, какие-то ящики… Прату хватило нескольких мгновений, чтоб сориентироваться. Светильники. Снова ему попались светильники из горного хрусталя, точно такие же, как и в магазине, где он случайно превратил себя в чернокожего. Три светильника! Хорошее подспорье для любого колдовства! Маг ласково провёл ладонью по сверкающим граням.
— Какая прелесть! Откуда такие?
— «Универмаг Томпсона». Мне тоже понравились. Пока наверху будет «ядерная зима» буду любоваться ими, попивая виски…
Маг подумал насколько глуп этот не видящий очевидного туземец и рассмеялся. Джо не поняв причины его радости все же закивал, поддерживая настроение нового товарища.
— Тут никакой бомбы можно не бояться! Ни атомной, ни обычной!
Ведя ладонью по металлической стенке Прат сделал несколько шагов вглубь убежища и остановился напротив металлического сундука.
— А вот и сейф! Стенки 15 сантиметров толщиной, да еще и из жаропрочной стали! Автоген не возьмет!
Прат провел над ящиком рукой. Как и думал — ни единой частички магии. Что ж за мир-то такой? Казалось бы, уже можно не удивляться, но все-таки каждый раз как только Прат примеривал к реалиям этого мира привычки мира своего, так удивлялся…Он не стал говорить о магии, для которой этот сейф не крепче гнилого ореха, а порадовался вместе с хозяином.
Дверь щелкнула, открывая внутренности, в каковые Джо поставил портфель с деньгами. Щелчок — и дверь закрылась, хороня за собой сокровище. Для одного из них это была свобода от кредиторов, а для другого… Да тоже свобода. Свобода мага. Подчиненного единственно своим желаниям. Прат подумал, что завтра же с утра надо будет пройтись по городу, поискать кристаллы с магией. Никому тут не нужной магией…. И, разумеется этот самый «Универмаг Томпсона».
Тут в приоткрытую дверь убежища долетел звук далекого звонка и Джо убежища широко улыбнулся.
— Журналисты. Наверняка они. Мы теперь популярны, так что эти наверняка из газеты… Ты давал когда-нибудь интервью?
56
Лейтенант Хенриксон служил в городской полиции уже лет пятнадцать. Выбрав эту профессию из-за любви к детективам, он вскоре убедился, что в обычной жизни у полицейских служба куда как более спокойная. Да, разумеется, маньяки, взломщики сейфов и грабители банков существовали и в реальном мире, а не только в книгах и фильмах, но в мире кинематографа их все-таки было значительно больше. Так что далеко не всякому полицейскому выпадает в жизни такая честь, как арест действительно серьезного преступника. Не дебошира и хулигана, не нарушителя правил дорожного движения, а такого, каких показывают голливудские кинорежиссеры.
С мыслью, что и ему, наконец-то, повезло, лейтенант нажал кнопку звонка.
Хозяин открыл дверь через минуту. Быстрым движением лейтенант ухватил его за грудь вытащил за дверь.
— Эй, лейтенант, полегче. Тут все-таки частная собственность…
Хозяин дома потер плечо и проворчал, разглядывая полицейских.
— Зря они вас побеспокоили. Передай этим тварям из банка, что у меня еще есть трое суток. Пусть внимательно почитают договор… И заодно уж успокой их — завтра я расплачусь полной мерой. Теперь деньги у меня есть. Ты же знаешь… Все теперь знают…
Он улыбнулся, делясь своей радостью с полицией.
— Все будет завтра… Я думал журналисты, а тут — вы… Выпьете с нами, ребята?
— Тихо, — негромко сказал лейтенант. — Твой жокей где?
— Тут, — еще шире улыбнулся Джо. — Хочешь познакомлю?
— Как его зовут?
— Чудно зовут… Прат. Просто Прат.
Хенриксон покивал, словно это ему что-то говорило.
— Оружия у него не видел?
Джо сперва не понял о чем его спрашивают, но быстро собрался. Просто так такие вот вопросы полиция не задает. Этого вопроса, а точнее лейтенантской интонации хватило, чтоб понять, что не он сегодня интересует полицию.
— Нет…
— Хорошо…
Лейтенант, чтоб прекратить разговор, показал Джо бумагу.
— Я должен его арестовать. У меня ордер.
— За что? — вскинулся Джо. — На ипподроме все было честно!
— Я не видел, как он управляется с лошадью, но вот сейфы, похоже, твой жокеи вскрывает не менее умело…
— Врешь…
Голос Джо дрогнул. Услышав про сейфы, он подобрался. Этот малознакомый человек и его сейф сейчас остались один на один друг с другом и что будет дальше… Но ведь скачки-то тот выиграл? По-честному! Зачем ему грабить самого себя? А вторым, параллельным потоком скользнула мысль, что если Прата сейчас арестуют и арестуют за дело, то все деньги достанутся ему. То, что его гость оказался еще и грабителем банков никак не отменяло результата скачек!
— Где он?
— Внизу, в бомбоубежище…
Хенриксон отодвинул хозяина и кивнув полицейским вошёл во внутрь.
Несколько секунд Джо стоял перед раскрытой дверью, соображая, как поступить.
Где тут правда? Странное знакомство со странным человеком… Прат ведь действительно оказался способен на многое — протрезвить его или вылечить лошадь одним прикосновением, а может быть и того круче — выиграть скачки на лошади со сломанной ногой! Может быть в числе его необычных умений есть и еще и такие, какими тот не захотел перед ним хвалиться? Например, умение открывать сейфы и грабить банки? Что он, Джо, вообще знает о нем?
Пока Джо думал, лейтенант успел вернуться. Следом за ним трое полицейских вели Прата. Джо поднял руку желая похлопать того по плечу, но не решился — мало ли что может подумать полиция?
— Они разберутся, — сказал он спине своего жокея, закладывая руку за спину. — Не скрывай от них ничего…
Дверь полицейского автомобиля со щелчком закрылась, взревел мотор…
— Слишком много потрясений, — побормотал Джо, провожая взглядом машину. — Слишком…
Он добрался до бара и налил стаканчик. Несколько секунд хозяин дома сидел, грея виски в ладони и, наконец решившись, потянулся к телефону. Если кто и мог сейчас все объяснить, то только начальник полиции. В конце концов Джо считал, что имеет право понять, что далее следует делать с деньгами.
Он успел набрать только две первых цифры номера и остановился. Из бомбоубежища неспешно поднимался его новый друг. Джо сглотнул, положил трубку на рычаг и уставился на него, как на приведение.
— Как ты тут… Я же видел… Тебя же забрали…
Прат уселся в кресло напротив и сам налил себе виски.
— Забрали не меня.
— Тебя же увели…
— Никуда я не уходил.
— А это как? Там кто? — невольно спросил Джо, оглядываясь на дверь. — Кто там с полицией?
— Я тебе говорил, что ты живешь в ущербном мире, — негромко сказал Прат. — В вашем мире отчего-то нет магов и нет чудес.
— Волшебства не бывает…
— Как видишь бывает… Я отправил со стражниками иллюзию. В моем мире это не прокатило бы, а у вас… Я же говорил тебе, что умею делать чудеса, а это — одно из них и не самое сложное. Или ты не веришь, что сегодня твоя лошадь заработала для нас денег?
Джо открыл рот, чтоб ответить, но закрыл его, так ничего и не сказав.
Два последних дня он жил только желанием достать денег и избежать банкротства. Ему не приходило в голову каким способом может достигнуть желаемого. Все, что давало надежду, все принималось за истину. А сейчас он вспомнил как добился успеха.
Скачки…
Лошадь со сломанной ногой…
Сейф, заполненный пачками денег…
Незнакомец, выдающий себя за волшебника…
Джон крепко изо всех сил зажмурился от стыда.
— Неужели я сошел с ума и все это — мой бред?
Прат молчал. Что тут скажешь? Неприятие туземцами магии не позволяло объяснить, что и как тут получилось.
— Иллюзия, — продолжил туземец уже окрепшим голосом. — Точно…. Тебя нет. Ты мне только кажешься…
Он задумался и через секунду уже широко улыбался.
— Нет. Я не сумасшедший. Я надрался и в пьяном бреду мне кажется, что я отыскал выход из своего положения. Точно!
С каждым словом голос его обретал твердость.
— Это все пьяный бред… Ты мне снишься! Надо же… Господи! Что только не приснится после дрянного виски… Волшебник достал мне денег!
Улыбка сползла с лица по опущенным уголкам губ. Оно и понятно — если все так и есть, то все осталось как было. Деньги теперь нужно будет откуда-то доставать. Прат понял, что творится в голове туземца.
— Ты можешь думать, что хочешь, но имей ввиду, что твои мысли — глупость.
— То есть ты хочешь сказать, что существуешь на самом деле? Ты, чьё место жительства — моя бедная голова?
Тон у Джо был странным. Он вроде бы радовался, что привычную картину мира менять не придется, но одновременно с радостью тут имелось и огорчение — долг перед банком, оказывается, никуда не пропал и проблема не решилась… Скачки? А были ли они? Может быть и они пьяная иллюзия?
— А ты проверь… Хочешь, я тебя ущипну?
Способ проверить что тут происходит, где правда, а где иллюзия у него имелся. Ни слова не говоря Джо сорвался с места и ринулся к сейфу. Пачки долларов — это вам не какие-то щипки. Деньги — это серьезно.
Джо вернулся в комнату быстро. Сейф стоял где и должен был стоять и деньги в нем никуда не исчезли.
— Убедился? — слегка улыбнувшись спросил Прат. Джо ничего не ответил. В голове у него перепутанным клубком ворочались мысли, отрицавшие одна другую. Да он своими глазами видел то, что видел, но весь его жизненный опыт вопил, что так попросту не бывает. В Америке не бывает…Он ухватился за спасительную мысль. Россия — это такое место, где как вещали говорящие головы в телевизоре, возможно вообще все!
— Ты русский?
Прат поднял брови. Джо быстро поправился.
— Тьфу, черт, советский? Красный?
— Как видишь, я одного цвета с тобой. Но, если для тебя это так важно, я вообще из другого мира…
— С Луны? — охрипшим от волнения голосом и почему-то шепотом спросил Джо, припомнив как совсем недавно по телевизору показывали бравых американских астронавтов, бродящих по спутнику Земли.