— Я — нет… А ты — дурак, если до сих пор не можешь понять, что я — просто маг. Волшебник…
Вопросы у хозяина закончились. Ему стало непонятно вообще все, что связывалось с неведомым гостем. Человек с Луны или марсианин хоть как-то укладывались в картину мира, но персонаж детских сказок…
— Деньги настоящие? — спросил Прат.
— Да…
— Я настоящий?
Из прозрачной бутыли, украшенной красивой наклейкой он налил в стакан Джо немного вина.
— Да…
— Чего еще тебе нужно?
— Полицейские вернутся….
— Я постараюсь, чтоб они и в следующий раз меня не забрали…
— Ты лучше сделай так, чтоб они тебя вовсе не нашли.
— Как скажешь… — Пожал плечами маг. — Так даже проще…
57
Как Прат и обещал, утром стражники не пришли.
Честно говоря, маг сильно удивился бы, если б те поступили иначе. Как он и планировал, фантом просто исчез, а растворяющийся в воздухе на глазах туземцев человек заставит их не искать его в том месте, где они его видели, а задуматься над тем что такое вообще произошло на их глазах — слишком уж далеки они от колдовства!
Джо, за прошедшую ночь не придумавший никакого более рационального объяснения случившемуся и снова поверивший во все, что услышал от своего гостя, опасался спрашивать того о том, что случилось с подсунутым полицейским фантомом и почему сам Прат перестал быть нужен полиции. Хватало пока и того, что он решил свои проблемы и окончательно уверовал в то, что деньги у него настоящие и что магия в этом мире существует.
А Прат с самого утра принялся решать свои проблемы.
Его-то враги были пострашнее банковских служащих и маг всерьез опасался, что рано или поздно те снова постараются отыскать его тут и или убить, или забросить в мир где магии нет вовсе.
Именно поэтому, прихватив свою долю денег, он отправился бродить по городу. Первый свой визит маг нанес в магазин электротоваров. В тот самый «Универмаг Томпсона», о котором говорил Джо. Что говорить — это место было насыщенно магической энергией. Прат почувствовал это еще у дверей магазина. Светильники, почти десяток штук, висели на стене отдела, торгующего электрическими приборами и просто просились в руки, но Прат сумел сдержаться. Маг мог бы заставить продавцов попросту отдать ему их и, используя магию, скопившуюся в хрустале, заставить туземцев забыть об этом, но он поостерегся. Кто знает не отслеживают ли его враги прямо сейчас использование магии в этом безмятежном мире? Деньги у него были, а светильники стоили недорого, так что ему не составило труда взять сразу два. Чтоб не такать своё богатство в руках, в соседней секции универмага, приобрел портфель и теперь чувствовал себя всесильным. Конечно его врагов с этой мелочью не победить, но ведь и врагов-то пока нет.
Портфель приятно оттягивал руку. Размышляя о том что светильники — это здорово, но также надо поискать лавки ювелиров и прикупить там драгоценных камешков, он шел по улице, ловя отголоски волшебства этого мира.
Была тут Сила, была… Ничтожно мало, в сравнении с тем, что он нес в портфеле, но все-таки.
Проходя мимо очередного бара он почувствовал, что магический фон, едва заметный в других местах города, тут куда как более высок. Этот мир не переставал его удивлять и Прат стремясь узнать его получше, шагнул внутрь… Одного взгляда хватило чтоб понять, что ничего нового он не увидит. Тот же светильник и два десятка молодых волосатых молодых людей. У барной стойки стояли прислоненные к стене гитары. У кого-то из волосатиков наверняка газовые зажигалки, понял маг. Прат принюхался — вдруг у кого-то тут есть сигареты с марихуаной, но ничего не учуял. Только запах хорошей еды. Почувствовав голод, маг уселся за свободный столик в ожидании прислуги….
58
Городок был невелик, но все-таки найти одного человека в нем — задача не из простых. Даже если ты знаешь его в лицо и у тебя есть его фотография. У него есть все основания скрываться, а это означает, что он-то со своей стороны сделает все, чтоб его не нашли.
Правда у них имелся козырь. Непонятный. Даже не козырь, а джокер — девушка Джуна. Она на заднем сидении, держа на коленях план города, и то водила над ним ладонями, то раскачивала несколько миниатюрных маятников. Что это означало майор не знал. Хотя формально руководил операцией именно он, но делать-то все равно приходилось то, что приказывала девушка.
— Прямо и через две улицы направо, — наконец сказал она. — Там бар.
— А в баре — наш кадр… — пробормотал в рифму майор. Ему, как марксисту и материалисту, во всякую эту гадательную чертовщину верить не полагалось, потому и относился он к этим потугам сильно скептически. Но все же вероятность встретить нужного человека бродящего по улице у них оставалась, а вот в это он верил и потому внимательно поглядывал по сторонам. Ну, а вдруг?
— А в баре наш кадр, — серьезно подтвердила девушка. — И постарайтесь обойтись с ним по-хорошему… Что-то в нем есть необычное…
59
Хотя полупустых столиков вокруг хватало, мужчина подсел именно к нему.
— Вы позволите вас угостить?
Прат с недоверием посмотрел на незваного гостя. Он уже успел узнать, что в этом мире, также, как и в его родном, существуют постыдные пороки. В его мире к таким порокам относились серьезнее — рубили головы, но тут до этого еще не додумались. Гость словно сообразив с кем его в мыслях сравнили, под взглядом мага покраснел.
— Нет-нет… Что вы… Я только хочу поговорить с вами…
Прат мысленно коснулся светильников в портфеле. Никуда они не делись, слава богам.
— Присаживайтесь…
Перед ним сидел явный туземец, но что-то иное проглядывало в нем, что-то отличавшее его от других.
— Мне кажется, что нам есть о чем поговорить, — наконец заговорил тот.
Прат удивленно наклонил голову. На предложение угостить это никак не походило.
— Вы знаете, мне безразлично кто вы и откуда… — продолжил гость. — Но я знаю, что вы были в лаборатории профессора Бахтара и мне хотелось бы знать, что вы видели там.
— Не больше и не меньше?
— Да. Не больше и не меньше, — подтвердил туземец.
Прат невозмутимо смотрел на незваного гостя, ожидая продолжения.
— Разумеется, не просто так. Мы заплатим вам за информацию.
— Много заплатите?
— Я думаю, мы сможем договориться, — с облегчением вздохнул гость. — Давайте выйдем отсюда и попробуем оценить то, что вы храните в своей голове.
— А кто вы? — полюбопытствовал Прат. Все-таки что-то другое, необычное, было в этом человеке. Тот отхлебнул из бокала.
— Это не важно.
— Вы какой-то другой… Иностранец?
Тот пожал широкими плечами, посмотрел на часы, словно жалел о напрасно уходящем времени.
— С чего вы взяли?
Не желая тратить своих запасов, Прат поискал рядом с собой какой-нибудь кристалл с магией, нашел, напрягся и новое знание вошло в него, как вода входит в сухую губку. Новый язык — это здорово! Это может принести пользу и, что особенно приятно — без всякого труда. Только вот кое-что надо уяснить для себя.
— А что такое КГБ? — спросил он по-русски…
Лицо собеседника дрогнуло.
— Странный вопрос… Не знаю.
— Знаете и лжете…
На несколько мгновений собеседник задумался. Такой поворот беседы явно выбил его из колеи, но он все же быстро нашелся.
— Если хотите поговорить об этом — пожалуйста, — понизив голос сказал он. — Я готов рассказать вам об этом и многом ином, что вас заинтересует, но давайте договоримся о главном. Наш обмен сведениями будет обоюдным. Я расскажу вам то, что вы хотите услышать, а вы ответите на мои вопросы. Подходит?
В бар зашло еще несколько человек и Прат почувствовал, как его собеседник расслабился.
— Или вы хотите только спрашивать?
Прат промолчал, прикидывая сколько магии он еще может потратить на шутку с этим человеком.
— Все-таки вам придется поделиться нами знаниями о лаборатории. А для начала рассказать кто вы такой и откуда.
Тон его стал немножко нравоучительным, словно у ученика, наконец сдавшего экзамен и горделиво отчитывавшегося перед учителем. Скорее всего это значило, что он тут не один. Должен же кто-то кроме него еще слышать эти слова.
— Так хорошо говорили, — негромко пробормотал Прат. — А вы сразу грозить? А если я не пойду?
— Пойдете… Вы же разумный человек?
— Разумный, — со вздохом согласился с ним Прат. — Еще какой разумный…
Он произнес заклинание и раздвоился. Фантом со вздохом поднялся с кресла и направился к двери, а сам маг остался сидеть. Его собеседник также шагнул к дверям, сделав жест рукой, от которого еще двое посетителей двинулись следом за ними. Прат покивал. Вот тут у них как оказывается серьезно…
А вот как они его нашли? Неужели кто-то подсказал где он остановился?
Отводя глаза посетителям маг вышел на улицу. Его двойник как раз усаживался в автомобиль. Прат почувствовал, что там сидит кто-то похожий на него.
Нет, не маг его мира. Это был кто-то из местных…Он в мыслях чуть было не назвал его магом, но одернул себя. Никакие они тут не маги, конечно. Так… Просто кто-то что-то чувствует, не более того, но от этого они не переставали быть менее опасными. Раз уж эти недоучки могут в этом мире чувствовать его, то его враги из родного мира также смогут отыскать его…
Вот о чем не следует забывать…
60
Профессор Бахтар и начальник группы ФБР, занимающейся поиском неизвестных проникших в Центр, сидели друг против друга с чашками кофе в руках. Совещание, на котором они снова так и не пришли к какому-то ни было выводу закончилось. Сотрудники разошлись на обед, а эти двое ограничились кофе. Продолжить разговор вдвоем попросил профессор. То, о чем он хотел говорить не укладывалось в обычную голову, а ему ничуть не хотелось становиться всеобщим посмешищем…
— Вы хотели мне о чем-то сказать? — устало спросил руководитель группы.
— Да, Полковник. Мне кажется, что мы зашли в тупик… Вы разыскиваете его так, как вас учили и как вам подсказывает ваш жизненный опыт…