Он впитывал её кожей, всем свои существом, но не забывал и посматривать за врагами.
Вскоре те поднялись на ноги и Цансалан затанцевал на месте, закрутился. Глядя за его движениями Прат понял, что тот готовится создать «Огненный хлыст». В умелых руках это заклинание становился страшным оружием, хоть и сил на него уходило немало. Его ваги явно знали куда шли и готовились… Вон сколько силы запасли.
Те двое хотели, чтоб Прат навсегда остался в мире без магии. Что ж…. Будет только справедливо, если он отплатит им той же монетой.
— Посмотрим еще кто тут останется в дураках, — прошептал беглец, накачивая ладони энергией.
Огненный шар сорвался с его руки и метнулся к врагам.
Прат не рассчитывал как-то навредить им. Он хотел всего лишь привлечь к себе внимание…
68
— Берегись!
Цансалан развернулся, выставляя щит. Шарик огня ударил в него и погас — нежаркий и нестрашный. Пектор развернулся на пятках.
— Вон он! Я его вижу!
Враг стоял в нескольких сотнях шагов от них перед огромным, нереальной величины и прозрачности стеклом. Тут, как заметил маг, все стекла были нереально прозрачны, что говорило о мастерстве населявших этот мир ремесленников. Хорошие дороги, стекла, самодвижущиеся повозки… Тут есть что взять!
Едва-едва залечивший свои раны Пектор не рискнул тратить запас магии на ответ, а Цансалан все же бросил огненный сгусток.
Враг, однако увернулся и бросился внутрь дома. Огонь влетел в стекло и прозрачная стена со звоном и грохотом обрушилась вниз.
— Он сбежит!
— Не сбежит…
Не торопясь — стыдно будет вспоминать, что когда-то бегали за одним проходимцем — они пошли следом за ним. Из темноты ударил еще один огненный шарик.
— Где этот мерзавец умудряется находить тут магию?
— Поймаем — разберемся. Мир новый, не такой как иные. Возможно, что тут действуют какие-то свои законы…
Цансалан не успел договорить.
Непонятные вещи, что окружали их со всех сторон внезапно сдвинулись с места и закружились вокруг.
— Осторожно!
Маг выкрикнул заклинание и вещи разом упали на пол.
— Быстрее…
Они пробежал сквозь заставленную товарами лавку и выбежали на другую улицу. Тут было тихо — ни грохота, ни криков и только вдалеке, перед поворотом мелькнул силуэт врага.
Враг мелькнул и пропал из виду — скрылся за одной из дверей очередного несуразного — наполовину из стекла — дома.
— Ты его видишь? — озабоченно спросил Пектор.
— Я его чувствую! — весело ответил Цансалан. Он и впрямь чувствовал Прата. Тот то ли не мог, то ли не хотел скрываться. Маг подумал, нет ли в этом вызове подвоха или коварства, но отбросил мысль. Слишком близка была добыча, чтоб раздумывать. Оставалось сделать всего одно усилие. Всего одно — настичь и….
Сейчас Прат для Цансалана стал огоньком в ночи — ярким, привлекающим внимание. Ни о чем ином думать он не хотел.
— Нам туда! — маг махнул рукой вдоль улицы. Но они не успели сделать и десятка шагов, как снова за их спинами раздалось.
— Стоять!
Удивляясь настойчивости туземцев, Цансалан не стал отвлекаться на мелочи — ударил назад «Воздушным кулаком» и отбросил настырных преследователей. Снова крики и снова звон осыпающегося стекла. Пробежав несколько шагов маг сообразил почему туземцы так настойчивы в своём преследовании — их с Пектором погоня за Пратом казалась туземцам бегством от них и добавляла тем смелости. Ничего. Они разберутся с ними чуть позже, как только беглец получит то, что ему причитается.
Погоня вывела их на площадь. Небольшие двухэтажные дома, даже не дома, а скорее торговые лавки, окружали здание, издали похожее на шалаш. Оно походило на сложенные кончиками пальцев ладони и явно было центром всего этого… Цансалан не нашел слова, чтоб назвать то, что видит. Помог Пектор.
— Храм? Он привел нас к храму здешнего бога?
Цансалан не стал отвечать — он ничего не понимал. Прат, вместо того, чтоб остановиться, явно осторожничая, перебежал на другую сторону площади и поднес к губам огонек, зажигая какую-то палочку…
— Вон же он! — крикнул Пектор. — Чего ждать? Опять ведь сбежит…
Не так. Что-то шло не так…
Цансалан не успел даже подумать зачем враг остановился, как ниоткуда возникшая сила потащила его вперед, словно маленького щенка и в тот же момент маг почувствовал, что теряет свою силу и не может сопротивляться неведомому напору. Он отклонился назад, упираясь ногами в землю, но что-то неведомое все равно тянуло его вперед к храму неведомого бога с неодолимой силой.
Его наклоняло, прижимало все ниже и ниже к земле, ноги скользили и внутри мага все похолодело. Там, куда их тащило, скрывался кусочек непонятно как тут оказавшийся кусочек Бессилия. Цансалан почувствовал его и тут же ощутил себя камнем, которого подхватило лавиной и тащит неизвестно куда.
«Что ж это за мир? — в панике подумал Цансалан. — Что эта тварь тут нашла такого, что позволяет ему так вот…»
Он уже не сомневался, что все это происходит не просто так, а по воле врага.
— Назад! — заорал за спиной Цансалана Пектор. Тот тоже почувствовал дыхание близкого Бессилия. — Туда нельзя…
Он боролся. Он боролся так, как никогда в жизни, ибо то, что ждало его, приблизься он к храму, для него было хуже смерти. Бессилие…
Сила мощным потоком проносилась сквозь него и исчезала. Накопитель, казалось, едва слышно потрескивал, теряя магию, но постепенно, шаг за шагом они все-таки выбирались из ловушки. И вот тут появились уже позабытые за этим страхом туземцы.
Автомобиль подкатил к ним и из его чрева выскочили трое мужчин с оружием. Этих Пратово колдовство не трогало — им-то их бояться было нечего… Наученный страхом и болью Пектор уже знал, что их защита не выдержит новых ударов и поэтому потратив толику силы попросту вышвырнул туземцев с площади. Люди покатились словно снопы соломы под ураганом и маг почувствовал мгновенную гордость — он справился! Только что это сейчас решало? Почти ничего…
— Туда! — Закричал Цансалан. — Залезай!
Остатками магии в накопителе маг лишил воли водителя. Ужас соседства с Бессилием заставлял его кричать не скрывая своего страха:
— Прочь отсюда! Куда-нибудь! Прочь!
Водитель, послушный как раб, вжал педаль в пол и, взревев, железная повозка рванула прочь от ужасного места… В этот момент дом здешнего бога взорвался, обрушив стеклянную стену водопадом осколков и стало легче, словно оборвалась веревка, тащившая их на жертвенный стол. Но ни у Пектора, ни у Цансалана, не возникло желания вернуться. Магии в накопителях почти не оставалось, а следом за ними, не желая упускать добычу, уже рванулись еще несколько автомобилей.
Спасение было только в своём мире.
69
Прат наблюдал за умчавшимися с площади врагами из-за приоткрытой створки двери какой-то лавки. Соседство с магическим жезлом и для него не прошло бесследно — прихваченный в «Универмаге Томпсона» светильник был пуст и даже волшебная сигарета, усилившая его способность к колдовству, тут уже ничем не могла помочь. Он отбросил окурок, снова оставшись один на один с этим миром — без сил и без друзей…
Жаль, что не получилось, как задумывалось. Врагам удалось уйти, а ведь ещё б немного, ещё б чуть-чуть… Прат вздохнул. Но чего теперь сожалеть? Главное он снова получил свободу.
Прислушиваясь к крикам и шуму вокруг себя, Прат повернулся и пошел прочь. Надежда была на то, что сейчас его пленителям из Тайной Стражи стало не до него. Они рассчитывали получить ответ на свои вопросы, а вместо этого получили только новые вопросы. Может быть это как-то отвлечет их от него… Им теперь было над чем подумать, впрочем и ему тоже.
Голова шла кругом — слишком многое произошло за ничтожный промежуток времени. Ему хотелось обдумать произошедшее и принять верное решение — впереди его ждала неизвестность…
Не поднимая глаз, беглец шел остро ощущая собственное бессилие. Сейчас он был не просто безоружен. Он был безоружен перед людьми, которые его искали и которые готовы были применить против него свое оружие. После того, что случилось на улице они должны быть очень злы. Пришедшие за ним маги не отличались добротой, и Тайная Стража наверняка считала сейчас своих погибших. Именно поэтому впервые за время пребывания в этом мире Прат опасался туземцев куда больше, чем врагов из своего родного мира. Этих скорее всего уже и не было тут. Во всяком случае, он их не чувствовал поблизости — шаманский жезл очень хорошо «высосал» энергию из их накопителей, только жаль, что взорвался. Ничего… Надо только добраться до магазина, а там…
Мимо промчался очередной автомобиль. Там, откуда Прат ушел, суматоха не стихала, а становилась все более шумной. Кричали люди и что-то грохало и ревело. Любопытные туземцы, ничем не отличающиеся от простолюдинов его родины, высыпали на улицу и толпились, вытягивая шеи и строя предположения.
Все точно также, как и в его мире.
Добравшись до магазина, он взял светильник. Денег разумеется не было ни цента, но рядом со средоточием магии иметь наличные не было никакой необходимости. Продавец с любезной улыбкой вручил ему упакованный в коробку светильник и тут же забыл о странном покупателе, не заплатившим ни цента, а маг с коробкой подмышкой, неторопливо вышел через другую дверь на соседнюю улицу.
Тут тоже волновались туземцы.
Прямо у дверей магазина их собралось десятков пять и они спрашивали друг у друга что же тут случилось. Тут же строились предположения — от взрыва газа до налёта гангстеров на один из ближайших магазинов. Люди стояли плотной группой, не расходились. Опоздавшие к зрелищу, похоже, надеялись, что взорвётся ещё что-нибудь или снова приедут грабители. Кроме зевак, охочих до зрелищ, в толпе наверняка болтались и те, другие, из Тайной Стражи, но теперь Прат их не боялся. Немного магии, опущенной в дело и вот он уже невидим для окружающих. Точнее те просто его не замечают.
Прижимая к груди коробку со светильником, маг двинулся прочь от магазина. Поглядывая по сторонам он, улыбаясь, прикидывал, что принёс ему сегодняшний день. По всем статьям вроде бы остался в выигрыше — сбежал и от Тайной Стражи и от врагов, но… Вот именно «но»… Улыбка исчезла. Это самое «но» заставляло крепко задуматься.