Теперь стало ясно, что враги из его родного мира нашли способ проникать в этот мир и, мало того, научились перемещаться по нему. Также не менее важно то, что его здешние враги из Тайной Стражи сумели его схватить. То, что у него в тот момент не осталось ни капли магии было слабой отговоркой. Будь у него в тот момент вся магия этого мира ему бы это не помогло — он все равно не успел бы ей воспользоваться. А это скорее всего означало, что здешние его противники поняли с кем имеют дело. Догадались… И вот теперь ему придётся жить в этом мире с изменившимися обстоятельствами…
Мелькнуло сожаление по шаманскому жезлу — не вовремя накопитель взорвался. То, что в музее произошло именно это у Прата сомнений не имелось — видывал он как взрываются переполненные накопители. Еще б немного ему продержался и остались бы враги вообще без сил, но…
«Да, жалко, — подумал Прат. — Это было бы серьёзным оружием… С такой бы штукой…»
В том, что такое оружие ему понадобится он не сомневался — ни Пектор, ни Цансалан не отвяжутся. Эти такие же, как и он сам — понимают, что как только Прат найдёт возможность, то постарается поквитаться за поражение и отомстить. А жить под постоянной угрозой они не захотят и снова придут за ним.
И найдут…
Хотя… Он вспомнил Джо и его подвал…
Там можно было бы отсидеться, тем более к нему все-таки придется сходить, забрать деньги. Это будет быстрее, чем собирать по крошкам из чужих бумажников. Магия — это, конечно, замечательно, но деньги в этом мире не оставляют тех следов, что оставляет волшебство.
Где-то рядом завывали сирены.
«Первым делом — изменить внешность. Найти место поспокойнее и изменить… Раз у них есть мои портреты, то искать будут по ним… Ну вот и пусть ищут… А потом куда? К Джо? Нет. Так стазу не стоит. Туда-то придут в первую очередь. В гостиницу? Только и там скорее всего тоже станут искать…»
Он погладил ладонью коробку.
«Конечно я сейчас „вооружен“ и могу за себя постоять, только ведь вся эта суета отвлекать будет, а мне поскорее определяться надо что дальше делать…»
Ситуация изменилась и очень серьезно. Оказывается, чего стоит вся магия, если у тебя нет возможности или сил произнести заклинание?
Ни-че-го…
Впереди шел хорошо одетый человек и Прат, использовав малую толику магии, заставил того уронить бумажник. Вытащив несколько купюр, он окликнул туземца.
— Эй, мистер! Не ваш ли?
И кивком головы указал на лежащую вещь. Не слушая благодарностей, он пошел вперед, пока взглядом не наткнулся на вывеску какого-то бара. Когда он поравнялся с ней, дверь гостеприимно распахнулась, выпуская наружу туземца, запах жареного мяса и музыку.
«Посижу спокойно, поем, подумаю…» решил он, заходя внутрь.
Но спокойно посидеть не получилось.
— Эй, Прат! Где тебя носило!
С маленького возвышения около одной из стен ему замахали руками сразу несколько человек. Маг удивился, но прежде чем пустить в ход Силу присмотрелся и успокоился. Ему махали знакомые музыканты. Джесс спрыгнула со сцены, уставленной инструментами, подбежала к нему, обняла. Легко поцеловав отстранилась и с тревогой посмотрела в глаза.
— Мы тебя искали, а ты куда-то пропал…
— Никуда я не пропадал — в лекарне отлёживался…
Он оглянулся, оценивая нет ли рядом опасности.
— А вы-то тут что делаете?
Тревога из глаз девушки ушла. Она рассмеялась.
— Умеешь ты, Прат, глупые вопросы задавать… Фестиваль закончился, а нас хозяин этого заведения пригласил у него поиграть.
Пьющие и едящие туземцы за её спиной заволновались, заорали, требуя музыки.
— Извини. Потом поговорим…
Она сделала несколько шагов, остановилась.
— Ане хочешь, как на фестивале им птичек показать?
И не дожидаясь ответа вспорхнула на сцену.
«Помнит!» — подумал Прат, и почему-то это было ему приятно.
Остаток вечера он сидел за столом рядом со сценой и пил пиво за счет заведения. На душе было спокойно как никогда. Никакой опасности он не чувствовал. Он тут был не один да и светильник стоял рядом.
Выступление закончилось ближе к полуночи. Музыканты принялись сматывать шнуры, сдвигать в сторону свои странные инструменты, а Джесс подошла к его столику. С легкой хрипотцой, оставшийся после пения, спросила.
— Тебе понравилось.
— Конечно! Кому это может не понравиться? — дипломатично ответил маг. — Я видел, как вы старались…
Она усмехнулась, потянула его за руку.
— Пойдем наверх. Мы тут и живем. Там поговорим…
Её комнатка вмещала только шкаф и кровать. Прат огляделся. В таком месте удобно переночевать и двинуться дальше в путь. Жить тут нельзя. Она правильно поняла его взгляд.
— Мы тут ненадолго. Ещё несколько дней и двинемся дальше.
— Куда?
— Пока незнаем. Найдем место, где за нашу музыку станут платить, там и остановимся… Хочешь — поедем с нами?
Об этом Прат уже подумал, пока сидел в зале. С одной стороны он сможет уехать из города, где его ищут, а с другой — кто их знает, этих ребят? У них на глазах его незнание жизни, его чудачество вполне может породить вопросы, ответы на которые они пойдут искать в полицию. Кроме того, и внешность он тогда изменить не сможет…
— Не знаю, — ответил он. — У меня тут еще дела образовались…
— У тебя дела? — девушка искренне удивилась. — Ты ж сюда случайно заехал или нет?
Он улыбнулся, отделываясь шуткой.
— Получается, что нет. Судьба вела.
— И все-таки ты кто?
— А ты как думаешь?
— Не знаю, — ответила она после недолгого молчания. — Но сразу видно, что ты не такой как все… Как будто сбежал из психбольницы.
«А ведь это идея!» — подумал Прат. — «Хорошая идея!»
На это нужно было что-то отвечать и Прат ответил почти правду. Другого он сказать не смог.
— Я? Я — специалист по чудесам.
Джесс улыбнулась, приняв это за шутку.
— И что ты можешь, специалист по чудесам?
«Вот и славно, что мы ушли от обсуждения будущего» — подумал Прат. «Всему свое время…»
— А что ты хочешь?
Она покрутила в задумчивости локон, наматывая его на палец и давая соскользнуть.
— Я хочу?
Она все еще раздумывала… И вдруг засмеялась. Лукаво улыбнувшись, словно заранее просила извинения за странное, неисполнимое желание, сказала:
— Хочу, чтоб сегодня моим любовником на эту ночь стал президент США! Ну как?
— Сейчас я его приведу, — спокойно сказал Прат. — Ты разве не знаешь, что он приехал на фестиваль посмотреть, что тут творится?
Она не успела и слова сказать, как Прат вышел в коридор… А уже через минуту в комнату вошел Президент. Джесс невольно вздрогнула. Президент был точно такой же каким она видела его несколько минут назад в телевизоре.
— Это же… Это же ты…
Неуверенно возразила Джесс. На что Прат спокойно ответил.
— Да. Это я. Президент Линдон Бейнс Джонсон…
…Прат проснулся первым и с легким смущением посмотрел на Джесс. Та лежала закутанная одеялом и ничего в ней сейчас не говорило о том, какой была для Прата минувшая ночь — удивительной и прекрасной. Почему-то захотелось узнать каким он у неё был. Точно не первым, но, кто его знает? Маг смутился, отбросил никчёмную мысль. Встав перед окном принялся рассматривать городок.
За спиной сладко вздохнула Джесс.
— Проснулась?
— Ага.
Несколько секунд она молчала также вспоминая прошлую ночь. По её улыбке Прат понял, что и ей есть о чем вспомнить.
— И все-таки… Кто ты?
Прат повернулся к ней, вздохнул и чуть развел руки, мол сколько можно об одном и том же…
— Я уже говорил тебе — волшебник. Самый обычный волшебник…
— Самый обычный?
— Самый-пресамый…
Она уселась на кровати, закуталась в одеяло.
— А на мой взгляд ты самый необычный волшебник. Самые обычные у нас волшебники по циркам сидят…
Прат встрепенулся.
— Цирк? Что это?
Одеяло отлетело в сторону.
— Потом покажу… А куда, кстати, делся мистер Президент?
70
Свет в зале вспыхнул, едва затих стрёкот киноаппарата.
Три человека — Полковник, мистер Кларенс и директор местного отделения ФБР прищурясь продолжали смотреть на пустой белый экран, словно ждали, что там вот-вот появится что-то еще, что хоть как-то объяснит происходящее. Слишком уж сильным оказалось впечатления от увиденного. Только что там бегали люди, взрывались автомобили и казалось все это должно продолжится, но экран оставался пуст и чист, словно кто-то стер опасную реальность с белой поверхности экрана.
— Итак, господа, прошу высказать свое мнение… — начал совещание Директор.
Гости молчали. Никто не захотел говорить первым.
За столом оставалось еще несколько свободных кресел, но им и предстояло остаться пустыми. Никому из посторонних тут делать было нечего — слишком уж деликатной была тема, которую присутствующие собирались обсудить.
— Тогда вопрос к вам, мистер Кларенс. Вы до сих пор считаете то, что сегодня произошло операцией русских по освобождению своего агента?
— Я пока не могу ответить на ваш вопрос… — осторожно ответил мистер Кларенс. — Как вариант возможно и это. В конце концов кто более заинтересован во всем этом как не…
— А вас не смутило, что эти двое были в халатах? — не скрывая раздражения поинтересовался Полковник. — Я ведь предупреждал вас о том, что могут быть неожиданности.
— Вы ждали именно таких неожиданностей? — огрызнулся мистер Кларенс. — В халатах?
Полковник ничего не ответил. Нечего было отвечать.
— После такого костюмированного представления я больше поверю в то, что этот ваш Прат шпион какого-нибудь африканского царька!
— Ну уж этого-то вовсе не может быть. Зачем африканскому царьку физическая лаборатория? У него есть гарем и конюшня. Этого вполне достаточно для восточного мужчины.
Тут имелся хороший повод для склоки, но хозяин кабинета не дал ей разгореться.
— Мне кажется, что мы начали не с того, с чего следовало начать, — остановил спор Директор.