Ту самую, к которой Прат уже потерял всяческий интерес.
Глядя на них, маг решал, что ему делать дальше — по существу, все возможности, что приходили в голову, он исчерпал. Оставалось сосредоточить свои усилия на том, чтоб просто сбежать из больницы.
Мужчина и женщина во дворе о чем-то говорили и улыбались друг другу Сразу видно было, что не чужие люди. Доктор открыл дверцу перед ней и поцеловал ей руку — имелся тут такой странный обычай.
— С-с-сука… — неожиданно с чувством сказал кто-то за спиной Прата. Маг обернулся.
Там стоял тот странный пациент, который был как-то связан и с доктором и с этой женщиной. Он ходил то в рубашке, то без неё, но всякий раз перед приездом красавицы его облачали в неё и выводили в сад, в беседку, где меж ними шли какие-то разговоры. Вот и сейчас, похоже, его готовили к этому.
Во взгляде мужчины плескалась ничем не прикрытая ненависть.
Глядя как ворота за приехавшим автомобилем закрываются. Прат вспомнил как однажды он рванул к полуоткрытым створкам, чтоб сбежать отсюда, но…. Санитары оказались быстрее и свое дело знали, а без магии их ему было не одолеть.
— Не понял…
— Тварь…
Поскольку товарищ по несчастью не смотрел на него Прат не принял его слова на свой счет.
— Ну-ну…
— Жена — тварь. Сдала меня сюда… Может, ты думаешь, что я псих?
Он дернулся, пытаясь освободить руки. Прат меланхолично пожал плечами.
— Тут все психи. Ну, кроме меня и доктора Диллана, разумеется.
Он наклонился к уху зашнурованного в смирительную рубашку товарища и прошептал:
— Я думаю, что даже большая часть санитаров тоже уже повредилась тут умом. Свежий воздух, он, знаешь ли, делает настоящие чудеса…
Усмиренный нервно усмехнулся.
— Мне не до шуток. Я не псих. Меня в психи записали.
— Это как же? В психи можно только самому записаться, а чтоб кто-то другой…
Прат замотал головой и потихоньку начал отходить, но сумасшедший увязался следом.
— Жена. Завела любовника. Меня сюда, а сама с ним…
Он нечленораздельно зарычал.
— Ну… Наш доктор разберется, — успокоил его Прат. — Восемь месяцев — и ты свободен.
— Как же! Разберется…
Он чуть было не рассмеялся человеческой доверчивости, но злоба не дала. Смех сквозь скрежет зубов никак не проходил.
— Диллан и есть её любовник!
«Зашнурованный» чуть слюной не брызгал.
— Она требует развода и чтобы я оставил ей всё!
Ситуация стала понятной для Прата. Он сочувственно предположил:
— А тебя под опеку? И что, есть что оставлять?
Новый товарищ бросил на него презрительный взгляд.
— Деньги есть. Но они и так все у неё… Почти…
Прата удивила странно выстроенная фраза. Маг уточнил.
— Почти у неё или почти все?
Тот насупился, видимо жалея об откровенности, промолчал.
— Если не врешь, то твое положение пожалуй даже хуже моего.
— Тебе-то какое дело до моего положения? Ты и сам сумасшедший. Ты кто?
— Отвечаю по порядку: дела мне до тебя никакого, а по роду занятий я — волшебник.
Лицо собеседника перекосилось. Он слегка остыл и вспомнил, наконец, что находится в лечебнице и говорит с умалишенным.
— У нас была похожая история, — продолжил Прат.
— Это где это «у вас»?
Прат рассеянно отозвался:
— Ты не знаешь. Так вот у нас говорят «Попал как король Дольпин».
— Король?
— Да. Представь себе… С королями такое тоже случается.
На этом разговор и завершился. Два санитара подхватили под руки его нового знакомого и повели, а Прат пошел следом.
На воздухе ему думалось лучше.
77
Еще четыре дня маг провел, разглядывая больницу как замок, который ему предстояло взять приступом.
Прат искал брешь в обороне. Он чувствовал себя разведчиком, высматривающим слабые места в стенах вражеской крепости. Ну что с того, что ему нужно было сбежать отсюда, а не попасть сюда? Ничего это не меняло… Стена она и есть стена — что с одной стороны, что с другой…
Опираясь не на магию, а на собственную силу и ум, он даже ощутил давно позабытое чувство общности с обычными людьми. Эти могли рассчитывать только на свою силу, но эта сила была ничтожно малой в сравнении с Силой любого мага. За этими стенами сошлись его сила и сила санитаров, его ум и коварство служителей доктора Диллана… Санитары и их предводитель доктор Диллан сейчас были явно сильнее.
Пока он не видел слабых мест в обороне замка. Но Прат не отчаивался и не прекращал попыток найти такое место. Оно было! Было! Точнее его не могло не быть!
А вот когда он его найдет… Думая об этом, пока что бессильный маг, мысленно потирал руки. О с каким удовольствием Прат им всем тогда покажет! Он уже придумал что и как сделает!
…Сквозь кусты Прат увидел, как два санитара повели зашнурованного словно ботинок человека в беседку. Только Прату было не до него.
Эту часть сада он еще не исследовал и теперь шел, поглядывая наверх — не нависают ли над стеной достаточно крепкие сучья, что выдержали бы его вес, но деревьев тут росло мало и стояли они далеко, все больше кусты. Наверное, когда строили больницу, зодчие подумали и об этом.
Слегка расстроенный, Прат возвращался назад, когда услышал женский голос, который вплетался в разговор двух мужчин.
«Наверное это та красотка и доктор… А третий? Неужели тот самый зашнурованный?»
Даже не подумав к чему может привести его любопытство, Прат подобрался поближе. За кустами действительно шел разговор на повышенных тонах.
— Ты не передумал?
— Нет. И не передумаю.
— Посмотрим…
Знакомый докторский голос добавил.
— Подумай вот над чем. Если ты не сделаешь, что нужно, то ты тут останешься навсегда.
— Если сделаю — тоже…
— С чего ты взял? Мы выделим тебе небольшой пенсион и живи как хочешь…Разведись и оставь её имущество. От тебя большего и не требуется.
«Похоже, что этот „зашнурованный“ не врал, — подумал Прат — Разденет его эта парочка до исподнего, а потом… Морг тут точно есть.»
Незримый собеседник, похоже, подумал о том же самом.
— И тогда я вообще покойник…
— Покойники разрушают репутацию лечебницы, — назидательно просветил несчастного мужа доктор Диллан. — Нам будет достаточно оформить формальную опеку над тобой…
— Ни за что!
Звонкий шлепок — звук от души нанесенной пощечины — прекратил беседу.
— А ты что тут делаешь? — раздалось за маговой спиной. Прат ничего не успел придумать, только обернулся на голос. Санитар. Из вредных.
— Я? Ничего…
Прислужник воровато оглянулся и… В здешних фильмах Прат видел, как туземцы колотят друг друга и честно говоря думал, что это преувеличение. В фильмах враги главного героя от его ударов разлетались в стороны и ломали мебель. Так вот это оказалось правдой! ОН пролетел сквозь кусты и упал, ударившись в стену беседки. Этого санитара можно было снимать в фильмах.
— Что тут? — спросил выглянувший на шум доктор Диллан.
— Новенький, — сказал санитар таким тоном, что это все объясняло. — Подслушивал…
Докторская голова убралась и вместо него через пару секунд появился еще один санитар.
— А чего это он там? — без всякого любопытства спросил тот.
— Подслушивал…
Прат попытался объясниться — было понятно, чем может для него кончится эта неприятная ситуация. Он прекрасно помнил, что случилось, когда попытался выбежать из ворот лечебницы. Как оказалось, помощники лекаря не только хорошо бегали, но имели крепкие кулаки и умели ими пользоваться.
— Я не…
Договорить Прату не дали и он снова пролетел сквозь кусты. Санитары разговаривали друг с другом и в третьем собеседнике не нуждались.
— А зачем?
— Так сумасшедший же, — убежденно ответил первый. — Чего еще от такого ждать?
Второй покивал. Мол да, от сумасшедшего ничего другого ждать не приходится.
Когда Прат выпутался из кустов санитаров уже не было. А вот беседка осталась на месте и «зашнурованный» бедолага — тоже. Доктор и его слуги, видимо, пошли провожать даму до автомобиля. Отряхнувшись, и потирая спину, Прат подошел к низкому ограждению. «Зашнурованный» лежал на полу и одна его щека была ощутимо краснее другой.
— И тебе досталось? — спросил Прат, кривясь от боли. — Помочь?
Но связанный его не слышал. Тот еще жил закончившимся разговором.
— Дрянь, дрянь, тварь… Паршивка! Что там твое? Нет там ничего твоего! Все моё! Все, всё… Через риск, через труд… Дважды чуть в тюрьму не угодил, а она все себе? Нет уж… Пусть пропадает все… Она же голой ко мне пришла! Голой! Все её драгоценности, все платья я купил! Я, а не кто-то другой…
Когда тот выдохся, Прат ответил:
— Печальная история…
— Доктор тоже сволочь…
Зашнурованный понизил голос.
— Он может быть и не китаец вовсе, а вьетнамец из Вьетконга. И в кабинете у него не Конфуций висит а Хо-Ши-Мин… Меня тут оставит, потом жену убьет и мои деньги в партийную кассу… Все они коммунисты такие…
Бедняга выдохся и умолк. Потихоньку — сразу видно, что такое уже проделывал не раз — он подкатился к стене беседки и, упираясь в неё спиной, поднялся. Несколько секунд страдалец еще шумно дышал, выбрасывая из себя остатки злобы, а потом совершенно спокойным голосом произнес:
— Если не случится чудо, то они меня убьют. Или оставят тут навсегда…
Это было как раз то слово, которое Прат очень любил.
— Чудо? Я мог бы обеспечить чудо…
Прат произнес это и тут же понял, как странно прозвучали его слова для этого стянутого смирительной рубашкой человека. Один безумец разговаривал с другим.
Человек, видно, вспомнил присказку доктора и криво улыбнувшись спросил:
— Так это тебя, значит, зовут Свежий Воздух?
Прат не понял сперва, а потом сообразил — доктор убеждал всех, что свежий воздух лучшее лекарство и творит чудеса. Он усмехнулся, и все же как мог серьёзно, ответил на заданный вопрос:
— Меня зовут Прат. А тебя?
Чуть помедлив — похоже еще не решил стоит ли дальше разговаривать с сумасшедшим или нет — все-таки сказал: