— Надоест одна — купишь новую…
Прат очнулся от размышлений и не понял, о чем говорит товарищ.
— Ты о женщинах?
— Я о яхтах, но и с женщинами очень похожая история… Если у тебя есть деньги, то ты хозяин жизни.
Прат промолчал, глядя как крылья рассекают серый туман облаков. Да. Тут красиво, но тут у него не было той власти, какая имелась в его мире. Он вспомнил свою башню, балкон и кресло, на котором любил сидеть… И вид оттуда, когда в ясную погоду он мог видеть сразу несколько окрестных городков и Цапельный перевал.
— Не отказывайся не попробовав… — продолжил Пол, не поняв его задумчивости. — Я не зря везу тебя сюда. Тут ты можешь увидеть своими глазами, что может дать тебе наш мир. Просто поживи несколько дней так, как я тебе предлагаю. Может быть тебе захочется пожить так и подольше?
Прат пожал печами.
Никакого серьезного решения маг пока не принял, но жизнь, похоже, толкала его к единственному на сегодня решению — остаться в этом мире и искать места средоточия магии. Возможно, и даже наверняка, тут есть её источники, ведь откуда-то появился тот самый огромный кристалл кварца, что помог ему справиться с врагами? Где-то же ведь отыскали его туземцы?
— Там, куда мы летим есть музеи? — невпопад спросил он у Пола не поворачивая головы. Пол, продолжавший расписывать прелести земной жизни остановился на полуслове.
— Музеи? Там есть вещи получше, — мечтательно улыбнулся он, уже не удивлявшийся странностям своего нового товарища. — Там есть казино, рулетка, женщины и горные лыжи… Ну, если тебе вдруг захочется заняться горнолыжным спортом.
За круглым стеклом иллюминатора окруженные холодом, воздушной пеной плыли облака.
Он поёжился, представляя, что было бы окажись он там в своем костюме.
Ему уже случалось бывать на такой высоте, случалось, что драконы забирались и повыше, и поэтому он представлял, как там сейчас холодно, а тут… Тут было тепло и вокруг сидели богатые туземцы путешествующие по своим интересам.
Ни холода, ни ветра и вид из странного круглого окна открывался великолепный!
На темно-зеленой подложке леса плыли облака разных оттенков белизны от сероватого до пронзительной чистоты горного снега, на котором ещё не было и одного человеческого следа, и ни одного уголька от разведенного там человеком костра. А вон, кстати и они…
Горы на горизонте прорастали нечастой гребенкой. Отсюда они казались небрежно смятым и брошенным на землю бело-коричневым плащом с зелеными заплатками деревьев. Прат прижался к иллюминатору стараясь рассмотреть их получше и самолет, словно почувствовав его желание, развернулся так, что они стали видны во всем великолепии. Это был вид, из-за которого стоило забраться на такую высоту.
«Поставить там башню!» — неожиданно подумалось ему. «Поверхов в пять…» Мысль мелькнула и исчезла бы, если б он не ухватил её за хвост. Почему она пришла именно сейчас. Почему ему этого захотелось? Прат прислушался к себе, к своим ощущениям. Что-то изменилось вокруг, в воздухе вокруг него или в мире.
Знакомое чувство пришло, напомнив, кто в этом мире единственный маг. От знакомого дуновения Силы что-то тронулось в его душе, и он почувствовал, как та течет где-то рядом с ним.
С каждым мгновением этот поток становился все сильнее и сильнее. Уже не ручей и даже не река — поток Силы ворвался в него. Он лился не иссякая. Маг закрыл глаза, отыскивая ответ на самый сейчас главный вопрос — откуда?
Откуда тут, в воздухе, где нет ничего, что могло бы сохранить в себе магию? Ни зажигалок, ни драгоценных камней, ни светильников…
И тут его осенило!
В один момент — ответа не было и вот он появился! Вспышка! Озарение!
Кристалл! Именно кристалл!
Ища подтверждения мелькнувшей догадке, Прат повернулся к Полу.
— Лед на вершинах…Онведь никогда не тает?
— Конечно! Потому-то там и устроили горнолыжный курорт! Если тебе понравятся горные лыжи, то мы сможем побывать на многих из них. Знаешь сколько их у нас в Штатах? А в Европе? Одни Альпы чего стоят… Там этих гор… И на каждой горе по отелю! В Швейцарии, кстати, это там рядом, очень развито банковское дело и игровая индустрия! Гарантирую, что скучно не будет!
Прат уже не слушал, а только кивал. Вот и ответ.
Кристалл в зажигалке, драгоценный камень, кристалл кварца в музее, кристаллы горного хрусталя в светильниках. В них годами столетиями копилась ненужная этому миру магия. А что такое лед? Это те же кристаллы замерзшей воды, а если лед многие сотни лет не тает, то в нем должно накопиться столько магической силы, что…
Он не стал додумывать мысль до конца. Всё и так было очевидно.
Эта Сила, которая ждет его, своего властелина в этом мире. И, наверное, пришла пора использовать её часть, чтоб решить все свои вопросы…
86
Полковник смотрел в затылок Прата и спокойно дожидался посадки. Оставалось совсем немного. Через десять минут, максимум через четверть часа самолет коснется земли в аэропорту города Аспен штата Колорадо, а там его будет ждать группа агентов местного отделения ФБР.
На этот раз неожиданностей быть не должно. Он вытянул ноги и закрыл глаза, припоминая все разговоры о том, как можно помешать волшебнику творить волшебство. Из всех возможностей полковник выбрал одну и поэтому сжимал в руке купленную у стюардессы бутылку виски. Если хорошенько размахнуться, то одного удара должно хватить, чтоб отправить кого угодно в беспамятство…
Так что он уже считал этого человека своим пленником. Вот он сидит. Через шесть рядов сидений. Сидит и не знает, что уже практически арестован.
В этот момент Полковника более всего интересовало не то маг ли этот тип или нет. Ответ на этот вопрос он получит на первом же допросе даже раньше ответа на какую разведку подрабатывает этот тип. Сейчас его интересовало может ли тот читать чужие мысли?
Его, например. Это было бы очень некстати… На всякий случай Полковник старался лишний раз не глядеть в его сторону, а смотрел по сторонам.
Наверное, поэтому он первым увидел возникших из ниоткуда пассажиров.
То, что они там появились удивило Полковника не больше, чем то, что они были в халатах. Он был готов к чему-то такому, необычному и мгновенно сообразил, что эти гости как раз и есть те двое, что время от времени появлялись в этой запутанной истории — то в лаборатории, то в городе, пытаясь опередить ФБР и раньше добраться до его пленника.
«На ловца и зверь…» — весело подумал он. — «Наверняка тоже маги. Хорошо…»
Собственно, их появление в самолете и расшитые золотом халаты снимали все другие ответы и предположения. Да и второй здравый смысл не удержался и добавил: «Если считаешь, что в мире существует нечто одно, то почему бы не допустить, что это самое одно существует в двух экземплярах или даже в трех»?
Полковник смотрел на гостей из другого мира, а те оглядывались по сторонам даже, не стремясь скрыть изумления. Похоже, что эти дикари впервые летели в самолете первым классом. Для них Боинг наверняка казался железной птицей, поднятой в воздух неизвестно какой силой.
«Жаль только, что бутылка всего одна. Ну ничего. Хоть один да достанется мне…»
К новеньким поспешила стюардесса.
— Господа, прошу вас сесть на свои места…
Кто-то из них махнул рукой, и она упала в проход между креслами.
Полковник подобрался.
Все-таки три мага в одном месте — это перебор.
Он представил, что может начаться, если эти двое в халатах опять начнут выяснять отношения с Пратом, швыряться шаровыми молниями… Если в городе они смогли разгромить полквартала, то уж тут, в самолете… Гибнуть так глупо не хотелось.
Полковник прикинул свои возможности. А ведь до левого он вполне мог достать! Надо только подойти чуть-чуть поближе…
Ухватив бутылку за горлышко, Полковник начал привставать и, не дожидаясь, пока решимость испарится, ударил ближнего мага бутылкой по голове. Дзинь. Бутылка разлетелась на осколки, толк от удара был! Попал хорошо, правильно попал и пока левый падал, а правый оборачивался к нему Полковник с размаху саданул тому под дых. «Халат» согнулся и упал ему под ноги. Беззвучно разевая рот чародей старался вдохнуть хоть немного воздуха, но тщетно. Удар Полковнику ставили мастера своего дела. Два удара — два тела…
Все, как и всегда, испортили гражданские…
Пассажиры завопили, кто-то привстал, наклонился в проходе, загородив собой все, что только можно и Полковник на несколько секунд потерял своего мага из виду.
— Операция ФБР! — крикнул он, поднимая вверх значок. — Всем сесть и до посадки оставаться на своих местах!
Он выискивал глазами Прата, но уже понял, что опоздал.
Приподнявшийся при его словах с кресла маг взмахнул рукой и из полковничьей ладони выпало горлышко разбитой бутылки, а сам он, сделав пару шагов назад, упал в кресло.
Им овладело странное чувство. Он знал, что сделал все правильно — если б в самолете произошло нечто подобное тому, что случилось около музея, то это погубило бы всех, но при этом понимал, что предотвратив все это, он все-таки проиграл…
Переступив через лежащую в проходе стюардессу, Прат подошел к тем двоим и снял с них несколько вещиц, потом повернулся в Полковнику.
— Вам не удастся сбежать. В аэропорту вас уже ждут!
Разглядывая чужие бзделушки, Прат улыбнулся.
— Вот как? Неужели я вам настолько нужен?
— Да. Нужны.
Маг кивнул в сторону противоположного ряда сидений.
— А вот там сидит еще один туземец, которому я нужен не меньше чем вам…
Он повернулся и сказал по-русски:
— Не так ли, товарищ?
Майор начал привставать и также упал в кресло не в силах двинуть ни рукой, ни ногой.
— Что тут вообще происходит — наконец возмутился кто-то из пассажиров, но маг не стал снисходить до ответа и просто погрузил всех лишних в сон.
Затем он снова повернулся к Полковнику, возвращая тому дар речи.
— Так это вы меня ловите?
— Нет. Вас ловит Правительство Соединенных Штатов.