–Хозяин, Марк, не паникуй. Сам не представляю, чем это может для меня закончится, но довериться больше некому. Ты же не думаешь, что ректор или кто-то еще на подобное отважится? Когда доберешься до ножа, то прикоснись к нему и только потом в ментал уходи. Правда, там твои потоки ауры будут вокруг меня виться, рукой-то ты меня держать будешь, но с ними как-нибудь разберешься.
Супер, млять! Так и представил себе картину: Альб со вскрытой грудной клеткой из которой кровь хлещет, я весь перемазанный держусь за рукоять ножа и начинаю медитировать. Блин!
–Артефакт, а как твое имя-то?– спросил, а сам раздумываю как действовать.
–Не уверен, что оно есть, возможно, мастер и дал его, но мне не сообщил. Приступать собираешься?
–А кровотечение, с ним как бороться? Альб же кровью истечет!
–Этот момент предусмотрен, кровь наружу не пойдет, не переживай. Давай уже работай, чего тянуть?– мысленно подталкивает меня к активным действиям артефакт.
–Ох, давай,– согласился я и разорвал связь.
Альб покосил на меня своими большими глазами, всхрапнул и лег на землю. Вновь прокаливаю ножи и прикидываю, в каком месте делать надрез. Конь спит, чуть дрожащей рукой протягиваю к его груди нож и слегка нажав, пытаюсь сделать надрез. Угу, даже царапинки не осталось! Этот момент мы с артефактом упустили, шкура Альба крепка, что та броня. С третьей попытки осталась царапина, а после десятка смог на пару миллиметров шкуру прорезать. Лезвие ножа к этому моменту затупилось, порадовался, что имеется запасной. Еще пяток движений и наконец-то стало получаться. Сколько прошло времени я не засек, взмок, пот по спине струится, но до ножа добрался. И как Альб мог скакать с таким-то инородным телом? Неужели не чувствовал боли и дискомфорта? Правда, нож окутан какой-то сферой, явно предназначенной для слияния коня и артефакта. Желание, выдернуть нож, подавил. Взялся за рукоять и вывалился в ментал, только представив, что мне туда нужно попасть. Я за все время обучения столько раз в ментале не бывал! Иногда приходилось делать вид, что вышел, это для всяких зачетов и лабораторных, а сейчас раз и готово! Что это? Из-за необходимости так мои магические способности проявляются или практика? Скорее всего все вместе, впрочем, в данный момент не до этого. Окидываю взглядом переплетение аур и потоков энергии и понимаю, что работы предстоит непочатый край. Какие тут два часа, до утра бы управиться. Блин, а ведь во времени-то жесткое ограничение, придется спешить. Ладно, что вижу?
Жалко не могу различать предметы, только ауру и исходящие от нее энергетические щупы. Н-да, как распутать эти щупы и не повредить? Они переплетены настолько, что кое-где видны узлы! Но погано не это, сам-то только и могу что со стороны смотреть, в ментале у меня ничего и никогда сделать не получалось. В теории все просто и понятно, выпустил щуп и оперируй им (для чего правда, нам так и не пояснили). На лекциях складывалось ощущение, что те или иные знания передают по-старинке, в теории, а на практике они канули в бытие. Однако, зачеты исправно принимают. Решил подойти к делу сугубо практично, так как магический щуп у меня обязан иметься и в данном случае для него есть работа, то приказал ему появиться. На что надеялся? Хрен знает, но… сработало! Свой щуп вижу и им могу двигать! Отлично, дело за малым – распутать плетения, вытащить нож и залечить надрез.
–Млять! Да что же это такое!– прошипел, когда мой щуп скользит по переплетению энергетических потоков и в лучшем случае ненадолго подцепляет тот или иной.
Решение пришло простое и изящное, свой щуп на конце сделал рукой и… Увы, но пальцами на одной руке мне тут до скончания века все распутывать. Вызываю второй щуп и делаю его аналогом первого, но уже левым. В итоге у меня две магических руки, орудующих в ментальном пространстве. С этого момента стал распутывать быстро. Энергетические щупы ножа и коня после того, как освобождаются друг от друга, сразу втягиваются в свои ауры. Одно плохо, их много! Под сотню, не меньше, а я распутал всего с десяток, а чувствую, что сил оставил немеряно. Странно, как не додумался сразу? Мой энергетический щуп появился по приказу, сделал руку таким же способом, потом вторую… Я мысленно приказывал своему источнику в ментале или как-то оперировал в собственной ауре – хрен знает, это непонятно. Важно другое! Приказывать и видеть результат могу, не сам же я жгуты с руками вырастил!
–Задача! Распутать переплетение аур и их щупов у артефактов!– мысленно даю команду самому себе, но сам ничего не предпринимаю.
Секунда и два моих щупа замелькали с баснословной быстротой! Минута и нож никак не связан с конем! Вываливаюсь из ментала. Голова кругом, рубашки и трусы мокрые от пота, сил нет, а передо мной Альб с разрезанной грудиной, в которой проглядывает рукоять артефакта. Вытаскиваю нож и сразу же посылаю лечебное заклинание. Шкура Альба затягивается, но остается чуть заметный шрам, вновь и вновь лечу разрез и с удовлетворением вижу, что конь в полном порядке. Э-э-э, не сам Альб, а его шкура. Кстати, зажатый в руке артефакт меня не обманул, крови почти нет, если не считать пары капель на моих руках и лезвии ножа.
–Неужели получилось?– неверяще говорю, но уверенности нет.
Маго-конь спит, нож в моих руках кажется самым обычным, лишь слабо светится, если на него посмотреть магическим зрением. Скорее всего энергии в ноже-артефакте осталось мало. А клинок интересный, на лезвие выгравированы руны, большинство мне незнакомо. Сталь отменного качества, тут не нужно иметь глубокие познания, чтобы догадаться, а вот рукоять из кости (надеюсь животного) и в ней впаяно множество мелких цветных камушков (самоцветы или что-то более дорогое?), завершает же рукоять какая-то печатка, золотая на вид.
–Так, необходимо перекусить и в обратную сторону двигать,– произнес вслух и тряхнул я головой, стараясь прогнать слабость.
Оказалось это не так-то просто, но самое интересное – костер не погас и не слишком прогорел! По всему получается, что в ментале я находился не более десяти-двадцати минут, а по ощущениям пару часов. С одной стороны, это радует, но Альб еще проспит не менее часа, магической энергии у меня мало, а восстановиться до вечера не успею. Продукты в корзинке я не рассматривал, когда покупал, за это и расплачиваться пришлось. Шампанское, клубника, пирожное и кусок сыра – странный набор. Скорее всего предназначен для влюбленных парочек. А для чего два ножа? Фиг с ним с набором, главное, потом в подобной ситуации проследить что и как. Меня оправдывает только то, что пикник устраивать не собирался, для других целей его купил. Шампанское пить не стал, пирожные заел клубникой после того, как сыр съел. Подумал и в озерце искупался. Вода ледяная, на несколько минут хватило и то замерз! Так, пора будить Альба!
–Очнись!– командую и посылаю импульс крох своей магии в… метку.– Млять! Альб! Метка на тебе с какого перепуга осталась?!
Маго-конь очнулся, повел глазами и радостно заржал. Хм, а ведь его взгляд перестал казаться вдумчивым и внимательным! Разум прослеживается, но так, словно взрослый мужик превратился в подростка-несмышленого. Кстати, меткой-то могу управлять, а следовательно, и снять ее труда не возникнет. Получилось! Все, считай свою часть договора с ректором и Делангом выполнил!
Возвратился в столицу, поставил Альба в стойло и снял с него метку принадлежности. Все, теперь пускай у ректора голова болит. Хотел сразу к Тарию отправиться, но пути к общаге встретил главу тайного приказа.
–Рад, что ты не позабыл и выполняешь мою просьбу,– неискренне улыбнулся он мне.
–Стараюсь,– скромно потупился я, понимая, что про мою прогулку с Альбом ему прекрасно известно.
–И как успехи?
–В стойле стоит маго-конь, у которого нет меток принадлежности,– устало объявил я.
–Точно?– прищурился Деланг, и сразу же продолжил:– Вижу – не врешь, да тебе и невыгодно. Тем не менее, извини, но проверить нужно,– он вытащил переговорник и вызвал ректора.
Пришлось обратно в конюшню идти. Честно говоря, ноги еле переставляю, устал как никогда, а в пять еще одно дело намечается. Н-да, голова не соображает, за пару часов точно не восстановлюсь. Какой из меня переговорщик? Даже карты в руках и те не удержу. Сейчас бы на пару десятков часов спать завалиться и дрыхнуть не видя снов. Ректор с главой тайного приказа Альба сперва рассматривали магическим зрением, потом щупали и чуть ли не под хвост заглядывали. Утрирую, но для чего-то зубы у коня проверили. Я все это время простоял прислонившись к стене и отчаянно зевал, пытаясь стоя не уснуть.
–Марк! Один вопрос,– подошел ко мне ректор.– Как? Как твою мать ты это смог сделать, что и следа не осталось?!
–Случайно получилось,– отмахнулся я.– Даже и объяснить не смогу.
–Не врет,– с разочарованием в голосе, констатировал Деланг.– Ладно, свободен и…– он помолчал,– от обещаний не открещиваюсь, но есть другие люди, которые не менее могущественны. Сильно не зарывайся.
–Спасибо,– пробубнил я и поплелся к Тарию.
Как дошел до комнаты – не помню, сразу на кровать плюхнулся, а названному брату сказал:
–Тари, разбуди меня минут пятнадцать пятого…
Брат что-то попытался спрашивать, но ничего ему ответить не смог, уснул мгновенно, словно выключатель кто-то повернул. Проснулся от того, что на меня какая-то сволочь воды вылила.
–Рия!– зло выдохнул, поднимая голову и осекся, встретив взгляд Тария.– Прости, забыл, что у тебя уснул,– покаялся, но потом погрозил ему кулаком:– На хрена меня поливаешь? Я же не растение какое-то!
–Ты сам просил,– надулся тот, а потом затараторил:– А с Риялой ты спишь? А кто такая Алития? С Альбом разобрался? И вообще, где вы пропадали и чем занимались?
–Стоп!– поднял я руку и уселся на кровати с трудом сдерживая зевок.– Время сколько?
–Двадцать пятого,– доложил Тарий.
–Успеваю,– пробубнил я и отправился в ванну, где умылся холодной водой и наскоро привел в порядок одежду.
Нож никаких признаков артефакта не проявляет, энергия в нем еле теплится. Если он такими темпами заряжается, то лет через двести сможет мне на пару вопросов ответить, если к этому времени со мной ничего не случится. Ладно, не до странного артефакта сейчас, да и не факт, что он мне пригодится.