А тут меня как бабочку в коллекцию взяли. Может, глава таможни и хотел как лучше, но Милиана вбирала меня в себя, и сама же от этого получала наслаждение, заботилась далеко не обо мне. Так что нужно посмотреть правде в глаза: девушка меня использовала. И в то же время мне не слишком противно, двойственные ощущения. Интересно, а не такие ли возникали ассоциации у девушек, которых охмуряют подобным образом? Ну и я в том числе. Хочется верить, что нет, к тому же никогда никому ничего не подсыпал и кроме вина не подливал.
– Ладно, пока, – помахала она мне ручкой и направилась к двери. – Пойду очередную жертву искать, если ты не… – оглянулась на меня и повела глазками.
– Удачи, – отрицательно покачал головой.
Как-то неправильно мы с главой таможни знакомство начали. Его люди меня избили, потом вылечили и… изнасиловали – не подходит. Использовали? Да, именно так! Использовали для своего удовлетворения, будто куклу какую-то. Черт! Что-то я разнылся, никогда за собой такого не замечал, чтобы от общения с девицей, пусть и слабой на передок, так себя корил.
Тряхнул распущенными волосами и привычно собрал их в хвост. Встал, оделся и, осмотрев свою одежду, вышел из комнатки. Оказался в просторном зале – переговорная на вид. Таможенник не заставил себя ждать, вновь сперва показался живот, а потом и он сам с ненатуральной улыбкой на устах.
– Как самочувствие? Подлечила затейница? – спросил и рассмеялся, потом подмигнул и доверительно сообщил: – Иногда она так настойчива становится, что не знаю, как избавиться.
– Поэтому мне подсунул? – решил я вопросом ответить, в котором он сможет почувствовать мое недовольство.
– Валиан, если обидела…
– Греорг, правильно? – прервал я того и, получив утверждающий кивок головой, продолжил: – Нам бы с тобой все отринуть и начать заново знакомство. А то все эти недоразумения так и продолжатся. Меня назначили главой сыска, Валиан Вареев, – склонил голову, – к вашим услугам.
– Глава таможни города Карска Греорг Заширбне, – склонил он голову.
– Вы выходец с Амарнии?
– Да, судьба так сложилась, что мои родители перебрались в Итарийское королевство.
Ну, теперь понятны его черты лица и то, что он говорит без специфического акцента, который свойствен горцам. А вот телосложением пошел не в них. Или это все от сидячей работы? Но на вид, если присмотреться, не такой и старый. Несколько седых волос в черной шевелюре, морщин нет, хотя сложно сказать, лицо все оплыло от жира. Но тем не менее на вид не больше сорока.
– И для какой цели вы так настойчиво меня приглашали? – я погладил свою голову, где не так давно красовалась шишка. Нет, лекарка свое дело знает, не то, которым занималась со мной большее время, хотя и там та еще умелица и мастерица. Шишки нет, голова не болит, но слабость сильная, поэтому, не спрашивая разрешения, уселся в кресло.
– Вина, закуски? – предложил Греорг и, не дожидаясь ответа, хлопнул в ладоши.
Сразу же отворилась дверь, вошел молодой человек, вытянувшись в струнку.
– Организуй нам перекусить, – приказал таможенник, чуть подумал и дополнил свое распоряжение: – По высшему разряду! Накрывать в гостевых апартаментах! Хотя… стой. – Повернулся всем телом ко мне и спросил: – Может, сауну организовать? У меня тут такая есть, а девиц более спокойных подберем.
– Нет, сауны не нужно, – замотал головой я так, что хвост ударил в щеку.
– Понял! – кивнул Греорг и не глядя приказал молодому человеку, который на вид примерно мой ровесник: – Здесь накрывай! – Побарабанил указательным пальцем по столешнице и признался: – В гостевых апартаментах девицы прислуживают, а ты вроде не в настроении.
Психолог, блин! Естественно, настроение у меня не очень. Отвечать ничего не стал, а вот таможенник запел соловьем. Как в Карске все отлично, сколько сил он и местные власти приложили, чтобы искоренить преступность, а те мелкие инциденты, которые иногда случаются, просто исключение из правил.
– Странно, – не выдержав, прервал его речь. – Вроде на зрение никогда не жаловался.
– Да о чем ты говоришь?! Все не так! У нас все замечательно и отлично, – он замолчал, так как три молодые девушки стали споро сервировать стол.
Вот никогда не подозревал, что в таможне найдутся официантки, как из лучшего трактира. Все в униформе, глаза не поднимают, работают шустро, и движения выверенны.
– Приятного аппетита, – синхронно склонились они в поклоне и по взмаху руки Греорга дружно вышли.
Стол украшает пяток бутылок вина, различные салаты и несколько блюд, закрытых судками.
– Давай покушаем, а потом и поговорим, – улыбнулся он и стал разливать вино.
Сложный выбор: обедать с преступником или голодным гордо удалиться. С другой стороны – не пойман, не вор. Мне, может, все и ясно, но стоит узнать, что ему от меня понадобилось. Да и кушать, честно говоря, хочется.
– За знакомство! – провозгласил тост таможенник и лихо опустошил свой бокал.
Я неопределенно кивнул и пригубил, напиваться в мои планы не входит. Наложил себе еды и принялся усердно ее уничтожать – аппетит зверский. Тут все вместе сказалось: и ранний завтрак, удар и восстановление организма, работа на износ с лекаркой. Греорг пару раз пытался укорить, что пью мало, и провозглашал различные тосты, но мой фужер не опустел и наполовину, а подливать я ему не позволил. После того как насытился и отвалился на спинку кресла, таможенник несколько раз хлопнул в ладони, мне даже показалось, что есть определенный ритм. Появились виденные ранее официантки и очистили стол от посуды с едой, оставив вино.
– Вот скажи: тебе Карск понравился? Чего тут не хватает по сравнению со столицей? – спросил Греорг.
– Город красив и чист, порядок виден, – ответил я, не кривя душой. – А не хватает? Хм, прогресса столичного тут нет. На окраине города удобств никаких, опять же, не все улицы освещаются ночью.
– Да, есть недоработки, но ты же понимаешь, что таможня к данным вопросам относится постольку-поскольку. Наша задача – собирать пошлины и отправлять в королевство, оставляя определенный процент городу и на собственное обеспечение.
– Хм, – обвел взглядом переговорную, – неслабо вы с пошлин живете.
– Ой, да что там, – махнул он рукой, – сущие копейки. Все на энтузиазме держится! Но скажи: тебе у меня понравилось?
– Неплохо, – дипломатично ответил я, так и не понимая, куда же он клонит.
– Только свистни – и тебе такую же контору отстроим. Друзья же должны помогать друг другу! Вот ты от деда приехал, а он ведь о внуке наверняка беспокоится. Ну как такого уважаемого человека заставлять нервничать. Если желаешь, то тебе собственный дом отстроим, с бассейном, канализацией, всем чего придумаешь, – он наклонился ко мне, а в глазах страх и надежда.
Мне даже ауру его смотреть нет необходимости – и так все ясно. Меня банально пытаются купить. Ну, не совсем меня, а того, кто за мной, по их мнению, может стоять. И почему они так деда боятся?
– Но до столичного прогресса еще ох как Карску далеко. Вот там у меня имелась машина – разработанная на основе магии и алхимии. Слышали?
– Естественно! Некоторые компоненты у нас на заводах выпускают! Какие-то части из-за моря приходят и в порту перегружаются, – он резко замолчал, нахмурился, а потом осторожно сказал: – Валиан, пойми, машину сложно достать, но постараться можно, обещать не могу, но…
– А я разве что-то просил? – удивленно перебил его. – Извини, но ты, наверное, не так понял.
– Всё, всё, умолкаю! – выставил он руки ладонями ко мне, но вместо того, чтобы замолчать, спросил: – А что еще в столице лучше, чем тут?
Что ответить? Девиц тут хватает, как и разбоя, за чистотой тут и там следят. Черной дури нет? Так есть она там! И что-то мне подсказывает, как бы она отсюда туда не поступала.
– В моем доме несколько лет стоял артефакт, который за чистотой следил и имел множество полезных и незаменимых функций. С ним даже слуги не нужны! Есть подобное в Карске?
– Увы, – развел он руками. – Мне вот интереснее держать служанок, которые и стол накроют, потом уберут, массаж сделают и приласкают. Вот твой артефакт такое мог? Не мог!
– Но слугам платить приходится, да и глаза с ушами им не заткнуть.
– А в этом с тобой полностью соглашусь, – закивал Греорг. – Иногда такие слухи гулять начинают, что диву даешься. Всего-то пошутил, а за чистую монету принимают и, мало того, такие подробности рассказывают! – он осуждающе покачал головой, а потом продолжил: – Но я бы не стал ими размениваться на какой-то там артефакт, – задумался и неуверенно продолжил: – Вот если бы они все вместе имелись, то тогда…
Он не договорил, а лишь внимательно посмотрел на меня. Разговор намеков уже поднадоел. Понимаю, что он пытается предложить, но прямо не говорит, а ходит вокруг да около. Хотя, может, с кем-то хочет посоветоваться. Озвученное, все вместе взятое, потянет на очень неприличную гору золота. Неужели они готовы с ним расстаться? Посмотрел на часы и присвистнул, девятый час! Варина уже и стол наверняка накрыла, а я тут лясы точу. Встал и сказал:
– Спасибо за ужин и интересную беседу. Порт так и не осмотрел, надеюсь, завтра смогу полюбоваться на корабли, а сейчас мне пора, время уже позднее.
Думал, что он попытается меня задержать, но нет, встал и проводил до двери. К моему разочарованию, команды отвезти меня не дал. Но думается мне, что ему прекрасно известно, где я обитаю. И, кстати, это мне не слишком нравится, так как девушка-то получается без защиты. Если с ворами вопрос, может, и закрыт, но не они тут главные, и опасности стоит ждать от таких вот глав, как мой недавний собеседник.
И все же, для чего он меня приглашал? Прощупать хотел? Или все не так просто и в порту в тот момент, когда я там рядом ошивался, что-то происходило? Последнее возможно, но проверить никак не смогу. А насчет прощупать – однозначно. Какие выводы мог сделать? А черт его знает. Я не сказал да, но и не сказал нет, правда, он и не слишком-то настаивал, так, намеки, хотя на них обязательно тот, кто хочет получить сыр бесплатный, ответил бы. Одно ясно – приняли меня тут как внука деда, а не главу сыска. Первые попытки подставить под удар не вышли, да и организованы они как-то наспех и неправильно. Просто сложились определенные обстоятельства, и кто-то решил ими воспользоваться. Но обломались, решили купить, что дальше? Хм, поежился, вывод напрашивается очевидный – будут бить. До смерти вряд ли, а вот показать свою силу – вполне. Но это если не решат и не попытаются задобрить.