– Рина, что мне даст такая информация? Узнаю я, что драгоценность на этой улице, и?.. Что, каждый дом обыскивать? Да его так спрячут, что никогда не найти! – возмутился я.
– Вот недослушал, а выводы сделал! – она покачала головой. – Вал, тебе понадобится еще пустой лист бумаги. Приблизился к драгоценности вплотную и повторил операцию, но уже не с картой, а листком! Масштаб изменится, как и составляющее заклинание, теперь чем ближе ты подходишь, тем сильнее светиться оно станет.
– Да? Это другое дело! И на каком расстоянии от меня перестанет работать этот лист бумаги?
– Метр! Один метр, это моя гарантия. Кстати, у каждого алхимика расстояние всегда уточняй, тут ты правильно возмутился, есть такие, которые гарантируют стометровый радиус поиска. Но слышала, что добиваются десятисантиметрового расстояния до объекта поиска. Увы, такими результатами не могу похвастаться. И еще одно, мое зелье сработает в радиусе двадцати километров, если рассчитываешь на больший круг, то тут я тебе не помощник.
Мы вернулись в лавку девушки, где она действительно за несколько минут приготовила нужное мне зелье для поиска драгоценностей графини. Я ожидал, что Рина начнет что-то отмерять и варить, но все оказалось проще. Она смешала какие-то готовые зелья, поколдовала над получившимся и перстнем, после чего отдала мне склянку. Теперь осталось раздобыть карту и начать поиск. Распрощавшись с Ринайлой, отправился в контору, там и начнем поиск, когда соберутся все. Надеюсь, за карту мне не придется раскошеливаться и мы ее найдем в конторе, а то золото тает. Кстати, должны же иметься какие-то средства на оперативные расходы. Или это не предусмотрено? Тогда никаких преступлений не раскрыть. За информацию приходится платить, не торопится никто просто так ей делиться. Ну, это не так дорого, можно стерпеть, а вот привлечение специалистов стоит совершенно других средств. Нет, при желании их можно заставить, сославшись на нужды сыска, и пусть попробуют не помочь. Но как мне в глаза смотреть той же Рине, если я ее лишу какого-нибудь зелья и, соответственно, законного заработка? Этак мы ничем от воров не станем отличаться.
Дойти до конторы не успел, как поступил вызов от эксперта, бляха завибрировала, прикоснулся к ней, и перед взором появилась лупа. Активировал связь:
– Да, Квазимодо.
– Валиан, у меня для тебя прекрасные новости! Под ногтями убитой обнаружил частицы кожи, могу дать заключение, что девушка оцарапала своего убийцу за мгновение до смерти! – радостно сообщил он. – Она сейчас лежит на моем столе, и образцы уже взял!
Н-да, новость, конечно, хорошая, но так этому радоваться я бы не стал. Перед глазами возник неясный силуэт девушки и лысина эксперта со скальпелем над ней. Проглотив горькую слюну, ответил:
– Сделай все как положено, чтобы ни у одного судьи и адвоката не возникло повода оспорить заключение.
– Обижаешь! Магические слепки снимаю постоянно и фиксирую все действия! А по частичкам кожи мы сможем найти убийцу!
– Давай, делай, скоро буду, – ответил я, выискивая глазами трактир или лавку с какими-нибудь напитками. В горле какой-то комок и сухость. Может, для эксперта это его работа, но вряд ли я к такому привыкну.
В своем кабинете опорожнил полграфина с водой, по дороге так ничего и не нашлось. Марэи и Бека еще нет, как и не поступают от них вызовы, а к Квазимодо идти у самого желания не возникает. Прикинул так и этак и пошел на компромисс: вызвал Квазимодо по связи и сказал, что если он закончил, то пусть подходит с документами. Сам же пока спрятал в сейф перстень графини и полученное от Ринайлы зелье.
– Вот, тут все! – ворвался ко мне довольный эксперт и положил на стол с десяток листов.
И когда он все успел написать? Черт, ну и почерк!
– Слушай, а в суде эти доказательства примут? – засомневался я, рассматривая слепки аур и непонятные пояснения Квазимодо. – Тут же без полбутылки не прочесть ничего!
– Нормальный у меня почерк! Никто не жалуется! – обиделся тот, а потом добавил: – Ты еще не видел, как Бек пишет, а если возьмешь заключение судьи, то, – он махнул рукой, – после него обязательно дописывает стража, какое наказание присудили.
– Так, – отложил заключение эксперта, – я тебе доверяю, расскажи своими словами.
– Убитой около восемнадцати лет, изнасилования не выявлено, на теле несколько незначительных царапин и под левой грудью запекшийся след от удара стилетом. По характеру, глубине и размеру раны он повторяет тот удар, которым убита девушка у моря. Наносился удар с той же силой и размахом, – Квазимодо потер лысину и задумчиво добавил: – В заключение не внес, но убийца один и тот же, это совершенно точно. Удар профессиональный, повторить такой можно, но чтобы и глубина и сила, – он покачал головой, – вероятность около ста процентов, но такие выводы не мне давать.
– Что с уликами? – спросил его. – Да и вообще, труп-то тебе отдали как? Не пытались сопротивляться?
– Ты знаешь – нет, отдали молча и беспрекословно и даже помогли транспортировать до нашей конторы. Я даже удивился.
– Странно, – протянул я и задумчиво постучал по столу. Что-то изменилось, такого никак не ожидал. Эх, понять бы мотивы стражи.
– А улики – как уже говорил: под ногтями на левой руке обнаружил кожу предполагаемого убийцы, по всей вероятности, она схватилась за его руку со стилетом.
– Как мы можем сопоставить кожу с убийцей? Слепок же ауры, если не ошибаюсь, по ней не снять, – задумчиво произнес, а из головы не выходит то, что стражи помогли эксперту.
– При наличии подозреваемого можно доказать, что это его фрагменты тела, если даст разрешение судья. А так ты прав, слепок не снять.
– Подождем Марэю и Бека, может, у них что-нибудь продвинулось, – сказал и призадумался.
Что-то необходимо предпринять, но у меня нет толком никаких возможностей. Тяжело вздохнул и принялся составлять отчет-прошение в столичный сыск. С Квазимодо время от времени советуюсь, очень сложно описать нужды конторы и мое нежелание обращаться к мэру. Но как объяснить то, что вдруг в городе при моем появлении выявлены такие проблемы? С горем пополам составил документ и приложил бляху, печать на загляденье вышла. Так, а что ж за приказ приходил со смазанной печатью? Хм, похоже, кто-то там, в столице, не хотел, чтобы его смогли отыскать. Ладно, как же теперь документ отправить? В этом мне помогла Марэя, которая появилась с Беком как раз в тот момент, когда я открыл магпочту и задумчиво рассматривал пустые внутренности. Узнав о моих сомнениях, махнула рукой и сказала:
– Не переживай, твоя бумага сама найдет начальство, просто отправляй, и все!
Так и поступил, мой отчет-прошение отправился к неизвестному получателю, и осталось надеяться, что ее рассмотрят положительно. Разобравшись с этим делом, выслушал отчет Марэи и Бека по опросу людей вокруг храма. Тот свидетель, который вызвал городскую стражу, ничего рассказать не смог, слышал крики, и всё. А вот помощник священнослужителя неожиданно поделился информацией. В ту ночь он видел многое, хотя и не слишком отчетливо, так как находился на колокольне, где начищал колокол. Он увидел, как подходила девушка, за ней шли двое грузных мужчин, потом подъехала пролетка, из которой выбрался мужчина. Практически сразу раздался женский крик, а потом сверкнула молния и послышался шум драки. Через какое-то время явилась городская стража. Марэя рассказала все это с огромным удовольствием. Что ж, в ее глазах я полностью оправдан, а вкупе с заключением Квазимодо, когда демонстративно показал ей свои руки, то заставил ее покраснеть. Ох, как же мило засмущалась моя помощница, так бы взял и зацеловал!
– Да, грузные мужчины – описание подходит к каждому третьему, – покачал головой.
– Зато мы имеем показания, которые говорят о том, что их было двое, а подъехавший в пролетке не мог убить! – вскинула она голову и тряхнула своими белоснежными волосами. – И да, прости, что какое-то время сомневалась в тебе.
Нет чтобы извиниться наедине, человек я не злопамятный, простил бы, естественно, после уговоров. Но она решила при всех, а тут никаких преференций получить не удастся.
– Ой, да брось ты, я не в обиде, – улыбнулся ей, а потом встал и достал из сейфа ключ. – Вот, отнеси в алхимическую лавку, – взял лист и написал адрес, потом порылся в карманах и рядом с ключом и бумагой положил золото, – отдашь все Ринайле, она обещала разобраться. Лучше дождись результата и… – бросил взгляд на часы, время к вечеру, – свяжись со мной.
Ничего, ей полезно пообщаться с Риной, та наверняка сообразит, почему к ней пришла моя помощница. Слово за слово и вытащит из Марэи все, уж я это по себе знаю. Хотя понять этих женщин иногда невозможно. Вот и эта сейчас хмыкнула, молча взяла все со стола и гордо вышла.
– Квазимодо, есть карта города, желательно подробная? – спросил эксперта.
– Есть, – кивнул тот.
– Тащи! – потер руки и выложил на стол перстень и склянку с зельем.
– Перстень графини, – удивился эксперт. – Откуда?
– Украл! – хмыкнул я, но потом пояснил: – Уговорил, отдала под честное слово на время! Взамен оставил расписку с подписью и печатью!
Квазимодо покачал головой и пошел за картой. Бек нахмурился и подошел, рассматривая склянку с зельем на свет.
– Что за зелье? – поинтересовался оперативник.
– Увидишь, – ответил ему и прошелся по кабинету. Меня охватили азарт и надежда, что моя задумка выгорит.
Эксперт принес карту, мы ее расстелили на столе и положили перстень в центр. Потом я открыл склянку и полил зелье на драгоценный камень в перстне. Он засверкал, и по нему побежали искорки, вот три искорки сорвались с перстня и упали на карту.
– Это в порту! – мгновенно среагировал Бек и посмотрел на меня.
– Что ж, не пройтись ли нам за собственностью графини! Мне кажется, что надо поспешить! Все-таки зря преуменьшают и недооценивают алхимию, в определенных случаях ее не заменить!
– Да-а, алхимия – вещь! – уважительно покивал головой Бек.