– Всё! – опустился на палубу Квазимодо. – Что хочешь делай, а я больше не могу. Сил не осталось, а таскать еще… Тебе нужно было с арестованным меня отправлять, а не Бека! Наш бугай уже все бы перетащил!
Спорить с ним не вижу смысла. Присел рядом и смахнул пот со лба, время стремительно приближается к ночи. Не слишком-то хочется оставаться в этом месте с кучей улик, от которых наверняка постараются избавиться. Помехи же в нашем лице их вряд ли остановят. Стражи нет, а мы с Квазимодо долго отбиваться от таможенников не сможем. А в том, что последние в этом деле замазаны, у меня уверенность стопроцентная, ну, может, девяностодевятипроцентная.
На пирс с ужасным скрипом подъехала карета. Из нее выпрыгнули Марэя и Бек с повязкой на лбу. Подскочил на ноги и закричал:
– Что случилось?!
Эксперт тоже поднялся на ноги и хмуро смотрит на приближающихся к нам девушку и оперативника. Последний идет как пьяный, пошатывается, а Марэя держит его под локоть. Они ничего не ответили на мой возглас, пока не поднялись на палубу. Бек сразу плюхнулся на пятую точку, привалился к борту, закрыв глаза. Внимательно на него посмотрел – сильнейшее истощение и упадок сил.
– Валиан, – опустила глаза девушка, – мы не справились с заданием.
– Что с капитаном? – понимая, что в лучшем случае того отбили, спросил я.
– Мертв, – ответила она, а потом, вздохнув, стала рассказывать: – Мы добрались до конторы без происшествий. Никто нас не пытался задерживать и преследовать. Я вышла первой и пошла ко входу. За мной шел капитан судна, а Бек непосредственно за ним. Неожиданно около них остановилась пролетка, и из нее вылезли трое в масках на лицах. Двое напали на Бека, а один схватил капитана и потянул к пролетке. Капитан стал что-то кричать и упираться, говорил, что не может отходить далеко от сыска. Мне потом уже Бек объяснил про твои открывшиеся возможности и чем у того руки связаны. Похитители этого не ожидали, а когда капитан оттолкнул того, кто тащил его в пролетку, и бросился ко мне, то получил стилет в спину. После этого они скрылись, а я немного подлечила Бека, мы взяли карету и отправились к вам.
– Напали маги, предварительно наложили на пролетку заклинание тишины, а на себя защиту. Мои удары вязли в их защите. Хорошо подготовились, – не открывая глаз, тихо проговорил оперативник.
Квазимодо сплюнул на палубу и выругался. Честно говоря, я не слишком понял нашего эксперта, то ли он расстроился от того, что теперь надежда использовать грузчиком Бека пропала, то ли от разочарования, что подозреваемого убили.
– Ладно, потом проведем разбор полетов, – тяжело вздохнув, сказал я и кивнул эксперту в сторону трюма: – Пошли, там еще таскать и таскать.
Сколько получает грузчик за перенос тяжестей? Несколько золотых за день! Да им платить не меньше сотни надо! Руки и ноги потряхивает, сам весь в грязи и пропах потом. Но тем не менее мы перевезли все в сыск и даже сгрузили в комнату хранения улик. Время уже к полуночи, а дома девушка наверняка волнуется.
– Всё, давайте по домам, – сказал своим товарищам. – Завтра порешаем, что дальше делать.
– Вал, – посмотрел на меня эксперт, – завтра выходной.
Ох ты черт! С этой беготней совсем счет дням потерял.
– Тогда два дня всем отдыхать, – сказал я, а сам вновь полез в сейф, куда до этого убрал сумку капитана с золотом и драгоценностями.
– Квазимодо, – обратился к эксперту, – давай отсортируем похищенные драгоценности графини. Я ее завтра проведаю и верну перстень и то, что принадлежит ей по праву.
– Давай, – без энтузиазма согласился тот.
Минут за десять мы справились, после чего я уже хотел его отпустить, но он погладил лысину и сказал:
– Вал, нужно задокументировать, что ты изъял драгоценности графини. Пересчитать золото в сумке и составить подробную опись находящихся там ценностей.
– А до понедельника не подождет? – тяжело вздохнул я, понимая, что это не так быстро.
– Лучше подстраховаться, – ответил он и внимательно посмотрел на меня.
В его словах есть смысл, и чем больше думаю, тем больше соглашаюсь в правоте. Эта сумка с ценностями, если ее не оформить по всем правилам, может доставить мне немало проблем. Явится какой-нибудь проверяющий и повесит на меня эти вещи, будто мне вручили взятку или я сам их добыл незаконными методами.
– Давай считать, – печально вздохнул и вывалил содержимое на стол.
Пять тысяч триста десять монет золотом, два десятка перстней, несколько колье, пара статуэток из золота – на взгляд Квазимодо, общая сумма тянет тысяч на пятнадцать. А если вспомнить комплектующие, которые мы изъяли из трюма, то сумма и вовсе астрономическая получается.
– Боюсь, мы здорово кому-то хвост прищемили, – погладил в очередной раз лысину эксперт.
– Надеюсь, что хвост этого хищника окажется нам по зубам, – согласился с ним я.
– Вал, ты понимаешь, на какие шиши тут все это богатство куплено? – посмотрел он на меня.
– Это на поверхности, – кивнул я. – Черная дурь стоит дорого.
Квазимодо согласно кивнул, и на этом мы стали собираться. Опечатали сумку с вложенной описью, после чего эксперт ушел, сославшись на то, что не желает знать, где это богатство будет храниться. Он явно резко заторопился, уж и не знаю почему. Но время позднее, может, его где-то делопроизводительница нотариуса ждет. Убрал сумку в сейф, сложил драгоценности графини в карман и двинулся на выход. Дверь в кабинет Марэи открыта, а сама она что-то пишет за столом.
– Ты чего еще не ушла? – прислонился я к косяку двери.
Честно говоря, сил даже на флирт не осталось. Но и не воспользоваться возможностью лишний раз пойти в атаку на эту неприступную крепость не могу.
– Отчет составляю, – потянулась она.
– Брось, – махнул рукой, – потом составишь. Кстати, а о чем?
– Ну, ты же посылал меня с ключом к своей подруге, – напомнила она.
Черт! Совсем забыл! Действительно, Ринайла должна подтвердить невиновность графини или опровергнуть. Если на ключ устанавливали слепок графини поверх другого, то можно считать ее невиновной.
– Что поведала моя… – чуть запнулся и решил понаблюдать за реакцией Марэи, закончил: – подруга?
Хм, никакой реакции, то ли они между собой все выяснили, то ли… шансы мои минимальны и у бело-курки есть другой.
– Ты оказался прав, есть четвертый слепок, который пытались скрыть.
– Он подойдет для розыска и идентификации?
– Ключ оставила у алхимички, она провела поверхностный анализ при мне и обещала вытащить слепок и очистить его от примеси другого, – ответила Марэя.
– Ну и хорошо, – кивнул я, подавив зевок. – Закрывай кабинет, и пойдем, провожу тебя.
От следующих ее слов сон как рукой сняло, она мило улыбнулась и сказала:
– Пойдем, только документы в сейф уберу. А отчет допишу в понедельник. Хорошо?
– Конечно! – воскликнул я и пошел в наступление, пока ее оборона дала трещину: – Предлагаю отметить сегодняшние события и окончание рабочей недели в каком-нибудь трактире.
– Знаешь, давай просто пройдемся, а потом решим, – ответила она.
Естественно, отвечать отказом или спорить не стал. Теплая и тихая ночь, птички поют, иногда доносится шум пьяных драк, посетители трактиров уже отметили предстоящие выходные – красота. Я разливаюсь соловьем, Марэя благосклонно кивает, мы медленно двигаемся по улицам города.
– Так в какой трактир пойдем? – задаю вопрос.
– Ой, ты знаешь, мы уже не так далеко от моего дома. Может, зайдешь?
Вот! Вот оно! Эх, мне нужно как-то душ принять успеть. Интересно, у нее горячая вода есть? Впрочем, могу и холодной ополоснуться!
– Конечно, пойдем, даже с огромным удовольствием! – попытался обнять девушку и поцеловать, но та со смехом выскользнула из моих рук и рассмеялась. – Ну, Марэечка! – сделал плаксивое лицо.
– Вал, неужели ты серьезно? – склонила она голову.
– Да, любовь моя! – пафосно воскликнул я.
– Ну, я прямо не знаю, – зашаркала девушка ножкой по булыжной мостовой. – Ты точно?.. – она не договорила, но вопрос же понятен!
– Да! – приложил руку к сердцу.
– Я прямо и не знаю, что мне родители скажут, – опустила она голову. – Воспитывали меня в строгих правилах.
Подошел и взял ее за руку, склонился и, заглянув в глаза, произнес:
– Все эти старые предрассудки оставь старикам и старухам! Мы живем в совершенно другое время!
– Но мы же так мало знакомы, это неприлично, – стала вяло сопротивляться она.
Я ее обнял и прижал к себе, поймал мочку уха губами и легонько поцеловал, после чего шепнул:
– Не бойся, все будет отлично, буду осторожен и ласков.
– Ты это о чем? – резко отстранилась она от меня.
– Как это о чем? – удивился я. – О нас с тобой.
– Ты слишком спешишь, – с лукавыми искорками в глазах сказала она. – Вот если мои родители не будут противиться… Кстати, они как раз сейчас у меня дома, погостить приехали.
– У-у-у, – в голос застонал я.
Боги! За что я вас прогневал! Все мои мечты разбились в пух и прах! Я же уже видел, как снимаю со своей красавицы ее наряд.
– Вал, что с тобой? – подошла ко мне моя красавица. – Ну что, пойдем знакомиться с моими родными?
– Знаешь, – почесал голову, – как-то я не готов сегодня. Выгляжу слишком непрезентабельно. В следующий раз. А сейчас я тебя доведу до дома.
– Ну, как знаешь, – сделала вид, что обиделась, девушка.
Она меня развела! Ее аура пестрит радостными отблесками, можно сказать искрит и светится. Ничего, будет и на моей улице праздник. Но есть у меня к одной алхимичке пару вопросов. Что она, черт возьми, наговорила Марэи?! Они или в пух и прах разругались, или нашли общий язык. Причем к последнему склоняюсь больше.
– Мы пришли! – остановилась девушка у забора, который весь увит плющом. – Точно не хочешь зайти? Смотри, в доме еще не ложились, меня ждут!
– Нет, в другой раз, – вздохнул я, а потом резко привлек ее к себе и сжал в объятиях: – Слушай, ну всех к чертям! Давай проберемся к тебе тихонько и насладимся обществом друг друга! Обещаю, нас никто не заметит!