– А что делать, если внук пропал и на связь со своим начальством трое суток выходить не желает?! – ответил тот.
– Сколько? – поразился я.
– Ты почти трое суток спишь, – смущенно подтвердила слова деда Марэя.
Н-да, то-то жрать так хочется, что кажется, будто живот в ребра врос. Столько времени подряд никогда не спал, наверное, сказались все события, которые галопом пронеслись за короткий период времени, да магические, физические и нервные перегрузки.
– Пойдем, поговорим, и нечего смущать своим видом девушек, – усмехнулся дед.
Хм, а Марэя-то тоже глаза отводит. О! Есть отличный шанс немного отыграться за приглашение к ее родителям!
– Марэя, – обратился к той, и ее взгляд помимо воли обратился на меня, прошелся по моему прессу на животе, кубики которого предварительно напряг, и испуганно метнулся в сторону. Помощница порозовела, и теперь в коридоре две краснощекие девушки стоят, – слушай, ничего срочного не произошло, пока я отсутствовал?
– Ничего, – ответила та, подумала и добавила: – Нотариус приходил, да куча распоряжений по магпочте прислали.
Н-да, всего ничего, а на разбор всего этого уйдет немало времени и нервов. Мы с дедом прошли в мою комнату, тот ее придирчиво осмотрел, осуждающе помотал головой на мои разбросанные вещи, но ничего говорить не стал, присел на диван и дождался, пока приведу себя в приемлемый вид. Естественно, ни бриться, ни умыться, ни в туалет сходить у меня времени нет. Хотя…
– Сейчас подойду, – сказал деду и вышел из комнаты.
Проходя мимо кухни, заметил о чем-то шушукающих девушек. Они что, помирились? Впрочем, сейчас не до них, того и гляди опозорюсь и буду ходить с пятном на штанах. Облегчился и умылся – красота! Жить-то можно, если еще и червячка заморить. Нет, еще соскоблить щетину с морды лица, почистить зубы, но дед ждать не привык. Вернулся в комнату, на кухне гремит посуда, звонко переговариваются девушки и над чем-то хихикают. Надо мной? Ничего, вот отправлю Варину в академию и вплотную займусь своей белокурой помощницей. Домик-то пустой окажется, а уж повод, чтобы она меня посетила, найду! Довольный, вошел в комнату. Хм, а дед чем-то озабочен. Аура напряжена, взгляд суров, но за собой грехов не помню.
– Валиан, вот какого хрена ты полез на этот корабль?! – начал он мне высказывать. – Ты мог бы подумать о последствиях! Все твои доводы мне известны, – взмахом руки остановил меня, когда уже открыл рот, чтобы высказать свое недоумение. – Даже могу согласиться, что поиски драгоценностей графини тебя туда занесли. Но какого черта ты полез в трюм?! Ты же испортил всю игру!
– Какую еще игру? – удивился я.
– Не так важно! – покачал головой дед. – Ты нарушил множество правил, подверг себя и своих людей опасности. Чем ты думал, а?!
– Интересно, а что мне оставалось делать, когда на нас напали? Поднять лапки кверху и подставлять щеки для ударов?! Мы в тот момент находились при исполнении, между прочим! А осмотреть корабль после такого – сам бог велел! И что бы ты сделал на моем месте, когда понял, что на груз документов нет, а его хотят вывезти из королевства? Да и вообще, в чем ты меня обвиняешь? Сам же отправил меня сюда!
– Да я же и подозревать не мог, что ты так активно развернешься! Ведь балбес балбесом рос! Да и я старый дурак, лишил тебя всего!
– Это почему балбесом? – обиделся я. – Учился нормально, да…
– Ага, только в академии для тебя мало что нового преподавалось! Ты же с пеленок всему обучался, да при желании мог бы уже больших высот достичь. Я в твое время…
Всё, деда понесло, и минут пять он станет толкать свою излюбленную речь. Пока одного не могу понять: зачем он приперся? Извиниться – непохоже. И что он говорил про какую-то испорченную мной игру? Это что же за игра такая, о которой глава тайной стражи не знает? Впрочем, все эти шпионские страсти не для меня, политика вещь неблагодарная. Хоть и мечтал работать во дворце, но в политические дрязги влезать не собирался. Ладно, сосредоточился и вслушался в речь деда:
– …поэтому нельзя казаться таким безалаберным…
Рано еще, пока он не собирается переходить к насущным проблемам. А их, кстати говоря, накопилось много. Убийцы не найдены, вор драгоценностей графини не пойман, завещание не отыскали, а еще и напавшие на оперативника, которые уничтожили капитана судна, разгуливают на свободе. Н-да, дел выше крыши, а еще меня ждут распоряжения из столичного сыска.
– Вал! Да ты меня не слушаешь!
– Каюсь, каюсь во всех грехах оптом и раскаиваюсь, – сделал как смог расстроенное лицо. – Больше такого не повторится, можешь мне поверить.
– Да? – усмехнулся дед. – Значит, тебе не нужна машина и деньги?
– Эй! Я такого не говорил!
– Ну как же! Я сказал: ты образумился, и часть ограничений я снимаю, возвращаю машину и даю золото на первое время. А ты что мне ответил? – дед рассмеялся.
– Каюсь, – повесил голову.
Да, машина и золото мне сильно помогут. Не потребуется искать извозчиков и трястись в пролетке. Вжик, и дома, да и место жительства сменить смогу, хотя, если это оборудовать, то и неплохо получится. Главное узнать, продадут ли мне его, а уж привести его в божий вид всегда смогу, при наличии звонких монет.
– Так что возвращайся в столицу и можешь заселяться в свой дом. Всю обстановку сейчас там расставляют, отдохнешь пару недель и заступишь советником к распределителю во дворец.
Это он о чем? Какой еще дворец?! Что я там не видел или забыл? Озабоченных дамочек и праздное ничегонеделанье? Да пошло оно в…
– А меня что, сняли с должности? – спросил я.
– Бумага с твоим переводом у меня, тебе стоит лишь поставить подпись.
– А если не поставлю? – поинтересовался я.
– Ну не может у герцога Вареева внук служить главой сыска в каком-то задрипанном городке!
– А что это тебя так задевает? Всего несколько дней назад ты совершенно другие слова говорил!
– Валиан, ну, погорячился, бывает, но ты пойми, – дед сел рядом, – я тебя проверил на характер – молодец, справился. Теперь же нужно подумать о карьере.
Что-то я ничего не понимаю! Думал, что он меня наказал – раз! Отправил разбираться с проблемами – два! Хотел, чтобы отсиделся – три! А в итоге ни один вариант не оказался верен? Какой характер? Ерунда это все! Чего же он так забеспокоился?
– Кому я наступил на хвост? – я задаю вопрос, так как никаких других вариантов нет. Похоже, мы влезли в игру, ставки в которой очень высоки.
Дед помолчал и хмуро сказал:
– Такие вещи лучше не говорить вслух. Если решишь остаться, то возьми в свой штат нескольких ребят от меня, – взял паузу, а потом попросил: – Пожалуйста.
А вот это уже что-то новенькое. Дед испугался за меня, а это значит, что я прав и мы, сами того не подозревая, расшевелили логово змей. Да, вышло все случайно, но от этого не легче. И все же, что он говорил про испорченную нами игру? Кто курирует в королевстве Карск? Необходимо узнать, тогда многое станет понятно.
– Дед, а кто сюда назначал мэра и глав силовых ведомств?
– Правильные вопросы задаешь, – поморщился тот, но ответил: – Племянник короля, который третий претендент на престол.
Н-да, ставки действительно высоки.
– И последний вопрос, – посмотрел на него: – Ответь честно: зачем ты меня сюда направил?
– Валиан, – он приложил руку к груди, – честное слово, хотел тебя наказать. Выбор пал на Карск, так как он считался самым тихим и спокойным городом. Преступлений нет, тишь да блажь, в конторе сыска всего три человека, и они справляются со своими обязанностями. Пойми, я не всемогущий, чтобы знать про всё. Никто и предположить не мог, что детали от машин и засекреченных военных разработок уходят именно этим путем! Проверки порта производились, но все они не дали результата, вернее результат оказался отрицательным.
Вроде все правильно говорит, такая версия возможна и имела приоритет в моих рассуждениях, это я про свою ссылку.
– Мэр, глава городской стажи и таможни, они остаются на своих постах? – уточнил у него.
– Нет, они уже не здесь и вряд ли вернутся, как и начальник заставы, начальник тюрьмы и еще с пару десятков чиновников, которые оказались замешаны в этом деле.
– Вы за эти дни раскрутили такой клубок? – поразился я.
– Вал, ну не будь ребенком. Это не обычные воры со своими правилами, взяли одного, чуть надавили – и посыпались факты. Такие люди, как эти, или кинжал в грудь и молчат под любыми пытками, или соловьем поют.
– Убийства девушек раскрыты? Черная дурь? – поинтересовался я.
– Нет, они к этому имели косвенное отношение. Да и не было им нужды заниматься этим порошком, деньги делались из другого, более прибыльного.
Черт! Деду поверил мгновенно, если говорит, что таможня не при делах, как и все остальные, значит, так и есть. Но ведь все нити туда вели! Правда! Да и судно-то обыскивал с целью найти следы черной дури, а ее там не оказалось, если не считать, что капитан находился под ее воздействием, но это не те объемы. Задумчиво прохаживаюсь по комнате и бурчу себе под нос, про деда забыл. Что-то не складывается в картину, может, побочно приторговывали рядовые таможенники? Нет, не вариант, убийца первой девушки явно гулял в трактире, и у него она позаимствовала (украла или он сам забыл – не меняет сути) мешочек черной дури. А зачем нам труп подкинули? Необходимо это установить! Вот что мне не давало покоя! Рыбаки сообщили страже, а те нам, почему? Ведь на них эта обязанность негласно висела! Так, где бляха? Отыскал ее и вызвал эксперта.
– Квазимодо, установи, почему нас вызвали стражники на место убийства. Это очень важно.
– Валиан, так об этом уже говорили. Случайно же вышло, – удивился эксперт.
– А я посчитал, что это вышло именно не случайно, – хмуро ответил я. – Поговори еще разок с теми стражниками.
– Хорошо, – вздохнул тот.
– Как поговоришь – сообщи, пойдем к нотариусу, – специально ему сказал, чтобы он смог ко встрече со своей пассией подготовиться.