– Вы пока на диванчик присаживайтесь, – махнул телохранителям, а другими словами их назвать не могу. Статус понятен и обсуждению не подлежит.
Мои новые подчиненные, хочется верить, что они станут выполнять мои приказы, а не деда, сели на диван. Я же принялся составлять перечень того, что хочу изменить в кабинетах. Фантазия у меня всегда работала отлично, но тут я такого от себя не ожидал. Список вышел неприлично большой, а утвердят ли бюджет – под большим вопросом. Деньги деньгами, которые мне выделили, но это не значит, что могу тратить их по своему желанию. Что ж, с одним разобрался. Документ отправил по магпочте. Осталось отыскать работников, которые тут все и переделают, а еще решить, где на время ремонта хранить вещи из кабинетов. Отправить все на склад, а самим где посетителей принимать? В дверь кто-то робко постучал. Мои охранники пружинисто вскочили и застыли по бокам от двери. Не дожидаясь моего приказа, один из них резко распахнул дверь и за шкирку втащил внутрь насмерть перепуганного мужика.
– Отставить! – рявкнул я им.
Клукс улыбнулся мужичку и стряхнул с его ворота пылинку, тот стал еще белее от испуга.
– Боже, за что! – обхватил я голову руками и обратился к посетителю: – Уважаемый, вы уж моих подчиненных простите, нервы им подлечить стоит. Вы чего-то хотели?
– Я? Нн-не-е-ет-т, н-ничег-го… – заикаясь, ответил тот.
Я встал из-за стола и плеснул в стакан воды. Аура посетителя тревожная и испуганная, если последнее еще понятно, то уж тревожиться ему из-за такого «теплого» приема не следует.
– Выпей водички и рассказывай, – доброжелательно улыбнулся я.
Тот, стуча зубами о кромку стакана, выпил воду залпом. Я же отметил для себя, что мужичку лет под шестьдесят, одет небогато.
– У меня внук пропал, – выдал он.
– Как пропал? Давно? Подробнее, – сказал я и сел за стол, взял лист бумаги и приготовился записывать.
Пропажа людей в королевстве находится на особом контроле. Когда-то на нашей территории процветало рабство, это дела давно минувших дней. Искоренялись такие наклонности, как приобретение рабов, кровью. Многие не желали расставаться с бесплатными развлечениями и рабочей силой. С того времени за похищения и продажу людей предусмотрено только одно наказание – казнь, а тому, кто этому содействовал, – пожизненные рудники. Последние вроде бы на что-то заменили, но по слухам, которые до меня доходили в столице, чем-то еще худшим. Тем не менее такой род деятельности приносит баснословный доход, и есть нелюди, а другим словом их не назвать, которые этим промышляют. Доказать же их вину не всегда удается, магические зелья, лишающие разума и воли, они применяют не задумываясь. Конечно, такие зелья находятся под запретом. Поймать этих нелюдей можно только при обнаружении их следов в лаборатории, где изготавливали зелье, и непосредственно когда совершаются сделки по приобретению рабов.
– Двадцать дней уже прошло, поехал в город и не вернулся. Даже весточку не прислал, – ответил мужик.
– Так, давай по порядку: откуда ты; кто твой внук; зачем поехал; с кем; когда обещал вернуться?
– Наша деревня от города в двадцати верстах, Анриевка ее кличут. Сам я оттуда, Алевдей Крамный, внук – Салвей, ему в этом годе тринадцать годков стукнуло. В город поехал один, хотел устроиться подмастерьем на харфабку, – последнее слово он выговаривал по слогам, но явно подразумевал фабрику, – обещал весточку прислать.
– Так может, он закрутился и забыл? – спросил я.
– Не мог он! Парень обязательный!
В общем, после уточняющих вопросов получилась следующая картина: внук взял три золотые монеты и с благословения деда отправился покорять город. А вот сообщения не прислал. Дед каждый день ходил к магпочте у старосты, но тот его так и не обрадовал. И как теперь этого внука искать прикажете? Двадцать дней срок немалый.
– Клукс, Фиркс, ауру у деда снимите и отправляйтесь на фабрику, узнаете, кто из молодых устроился в этот период времени, и переговорите со всеми, – решил использовать я своих нежданных помощников.
– Мы… – начал один из моих телохранителей, но я ему слова сказать не дал, перебив:
– И пока пацана не отыщете – не появляйтесь!
– Спасибо вам, уважаемый! – бухнулся на колени дед.
– Найдем внука, тогда и благодари, а сейчас поспешите, время не ждет, – выставил я их из своего кабинета.
Уф, телохранителей пристроил, надеюсь, они деду помогут, да и не слишком-то серьезная, на первый взгляд, проблема. Забыл пацаненок деда уведомить – бывает. Ладно, что там у нас с оплатой сотрудников, которых в штат набирать? Я взял в руки лист со штатным расписанием и оплатой людям, которых предстоит нанять. Н-да, суммы не велики, но мало того, на рекомендованные должности кого я тут отыщу? Нет, обслуга, может, и найдется, но где взять эксперта? Оперативников? Розыскников? Хм, а двое-то уже есть! Так, отлично! Потер руки от радости и углубился в чтение. Делопроизводители – трое. Зачем столько? Хотя при таком штате их может и мало оказаться. Ладно, но зачем нужен курьер? Отправлять сообщения – магпочта, а кому курьера-то посылать? Много вопросов, а за что браться, не пойму. В этот момент и появилась Марэя. Хм, а она тут же всех знает, наверняка найдет людей на большинство мест.
– Марэечка, – с улыбкой приветствовал ее, – как же я рад, что ты появилась в этот момент!
– Какой еще момент? – подозрительно сощурилась та и осмотрелась.
– Есть несколько моментов, которые без твоего участия никак не решить. Поможешь?
– Валиан, говори по существу, а загадки оставь преступникам, – усмехнулась она.
Поведал ей о том, какие перемены ждут нашу контору. Сколько человек необходимо нанять, что сделать в первую очередь. Мимоходом узнал у нее, каким образом осуществляется прием на службу. Оказалось, что без главы сыска никак не обойтись. Анкету соискателя со слепком ауры должен заверить своей бляхой и отослать в столичный сыск. Оттуда придет ответ, а в случае положительного – и бляха для нового сотрудника. Тот ее активирует и… штат увеличивается.
– Так что, как видишь, все просто и легко! – подытожила белокурая прелестница, еще не подозревая, что я на нее решил взвалить.
– Да, не сложно, – усмехнулся я. – Ладно, тогда этим ты и займешься. Людей подбери, поговори, составь анкеты, а потом меня с ними познакомь. Посмотрю на них и решу – стоит им у нас работать или нет.
– Вал! Да где мне их отыскать-то?! – возмутилась Марэя. – Город небольшой, где я тебе тут таких людей отыщу?
– Ты народ лучше моего знаешь, со многими знакома, да и как моему заместителю тебе и карты в руки. Да и не далее как минуту назад ты говорила, что это легче легкого! Действуй и считай, что это приказ!
– Зашибись… – проворчала та и, взяв листок с должностями будущих работников, направилась к двери.
Останавливать ее не стал, прекрасно вижу, что девушка в гневе, еще пара слов, и на меня обрушится ураган. А оно мне надо, ругаться с такой прелестницей? Тем не менее не выдержал.
– Марэя, – позвал, и когда та повернулась, предложил: – А давай это обсудим вдвоем, при свечах в каком-нибудь укромном уголке?
– Ой, я так боюсь темных уголков, что смогу с тобой остаться, только когда еще кто-нибудь рядом будет, мои родители, например! – она рассмеялась и скрылась за дверью.
Ладно, посмотрим, кто кого! Черт, как увидел ее мордашку и ножки, так из головы предупреждения деда сразу вылетели! Так, что там у нас дальше? Убийства пока повисли, медленно продвигаемся, и толком ничего не ясно. Драгоценности графине вернули, но преступника не нашли и подозреваемые отсутствуют. Завещание – надежда на Ринайлу, если она смогла снять ауру того, кто наложил слепок графини, то есть неплохие шансы. Но итоги не впечатляют, н-да, как-то не очень складывается на посту главы сыска. А то, что не так давно заступил на эту должность – слабое утешение. Убрал документы в стол и отправился за экспертом, пора нанести визит нотариусу и закончить хоть это дело.
Эксперт стал вдумчиво собираться: взял с собой папку и какие-то реактивы, сказав, что намерен при обнаружении завещания взять с него слепок похитителя таким образом, чтобы никто не смог усомниться в уликах. Потом принялся искать еще что-то, постоянно говоря вслух, что необходимо то и это.
– Квазимодо, твоему профессионализму доверяю, мне кажется, что ты просто тянешь время, – усмехнулся я.
– Вал, дело-то ответственное, – со вздохом ответил тот.
– Ты что, решил кому-то предложение сделать? – стараясь сдержать улыбку, спросил его.
– Чур тебя!!! Как-то и без этой головной боли мне неплохо живется!
– Тогда пошли, – хмыкнул я.
В алхимической лавке пришлось обождать, пока Ринайла обслужит клиентов, вернее, клиенток, которые при нашем появлении стали жеманными и перестали торопиться. Да и их разговоры пошли о том, что настоящих мужчин почти не осталось. Эксперт расправил плечи и попытался вступить в полемику. Он что, забыл, к кому направляемся? Или я не рассмотрел за его лысиной любвеобильной и широкой души к женскому полу?
– Дамы, простите, но у сыска нет времени, – хмуро вмешался я, а потом улыбнулся Ринайле: – Мы ненадолго, только узнать… – оборвал себя на полуслове и вопросительно посмотрел на застывших и навостривших ушки клиенток алхимички.
– Ой, да я уже все для вас, мальчики, подготовила. Вы теперь сможете все сделать сами! – вклинилась зельеварка.
Сначала и не понял, отчего это так ее покупательницы развеселились, а эксперт пятнами пошел. Она что, на потенцию нашу намекнула? Или и вовсе на, тьфу, нетрадиционную ориентацию? Чувствую, и у меня кровь к щекам начинает приливать.
– Ну что ты несешь-то?! – возмутился я.
– А ты? – рассмеялась Ринайла, махнула своим покупательницам и сказала: – Не переживайте, они и правда мужики хоть куда. Сама, правда, не проверяла, но впечатлениями со мной кое-кто делился, дамы оставались довольны! А пришли они действительно за заказом, но только, – выложила на прилавок ключ и несколько листов, перевернув их исписанным текстом и слепками аур вниз, – увы, по работе!