– Проходи, – кивнул ему на кресло. – Да, дверь не закрывай, а то пропахло тут, – покрутил головой.
Мой новый сотрудник присел на краешек кресла и посмотрел на меня. Н-да, ладно в деревне, могут и принять за работника сыска, но в городе, да еще в каком-нибудь темном переулке… Дед пока не изменил своим традициям, тесак на ремне висит, только рубаха теперь алого цвета, а так – ну вылитый предводитель шайки!
– Миртофан, ты уже не сторож, настоящий опер в сыскной конторе, а выглядишь… – покрутил в воздухе рукой.
– Дак этоть, туды ее в качель, не успел имиджу сменить, – ответил он мне.
Что за день такой! То одна меня чуть до слез не довела, теперь вот еще и этот. Вновь еле удержался, чтобы не засмеяться, и коротко бросил:
– Докладывай.
– Вот, – полез он в карман и вытащил несколько листов. Встал, положил передо мной и разгладил чуть смятую бумагу рукой, – тут все как положено: что, кто, когда, чего. Показания матери, заявителя, даже соседей опросил, – он чуть помялся, а потом дополнил: – Э-э-э, вернее, они сами показания дали, когда узнали, откель я и кем являюсь.
Вот странный у меня работник! То на сленге говорит и вставляет словечки по фене, то как заправский профессор речи ведет. А бумаги составлены грамотно, нет ошибок, все толково и по делу. И что тут в них? С товаром уехали на базар, после того как все распродали, им предъявили претензию, что продукты порченые, а зерно заражено. Продавали: три мешка пшеницы, два мешка свеклы и бочку меда. Покупатели предложили пройти для переговоров в контору согласований при рынке.
– Это что за контора такая согласований? – удивился я и посмотрел на Миртофана.
– Никогда о такой не слышал, дочь Уфтавия сказала, что ей объяснили, мол, там решаются споры, возникающие на рынке. Так как она в своей правоте была убеждена, то и пошла с молодчиками и дочку за собой потянула, – дед нахмурился и покачал головой.
– Давай рассказывай, – отложил я в сторону бумаги.
Нет, можно и прочесть, но вдруг в разговоре что-нибудь всплывет, что он не записал.
– Да особо и неча говорить-то, – пожал тот плечами. – Там какой-то мужик, представившийся судейским по спорам на рынке, быстро вынес вердикт. Эти деятели предъявили бодяжный мед и грязь в кульке с пшеницей. Решение: ее обязали все деньги вернуть и штраф в десятикратном размере. Дальше: ее, опешившую и растерянную, заставили подписать бумагу с признанием. Вот тут-то она заупрямилась и отказалась, но те подпись ее все же заполучили, она на штрафе расписалась. А в ближайшей подворотне уже и избили, отобрав деньги и девочку, напоследок сказав, что штраф мелкая отработает. Это в двух словах. Но мне кажется, что ее не только избили, но и потешились, она постеснялась об этом говорить.
– Понял, – покивал я. – Бандитов описала?
– Конечно, – кивнул он.
Увы, по описанию никого не узнал, но так как рынок под Кривым, то мимо него это событие пройти никак не могло. Да и думается, что инициатива исходит как раз от воров. Интересно, почему Крестный Кот на это сквозь пальцы смотрит? В то, что он не в курсе, не верю, а значит, все происходит с его молчаливого согласия или одобрения. Ладно, надо разбираться.
– Ты остаешься на приеме посетителей, – бросил взгляд на часы и добавил: – С завтрашнего дня приступаешь, сегодня рабочий день закончен.
– Заявы принимать? – расстроился дед. – Рассчитывал, что займусь оперативной работой.
– Еще набегаешься, – махнул рукой. – Пока на заявлениях посидишь да рабочими покомандуешь, потом посмотрим. Сам же понимаешь, что контора в стадии становления и народа мало, а вот когда штат наберем, и начну определяться, кого на какое место поставить. Ты не думай, подыщу тебе занятие по душе.
– Надеюсь, – ответил Миртофан.
На этом этот сложный во всех отношениях для меня рабочий день подошел к концу. Покинув здание конторы, решил прогуляться до рынка и осмотреться, заодно и поищу здание с синей вывеской. Увы, точного адреса нет, а по приметам ничего не ясно. К моему удивлению, вывеска конторки отыскалась сразу, на трехэтажном здании, непосредственно у самого рынка. А предшествовало моим поискам указание табличек, на которых заявлено, что все споры разбираются непосредственно в этой самой конторке. Причем даже тарифы указаны! Н-да, на широкую ногу тут работа поставлена. К этому времени торговые ряды уже опустели, и это заведение оказалось закрыто. Впрочем, последнему лишь порадовался, так как шел без плана и какой-либо цели. Что предъявлю? Выдайте девочку? Да там надо мной могут посмеяться, и все, мол, не видели и знать не знаем, а разбирательства проводим… Кстати! А на каком таком основании?! У них что, патент или лицензия на это имеется? Или, может, какой-нибудь судья подрабатывает, следя за порядком на рынке? Конечно – нет! Чистой воды самопальная контора! Ну вот, теперь и есть причина для посещения. А еще бы лучше провернуть все с доказательствами. Как? Хм, да просто! Вот же вывеска, а затеять ссору легче легкого. Вот только кто на дело-то пойдет? Боюсь, что моя личность определенным лицам известна хорошо, как и оперативников. Марэю послать тоже не вариант, она местная и ее знают, тем более с такой-то приятной внешностью. Варину отправить? Нет, хватит с девушки приключений. И кто тогда остается? Я задумался, медленно идя по площади.
– Городской сыск раскрывает новые преступления! Спешите прочесть! – кричит продавец газет.
Хм, Дикая Роза узнала о нашем деле и уже выпустила газету? Оперативно. Подозвал мальчишку и приобрел пахнущий краской свежий выпуск своей бывшей любовницы. Действительно, в ярких красках расписано, как сыск отыскал пропажу драгоценностей и важного документа. Все преступники отправлены в тюрьму, а владельцы получили свое имущество. Имена изменены, сюжет подкорректирован на грани выдумки, но… ни слова лжи! Тот, кто в курсе событий – прекрасно все поймет, а для обывателя это отличная реклама моей конторы. Вот только нужно ли мне это? Боюсь, завалят меня завтра заявлениями и просьбами. Ох, как хорошо, что теперь есть Миртофан, который за прием посетителей отвечает!
– Уважаемый, не подскажете, который час? – отвлек меня от размышлений вопрос.
Опс, и где это я? Огляделся – скверик и трое ухмыляющихся парней, пытающихся косить под бывалых – обычная шпана. Правда, от таких получить нож под ребро легче легкого. Тем не менее взгляд на часы бросил и ответил:
– Седьмой час, три минуты. – Стою и смотрю на парня, тот улыбаться перестал и нахмурился. – Что дальше? Мне идти надо, – поторопил его.
– Дядя, ты не понял, котлы мне твои хочется на своей руке видеть, так что, если жизнь дорога… – он, красуясь, вытащил нож, обычный, даже не кинжал или стилет, и помахал им.
Дружки его поддержали радостными возгласами, один из них вытянул приличный по размерам тесак. Я же размышляю: арестовать с помощью бляхи или немного развеяться? Сказалось напряжение, и правой ногой выбил у главаря ножик, крутнувшись вокруг своей оси, нанес ему удар справа в голову. Под кулаком что-то хрустнуло, и главарь шпаны отлетел в кусты. Его подельники застыли с открытыми ртами и переводят взгляды с меня на своего дружка.
– Следующий, кричит целитель! – воскликнул я и, оскалившись, сделал шаг навстречу.
Те оказались понятливыми, в меня полетел тесак, а сами они задали стрекача в другую сторону. От пущенного ножа легко увернулся и посмотрел на сбитые в кровь костяшки на кулаке. Черт! Даже душу отвести не смог. Ну что за шпана такая пошла? В столице бы драка продолжилась, правда, в моем рукаве козырь в качестве магии, шансов у них никаких, но хоть бы повеселился. Может, и не пристало такое поведение главе сыска, но я же тоже человек, в конце-то концов! Мне стресс необходимо снять. А как? Правильно! Пожалуй, стоить навестить Олуну и… А как же Варина? С ней-то так и не переговорил, наверняка волнуется. Впрочем, к ней Марэя собиралась, так что все-то ей известно, а еще и то, что я дома не ночевал, уже и моя помощница в курсе. Решено, иду к женушке купца. По дороге зашел в лавку и прикупил пару бутылок вина, фруктов и легкой закуски. С пустыми руками приходить, считаю, некрасиво. Однако, когда проходил через соседский сад к дому Олуны, меня постигло разочарование. У той объявился муж, который в красках что-то рассказывает хохочущей девушке. Вот что же за невезение?! Постоял я у изгороди и отправился восвояси несолоно хлебавши, а уже-то настроился! И что дальше? Роза мне дала отставку, по обоюдному согласию. Есть пара адресочков, сунутых дамами на приеме у редакторши газеты, но не являться же к ним с такой корзиной! Да и не знаю я о них ничего, может, замужем все.
Расстроенный от этой неудачи, отправился в сторону дома и неожиданно столкнулся с радостным и о чем-то мечтающим Квазимодо.
– Далеко собрался? – поинтересовался у того, подметив отутюженный сюртук, парадную шляпу и изящную трость в руках.
– Да к своей коллеге, с которой ты меня познакомил, есть пара профессиональных вопросов, – ответил тот и отвел взгляд.
– Ага, знаю я эти вопросы, – хмыкнул и протянул корзину: – Возьми, может, поможет найти ответы, а то ты, как погляжу, с пустыми руками.
– Вал, это не то, что ты подумал! – возмущенно начал он, принимая корзину и заглядывая под упаковочную бумагу. Присвистнул и покачал головой со словами: – А ты-то как же, или облом?
– Облом, – признался я.
– Спасибо за корзинку, – задумчиво протянул он, а потом спросил, кивнув на то, что держит в руках: – Как считаешь, не рано переходить к активным действиям?
– Ты к Ринайле? – на всякий случай уточнил и, увидев, что тот не протестует, продолжил: – Попытка не пытка, но чем она закончится – не могу предсказать, с ней непросто. Кстати, если услышишь, что я пытаюсь к ней подкатить, а она насмехается, то не бери в голову, это давняя наша игра. Моя роль – приставать, ее – флиртовать и давать от ворот поворот. Мы с ней друзья и давно решили не менять данный статус. Так что с этой стороны подвоха не ищи.
– Понял, – ответил он и не смог сдержать радостную улыбку.