— А что он тогда наговорил?
— Раз ты не помнишь, не собираюсь это повторять!
На том и распрощались, договорившись увидеться снова в Лиманионе, когда мама сюда вернется. По-моему, ей все же хотелось, чтобы я полетел с ней в Челюсти и помог при переезде, но настаивать она не стала. Все-таки мама у меня — золото! Кажется, она смирилась и реально ведет себя так, будто я уже вырос. Какая еще женщина была бы способна на это, твердо зная, что ее сыну даже двенадцати нет?
Горжусь ею.
Во вторую очередь я разыскал Валерия Ивановича — он еще в прошлый раз показал мне свой кабинет. Заглянул и спросил:
— Доброе утро! У вас сейчас время есть опять попробовать насчет регенерации? Или прием ведете?
— Доброе, — откликнулся врач, который как раз доставал что-то из шкафа и складывал в коробку. — Анестезиологи прием не ведут. Но консультаций и операций у меня сегодня нет. И не будет в ближайшее время. Так что время найдется. Заходите.
С этими словами он закрыл тот шкаф, с которым работал, достал другой и вытащил оттуда тонометр, оксиметр и еще что-то.
— Неужели вы увольняетесь? — спросил я с некоторым удивлением, переступая порог.
— Перевожусь, — произнес тот с явным удовольствием. — В институт экспериментальной магической медицины. Сложно было не согласиться, когда Лёнечка просит.
— Доктор Романова тоже будет там работать?
— Ну так! Она его возглавит. Не совсем по ней работа, конечно, но она меня заверила, что Весёлов пообещал уговорить ей в замы Андронникова из Института медицины катастроф… Очень хороший администратор! Легендарный даже. С таким, пожалуй, у нее и на собственно исследование время останется.
Я только головой покачал. Быстро Аркадий все закрутил! Потому что это его рук дело, яснее ясного. Прежде я б подумал, что мог бы найти на роль директора кого-то получше Романовой, но с тех пор она изрядно поправило мое первое о себе впечатление.
— И что, этот институт уже не только на бумаге?
— Да, они прямо стремительно… Здание вчера нашли, какой-то санаторий. Лёнечка сказала, после праздников уже начнут завозить аппаратуру, через недельку можно будет и переехать.
Да, праздники тут короче тех, к которым я привык в прошлой жизни — до пятого числа всего. Пятое — День Памяти, затем сразу начало рабочих дней. То есть послезавтра они уже начнут оборудовать здание. Лихо.
Мы приступили к опытам. То есть я приступил, а Валерий Иванович контролировал мое состояние.
Как я и ожидал, в этот раз вышло гораздо лучше! Не прямо идеально — иногда все-таки я сбивался и опять начинало колоть — но положительный эффект наблюдался. Позанимавшись «саморегенерацией» полчаса, я предложил:
— А давайте я на вас теперь попробую?
— А давайте, — легко согласился врач. — Где наша не пропадала!
— Только я осторожно, — предупредил я, когда мы менялись местами: он усаживался на кушетку, а я встал рядом. — Пока просто общую стимуляцию. А то вчера Аркадий увлекся и мне волосы до пояса отрастил.
Валерий Иванович усмехнулся.
— Ну, вообще-то, было бы неплохо, — он постучал костяшками пальцев по своей лысине. — Хотя я уже как-то отвык от волос-то.
Я действительно попробовал то же воздействие, что делал вчера Аркадий. И… Ну надо же! Лысина пожилого анестезиолога в самом деле стала покрываться легким пегим пушком!
— Чудеса! — у того аж глаза на лоб полезли. — Нет, все эти ваши боевые заклятья, крылья, вырванные сердца… Это все само собой. Но лысину зарастить! Кирилл, да вы озолотитесь!
— А, — я махнул рукой. — Эффект, скорее всего, временный. Из того, что я прочел, так следует. Без постоянной поддержки магией опять выпадут.
— Тем более озолотитесь, — усмехнулся врач.
Я понятия не имел, что Аркадий понимал под «тропами Теней», но решил, что с высокой вероятностью часть пути нам все равно придется лететь. Поэтому на крышу явился, одетый в свой боевой костюм и шлем. Так, по крайней мере, не холодно! Пулемет тоже надел на ременное крепление: не оставлять же его в госпитале без присмотра. И сумку еще сверху повесил. Выглядел я, должно быть, нагружено, потому что Аркадий с первого взгляда на меня предложил:
— Давай хоть сумку понесу.
— Держи, — с облегчением я отдал ему лишнюю ношу. Самая легкая, но самая неудобная, блин! Рюкзак был бы лучше, но рюкзак мешал бы крыльям…
Аркадий надел сумку на плечо, и она у него оказалась примерно под мышкой. Да когда ж я уже вырасту-то… Нет, понятно, что мне даже выше среднего роста и правда не быть, гены явно не те. Но мои законные метр семьдесят хотя бы!
Все-таки надо что-то с вещами придумывать. Я думал, терморегуляция и отсутствие регенерации станут самыми неудобными, но нет. Возня со шмотками — вот главная времяжорка!
Сам Аркадий путешествовал налегке. Одет был так, чтобы в относительно теплом Лиманионе не выделяться: джинсы, светлый свитер… А вот пальто то же самое, что вчера. Но при дневном свете и поверх нормальных шмоток оно такого впечатления не производило. Разве что коса — которая с лезвием — несколько настораживала. Но он, к моему удивлению, на нее чехол сверху надел! И предмет-компаньон в один момент стал выглядеть, словно реквизит или что-то из арсенала ролевика-реконструктора (да, они здесь тоже имеются, и их даже больше, ибо грань между исторической литературой и фэнтези значительно тоньше).
— А колдовать не мешает? — кивнул я на закрытое лезвие.
Аркадий пожал плечами.
— С чего бы? Только эта штука не переживает перемещений. В смысле, если я сейчас где-нибудь Жнеца оставлю, а потом призову, он явится без чехла. Так что нужно быть осторожнее в этом плане.
— Как мы будем перемещаться все-таки? — спросил я его. — Если не на транспорте?
— Тропами Теней, я же сказал. Тени могут телепортироваться в любое Убежище, по желанию. Мы переместимся в Убежище Теленок, что возле Энтокоса. Оттуда до вашего замка, если судить по карте, километров тридцать, говорить не о чем.
— Нас же увидят!
— В том-то и дело, что нет. Возле каждого Убежища есть дополнительный пространственный карман, специально для Теней. Чтобы они могли приходить и уходить незаметно.
Я только головой покачал. Блин, это, выходит, дети в Убежищах реально были беззащитны перед этой угрозой, даже заметить ничего не могли?
— Погоди, — вдруг до меня дошло, — а почему мы вчера не переместились сразу в логово? Зачем нужно было весь день на дорогу терять?
— Ты же видел, как я объявлял общий сбор? — вопросом на вопрос ответил Аркадий. — Мы бы возникли прямо посреди того зала. Там так настроено. Дезориентированные, как всегда после телепортации. И поддержки спецназа у нас бы не было. Теней бы тогда просто пришлось бы перебить — не бросать же их на морозе. Или таскать по одному той же телепортацией в ближайшее Убежище, а там потом с ними что делать?
— То есть ты только по одному людей можешь проводить? — уточнил я. — Сразу взвод десантников с собой взять не мог?
— По одному. Мне надо будет тебя обнять, чтобы Проклятье «схватило» нас как одного человека.
— Эй! А если что-нибудь не схватит, меня не обрежет, случайно⁈ — обеспокоился я.
— Не бойся, я вчера уже пробовал с животными. Много экспериментов не провел, потому что из Убежища до Лиманиона все равно своим ходом возвращаться, но все-таки одного трехмесячного поросенка перенес. А он визжал и вырывался.
— Поросенка, значит, — пробормотал я. — Трехмесячного…
Аркадий захохотал.
— Да нет, это не намек. Просто достаточно крупное анатомически близкое человеку животное. И вкусное!
Ага, то есть можно не спрашивать, куда он этого поросенка потом дел. Мог бы и поделиться, кстати! Я-то опять в столовой завтракал.
— Ну давай, что ли, — Аркадий шагнул ко мне, наклонился и крепко обнял одной рукой — очень неудобно, поскольку мешала сумка у него под мышкой, но терпеть можно. В другой руке у него была зажата коса. — И на этот раз не жмурься, пожалуйста, — попросил он, — мне очень любопытно, что видит полноценный маг при телепортации! Так, на счет три. Раз-два-три!
Он взмахнул косой, и мир мигнул.
На самом деле ничего особенного я не увидел, просто перед тем, как крыша госпиталя сменилась заснеженным горным склоном, мне почудилось, будто нас на миг облекли белые стены, вроде как тогда, с Кесарем. Но это произошло так быстро, что могло и показаться.
Я добросовестно изложил свое наблюдение Аркадию, когда он отпустил меня и мы оба огляделись.
Укромное место рядом с Убежищем Теленок, где я никогда не бывал, представляло собой ровную горизонтальную поверхность, площадку на склоне горы, свободную от снега. Гладкий, словно отполированный гранит выдавал ее искусственное происхождение. Сверху и снизу от нее склон продолжался, как ни в чем не бывало.
— А где собственно Убежище? — спросил я.
— Выше по склону башня торчит, — сказал Аркадий. — Не видишь?
Я включил эхолокацию и проверил. Точно, торчит! Хорошо знакомый мне донжон, абсолютно идентичный Ладье и Трехголовой, окруженный круглой каменной оградой сада. Но обычным зрением мне его было совершенно не видно.
— Эхолокацией вижу, — сказал я. — А так она от меня скрыта. Даже странно.
— Ничего странного. У тебя же магическое зрение видит магию, а не свернутое пространство. А Убежища все в таком же свернутом пространстве, что и карманы, которое создают Тени, просто с другими настройками. И прозрачность другая, и пускают они всех детей-волшебников свободно… Более того, я даже думаю, что тебе не показалось, и телепортация тоже делается через свертку пространства! — Аркадий довольно улыбнулся. — Сколько всего предстоит узнать, аж самому себе завидую!
— Ну и отлично, — сказал я. — Давай все-таки полетим. Девчонки ждут.
…Как приятно было увидеть замок с высоты! Я и правда успел по нему соскучиться за эти четыре дня. Квадратный средневековый форт выглядел бы слишком уныло для сказочной горной крепости, но снежные шапки на стенах и крышах неплохо его украсили. Да и девчонки расстарались: развесили гирлянды. Не светящиеся, ради них пришлось бы все время генератор крутить, а обычные, из флажков и лент. Все равно очень красиво вышло.