— Я согласна, — перебила его Леонида.
Сама от себя не ожидала. Но, честно говоря, очень приятно было видеть его изумленное лицо. Второй раз за пять минут она его удивила! Надо отметить день в календаре.
— Надо же… — медленно проговорил Аркадий и вдруг широко улыбнулся. — Поразительно! Я думал, придется убалтывать вас еще минимум десять минут!
— Я так и подумала, что вы все равно меня уговорите. Какой смысл зря терять время? Его у нас и так мало.
Его брови взлетели еще выше.
— Значит, вы все-таки мне доверяете…
— Да, — кивнула Леонида. В ушах у нее слегка гудело, как от ветра. Будто она сорвалась и падала, падала куда-то… — Только у меня есть условие.
— Слушаю.
— Брак — это дети. Мы их не откладываем. Я больше ждать не могу.
Он кивнул.
— Справедливо. Что-нибудь еще?
Леонида пожала плечами.
— Нет, больше ничего не могу придумать… Так какие у вас были доводы за то, чтобы пожениться прямо сегодня?
— Честно говоря, они только что все вылетели у меня из головы, — он шагнул к ней и положил руки ей на плечи.
Леонида запрокинула голову. Все-таки какая разница в росте! Она ему еле до груди доставала. Наверное, будет неудобно…
И тут она почувствовала, что ее подхватывают и чуть ли не подбрасывают вверх, так, что коленями она уперлась в грудь Аркадия, а руками в его плечи. Теперь она смотрела сверху вниз на его лукавую улыбку, на теплые карие глаза… Самое удивительное, что это он ее одной рукой так, ведь в другой по-прежнему держал Смеющегося Жнеца! Наверное, магией себе помог.
— Вот, так лучше, — сказал он. — Итак, документы нам сделают до конца дня, а пока — обещаю любить тебя, заботиться о тебе, быть тебе верным и защищать, пока я жив. Твоя очередь.
— Обещаю любить тебя, заботиться о тебе, быть тебе верной и повиноваться, пока я жива, — слова традиционной клятвы сами сорвались с языка, кажется, помимо сознания. Она даже не запнулась на слове «повиноваться», которое вообще-то всегда ее напрягало в этом контексте. Пусть даже она знала, что на деле женщины Ордена повинуются своим мужьям не больше, чем любые другие женщины в любой другой стране мира.
Что там она вчера думала во время молитвы — что не сумела довериться мужчине? Нет, она не сумела найти мужчину, которому могла бы довериться! И не потому, что не искала. Просто он уже слишком давно был рядом, вот и не находился нигде больше.
— А теперь ты можешь поцеловать меня, — предложил Аркадий. — Думаю, так будет удобнее, чем наоборот.
Надо же, и это он предусмотрел!
p.s. Поддержите молодоженов лайком!
Глава 13Интерлюдия: Аркадий Веселов и разные лица, очень длинный день 2 января
Если понедельник имеет свойство начинаться даже не в субботу, а в предыдущую пятницу, то второе января для Аркадия началось сразу после полуночи первого числа, в кабинете Кузнецова, за двумя чашками крепкого кофе.
Командор пил свой черным, Аркадий от души добавил молока, сахара и ванильного сиропа. Добавил бы еще и взбитых сливок, если бы кофейный автомат в коридоре был на это способен. Воистину, благословен Творец во всех его проявлениях, но Аркадий очень понимал огнепоклонников из Суртана, для которых коровы и коты — священные животные. Очень, очень понимал.
Атмосфера царила непринужденная, командор снял пиджак и расстегнул воротничок рубашки, Аркадий время от времени подскакивал, начинал мерить кабинет шагами, подкидывал или ловил какую-нибудь вещь со стола, пересаживался на стул лицом к спинке и тому подобное. Он прекрасно понимал, что выглядит это нервически, но с Василием Васильевичем, пожалуй, было можно. Хорошо, при детях удалось сдерживаться. Бурлящая, непривычная энергия требовала хоть какого-то выхода.
— Погоди, и ты всерьез уверен, что это сработает? — недоверчиво спросил Кузнецов. — Вот так запросто?
— А что тут сомневаться, я знаю о похожем случае, — Аркадий пожал плечами. — Лет семнадцать или восемнадцать назад это случилось… Под Проклятье попал наследник приличного состояния, трастовый фонд, все дела. При этом в семье у него сложная обстановка, неудивительно, что согласился на инициацию… Так вот, его Проклятье постоянно держало в Убежище, не давало и шагу ступить наружу. Никак не могли понять, в чем дело. Наверное, пацана бы гиасом стерло, хорошо, старшие ребята его удержали от экспериментов. Позвали меня, проверить. Ты знаешь, я тогда коллекционировал всякие курьезы…
Кузнецов кивнул.
— В общем, если коротко, то выяснилось, что Проклятье так реагировало на начисление процентов на капитал. Нельзя зарабатывать деньги — и хоть ты тресни.
— Хм. А почему же тебя до сих пор никуда не заперло? Насколько я помню, у тебя немало активов. Или у Теней и на это есть разрешение?
— Нет, увы. У меня правда много всего, просто мне повезло, что праздники. Биржа не работает, дивиденды и проценты по вкладам не начисляются… Ну, по крайней мере, я почти уверен, что это так, и не собираюсь сейчас точно проверять, как оно на самом деле, — Аркадий чуть поморщился. — Сам знаешь, гиас редко можно обмануть самовнушением — и никогда надолго.
Кузнецов кивнул.
— Ну вот, с тем парнем в итоге как решили — Служба связалась с родственниками, капиталы перевели в доверительное управление, при этом в документах он был указан бенефициаром, но «после исчезновения обстоятельств непреодолимой силы»… Ну и все наладилось, ребенка перестало постоянно телепортировать. Потом, насколько я знаю, мальчик погиб, деньги вернулись в семью. Так что доверительное управление с отложенным вручением — выход и для меня. С одним только нюансом. Мне-то нужны наличные средства.
— Ну да, — чуть улыбнулся Василий Васильевич. — Ты уже немного не в том возрасте, чтобы бесплатно питаться в кафешках.
— Именно. Ну, допустим, по околослужебным делам, в условно рабочее время я могу брать с собой сотрудника с карточкой, чтобы за меня расплачивался. Но не всегда. Так что мне нужно, чтобы распорядителем моих финансов был такой человек, который мог бы оплачивать мои траты просто так, без документального оформления — вроде как в подарок. Не знаю даже, сгодится ли тут наемный нотариус. Очень может быть, что нет! И проверять как-то не хочется. Не думаю, что за нарушение конкретно этого гиаса Проклятье меня уничтожит, тем более с учетом статуса Тени, но… Все может быть.
— Не меня ли ты собираешься попросить? — встревожился Кузнецов. — Боюсь, мое начальство…
— Нет, что ты. Не собираюсь тебя так подставлять, — сардонически усмехнулся Аркадий. — Не хватало только дать нашим недругам повод обвинить тебя в коррупции.
— Тогда кого? Неужели Кирилла?
Аркадий фыркнул.
— Да, было бы любопытно взглянуть на его лицо, если б я обратился к нему с такой просьбой! Нет. Я придумал получше. Я просто женюсь и перепишу все на жену.
Несколько секунд Василий Васильевич молчал. Затем спросил:
— А доктор Романова уже знает о своем счастье?
— Планирую поговорить с ней завтра утром. Так что буду благодарен, если ты передашь вашим делопроизводителям из восьмого кабинета просьбу зарегистрировать брак по ускоренной процедуре, завтрашним же числом. Ну а насчет финансов я сам позвоню. Ребята, через которых я веду дела, и в праздники работают.
Кузнецов промычал что-то со сложным выражением лица.
— Знаешь… — наконец членораздельно сформулировал он, — про кого другого я сказал бы, что он слишком самоуверен, но неплохо зная тебя… И несколько зная Леониду Георгиевну… Я, пожалуй, просто пожелаю вам счастья. Но все же давай ты мне уже точно отзвонишься с информацией, когда получишь официальное согласие, и я тогда запущу бумагу в работу?
— Конечно, — кивнул Аркадий. — Я тоже, знаешь ли, уверен в ее ответе не на все сто процентов. А только примерно на восемьдесят семь.
Кузнецов только вздохнул.
— Когда делал предложение Наташе, я одолжил в отделе конфиската роскошный истрелийский «арибалл» и прикатил к ней с ветерком. И она мне все равно отказала.
— Ну, потом-то согласилась?
— Через год примерно.
— Надеюсь управиться пораньше, а то получится крайне неловко, — улыбнулся Аркадий. Встал и снова стал мерить шагами небольшой кабинет, борясь с желанием пройтись на руках. Маловато места, да и это попахивало совсем уж дешевым позерством.
— А что ты придумал с твоей работой на Орден? У Теней есть на это запрет?
Аркадий поморщился.
— Есть, но нестрогий. Так же как и ребенок-волшебник, Тень имеет право сотрудничать с любыми государственными структурами в деле защиты мира и жизней людей. А вот гиас на занятие любых официальных должностей, к сожалению, таких вольностей не потерпит. Поэтому мое увольнение отовсюду уже принято и подписано. Если все пройдет так, как я думаю, завтра же на эти должности назначат доктора Романову. А я буду исполнять их по другим генеральным доверенностям вместо нее.
— Серьезно, что ли? — Кузнецов аж со стула приподнялся.
— Абсолютно. В Орденской истории есть прецеденты, когда обязанности командоров и магистров в их отсутствие отправляли их жены. Почему бы не поступить наоборот? Правда, должность главы аналитического отдела Службы придется просто бросить — на это совсем нет времени.
Кузнецов присвистнул.
— М-да. Ловкость рук и никакого мошенства. Неужели тебе позволили?
— Согласовал на самом верху, — ухмыльнулся Аркадий.
— Нет, ну с такой крышей, как Великий… — пробормотал Василий Васильевич. — Хотя это даже для него слишком! Как он-то на это пошел?
— А он сказал, что Орден обязан во всем поддерживать детей-волшебников. Даже когда они такие великовозрастные балбесы, как я.
— Прямо так и сказал?
— Я несколько смягчил его лексику.
Напряженный день второго января продолжился коротким сном, после которого не пришлось долго приходить в себя, раскочегаривая тело медленными и осторожными упражнениями и растяжками, а можно было просто вскочить и помчаться по делам. Затем — тренировкой в специально оборудованном подвале, где Аркадий снова испытывал свои магические способности. С известной осторожностью: он подозревал (и получил тому косвенное подтверждение), что предметы-компаньоны Теней допускали больше мощности атак, чем у детей-волшебников, и не хотел снести госпиталь до фундамента. Увы, тренировка вышла неудовлетворительной: огненная магия донорского сердца путалась с привычной воздушной, разделить их упорно не получалось. С такими ограничениями не то что воздушным крыльям не научишься, даже косу нормально не заплетешь — только спалишь!