Аркадий кивнул.
— Я поняла теперь, почему папа попросил пирожков еще на четверых напечь… Сейчас вам ужин соберу, подождите немного.
— Татьяна, прошу прощения! — Аркадий прижал руки к груди. — Я нагрузил вас дополнительной готовкой, а сам даже на ужин остаться не могу. Это мне с собой. Папа, ты тоже извини, но…
— Дела? — спросил отец.
— Не совсем, — вздохнул Аркадий. — Дело в том, что я сегодня женился.
— Поздравляю! — сказала Татьяна. — Так это для вас с женой еда? Ну и нечего извиняться, дело понятное. Только сказал бы, что для девушки, я бы хоть салатик нарезала! А то там мясо сплошное.
— Ничего, — ухмыльнулся отец. — Невесту в первую брачную ночь зеленью не накормишь… На ком хоть? Неужели на той замечательной докторше, с которой я пару раз беседовал?
— На ней, — кивнул Аркадий. — Нет, что Кузнецов догадался, я даже не удивился… Но ты-то откуда, пап! Ты ведь действительно с ней всего лишь два раза разговаривал и совсем ее не знаешь!
Отец пожал плечами.
— Да я тебя знаю. Ты ни одного стоящего кадра не пропускаешь. А как хорошую девушку себе загрести? Только жениться.
— Опять вы, папа, рисуетесь! — цокнула языком Татьяна. — Просто Аркадий — романтик. Он женится либо на первой встречной по большой любви, либо на той, кого много лет знает, вроде бы по расчету, но на самом деле тоже по большой любви. А первую встречную вы бы точно не угадали. Вот и назвали ту, о которой хотя бы слышали.
«А ведь она права, — с удивлением подумал Аркадий. — Хотя насчет того, что я романтик, это, конечно, пальцем в небо… И жениться на первой встречной я бы не стал, какой бы потенциал в ней ни углядел. Не в моем нынешнем уязвимом положении. Но Татьяна об этом не знает. Да и насчет большой любви все-таки сомнительно. А вот что отец действительно назвал единственную известную ему женщину из моих знакомых — это точно! Все же у меня до сих пор в голове очень сильны установки отцовской непогрешимости».
— Нам, Весёловым, вообще очень везет с женами, — сказал Аркадий, беря Татьяну за руку и целуя ей запястье. — И… Мне действительно пора. Только я все же хочу сказать о том, для чего я приезжал изначально. Мы запускаем экспериментальную гериатрическую программу, на базе магии. Буквально со следующей недели или чуть позже. Пока секретную, так что нужны проверенные люди в качестве первой группы. Я хочу пригласить вас обоих участвовать. Папа, я знаю, ты начнешь отказываться, так что учти — если надо, я тебя силой отнесу. Это абсолютно безопасно, проверено на мышах. То есть на мне.
Татьяна хихикнула.
— Нашел мышку! Ну, меня уговаривать не надо. Наверняка будет лучше, чем мой крем от морщин.
— Как скажешь, сын, — покладисто кивнул Андрей Васильевич. — А теперь беги, в самом деле. А то начнешь первую брачную ночь с первой брачной ссоры.
— Да, пойдем, я тебе сумку-то с едой соберу, — кивнула Татьяна.
Аркадий попрощался с отцом взмахом руки и пошел за невесткой.
«Как Новый год встретишь, так его и проведешь, — с усмешкой думал он. — Видимо, в этом году у меня будет много шпионских игр, семейных посиделок, магии и особенно много административной работы… Без возможностей Тени не вывез бы! Кто везучий сукин сын? Я везучий сукин сын!»
А главное — его ждала Леонида. И жизнь только начиналась.
p.s. Казалось бы, при чем тут Левкиппа? Просто Аркадий сейчас очень занят, и попросил его подменить, чтобы напомнить вам о лайках!
Глава 14
— Так, девчонки, мне нужно с вами серьезно поговорить!
На самом деле это очень неудачная фраза для того, чтобы начать разговор, проверено! Такие слова сразу же парализуют и настраивают на мрачный лад. Но что поделать, если из подсознания выползла именно она.
Однако Лошадки отнеслись спокойно. Наверное, потому, что они еле проснулись: я только-только вернулся с улицы, пробежавшись до нужника и заодно сделав зарядку — да, теперь-то мне были нужны регулярные тренировки, Проклятье больше не заботилось о моем мышечном тонусе! — а девчонки еще только сонно выползали из постелей. Хотя нет, Левкиппа уже начала так же сонно варить на всех кофе: она у нас знатная кофеманка. В Корасе кофе прямо национальный фетиш какой-то, словно в моем прежнем мире в Турции.
— Чего опять? — сонно пробурчала Ксюха. — Вчера ты нас уже сдернул на серьезный разговор насчет этих твоих сердечных связей! И ничего же, да?
Я вздохнул.
Вчера — то есть пятого числа, в День памяти, когда мы проснулись в повалку на диване и я обнаружил у девчонок дополнительную нить от предмета-компаньона до сердца — я слегка напрягся и объявил, так сказать, «семейный совет». Или даже прямо семейный совет, без всяких кавычек. Рассказал девчонкам, что вижу, еще раз попросил прощения: выходит, я не только со своим сердцем напортачил, но и с их! Слова Аркадия насчет центрального для мага органа прямо-таки обрели новую актуальность. Насчет себя я мог просто махнуть рукой и сказать «а, выжил — и ладно!», насчет девочек — нет.
Но девчонки мою тревогу не разделили. «С нами же все в порядке, — сказала Саня. — А если что-то вдруг не так, Проклятье нас подлечит!» Остальные с ней согласились. И я бы тоже не гнал волну лишний раз, если бы не новые обстоятельства!
— Ты будешь смеяться, — сказал я Ксюше. — Но у меня опять по этому поводу разговор.
— Не буду, — хмуро сказала Подкова Смерча. — Чего тут смешного-то?
— Опять связь изменилась? — так же зевая, Рина вылезла из кровати и направилась к входной двери: видимо, в туалет собралась. — Доброе утро, кстати.
— Да, — сказал я. — Связь изменилась. Вчера у вас от предмета-компаньона к сердцу тянулось две нити. Сегодня — шесть. И они уже не через предмет-компаньон идут, а напрямик между сердцами!
— То есть мы друг с другом тоже, получается, связаны? — спросила Левкиппа.
— Получается, так.
— Круто, — она пожала плечами и вернулась к своему кофе.
— И вас это ничуточки не беспокоит? — с легким удивлением спросил я. — Хотя бы в плане того, что какая-то хрень произошла без нашего участия и мы это не можем контролировать?
— Меня на самом деле беспокоило другое, — сказала Ксантиппа, которая уже проснулась, успела умыться и одеться и теперь сидела на диване, как всегда, с книжкой. — Я вчера минут двадцать лежала без сна, думала, что будет с нашей связью после того, как мы снимем Проклятье. А теперь, выходит, ничего не будет! Раз предметы-компаньоны в схеме не задействованы, значит, их исчезновение ничего не изменит!
— Это ты, конечно, клево определила, — довольно резко сказал я. — Для начала, нужно тогда, чтобы при снятии Проклятья вы уже были магами! Потому что я понятия не имею, что будет с этой связью, если вы вдруг станете обычными людьми! И с вашими сердцами, если уж на то пошло!
— Значит, станем… — Ксантиппа вдруг словно поперхнулась словом. — Этим, что ты сказал. Неважно. Не волнуйся, короче говоря.
Ну да, гиасы им запрещают обсуждать магию. Точняк. Но, кстати говоря, нужно поработать как следует над тем, чтобы их инициировать…
— Я согласна с Саней, сейчас переживать бессмысленно, — пожала плечами Рина, задержавшаяся на пороге. — Связь укрепилась — это хорошо! Будем лучше друг друга понимать. Наоборот, было бы печально, если бы это вдруг пропало.
— И раз это произошло само по себе, значит, так было надо, — мечтательным тоном добавила Меланиппа. — Если почва не подходящая, корни не разрастаются! А у нас все разрослось! Значит, мы так хорошо подходим друг другу. Это же здорово!
На это мне просто нечего было ответить.
— Я бы другое предложила обсудить… — тем же задумчивым тоном продолжила Ксантиппа. — Мы тут так хорошо в замке обустроились, но значительно больше всего только предстоит сделать. Особенно учитывая, что у Кирилла теперь нет защиты Проклятья, и о его здоровье надо как следует заботиться…
— Да-да! — закивала Меланиппа. — Очень надо!
— … Но мы тут, честно говоря, на птичьих правах. Ладно, пока мы все были детьми-волшебниками. А что будет после снятия Проклятья? Не попросят ли нас отсюда? Надо как-то позаботиться о юридическом статусе этой земли и построек. Кирилл, ты можешь этим заняться?
Ну ни хрена она прямо с утра огорошила!
— Ты с ума сошла! — возмутилась Рина. — Зачем нам этот замок? Я с самого начала задумывала его только как временную меру! Думала, мы тут восстановим, обустроимся — и на следующий проект! Тут же неудобно жить вдолгую! Если мы опять нормальными людьми станем, лучше попробовать найти землю где-нибудь поближе к жилью, опять же, под защитой Искровых башен!
— А мне тут нравится… — тихо сказала Меланиппа.
— Ну, я его нашла, поэтому мне тоже жалко его оставлять! — сказала Ксюша.
— Тут вообще-то отличная земля, осенью было видно, — поддержала их Левкиппа. — Очень удобно можно фермерствовать! В Кандалазии так-то хороших мест для ферм не так уж много, и почти все уже заняты.
— А ты хочешь свою ферму? — спросил я у Левкиппы.
— Ну… — она чуть покраснела. — Если именно говорить про долгосрочные планы… Да, хочу! Если вы, конечно, не против мне помогать…
— Ферма — это интересно, — задумчиво протянула Рина, неожиданно поменяв свое мнение. — В этом плане, конечно, смысла не лишено… Земли здесь много, и она дешевая, потому что инфраструктуры нет… А если мы сможем и по воздуху продукцию вывозить, то будет даже рентабельно… Но вот подводка электричества — это реально дорого! Надо линию тянуть. А это значит, хотя бы пару-тройку искровых башен ставить для ее защиты. Это еще дороже! Я даже не очень представляю, сколько тут нужно денег. Кирилл, как думаешь, мы как… Ну, как эти самые, вроде тебя, сможем столько заработать? — она поглядела на меня.
Я мог только плечами пожать.
— Могу только сказать вам, какая зарплата сейчас у меня. Сколько будет в будущем, на какие бонусы можем рассчитывать — вилами по воде.
Лёвка мрачно посмотрела на стоящую на плите турку.