Так и оказалось, когда я очнулся минут через десять, все было, как прежде, разве что заметно стемнело, и лишь оранжевая полоса светлела на горизонте, где еще виднелся краешек солнца. Встав, я осмотрелся и, подойдя к костру, снял кипевший чайник, сыпанул в него заварки, в смысле бросил два пакетика чая с бергамотом.
Коснувшись лба старика амулетом, я снял с него паралич, оборудование снятия памяти я уже разобрал и убрал в пространственную сумку, поэтому наблюдая, как тот зашевелился, спросил на местном языке:
– Ужинать будете? Хотелось бы пообщаться, заодно поедим.
– Вы же не говорили, а сейчас почти чисто разговариваете, только акцент небольшой, – приняв сидячее положение, сказал старик.
– Я у вас память скачал и себе внедрил. Не всю, только знания языка и письменности Остальное мне без надобности.
– Вы Проклятый? – спокойно спросил старик. Испуганным особо он не выглядел, так, слегка заинтересованным.
– У нас говорят маг или одаренный, – готовя стол, то есть расстилая скатерть на траве, ответил я. – Местные прозвища меня не интересуют, хотя в принципе и не обижают тоже.
– Вот как?.. – задумался тот на миг, наблюдая, как в две эмалированные миски с рисунками я наливаю борщ, в третью сметану, воткнув в нее ложку. – Разрешите представиться, учитель общих знаний Агустен Лолин. Два года я являюсь учителем детей графа Де Сперо.
– Граф Арни Ки Сон, путешественник и одаренный, – представился в ответ я, отсалютовав ножом, которым нарезал буханку черного хлеба из моих запасов НЗ. Если уж производить впечатление незнакомой пищей, так производить.
– Вы из закрытых континентов?
– Я вообще не с Элио, из другого мира, путешествую, на людей смотрю, себя показываю, ну и новых знаний набираюсь, – пояснил я и, указав на место напротив себя, положил себе в миску две ложки сметаны. Старик повторил все мои действия, только бухнул три ложки и стал помешивать следом за мной, потом попробовал на вкус, удивленно поднял брови и стал аристократически есть. То есть очень быстро, но изящно, хлеб он тоже ел и нарезанный лук брал. Только осторожно, этот овощ, оказалось, ему был незнаком.
После того как мы насытились и взяли в руки по кружке чая, у того разбежались глаза по столу, что взять со скатерти: разнообразное печение, конфеты или куски сахара, он спросил:
– Какие у вас планы, господин граф?
– Да никакие, просто путешествую, – пожал я плечами. Ага, как же, так и рассказал о своих планах, держи карман шире.
– Хотелось бы вам предложить охранять обоз с семьей графа Де Сперо. Из-за трагической ситуации, как вы понимаете, все воины погибли и возможно нападение, а защитников почти не осталось. Те, кто есть, недолго продержатся против налета банды.
– Вот еще, – нахмурился я. – Тоже мне охранника нашли. Сами набедокурили, сами и выкручивайтесь. Вон, патрули по тракту постоянно шныряют, их и попросите.
Старик не особо огорчился моим ответом, наверное, и не рассчитывал на положительный результат, поэтому сменил тему:
– Вы в курсе, что святые люди ведут охоту на таких, как вы?
– В курсе, – кивнул я и долил еще чаю, не забыв старичка, хорошо сидим. – Ну и что?
– Вы можете погибнуть. Если вы будете сопротивляться, погибнут также и невинные люди, а вы будете сопротивляться, я в этом уверен. Если только вам не встретятся паладины…
– Господин Лолин, давайте я вам расскажу историю, что произошла недавно в том мире, где я жил. Там тоже были священники и они тоже очень не любили магов, но воевали против них скрытно, подло нападая со спины. Все бы ничего, так бы и шла эта тихая незаметная война, если бы они не решили убить меня. Они попытались, и у них это не получилось, но они разозлили меня. Взбесили, можно так сказать. В том мире было около девятисот тысяч священнослужителей и их тайных воинов, они все умерли. Менее чем за полгода мной были уничтожены все они под корень. Храмы разрушены, алтари разбиты. Некоторые даже пытались спрятаться в храме, что находился на дне океана, до того я даже не слышал о таком. Но это их не спасло, и я продал их души демонам, а те ой как охочи до их душ. Поэтому отвечу, если будет хоть одно поползновение со стороны местных святош в мою сторону, тут повторится все то, что произошло в прошлом мире. Название его, уж извините, не буду говорить. Именно поэтому особо я святош не боюсь. Меня заинтересовало только то, что вы запнулись на паладинах. Сказали так, как будто у меня нет против них ни единого шанса. Поясните мое недоумение.
– Мне доводилось видеть, как паладины лишили Прокля… извините, одаренного, силы и он ничего не смог сделать, после чего был казнен. Сожжен на костре.
– А, ну понятно. Паладины ваши это те же одаренные, что и обычные маги, просто им задурили голову, сделав фанатиками, и они пользуются своими умениями, святыми силами, как наверняка называют между собой. Я сам знаю десяток заклинаний, чтобы блокировать магию, и столько же защиты от подобного плетения. Не пугает, в общем. Вы лучше расскажите, что интересного можно посмотреть в вашем королевстве?
– Интересного?.. – задумался старик и стал рассказывать, а начал он с красот столицы, поэтому слушал я его очень внимательно.
Утром я позавтракал борщом и начал собираться, борща, кстати, хватит еще на обед, так что я убрал термос в сумку и принялся сворачивать лагерь, как вдруг «Глаз» засигналил, что к озеру с тракта свернул отряд всадников. Кстати, пришлых у озера не было, видимо, свалили, когда солнце только встало. Сам я до десяти проспал, зато выспался всласть.
Посмотрев на всадников и заметив, что они все в белых плащах со знаком местного бога, я усмехнулся и пробормотал:
– А вот и паладины пожаловали, посмотрим, что вы за воины… Хм, вот значит как.
Последняя фраза относилась не к паладинам, а к мужчине, что сидел верхом на коне и был в цветах флага графа Де Сперо. Вот кто навел святош на меня. Не удержались, значит, ушлепки. Что ж, я знаю, куда вы направляетесь, в столицу королевства, там и встретимся. Верну, так сказать, должок. А вот служку нужно перехватить и допросить, когда паладинов перебью. Узнать, кто сдал меня.
Подготавливаться к схватке я не стал, зачем, перевязь на мне, я чист и умыт после утренней тренировки, успел искупаться в озере, коня обиходил и напоил, как раз упряжь накидывал, собирался покинуть это прелестное место, так что готовиться мне было не к чему. Как воинов я паладинов еще не знал, не опробовал, вот сейчас и узнаю.
Когда те появились из леса, выезжая на луг и рассыпаясь в цепь, направились ко мне, на ходу доставая мечи, я как раз застегивал последние ремешки упряжи. Что мне не понравилось, трое святош и стукачок остались у опушки, а двадцать два паладина, вроде это не святые рыцари, галопом мчались на меня.
«Все же паладины», – подумал я, заметив, что при приближении от них ко мне метнулись паутины плетения.
Что-то в них было знакомое, что-то такое, что я видел у магов Древних с Тории, однако защита сработала и отбила все нападения, хотя мана в накопителе и опустела почти наполовину. Зато мой ответ достиг цели, и все паладины разом лишились возможности магичить. Как я и думал, все они оказались магами. Причем ниже пятого уровня не было ни одного.
– Ну что, уроды, потанцуем? – громко спросил я, доставая одну саблю, в другую руку пистолет и бегом направляясь к ним навстречу. Это был враги, хоть и обдуренные, и жалеть их я не собирался, уверен, слишком много крови одаренных у них на руках. Слишком много.
Осмотревшись, я глубоко вздохнул и выдохнул. Носились лошади с пустыми седлами, мимо пронеслась одна такая с выпученными от ужаса глазами, в стремени левой ногой застрял один из паладинов, его тело волочилось по земле, когда-то белый плащ стал зеленым от травы и черным от крови. Головы у него не было, моя пуля снесла. Опустив пистолет, затвор был в заднем положении, воткнул саблю в землю и сменил магазин. Из восемнадцати патронов, что были в нем, использовал я все, три промаха, пятнадцать пуль в цель. Один выстрел, один труп, лишь трижды пришлось добавить. Остальных отработал саблей. Саблей работал по ближним, пистолетом по дальним. Это я и про тех, что находились у опушки, паладинов положил наглухо, а вот стукачка нет, ногу ему прострелил, а чтобы не сбежал, накинул на его лошадь паралич. Защиты на ней не было, без проблем отработал.
Сам бой по времени занял меньше минуты, хватило выпустить весь магазин и заколоть семерых паладинов. Что меня удивило, ни один не отступил, шли на меня с фанатичным блеском в глазах. Хотя, может, и с ненавистью, мне без разницы.
Убрав оружие в кобуру, я тщательно вытер лезвие об одного из паладинов, что лежал неподалеку и хрипел пробитыми легкими. Ну как вытер, воткнул в грудь раза три, добивая, а потом подобранным плащом стер кровь. Остальные трупы контроля не требовали.
– Блин, уделался все же, – пробормотал я, осмотрев себя. Повернувшись, я направился к краю склона и спустился к воде, часть смыл, часть убрал с помощью плетений, что отвечалт за чистоту. Может, и зря, но зато костюм теперь как новый.
Вернувшись наверх, подошел к повозке и, присев на край борта, стегнул коня поводьями, направляя его между трупами к опушке. Нужно допросить подранка, а потом уже можно и хабаром заняться. Все лошади тут, у озера, седельные сумки полны, так что я надеялся на приличные трофеи.
Подъехав к трупам, только один конь стоял рядом с хозяином, остальные отбежали, я накинул поводья на ближайшую ветку и, пнув раненого по ноге, спросил:
– Убить меня хотел, тварь? – тот только замычал от боли, поэтому, добавив, наложил на него два плетения, что заставляли подозреваемого говорить чистую правду. – Кто велел святош на меня навести?
– Господин Лолин, это господин Лолин, когда мы ехали по тракту, остановил отряд паладинов, рассказал им о вас, сообщил, что вы очень опасны и владеете заклинаниями против святых людей, и велел мне сопроводить их святейшества, – забормотал тот, выкладывая все как на духу.