Проснулся я к часу дня, полностью выспавшимся и довольным собой. Выбравшись из бронированного нутра бэтээра на свежий воздух, я с удовольствием осмотрелся и пробормотал:
– Лепота.
Сбегав в кустики, умылся из фляги, намного потренировался, чтобы разогнать кровь и прийти в себя, поел и, переодевшись, вызвал гараж, куда загнал хорошо мне послуживший бэтээр. Оставив на опушке рощи котлован, я поправил котомку и энергично зашагал в сторону тракта, если потороплюсь, то часам к трем буду у южных ворот оборонительной стены, что окружала столицу. Даже меня поразила эта высокая и довольно длинная стена, которая окружала отнюдь немаленький город. Но при приближении я сообразил, что в ней нет ни одной трещины, ни одной кладки, стена была монолитной, что это работа местных магов, до того как их всех перебили.
– Неплохо-неплохо, – пробормотал я, приближаясь к воротам, с интересом оценивая мастерство, с которым возвели эту стену.
Надо сказать, я был бы не прочь изучить местную магию, очень уж там много интересных решений. Жаль только, что когда я объезжал села и деревни и подбивал народ к бунту, мне попала в руки всего одна книга по магии, да и то дед крестьянина, что подобрал ее в лесу неподалеку от убитого мага, закопал ее и хранил на глубине двух метров, наказав потомкам не трогать ее. Всего за серебряную монету внук расстался с такой опасной вещью. Найдут, свяжут с ним и сожгут, он в этом был уверен. Правда, от такого варварского отношения та не пострадала, однако прочитать я ее не мог, письменность незнакомая.
Встав в очередь, я оторвался от изучения шестнадцатиметровой стены и посмотрел на открытые ворота, где десяток стражников изучали въезжающих в город, проводя досмотр телег. Через эти ворота не только впускали, но и выпускали. На ширине правой створки была въездная проезжая часть, на ширине левой, выездная.
Осмотревшись, довольно кивнул. Я ничем не отличался от полусотни крестьян, которые все подходили или подъезжали к воротам. Такая же простая и добротная одежда, у многих, как и у меня, котомки висели на плечах. Многие босые, я же, один из немногих, имел обувь, простые и добротные сапоги. На поясе видел небольшой нож, показывающий, что я вполне себе обеспеченный человек, а перевязь и сабли не было видно из-за наложенного плетения невидимости. Пока внимания я привлекать не собирался.
Очередь двигалась довольно быстро, поэтому приготовив медную монету, вход был платный, один пфенниг, за одно транспортное средство две монеты, я протянул монету кассиру, что отвечал за сбор средств и, получив внимательный взгляд от одного из стражников, прошел через длинную арку стены в город. Амулет обнаружения магии у них не сработал, хорошо.
Почти сразу я свернул в сторону и, быстро шагая, скрылся в узких улочках города. Стену построили давно, население увеличивалось, а снаружи строить было нельзя согласно древнему закону одного из прошлых королей, вот и росли дома ввысь, исчезали парки и сужалась ширина улиц. Это еще нормально, могло и хуже быть.
Народу на улицах хватало, и я пошел искать удобное место, чтобы из крестьянина превратиться в молодого дворянина. Мне лишь нужно переодеться для этого.
За этот остаток дня нужно найти нормальное жилье, а лучше купить небольшой домик.
«Глаз» деактивировал и убрал. Правда, я перед отключением перевел его на другой режим, и тот просканировал всю столицу, особенно под землей и, судя по той схеме, что была выведена мне на магический планшет, катакомбы тут под землей знатные и несколько ходов, а точнее двадцать три, вели во дворец. Неплохо, теперь нужно найти и купить дом, что стоит над таким туннелем, проделать вниз ход и вуаля. У меня практически будет свободный доступ во дворец. Почему я не могу через верх? Так ведь дворец тоже просканировал и таких защитных плетений мне видеть еще не доводилось, проникнуть я через них проникну, но не сразу, возможно даже и не за неделю, изучить перед этим нужно, найти ключик. Но зачем биться лбом напрямую, если есть катакомбы и, судя по сканированию, защита там совсем слабенькая, и охрана в основном состоит из механических ловушек. Так что только под землей, именно под землей.
Посмотрев, как мимо пронесся с дробным топотом десяток стражников, я услышал от одной из женщин ужасное, только что все амулеты сообщили, что в город проник Проклятый. Священники собираются созвать в столицу все ближайшие войска.
– Ищите-ищите, – усмехнулся я и, поправив котомку, энергично зашагал к ближайшему трактиру.
Я решил использовать трактир, да и поживу в нем, пока ищу дом. Нужно добраться до местной мэрии, куда и носят объявления о продаже любого имущества, поинтересоваться, какие дома выставлены на продажу, прокатиться, посмотреть, где стоит тот или иной дом, и сделать выбор. А уж там…
Лишь одно я понял за время путешествия по этому миру: генерал был прав, мне нужно быть ближе к простому люду, и то, что местный люд для этого не подходит, я теперь был уверен на все сто. Прикончу королька особо циничным способом, закодирую извращенцев плетением и пойду искать другие миры. Надеюсь, попадутся вроде этого, миры с магией мне больше нравились, чем та же Земля, хотя она встречалась мне уже дважды. Хотя, конечно, хочется посетить соседние континенты. Ох, чую, выжившие маги именно там, просто отгородились от святош и в ус себе не дуют.
«Что-то стражники разбегались», – подумал я, пропуская еще одну колонну, но в этот раз уже в три десятка солдат. Народу на улицах хватало, и было видно, что многие испуганы. За последние двадцать лет, оказывается, не было зафиксировано ни одного проникновения Проклятого в столицу. Не тех неинициированных одаренных, что выявляют в храмах, а настоящих магов.
Трактир находился с противоположной стороны улицы, пересечь проезжую часть и я у входа, вот и стоял с краю, дожидаясь, когда эта грохочущая амуницией и железом «змея» проползет мимо. Первый трактир, что я заметил, мне не подошел, дорогой, там обеспеченные торговцы или не особо богатые дворяне останавливаются, а не такие замухрышки-крестьяне, как я. Из-за всяких уродов-извращенцев даже переодеться нормально не смог.
Наконец стражники прогрохотали дальше, пробежали, догоняя отставших, и я направился через дорогу к дверям более простого трактира, как раз для крестьян. Открыв створки, я вошел внутрь и понял, почему у входа пусто, даже пьяных нет. За одним из столов устроился вербовщик. На столе стояла чернильница с пером, листы бумаги, хмурый трактирщик за стойкой протирал явно не по первому разу кружки и почти пустой зал, пяток ремесленников не в счет.
– А вот и новый доброволец, что согласен защищать свою страну, свою Родину и подпишет пятилетний контракт службы в королевском шестом легионе легата…
Что-то там говорил этот идиот-вербовщик, я не особо слушал, прошел через весь зал к трактирщику, что встрепенулся при моем приближении, и сказал:
– Комнату получше и ужин.
– Есть комнаты, четыре пфеннига за ночь, – ответил тот и, получив плату за один день проживания, поинтересовался более добродушным тоном: – На ужин что желаете?
– А что есть?
– Свиные ребрышки, тушенная в молоке рыба, окорок копченый, свежий, только вчера привезли, пироги…
– Нормально, порцию свиных ребрышек, рыбы, сколько пирогов есть?
– Готовы четыре, заложить в печь можно еще пять.
– Все беру. Ну и сока. Лучше яблочного.
– Яблочный мы на легкое вино перевели, киснуть начало, как насчет грушевого?
– Подойдет. Если что, я буду у себя в комнате.
– Хорошо.
Я направился было за трактирщиком, что лично решил сопроводить меня до комнаты, как почувствовал, что на плечо легла чья-то рука. Мельком обернувшись, я обнаружил вербовщика.
– Парень, подумай, другого такого щедрого предложения не будет, – замелькала в его пальцах серебряная монетка. – И это только аванс.
– Не интересует, – дернув плечом, сбросил я его руку и энергично зашагал к лестнице, догоняя хозяина.
Проблем от вербовщика я не ждал, но решил все же усилить бдительность, и через час, когда спустился в обеденный зал поужинать, понял, что он с хозяином трактира в доле. В пище была закладка. Не отрава, но и снотворное на удивление сильное, если я это приму, то меня вырубит дня на три, не меньше. Интересно, сколько таких вот дурачков, поев тут, просыпались в казарме где-нибудь в Тмутаракани?
Зло посмотрев на трактирщика, тот отслеживал все, что я делаю, боковым зрением, сделав вид, что заинтересовался излишне громким разговором явных завсегдатаев этого трактира, и приступил к трапезе. Сама еда была чистая, а вот кружка с соком заряжена. Теперь понятно, почему мне налили именно грушевый сок, горчинка в нем скрывалась, в грушевом букете и не чувствовалась, а в яблочном он сразу бил по вкусовым рецепторам. Ну-ну.
Кстати, вот вербовщик как раз на меня поглядывал с интересом, отслеживая, когда я возьму кружку, из-за чего мне пришлось постараться, чтобы избавиться от сока. Но я все же нашел выход, когда принесли пироги с пылу и жару, и я их, лично нарезав, стал убирать в котомку, то достал из нее пустой термос и вылил в него сок, пригодится.
В общем, поужинав, я направился к себе и, закрыв дверь, спокойно уснул на топчане. Клопов не было, проверено.
Разбудил меня писк сработавшей сигнализации. Я не использовал магию, наверняка сейчас по городу шныряют патрули с амулетами сканирования магии и отслеживают все их применения. У дворца, естественно, не ходят, там защита забивает все помехами, а в таких районах их много должно быть. Конечно, стандартные амулеты я обману, но уверен, что есть и другие. Более мощные, с действиями работы которых я еще не ознакомился, а это важно, так как не мог теперь использовать магию, вдруг засекут?
Так что пришлось вернуться к использованию оборудования бывшего Мертвого мира, который сейчас вполне себе активно восстанавливался в первозданном виде. В общем, у меня были в коридоре установлены скрытые камеры и датчик движения у двери. Так-то на проходящих мимо они не срабатывали, специальные программы отсекали, но если будут стоять больше трех секунд у двери, то срабатывала сигнализация. Тут стояли уже десять секунд.