Пока Мик прятался на опушке, а детвора обедала на расстеленном брезенте, пирогов у меня пока хватало, но еще дней пять и все, закрома будут пусты, вечером надо похлебку сварить. Так вот, пока было время, я сел на ступеньке кабины и, достав конверт, что изъял у курьера, открыл его и с интересом начал читать то, что было в послании, хмыкая в некоторых местах. Изучив послание, я пробормотал:
– А вот голубиную почту я не учел. Значит, расползлась информация обо мне? Ну-ну.
В послании не было ничего такого, что бы расстроило или опечалило меня. Просто информацию из него я принял как факт. Оказалось, мои довольно точные описания уже расходились по городам и гарнизонам, причем с шокирующей быстротой. Тут не было спутников или другой хрени, а были пернатые «эсэмэски», и с помощью них эта информация расходилась по всему королевству. В послании не было информации о бое в столице, видимо, мое описание и приказ захватить живым, если не получится, мертвым, было отправлено несколько дней назад. А солдат вез это послание в какой-то гарнизон из ближайшего города. Видимо, голубиная почта располагалась по городам и особо крупным гарнизонам, а дальше уже работали курьеры вроде того, что был мной перехвачен.
Честно говоря, особо я не расстроился. Прочитал, похмыкал тому, как я описан, рост прибавили аж на двадцать сантиметров, да и разворот плеч у меня другой, после чего свернул лист и убрал в конверт, а тот просто выкинул в кусты. Бумага так себе, даже на подтирку не пойдет. Тем более детям я уже выдал рулончик туалетной бумаги, пояснив, как им пользоваться. Освоили моментом, только предупредил, чтобы не экономили, у меня ее много. Пара фур, но в прямом доступе пара мешков.
– Дядя учитель, там телеги, – подбежали ко мне две девчушки-близняшки лет семи на вид.
Встав на ноги, я направился следом за ними. Недалеко был небольшой поворот, и согласно изгибам опушки дорога поворачивала левее, но не круто, так что, сделав двадцать шагов мне, открылась дальнейшая дорога.
– Вот, – ткнула пальцем одна из девочек.
Потрепав ее по макушке, я ласково сказал:
– Идите в машину, сейчас поедем.
На дороге действительно двигался обоз из четырех телег, но это были именно крестьяне, было видно по элементам одежды и мешкам, что являлись грузом. Похоже, зерно везли, или налог или на продажу. Даже гадать не хочется. Осмотрев их, я развернулся и направился в машину. Одного взгляда мне хватило понять, что мы покинули одно королевство и въехали в другое. Все крестьяне были гоблинами.
– Грузимся! – скомандовал я.
Дети окружили вернувшегося Мика и учинили ему настоящий допрос, в основном взрослые, младшие по лесенке с кряхтением залезали внутрь бронефургона. После моей команды дети рванули, Мик в кабину, остальные в фургон, дверь за собой они захлопнули сами, уже научились это делать.
Запустив движок машины, я стронул ее с места, и мы покатили дальше. Когда мы показались из-за поворота, крестьяне уже гнали телеги вглубь поля-целины, только один поступил умнее, свернул в лес и, бросив повозку, убегал вглубь. Проехав это место, мы прибавили скорость, оставляя гоблинов позади. Дальше мы постоянно встречали их, в смысле телеги, причем все были с мешками. Похоже, действительно налог везли. Уточнил это у Мика, тот посидел минуты три с задумчивым видом, что-то подсчитывая и кивнул с уверенным видом, да, сегодня первый день, когда нужно сдавать налог, и крестьяне этим пользуются, отвозят или ближайшему храму, или дворянину, на землях которого живут.
За день мы проехали порядка двухсот пятидесяти километров. Да и то больше бы преодолели, но очередная встреченная речушка серьезно ударила по срокам, пришлось искать брод, хлипкий мост нас явно не выдержит, и по нему пересекать речку, часа три потеряли. Но ничего, вечером обнаружили лес, въехали в него, нашли полянку, правда без озера, и остановились на ночевку. Пока девчата суетились над котелком, что я повесил над бездымным костерком, стал знакомиться со всеми своими подопечными. Скажу честно, я, конечно, еще та сволочь и чудовище, но детей я бы не бросил ни тогда и ни сейчас, фактически, если бросить, это как в лес отвести и оставить на корм лесным зверям, не выжить им одним, кого-то на костер отправят, кого-то паладином сделают. Оно мне надо? Не надо, вот и вожусь с ними, и дальше буду возиться. Уже решил все для себя окончательно и бесповоротно. Мои они, мои ученики. Позже клятву ученика учителю приму и начну проводить инициацию. До семи лет, не ниже.
За час я успел пообщаться с каждым ребенком, выслушать их непритязательную историю, Мик был прав, половину детей родители сами отвели к святошам, но слушал я с виду спокойно, кивая, лишь крепко сжатые кулаки могли показать, что бы я сделал с этими недородителями. Как мог я успокоил детей, пообещав, что теперь всегда буду заботиться о них, пока они не повзрослеют.
После довольно неплохого ужина, девчата справились, но на утро нужно будет их побаловать и приготовить неизвестное им блюдо, макароны по-флотски, я занялся своими делами.
До самой темноты, пока дети играли, под присмотром более старших, палатки уже были поставлены в ряд, мы с Миком и еще одним двенадцатилетним парнишкой, остальные слишком маленькие, занимались сборкой-разборкой пулемета. Под моим пристальным вниманием они его почистили и сами собрали. С шестой попытки, но все же. Потом мы отмыли руки от оружейного масла и отправились спать, дети в палатки – я в кунг.
Утром, сварив макароны, как обещал, я позавтракал вместе со всеми, армейскими котелками запастись я не забыл, и стал заниматься с Миком и Вольтом, вторым парнишкой. Учил я их, как держать оружие и особо культуре обращения, носить или стволом вниз или вверх, как правильно и удобнее это делать, куда нельзя направлять, как заряжать, снаряжать, держать на предохранителе и стрелять. Парнишки были сообразительные и вполне легко осваивали незнакомое им пока оружие. МП с глушителем, с которым я в основном и проводил обучение, застрекотало в руках Вольта, он как я и советовал, короткими очередями поразил мишень, повешенную на дереве. Детишки, что стояли за нашими спинами, запрыгали от радости и захлопали в ладошки. Мик уже отстрелял два магазина и примерно освоил это оружие. Да и глушитель позволял им более быстро осваивать стрельбу. Грохота выстрела не было, не пугал их, а хлопки эти пережить можно. Позже и к «калашам» перейдем. Учить военным знаниям с помощью амулетов я их пока не спешил.
После некоторых раздумий я поступил вот как. Мик хоть и был уже довольно крепким пареньком, но АКМ для него был тяжеловат, но в принципе освоить и стрелять из него он мог. Поэтому МП ушел Вольту, я помог закрепить у него на ноге чехлы с четырьмя магазинами к ПП, а Мик получил от меня разгрузку со спаренными магазинами в них и автомат. Дальше парни жгли патроны, усваивая оружие, делали они это стоя, стоя на одном колене, лежа, из-за укрытия, и на бегу. Весь боеприпас использовали, так что пока парни на брезенте снаряжали магазины, я посмотрел, как там девочки и остальные парнишки. Всем, кому уже было семь лет и больше, я провел ритуал обучения русскому языку, многие уже очнулись и, морщась, вставали. Поговорив с ними, проверил, как усвоились знания, оказалось, сбоев не было, и отправил собирать лагерь. Сворачивать все, что осталось с ночи. Включая палатки.
Пообедав, задержались мы на поляне на продолжительное время, покинули лес и направились дальше. По моим прикидкам две трети пути мы преодолели. Осталась малая часть, за пару дней доберемся до побережья.
Покинув лес, мы буквально через два часа, когда проехали километров сорок, наткнулись на встречную армейскую колонну, правда те так растерялись, что мы спокойно пролетели на пятидесяти километрах в час мимо по обочине, что среагировали они только тогда, когда от нас осталась лишь поднятая пыль.
– Уф-ф, я думал, стрелять придется, – с облегчением вздохнул Мик, опуская автомат, который держал побелевшими от напряжения пальцами, и поглаживая ствольную коробку.
– Разряди оружие, думаешь, я не видел, как ты снял с предохранителя и взвел затвор? – строго посмотрел я на него.
Тот смущенно улыбнулся и проделал процедуру, которую я заставил несколько раз повторить еще в лагере совместно с Вольтом для тренировки памяти. Он отсоединил магазин, снова взвел затвор, выщелкивая патрон, вставил его обратно в магазин, а тот присоединил к приемнику и поставил оружие на предохранитель.
– Молодец, – одобрил я его действия, но тут впереди показалась очередная пешая колонна солдат, в этот раз впереди на конях ехали офицеры, и мне снова пришлось съезжать с дороги на обочину и объезжать ошарашенных военных. Только дальше вот объехать не получилась, с правой обочины, где мы двигались, вдруг возник глубокий овраг, из-за чего мне пришлось вернуться на дорогу, а на ней находился обоз, вот и пришлось таранить их, ладно хоть вроде лошадей не задел. Хотя в зеркало заднего вида и видел, что многие попадали, а парочку так даже закрутило постромками и уложило на спину, отчего они дрыгали ногами. Даже на капоте у меня находился мусор после тарана повозок. По краю прошел, повреждения если и есть, то минимальны.
Оставив обоз армейцев километрах в трех позади, я остановил машину, и мы с Миком стали осматривать бампер и капот. Заодно проверил оружие Вольта. На предохранителе, это хорошо, а бампер и капот, кроме содранной краски, никак не пострадали. Пару мелких вмятин было, да фара треснула, но и только.
– Там святое воинство едет, – подбежал ко мне парнишка лет восьми на вид, звали его Бадион, но откликался он на сокращенное Бад. – Из леса выехали. На лошадях.
Встав на ступеньку со стороны водителя, я достал бинокль и присмотрелся к конной змее, что выезжала из леса. Как их дети рассмотрели только, тут километр до леса, да и легкая возвышенность скрывала, однако осмотревшись, понял, как дети их обнаружили. В тридцати метрах от машины росла одинокая береза, ну очень была похожа, так на ней как гроздья находилось шесть детишек. Они-то, перекликаясь, и сообщали о святошах.