Покинув салон самолета последним, – малым тоже хотелось в туалет, и воспитатели их выводили, – я осмотрелся и направился навстречу бегущему ко мне Мику.
– Командир, – подбежав, сообщил он, – от замка отъехала кавалькада всадников, направляются к нам. Одежды местные, но у четверых современное оружие и форма. «Калаши» и старые десантные разгрузки.
– Да? – удивился я. – Идем, посмотрим.
Мы обошли крайние машины, откуда уже стало видно всадников и замок, после чего я взял протянутый мне Миком бинокль, штатовский, с умной электроникой и стабилизацией изображения, приблизил изображение всадников и усмехнулся.
– Знакомые все личности.
– Вы их знаете? – поинтересовался Мик.
– А то, это переселенцы из Мертвого мира, часть знаний, вооружения и амуниции, что вы используете, я получил от них в качестве платы за переселение в чистый мир, в данном случае этот. Похоже, они выкупили местные земли и замок. Впереди скачет полковник… э-э-э… забыл фамилию. Командир полка десанта, у которого я выменял всю инфраструктуру полка с вооружением за возможность уйти сюда.
– Они предъяву нам не кинут за это?
– Думай, что говоришь, – покосился я на капитана. – Там почти все плакали от счастья, когда в этом мире оказывались. Ладно, идем встречать. Предупреди пулеметчиков, чтобы нас прикрывали. Мало ли что, все же несколько лет в этом мире не был.
– Уже. Позицию «корда» сменили, чтобы он контролировал также эту зону, и если что, поддержат три ПКМа, – кивнул тот.
Офицеры, да и сам полковник узнали меня издалека и заулыбались, подскакав ближе. Они покинули седла, и произошла наша встреча. Это были мои старые знакомые, так что я был не против обнимания с похлопыванием по спине. Мик стоял позади меня с невозмутимым видом, наблюдая за нашей встречей.
– Я, когда увидел самолеты в воздухе, а в бинокль разглядел знакомые по хроникам силуэты и ненавистные кресты, так даже сбледнул с лица, думал – нашествие фашистов, – улыбаясь, сообщил полковник, когда встреча с обнимашками закончилась.
– Я вас тоже не ожидал здесь встретить, товарищ полковник.
Тот был в десантном комбезе с погонами, все как положено, да и часть его сопровождения были в форме, остальные уже были в местных одеждах. Они все с интересом поглядывали на моего зама, особенно на его погоны с капитанскими звездочками, не понимая, как может совмещаться такое звание и молодость.
– Откуда вы тут взялись и откуда у вас подобная техника? – начал задавать вопросы полковник.
– Путешествую по мирам, – улыбнулся я. – Трофеи из мира, где идет Великая Отечественная война. Там шел сорок второй год, мои парни хорошо повоевали и набили морды нацистской нечисти. Все звания и должности ими были выслужены в кровавых боях с немцами.
– О-о-о, – протянул полковник. – Вы об этом обязательно должны рассказать. Приглашаю вас в мой замок.
– Ваш?
– Именно мой, все земли тут мои. Я теперь не абы кто, а барон Ди Каприо. Сам себе титульную фамилию отбирал.
– Я уже понял, – хмыкнул я, но все же отрицательно покачал головой. – Извините, полковник, но нам уже нужно отправляться дальше. Время не терпит.
– Куда вы спешите? – удивился тот. – Вечер уже, через пару часов окончательно стемнеет.
– Мы летим с той скоростью, что догоняем солнце, так что на все время пути мы будем лететь днем. Да и ночь нам не критична. Видите этих детей? Все, от мала до велика мои ученики, а это ценный ресурс, сами должны понимать. Меня местные маги на клочки порвут, когда узнают о них. Рисковать я не хочу и собираюсь укрыть их в надежном месте, пока тут решаю свои вопросы.
– Да, вы еще числитесь в розыскных листах, и как офицер пограничной стражи я вас должен задержать, но не буду, мне это ничего не даст. Понимаю вашу ситуацию, и пока есть время, можно пообщаться, ваших техники только-только начали заправлять еще два самолета, так что думаю, у нас есть время.
– Почему нет? – согласился я.
Мы с полковником отошли чуть в сторону, и тот прояснил мне ситуацию, почему он тут оказался. Виноват, конечно же, был я. Причина банальна: большой поток эмигрантов из Мертвого мира, что чуть не захлестнул империю. Еще в начале этого потока все правильно сообразивший полковник собрал все свои средства, купил себе баронство вместе с титулом, покинул столицу и теперь проживал тут. А так как баронство было приграничным, всего в двенадцати километрах от ханства, то его назначили офицером и дали участок, который он должен сторожить. Опытный офицер очень быстро взял этот участок под контроль, и его солдаты сторожили его. Примеру полковника последовало много офицеров разных родов войск, так что почти все соседи были ему земляками, или одномирцами. Сосед слева, например, генерал армии Франции, справа полковник ракетных войск России. Все бароны. Постепенно империя оправилась от того потока эмигрантов и расселила их на пустующих землях, но те, кто пришел первыми, успели снять сливки и выкупить лучшие земли и замки. При этом у полковника оставался в собственности дом в столице, куда он изредка ездил отдохнуть и пообщаться с друзьями на очередном императорском балу. Семья его в данный момент как раз находилась в столице. Все слуги и солдаты в замке были его одномирцами, крестьяне в деревнях – частью местные, а частью также одномирцы. Вот такие дела.
Я тоже частично прояснил свою ситуацию и более подробно рассказал, как мы путешествовали по мирам, и особенно, откуда у меня взялись эти дети. О том, что я лишился магии, даже словом не обмолвился. Слушая, как я вызволял детей из темниц святош и что там с ними делали, полковник играл скулами и сжимал кулаки. В это время к нам подкатился мяч, и подбежавшая девчушка лет пяти на вид, подняв его, убежала обратно. Малые играли, пока была возможность. Пока мы общались, их успели покормить бутербродами.
– Ее тоже освободили? – спросил полковник, глядя, как девчушка убегает, в ее волосах были видны седые пряди.
– Да, это был практический макет для студентов, будущих паладинов. Например, ее они учились пытать, для них она не считалась человеком, так, зверек. Ей выжигали глаза, отрезали руки-ноги, потом палачи медицинскими амулетами приращивали все обратно и отправляли вновь в камеру до следующих практических уроков. Она полгода была подопытным экспонатом, так что думаю, вы понимаете, через что она прошла. Мои врачи в основном работают именно с такими детьми. Илия, эта девочка, только недавно перестала пугаться всех незнакомцев, начала играть и веселиться, но все же на всех поглядывает с настороженностью. Врачи и сейчас с ней работают.
– И много таких среди этих детей? – дрогнувшим голосом спросил полковник.
– Почти треть, – честно ответил я. – Врачам много с ними работы, но уже видно, что они справляются, меньше детей с криками ужаса просыпаются по ночам. Да и детская пластичная психика им помогает. Сам стараюсь как можно больше времени с ними проводить, играю с ними, показываю, что они мне не безразличны, я всегда рядом и надежен как скала, за которой можно спрятаться от всех невзгод, это очень помогает наладить с ними контакт. В общем, повеселились с ними святоши. Вернусь в тот мир, поплачут они у меня крокодильими слезами. Пленных брать не буду.
– Послушай, граф, от всего сердца прошу. Будете возвращаться в тот мир, возьмите меня с моими парнями, вечно благодарен буду. Хочу поучаствовать в уничтожении этих нелюдей. Как только их земля носит?
– Да без проблем, я и ученикам своим это же обещал, но вернусь не скоро, года через два, а то и три.
– Ничего. Я подожду, со своими знакомыми и людьми поговорю, может, еще кто-нибудь с нами захочет отправиться. Ты как, не откажешься от дополнительных добровольцев?
– С чего это? Хоть всю империю на это сагитируйте, только рад буду.
– Ответь мне на один вопрос, ты местных священников перебил? – спросил полковник, мельком глянув в сторону самолетов, там техники, закончившие с заправкой, откатывали бочки в сторону. Полковник уже договорился со мной, что заберет пустые емкости, самолет я ему дарить отказался.
– Конечно я. Между прочим, я этого и не скрывал. Они с маниакальным упорством пытались меня очень больно убить, я вернул им за это ответку. Не делай зло людям, а то оно вернется к тебе в троекратном размере.
– Что есть, то есть, – согласился полковник, протягивая руку.
Пассажиры уже грузились в самолеты, пора было взлетать, наступал вечер, и близилась ночь. Он сообщил мне координаты, как мне его найти, после чего мы попрощались и разошлись. Полковник со своими людьми отошел на край луга, наблюдая за всеми нашими действиями, а мы разошлись по самолетам. Кстати, пока мы с полковником общались, остальные офицеры, познакомившись с Миком, насели на него с вопросами о том, где мы приобрели «юнкерсы». Тот охотно рассказывал и прокручивал ролики на планшете, так что с той стороны была мертвая тишина, опытные и повоевавшие офицеры с некоторой оторопью смотрели на экране планшета, как совсем еще мальчишки воевали, правда, на современной технике, с немцами, с теми сами немцами, с которыми воевали их деды и отцы. Было видно, что уважения к Мику прибавилось. Он не раз мелькал в роликах, в одном месте так и до рукопашной дошло, где он раскидал трех полицаев-здоровяков, потом перезарядился и длиной очередью прибил их пулями к земле. Пленных предателей мои парни не брали, даже если они поднимали руки.
Погрузившись в машину, я убедился, что пассажиры занимают свои места, включая засранцев, прошел в рубку и, запустив двигатели, проверил все системы, после чего снова первым пошел на взлет. Дальше все то же самое, на медленном ходу дождался, когда нас догонят остальные транспортники и построятся в клин, и, прибавив скорости, полетел дальше. Я не ошибся, когда говорил полковнику, что мы обгоним надвигающуюся ночь, так и оказалось, она осталась за хвостом, медленно удаляясь.
С еще одной посадкой на дозаправку мы наконец добрались до нужных земель, где и был этот Дикий лес. Мы долго летели над ним, пока не обнаружили достаточно большую и длинную просеку, чтобы она приняла все наши машины. Топливо было на исходе, поэтому после проведенной разведки – одна машина спускалась к самым верхушкам деревьев, и пилот осматривал поверхность, он же и дал добро – пошли на посадку. Конечно, поляна была так себе, кочки имелись, но сесть было можно, и мы благополучно совершили посадку. Как ни странно, несмотря на тряску, ни о