– А вам уже можно, Учитель? – тихо спросила со своего места О́дна.
– Лучше бы, конечно, подождать, – протянул я. – Но в принципе прогноз для инициации благоприятный, можно уже проводить. Так что готовьтесь. Каждый знает, что ему делать, Вольт старший при сворачивании лагеря и подготовке к переходу в другой мир, портал будем разворачивать у столовой. Там самое лучшее место. Это все.
Офицеры, довольные новостями, тут им уже приелось и хотелось чего-то нового, стали расходиться, остался только координационный штаб, который начал готовить операцию по нашему уходу в следующий мир. Танкисты побежали к складам и гаражам, требовалось загнать внутрь шеренгу танков из коллекции Эриха, которые они все это время холили и лелеяли. Те блестели как новенькие.
Конечно, можно было спустить вниз, сменив широту, куда-нибудь в тропики, но честно говоря, путешествовать по мирам мне больше нравилось, вот я и надеялся, что мы вернемся в мир, где шла война. Уж я тоже поучаствую, а не как в прошлый раз – всего в трех стычках, хотя две и были довольно серьезными с применением танков с обеих сторон.
– Командир, – догнал меня Мик, – только что пришла смена часовых, что охраняют технику на аэродроме. Они говорят, там совсем развезло, сохнуть несколько дней будет, да и то если дождей не будет. А тут вон какая сырость.
– Есть предложения? – заинтересовался я.
– Скорее идея. Мы прогалину всю бульдозерами взрыхлили, ровняя взлетную полосу, там сейчас не пройти, ноги по щиколотку вязнут, но есть поляна в восьми километрах на север, на «шторьхе» там можно взлететь нормально, трава густая, площадка ровная.
– Хм, – на несколько секунд задумался я, капитан действительно предложил выход из ситуации, поэтому я кивнул. – Норма, летим двумя машинами. Подготовь еще четверых, ты летишь со мной.
– Есть. Разрешите выполнять?
– Бегом. Через час отправляемся к той поляне.
Предупредив офицеров, включая Вольта, об изменившейся ситуации, мы собрались и небольшой группой направились на нужную поляну. «Шторьхов» у меня было восемнадцать единиц, один разбили во время учебных полетов, он пошел на запчасти, осталось семнадцать. Так вот, два трехместных аппарата находилось на одном из складов в полной готовности, на них даже дополнительные топливные баки стояли. Этот склад был при мне, так что добираемся до места, разворачиваем его, выгоняем самолеты, сворачиваем и вылетаем в направлении обжитых земель. Но так как до края леса было чуть больше шестисот километров, мы действительно далеко забрались, а дальность «шторьха» с дополнительным баком едва превышает пятьсот километров, нужно в пути будет поискать площадку для дозаправки, благо полян в лесу хватало.
Так все и вышло. Дошли, подготовили самолеты и вполне благополучно взлетели, правда, разгонялись, на мой взгляд, излишне долго, но все же поднялись в воздух. Причем оба. Потом на четырехстах километрах была дозаправка, бочку с топливом вытащили из моего баула, ширины горловины едва хватило, чтобы это сделать, мы взлетели и полетели дальше. Путь наш лежал к небольшому замку, что стоял в открытом поле. Мне уже было известно, что там жил маг. Во время дозаправки в этих окрестностях во время прошлых полетов я успел пообщаться с крестьянами, так что информацию получил точную. Причем маг был лекарем, стареньким, на пенсии, но лекарем. А мне нужен именно такой маг, чтобы мог в пентаграмме во время инициации отслеживать все, что происходило со мной и моей аурой.
Совершили посадку мы в трехстах метрах от стен замка, там было удобное поле, которое, к счастью, никогда не видело плуга. На дорогу не сядешь, ее тоже развезло после ливня, но устойчивый ветерок, что нам помог сесть, начал подсушивать ее.
Оставив двух бойцов у самолетов, в обоих авиационные МГ стояли, если что – прикроют, я в сопровождении своих людей направился к воротам замка. Один из них сбегал к воротам и сообщил часовым, что прибыли гости к хозяину, поэтому там уже поднялась кутерьма, готовясь к приему гостей. Мы даже шаг замедлили, чтобы дать им время. Рва вокруг замка не было, так что ворота открылись, и мы прошли внутрь прямо по дороге, а не по настилу моста. Церемонии встреч гостей, особенно одаренных, тут знали, слуги были на высоте. Так что встретили как надо, даже сам хозяин, мастер магии, вышел нам навстречу. Глядя на этого сухонького старичка с умными глазами, я коротко, но искренне поприветствовал его, чуть позже сообщив, по какой нужде явился. Мы в это время уже находились в обеденном зале, так что согласно традиции причину, по которой я тут оказался, сообщил после обеда.
– Простите, молодой человек, – промокнув губы салфеткой, сообщил маг, – но я уже не беру учеников. Возраст. В сорока двух километрах от моего замка стоит особняк моего бывшего ученика. Может, он вас примет?
– Мне не нужен учитель, – улыбнулся я. – Мне просто нужно пройти инициацию и открыть свой дар.
– Хм, вот как? – несколько секунд маг пристально разглядывал мою ауру «истинным зрением», после чего вздохнул. – Я не вижу в вас ни одного зачатка магии.
– Это можно увидеть только магическими артефактами, – приоткрыл я тайну. – Для магов моя аура обычного человека. А в действительности я одаренный с неплохим потенциалом. Это редкость, понимаю, но это действительно так.
– Это большая редкость, – согласился хозяин замка. – Я могу вспомнить только три таких случая, да и то один из одаренных погиб несколько месяцев назад. Читал некролог в газете.
– Я тоже, – кивнул я с невозмутимым видом.
– Хорошо, инициация меня ни к чему не обязывает, – согласился хозяин замка. – Давайте поговорим теперь о плате, что вы предлагаете. Небольшой рубин?
– Именно.
– Что ж, я согласен.
– Плата как всегда после работы, – показав камешек, сообщил я.
– Это обычные условия договора. Идемте ко мне в подвал, где у меня мастерские. Пентаграмму будем использовать мою, я к ней привык.
– Хорошо.
Мы покинули обеденный зал и все вместе спустились вниз. Хозяин замка довольно долго собирал пентаграмму, я следил за этим с помощью амулета ювелира, к сожалению, «истинное зрение» мне пока было недоступно. Маг все делал правильно, и никаких нарушений в работе пентаграммы я не заметил.
После его знака я прошел внутрь, он ее активировал, и мы начали работу. Когда дар проснулся, я едва успел его удержать, иначе он бы сжег все камни пентаграммы, и так хозяин запричитал, когда те, едва сдерживая напор моего дара, ярко засияли. С трудом удерживая, ману, я быстро стал вязать сетку. Как при отсутствии работающего «истинного зрения» я это делал? Так пентаграмма как раз и была нужна для того, чтобы магически давать видеть, что я плету, так сказать, огромный амулет ювелира. С сеткой я закончил за пять минут, накинул ее на себя и все, дар был под контролем, но вот хозяин замка был не особо рад, два драгоценных камня рассыпались пылью. Именно поэтому я и не сообщал ему уровень своего дара, старик отказался бы меня инициировать. Дело тут даже не в рассыпавшихся пылью камнях, все, кто находился в подвале, могли погибнуть, да и я, честно говоря, едва удержал ту силу, что перла из меня.
Когда я вышел из пентаграммы, маг, поджав губы, сообщил:
– Вы не сказали, что уровень вашего дара такой высокий, никак не меньше второго. Я едва удержал выброс вашей маны в пентаграмме. Уничтоженные камни нужно возместить, молодой человек.
– Конечно, – согласился я.
Передав ему сначала оплату за работу, я добавил три камня.
– Почему три? – спросил старик, придирчиво их изучив.
– Два пылью рассыпались, один треснул, – указал я.
– Плата принята, – снова недовольно пожевав губами, кивнул хозяин замка.
В принципе он был доволен, камни возместили, заработал еще, но он старался этого не показывать. Нас проводили к выходу, и мы направились к самолетам. Оставшиеся тут бойцы уже заправили обе машины, бочка стояла в стороне, но я не стал от нее избавляться, тара хорошая, поэтому убрал ее в сумку. Только после этого мы взлетели и направились обратно. Сидя в кресле пассажира, я использовал разнообразные амулеты и артефакты, разглядывая себя со стороны.
– Какие-то проблемы, Учитель? – спросил сидевший за штурвалом капитан.
– Гляжу. Может, этот мастер мне магического жучка подсадил. В пентаграмме это было бы просто.
– И что, есть?
– Всем оборудованием прошелся и не обнаружил, только сетка и грозовые облака ауры под ней. Ладно, хоть хорошо видно, как мана там бурлит, значит, все хорошо сработало, без осложнений.
Вернулись мы без проблем, как ни странно, еще до наступления темноты. Приземлились на той же поляне, я убрал самолеты обратно на склад, их предварительно заправили, и в уже сгущающейся темноте мы направились к лагерю. Подошли к нему, когда малых укладывали спать. Поужинав и сообщив, что завтра в обед мы переходим в новый мир, разошлись по палаткам. День сегодня насыщенным был.
Озадаченно поглядывая на высветившиеся координаты, что выдавал портал, я еще раз сверил их с куцым списком, что у меня был.
– Что-то не так, Учитель? – подошел ко мне капитан.
До обеда вся инфраструктура лагеря была свернута, техника, включая ту, что находилась на прогалине, убрана, в общем, мы были готовы перейти в другой мир. Зимней одежды у нас не было, поэтому ученики заметно мерзли на ветру. Сегодня утром внезапно похолодало.
– Координаты мне не известны, похоже, мы нашли новый мир, – ответил я, записывая эти самые координаты. – Портал выдает зеленый свет, значит, снаружи безопасно, поэтому передовая группа может переходить. Ждать не будем.
Дальше все было как обычно, сначала прошли боевые подразделения, потом средневозрастная группа потянулась и лишь потом малыши. Только пленных не было, которые обычно следовали за ними, поэтому сразу за малышами перешел я.
Быстро осмотревшись, я деактивировал портал и стал его разбирать. Мы оказались в лесу, в самом обычном и таком для меня родном березовом лесу. Что примечательно, до нас явно доносился шум трассы, уж я его ни с чем не спутаю.