Не отвлекаясь на эти мысли, я подошел к лестничному пролету посмотрел с третьего этажа на плитку первого и, перемахнув через перила, ухнул вниз, в полете усилив мощь «доспеха», отчего он пробил перекрытия, и я оказался в подвале. Выбравшись из обломков деревянной бочки и шлепая по луже разлитого вина, я покинул винный погреб и вышел в коридор, сразу заметив левее сейфовую дверь. Не обращая внимания на исступленно бившие по мне две турели, они лишь подзаряжали «доспех», я вскрыл дверь, просто разорвав толстую сталь, после чего за стволы вырвал турели из креплений и отбросил их в стороны.
Прорвавшись через четыре довольно серьезные сейфовые двери, – во наместник свою жизнь как ценит, – я оказался на месте. С безразличием глядя на жмущихся к стенам людей, тут, похоже, была часть прислуги особняка, я подошел к наместнику, который стоял у ряда стульев. Он встал, когда я приблизился, и взмахом руки велел телохранителям отойти. Похоже, он хотел смело взглянуть в мои глаза, но у него ничего не вышло.
– Где! Мои! Ученики! – выделяя каждое слово, прорычал я, отчего по стенам помещения заиграло эхо.
Наместник побледнел и трясущимися губами сказал:
– Я отправил их на столичную планету в дар герцогу. Два дня назад.
Что тот еще собирался сказать, меня не интересовало, все что нужно я узнал, поэтому мой удар разорвал его тело пополам. Развернувшись, чтобы уйти, – ни один из бывших телохранителей не шелохнулся, чтобы меня задержать, я всех пугал, – я замер и вернулся к содрогавшимся в агонии половинкам тела. Сложил их вместе и оживил наместника. Вот это вызвало не меньший шок у присутствующих. Теперь на меня смотрели с куда большим суеверным чувством. Тут тоже были разные религии, включая главную, поддерживаемую правительством, и там тоже много всего было о демонах и ангелах. Кто еще может оживлять трупы? Вот они и гадали, кто я.
– Ты знаешь, что с остальными моими учениками?
– Я не смог приобрести всех, меня бы не поняли, штучный товар, – прохрипел наместник, закончив плеваться кровью из горла. – Если бы я скупил всех, началась бы тайная война. В данном случае все были довольны. Детей купили послы семи государств и двоих я. Двух девочек, ими легче управлять, тем более они были запуганные.
– Это все?! – грозно спросил я. – Более старшие встречались? Может, слухи или странные случаи доходили?
– Было странно дело. Вчера получил доклад из штаба патрульных сил. Восемь дней назад был странный налет на шахтерскую базу. Использовались два старых корвета, такие можно найти только на корабельных свалках. У шахтеров забрали почти все малые корабли и часть продовольствия. Было много подростков и взрослые в пятнистых костюмах, но командовали подростки. Куда они ушли – неизвестно, их активно ищут.
– Где это было?
– Граница с фронтиром. Штаб считает, что они ушли в неисследованный космос, там у них база.
– Хм… – неопределенно хмыкнул я.
Кто-кто, а я знал, кто там повеселился. Похоже, ученики не разочаровали Учителя и смогли сами выпутаться из той истории, в которую влипли. Корабли они вряд ли сами водят, но, скорее всего, учатся, используя те же гипнограммы. Уверен, команда у них пока наемная или подневольная. Ладно, найдем, а пока нужно малышами заняться, прежде чем искать остальных. В принципе если пустить слух по всем государствам о моем появлении, они сами меня найдут.
В это время я получил сигнал от одного из «Глаз», что в пригороде обнаружено еще четверо малышей, причем их везли к космодрому, явно собираясь вывезти с планеты.
– Слушаешь меня? – наклонившись к наместнику, спросил я.
– Да, – кивнул тот, продолжая лежать в луже собственной крови.
– Вернешь учениц, что послал своему герцогу. Иначе я отправлюсь за ними и раскатаю по камешку столичную планету. Это еще не все. Сколько стоит твоя жизнь?
– У меня тяжелый крейсер предпоследнего поколения в собственности, – быстро сказал тот, похоже, уже зная от главы дома о том, что я беру в качестве откупа.
– Вот как? – удивился я. – Тяжелые крейсера вроде как в частные руки не передают, они есть только у государств. В случае списания их утилизируют. Купить можно только корветы, фрегаты и эсминцы, но никак не выше классом.
– Я получил его в качестве оплаты услуги от одного из государств, – негромко сказал наместник. – Крейсер в отличном состоянии, ему провели полную модернизацию. Все вооружение на месте, демонтажа не проводилось.
– Что за тип и чья постройка? – задумался я.
Предложение меня заинтересовало, я мог управлять таким кораблем, а это очень серьезное оружие в опытных руках. К тому же крейсера брали на борт до тысячи человек. Не все конечно, но были такие.
– Империи Галония, тип «Пивас».
– Так это же больше артиллерийский монитор, у него запаса хода никакого, да и медлительный он, – удивился я и поморщился.
Не то всучили, хотя, с другой стороны, корабль очень крутой и серьезный, но для обороны, никак не для поисков по космосу свих затерянных учеников и учениц. Однако как флагман моей будущей эскадры лучше не придумаешь. Берем, однозначно берем.
– Ладно, беру, но этого мало. Есть что-то вроде среднего фрегата? Например, тип «Эвенго» в классе загонщик, империи Арафан?
– Есть выставленный на продажу такой тип фрегата предпоследнего поколения. Причем в отличном состоянии, я подумывал его купить, но пришлые продавцы просили слишком дорого, это отпугивает всех клиентов. Если вы возьмете его вместе с крейсером в качестве откупа, я немедленно его приобрету.
– Хорошо, приобретай. Крейсер и фрегат перегони в то место, где глава дома устроил стоянку моих судов и кораблей. Там я приму плату. Это произойдет сегодня вечером, поторопись. Да, кстати, к каждому кораблю должен быть двойной комплект стержней для варп-двигателей, главу дома тоже предупреди, я ему про это забыл сказать.
На этом наш монолог с наместником закончился, и я на незаметной для людского глаза скорости покинул не только бункер, но и дворец, и понесся за город, где была стоянка маломерных судов. Меня интересовал челнок с дипломатическими эмблемами империи Арафан, куда уже завели мои подопечных – трех пацанов и девчушку; никому из них не было еще и шести. Рядом стояли две машины, также имеющие обозначения принадлежности к посольству.
Чтобы пробежать восемнадцать километров до них, мне потребовалось чуть больше трех минут, успел до того, как пилот челнока начал запускать двигатели. Обе машины и сотрудники посольства, что стояли в стороне и собирались наблюдать за взлетом, разлетелись. Машины в осколках стекла и металла, люди в кровавых брызгах. Шанс им я дал – вернуть детей, они его проигнорировали, кто виноват? Во всяком случае, точно не я.
Спокойно подойдя к шлюзовой, я постучался. Реально постучался, не нанося вреда технике. Пилот думал недолго и начал поднимать машину, пришлось удержать ее за одну из опор и поставить на место. Тот очень сильно хотел сбежать от меня в космос, видел, что я с провожающими сделал, пришлось запрыгнуть на «спину» челнока и, пробив дыру в кабину, вытащить верещавшего пилота наружу и запустить его полетать. Раз хотел вопреки моему желанию полетать, ему отказывать в таком удовольствии не стал. Взлетел тот метров на сто вверх, а вот приземлился неудачно, шмякнулся о бетонные плиты. Руками надо было энергичнее махать, руками.
Проникнул в кабину и погасил огонь «доспеха». Поправив сбившийся на живот баул и убрав его за спину, я толкнул закрытую дверь рубки и прошел в салон челнока представительского класса. Там меня уже ждали испуганные, но радостные дети, мгновенно узнавшие меня. С ними была женщина, видимо взятая на роль воспитательницы, и двое мужчин, по повадкам спецы.
Вот дальнейшее мне не понравилось, дети рванули ко мне, выбравшись из-под ремней безопасности, но одного парнишку, Хонга, воспитательница успела схватить и приставила к его шее нож, зло глядя на меня. А вот спецы как сидели в кресле, так и сидели, держа руки на виду. Уважаю профи, сразу все поняли. Бросив в женщину заклинание «Паралич», я погладил по головкам жмущихся ко мне счастливых детей и подбежавшего Хонга. После этого я открыл створки шлюзовой, обе, распахнув судно нараспашку, и вывел детей наружу.
– Стойте тут, – велел я им, положив на бетонные плиты свою сумку. – Охраняйте, а я сейчас вернусь.
Требовалось вернуть ответку «воспитательнице», подобного прощать я не собирался. Дети дисциплинированно стали меня ждать у сумки, девочка так вообще на нее села, а я бегом вернулся в салон челнока. Чтобы дети не услышали, что происходит внутри, я наложил на салон заклинание глушения звуков. Так что, когда «воспиталку» выворачивало наизнанку, вы поняли, о чем я, это оказалось отличным карательным заклинанием, дети ничего не услышали. Вот оба спеца были впечатлены, у одного вообще вдруг появилась седина на висках. Похоже, даже серьезно впечатлены.
Вернулся к детям, те были счастливы и моим возвращением и вообще моим появлением, поэтому суетились вокруг.
– А я говорила, говорила, что ты, Учитель, придешь и всех их убьешь, а меня не слушали, глупой назвали, – держась за мою ладонь, быстро тараторила пятилетняя кроха, вприпрыжку стараясь идти рядом.
Причем самое интересное, я ее понимал, говорила она на местном наречии. Не сама, был переводчик прицеплен к одежде, черная такая коробочка, поэтому разговор велся на двух языках, на языке народности элио и на местном. Как эхо получалось, но приноровился я быстро, просто снял с них эти коробочки-переводчики. В принципе хорошая штука, нужно оставить на будущее.
– Молодцы у меня ученики, – умилился я. – Ладно, сейчас найдем транспорт и остальных поедем выручать. Поедем?
– Поедем, – радостно заголосили дети.
Дальше я увидел, как на нас с неба, то есть с орбиты, падают огненные стрелы.
– Ну вот что за идиоты? – вздохнул я и накрыл себя и детей «брильянтовым куполом». Штука для защиты от орбитальной бомбардировки и обстрела, конечно, излишне мощная, но в любом случае рисковать детьми я не хотел.