Повернувшись с живота набок, я длинно зевнул, спал всего пять часов, и крикнул в ответ:
– Да, я проснулся!
Почесываясь, я встал, сходил в ванную комнату освободить организм от излишков, а также умыться и навести на лицо иллюзию, которую использовал вчера, после чего собрался, забрав все свои вещи, сдал номер и направился в обеденный зал завтракать. Возвращаться сюда я не планировал.
Через полчаса, договорившись с владельцем об аренде пяти полуразрушенных складов в речном порту, оплатил всю сумму наперед и направился в порт. Там в окружении остовов складов, по-другому их не назовешь, я развернул гараж, после чего, распахнув одни ворота, отчего стало видно пятнистую корму ближайшего бронетранспортера с запасными колесами на нем, и, засучив рукава, пробормотал:
– Ну-с, приступим.
Следующую ночь я провел в гараже, уснув в десантном отсеке одного из бронетранспортеров. За весь световой день работы я успел переделать, вернее, модернизировать четыре машины, набиваю руку на этой работе. Осталось две, как раз старые «семидесятки», четыре других были БТР-80.
Утром, позавтракав из своих запасов, пироги у меня еще не кончились, как и пирожки, я продолжил работу, когда одно из охранных плетений сообщило, что в мою сторону направляются две повозки, в одной из которых сидел хозяин этих построек.
– Этим тут еще что надо? – пробормотал я.
Вытирая руки слегка замаслившейся тряпкой, на мне был танковый комбинезон, только шлемофон я не надел, машины были комплектны полностью, десантники выполнили свою часть договора, я вышел из ворот, наблюдая, как коляски с пассажирами лихо вырулили из-за угла одного из складов, и возницы остановили их неподалеку, сдерживая разгоряченных лошадей.
– Добрый день, господин Арни, – поздоровался со мной вылезающий из повозки владелец складов. – Я вот решил проверить свое имущество.
– Еще пять дней, как не ваше, поэтому попрошу покинуть эти территории. Эти пять дней тут все мое.
– Вай, понимаешь, один мой знакомый, что живет тут рядом, вдруг сказал мне, что на моих землях внезапно появилось новое здание, и я решил проверить, так ли это. А за новый склад нужно доплатить, да еще я хочу посмотреть, что там внутри.
Говоря это, владелец с интересом посмотрел через распахнутые ворота внутрь на две боевые машины, что я выгнал наружу, чтобы не мешали, и поставил рядом с другими воротами. Закрытыми.
– Ну, вы тут сами виноваты, – хмыкнул я, когда трое из шести сопровождающих местного хозяина, положив руки на рукоятки сабель, направились ко мне.
Сбросив заклинание скрыта с руки, отчего стало видно перстень мастера, и лица воинов побледнели, я активировал мечи в кольцах и направился к прибывшим. Владелец складов, уже понявший, в какую дупу он попал, пробормотал бледными трясущимися от страха губами:
– Может, договоримся?
– Извините, я свидетелей в таких случаях не оставляю.
Все-таки убивать я их не стал. Сразу. Глупо не использовать такой источник, чтобы выкупить еще пару душ у демонов. Через час я закончил чертить пентаграмму внутри одного из складов, расчистив там участок, и сразу вызвал демона.
– Что желает господин? – склонился он в полупоклоне, предварительно проверив на прочность пентаграмму и привычно получив от меня демонской цепью по спине.
– Души, естественно, что от тебя еще можно добиться?
– Я вас слушаю, господин, – снова склонился тот в поклоне, с интересом посмотрев на ханцев. Те, будучи под заклинанием паралича, умудрялись дрожать от страха.
– Их семеро, как ты видишь. Хочу две души одаренных. Лучше из империи Сауд, с ними договориться легче.
– Есть какие-то особые пожелания?
– Ну, чтобы им лет по триста было, в ранге не менее чем мастера магии, специфика их умений меня мало волнует. Все равно я собираюсь их использовать в техномагии. Правда, есть условие: души имеют сознание и разум и вполне могут отказаться от сотрудничества. Поэтому я должен предварительно пообщаться с ними. Если мы придем к первичным договоренностям, то я произведу обмен.
– Как будет угодно вашему магическому святейшеству, – снова поклонился демон и замер на пару секунд. Когда он снова очнулся, в его руках оказались две склянки.
Я передал ему в качестве аванса одного местного, что пытался меня кинуть и вполне возможно ограбить, его высохшая мумия отправилась в угол склада, а демон передал мне одну склянку с магом. Как только левитируемая колба оказалась у меня руках, я достал специальный переговорный амулет и замер на десяток секунд, общаясь с духом внутри стеклянного хранилища.
Договориться я с ними договорился, в течение сорока лет он работает на меня, я его подпитываю энергией, а после окончания контракта я его или развеиваю, или даю новое тело и отпускаю восвояси. Новое тело это не живое, души, прошедшие через руки демонов, уже никогда не смогут занять чужое тело, там от специальных ростков все зависит, а демоны сразу их подрезают, так что только искусственное, то есть голем.
Договорившись с духом мага, я передал демону двух местных бандитов, окончательно расплатившись за него. Демон подтвердил, что за первую душу я расплатился, после этого он получил аванс за следующую душу, этот тоже не кочевряжился и согласился поработать на меня. Расплатившись за него с демоном, я отправил того обратно в свой мир. Деактивировал пентаграмму, разобрал ее, затерев все магические эманации на этом складе, уничтожил тела-мумии владельца этих земель и его слуг, присыпав их землей, окончательно затер все следы применения магии и вышел со склада. Снаружи все осталось как и прежде: стояли повозки с запряженными в них парами лошадей, был на месте и мой гараж с открытыми створками одного из трех боксов, где был виден полуразобранный силуэт модернизируемого мною бронетранспортера. Два снаружи, уже готовых и прошедших небольшие ходовые испытания, как стояли, так и стоят под слепящими лучами жаркого солнца.
Держа в руках колбы с душами-духами магов, я прошел в гараж, там на столе механика собрал специальную конструкцию из амулетов и артефактов и, по очереди вставляя в нее колбы, принял клятвы верности от душ магов, причем магические клятвы. Теперь они не могли ни предать, ни сбежать от меня эти сорок лет, став моими наемными работниками. Можно сказать, рабами, но я предпочитал называть их наемными рабочими.
Закончив с этим, я убрал колбы к остальным в пространственную сумку и хотел было разобрать собственноручно сконструированный мной агрегат, как кое-что вспомнил. Достав из пространственной сумки колбу с духом эльфа-мага, я пробормотал:
– А вот про тебя я совершенно забыл. Интересно, что ты можешь мне дать?
Вставив колбу в конструкцию – фактически это был приемник-передатчик для нормального вербального общения с духами, – я активировал ее и задал первый вопрос:
– Ну и как ты попал к демонам? У вас же вроде души подпитывают ваш Великий Лес и делятся знаниям с молодежью?
Судя по затрещавшим амулетам, тот все-таки попытался добраться до меня, какой злобный дух оказался. Немного побушевав, дух немного успокоился. Силенок-то у него немного осталось, после того как у демонов в качестве батарейки побывал. Странно, что его еще не развеяли.
– Что ты хочешь, смертный? – услышал я тихий голос, в котором отслеживались шипящие нотки.
Пока он бушевал, пытаясь прорваться через мою крепкую защиту, надо признать, несмотря на то, что он очень ослаб, но все-таки он обладал большой силой, я обдумал, что с ним делать. И так понятно, что нормального диалога и договоренности нам с ним не достигнуть, так что осталось договориться с ним, чтобы хотя бы в ноль выйти. Была у меня одна идея, как на этом еще и подзаработать.
– Я успел подумать и принять некоторое решение. Как ты думаешь, твои еще живущие собратья захотят тебя выкупить или все-таки ты что-то такое натворил, отчего они тебя проклинают и выкупать не захотят?
– Я не знаю, смертный, но думаю, не захотят, перед смертью я применил запрещенное заклинание «Эльфийский смерч».
Я кивал в такт словам духа, так же машинально я кивнул и при последних словах, но тут же замер, чувствуя, как у меня изумленно и даже ошарашенно расширяются глаза.
– Ты архимаг Эльдикан Серебряный Ветер?!
– Откуда ты меня знаешь, смертный? – снова зашипел вопросом дух.
– Да нам о тебе все уши на уроках истории прожужжали! Твои соплеменники после того боя возвели тебя чуть ли ни в ранг божества и до сих пор поклоняются тебе! Если бы не твое предсмертное заклинание, орки бы прорвались к центру вашего священного леса и уничтожили ваше священное дерево, забыл, как оно называется. Почитают они тебя, еще как почитают! Значит, захотят выкупить, еще как захотят.
– Что ты хочешь получить за меня, смертный?
– Я читал записи одного архимага, что дружил с вами и даже жил у вас, так там было описано то, что у вас есть такие кристаллы, он назвал их «Магический наставник». Он обучает одаренных эльфов магии Леса и особенностям магических природных заклинаний. Мне нужен такой кристалл, адаптированный под мое обучение.
– Я думаю, мои соплеменники согласятся на обмен, смертный, – согласился дух.
– Еще бы они не согласились, – буркнул я, снимая колбу с держателя. Больше мне разговаривать с духом было не о чем, все, что нужно, я узнал, так что сейчас доделаю оставшиеся бронемашины, сверну гараж, воспользуюсь одной из колясок, что находится снаружи. Кстати, нужно завести лошадей в один из складов, чтобы они на солнцепеке не стояли, и можно прокатиться до посольства эльфов.
Разобрав магический приемник, я убрал его следом за колбой с духом эльфа в пространственный карман, обиходив лошадей, не распрягая их, завел на склад и приступил к остальной работе – времени было восемь утра, думаю, успею до обеда сделать.
Так и получилось, закончил я с бронемашинами к часу дня, провел тестирование, покатавшись вокруг складов и вспугнув пяток местных бродяг и нищих, после чего, загнав машины в гараж, запер его и свернул, убрав кубик в пространственную сумку. Время было обеденное, поэтому я выкатил одну из колясок, вторая была привязана к задку, не стоит бросать тут животину, как бы не померла от обезвоживания, и покатил в центр города, жуя на ходу очередной пирожок. Кстати, надо бы пополнить запасы, а то я своим растущим организмом очень уж быстро их уничтожал.