Бросив обе коляски неподалеку от посольства эльфов, кому надо приберут, я пешком дошел до больших ворот их парковой зоны, где они и жили, и с ходу нанес удар ногой по одной из створок, отчего они обе загудели и затряслись. Естественно, я усилил удар магически, иначе бы ногу только отбил.
Почти сразу сбоку открылась живая калитка в таком же живом заборе из кустарника, и наружу вышел эльф-воин. Внимательно осмотрев меня – чтобы не привлекать внимания, я переоделся в местную одежду, в тот темно-коричневый костюм, купленный в герцогстве, – эльф спросил:
– Что вам нужно?
– Обмен. Говорить буду только с послом. В качестве платы мне нужен кристалл наставника обучения магии леса, адаптированный для обучения одаренных людей. У вас такие бывают, я в курсе.
– Ты слишком много знаешь и требуешь, смертный, – зашипел воин. Эльфы всегда, когда злятся, особенно на людей, переходят на шипящий тон и называют собеседника смертным.
– Поверь мне, недосмертный, когда посол узнает, что я хочу ему предложить, он мне десяток таких кристаллов отсыплет, и другие эльфы его поддержат.
– Хорошо, смертный, я уже отправил магическую весть старшему, он скоро примет тебя.
– Ну да, конечно, – кивнул я и, пройдя калитку, направился следом за эльфом в сторону рощи. Там был отдельный гостевой домик, явно выращенный местными спецами, в нем меня и попросили обождать.
Пока эльфов не было, я буквально облазил сам дом, осматривая его магические энергии истинным взглядом, а также всю мебель. Дом без сомнения был выращен из кустарника. Тоже хочу так уметь, надеюсь, в кристалле эльфов эти умения есть.
– Интересно? – услышал я незнакомый мне голос.
Досадуя на себя, что так сильно увлекся и пропустил появление тройки эльфов, хотя глаз сигналил об этом, я обернулся и честно ответил:
– Очень. Я восхищен искусством и умением ваших одаренных.
– Думаю, им будет приятно, – кивнул седой шевелюрой эльф и представился. Это и был посол, рядом стоял его помощник, позади находился начальник охраны посольства. После этого я представился сам. Мы расселись на диванчики и кресла, после чего я взял слово:
– Вижу, что вам интересна причина моего прибытия, хотя вы это тщательно скрываете. Так вот, я демонолог… не надо так пугаться и дергаться, для вас я пока не опасен. В общем, я случайно выкупил у демонов душу-дух мага эльфов, и когда с ним общался, а он сохранил разум, то узнал, что это архимаг Эльдикан Серебряный Ветер.
Все трое эльфов – и оба посольских, и их охранник в дверях – вздрогнули, когда я сообщил, чей дух у меня есть. Даже через невозмутимые маски проступили эмоции. Пока они приходили в себя, я дал им на это время, достал из пространственной сумки пирожок и стал меланхолично жевать, разглядывая узоры на потолке. Я уже заканчивал его доедать, когда посол, наконец, пришел в себя:
– Мне нужны доказательства, что у вас находится именно дух Эльдикана.
– Это естественное желание, – согласился я.
Под любопытными взглядами эльфов я собрал на столике передатчик и вставил в него колбу с духом. После чего, плюхнувшись обратно в кресло, лениво махнул рукой, сказав:
– Спрашивайте. Он вас слышит.
Посол нервно сглотнул и осторожно поинтересовался:
– Брат?
Выйдя с территории посольства, я довольно улыбнулся и направился вниз по улице. Зайдя в первый попавшийся пустой переулок, я переместился в столицу империи, в рощицу своего бывшего имения. Пора была узнать, что тут с переселенцами, мы договорились встретиться с майором через несколько часов, чтобы вернуться в Мертвый мир.
С эльфами все сложилось просто замечательно, по странному стечению обстоятельств посол оказался младшим братом усопшего архимага, так что я встретил с его стороны полную поддержку. За пару минут после того как опознание прошло нормально, мы составили и заключили магический договор и я получил на руки интересующие меня кристаллы. Не один. Как оказалось, кристаллов с наставниками было три: первый отвечал за начальное образование, то есть детское, второй за специальное, третий за профессиональное, а это уровень мастера магии по местным меркам. Я об этом не знал, но благоразумно не стал об этом сообщать. К тому же вместе с колбой пришлось отдать и передатчик – эльфы не умели их делать, так что, обучив посла, как его собирать-разбирать и настраивать, я получил плату, искреннюю благодарность брата архимага и покинул посольство.
В Ханстве был полдень, часа три дня, а в империи же властвовала ночь, вернее, остатки ночи, скоро должно было рассвести. С интересом покосившись на вполне приличный особняк, который возвели строители по заказу владельца этой земли, тот уже стоял под крышей, похоже, остались внутренние работы, я покинул территорию теперь чужой усадьбы и направился на окраину города, в бедный район, надеясь найти там заброшенную хабару и спокойно переждать в ней остаток ночи.
Метки майора и других его людей я проверил, они находились тут, в столице. Сам майор и один его подчиненный ночевали в районе торгового квартала, видимо, именно там они купили дом, третий спал в квартале, где располагались дома купцов и не особо обеспеченных дворян. Видимо, переселенцы, приняв местное гражданство и обменяв золото в банке гномов на местную звонкую монету, выкупили все дома, что были выставлены на продажу. Ну да ладно, это их дело, просто проверил, тут они или нет.
Найдя пустой покосившийся дом, явно подготовленный к сносу, я прошел внутрь и, развернув в большой комнате палатку, выставив охранные заклинания, спокойно завалился отдохнуть. Часов шесть у меня есть, можно нормально «соснуть».
Проснулся я сам. Потянувшись на перине, длинно зевнул и стал собираться. Как показал глаз, что висел над столицей, стрелки на часах ратуши стояли на одиннадцати дня.
Одевшись, умывшись и немного потренировавшись, утренние часовые тренировки я никогда не пропускал, позавтракал и свернул палатку, покинув временно приютившую меня хибару. Хотя зря я так ее называю, ранее это была вполне приличная двухэтажная харчевня, но часть второго этажа рухнула внутрь, и само деревянное здание заметно покосилось на левый бок. Находиться внутри, конечно, было опасно, именно поэтому местные бродяги и не заселились в него, но я магически укрепил своды и нормально выспался.
Пока я шел к ближайшему трактиру – нужно быть осторожнее, там могут быть наблюдатели тайной стражи, – проверил, как там майор. Он находился в том же доме, где и ночевал, но к нему присоединился третий, ночевавший в другом районе, а вот второй напарник находился на рынке. Направив глаз туда, я заметил, как он разговаривает с двумя женщинами, обряженными в местные одежды, в которых я опознал переселенок. Худые и бледные, как поганки, как их с местными спутать? Меня заинтересовала причина их нахождения на рынке, и через десять минут изучения их действий я понял, что шестеро переселенцев находятся на рынке не просто так, они выкупили две лавки и занимались как раз работой по созданию торговой сети. Молодцы, вторые сутки в новом мире, а уже освоились и даже работу себе нашли, чтобы держаться на плаву и не помереть с голоду.
Переведя глаз на тот район, где находился майор, я обнаружил его во дворе большого особняка, имевшего три этажа и большие дворовые постройки. Судя по играющим во дворе детям и стирающим женщинам, именно в этот дом и заселилась большая часть переселенцев, полсотни точно, остальные, видимо, проживали в другом доме или домах, не знаю, сколько они успели выкупить.
Изучив особенности жизни переселенцев, там как раз объявили об обеде и детишки бросились бежать в дом, я оставил глаз мониторить обстановку вокруг переселенцев в пассивном режиме и прошел в обеденный зал небольшой харчевни.
Просканировав всех присутствующих, а зал был полон, я увидел обычные и стандартные защитные амулеты и пяток артефактов, не обнаружив ничего серьезного, занял свободное место за длинным столом и сделал заказ, с интересом осматриваясь. Моим соседом оказался мастер-кожевник, как я понял по запаху. Соседство не очень приятное, воняло от него шкурами, но мне не мешало, я не был таким притязательным к комфорту.
Немного отодвинувшись, чтобы девушке-официантке было удобно ставить на столешницу передо мной тарелки с заказом, я сразу расплатился и стал обедать, ну или завтракать, кому как. Мне самому без разницы, главное поесть.
Спокойно поев, я вышел из трактира и направился к выходу из города. Нужно подготовиться к встрече с особистом и его людьми, более чем уверен, что они будут под плотной слежкой, по крайней мере, за их домом-общежитием пристально следили, я это точно заметил.
Прыгать в тут рощу, где у меня стояла метка, я не стал, более чем уверен, что там давно засада стоит, поэтому остановил свободную наемную коляску и велел кучеру везти меня в ближайшую деревушку. Как и ожидалось, все выезды из города были перекрыты, и нам даже перед досмотром пришлось обождать в небольшой очереди таких же карет, повозок и колясок. Я этим воспользовался, чтобы дистанционно войти в управление артефакта Древних, что использовали стражники для проверки личности, носит ли кто из выезжающих иллюзию на лице или нет. Кстати, была довольно забавная ситуация: из кареты вытащили одну графиню, когда артефакт показал маску на ее лице, ее свалили на пыльную землю и навалились сверху, выкручивая руки. Я был ни при чем, честно. Правда, все быстро разъяснилось. Дама была пожилой и скрывала с помощью амулетов Древних черты одряхлевшего лица, за что и поплатилась. Перед ней извинились, помогли стонущей и ругающейся на оркском графине, похожей на извалянную в пыли курицу, сесть обратно в карету и отправили дальше.
Потом досмотрели меня, я был в образе ханского торговца с соответствующими бумагами, все иллюзия, естественно, но артефакт это не показал, после чего мы благополучно покинули столицу.
До деревни мы не доехали, я велел вознице остановиться и отправил его обратно, а сам, как только он удалился, сменил иллюзию с торговца на облик юной прелестной крестьянской девушки и зашагал дальше, покачивая бедрами. Не, шел я нормально, просто в иллюзии была активна такая функция. Адаптирована она была для разнообразного применения.