А ещё, по слухам, после набега яйцеголовых редкая нечисть пропадает бесследно. Даже та, что занесена в белую книгу.
– Брэ-э-эм! А давай в лесу заночуем! – прошептала Фиалка за моей спиной.
Всё же на редкость смышлёная девочка – успела спрятаться быстрее, чем я об этом подумал. Для изрядно выпивших мужиков миловидная путница, заглянувшая в таверну, слишком большое искушение. Не хватало ещё, чтобы полезли знакомиться!
С ржанками да волками хоть магию применить можно, а с этими что? Даже имей я под рукой десяток зомби, всё равно не помогло бы. Тут ведь полно опытных труповодов ужинают – переподчинят в момент.
Стихией я, конечно, всех положить смогу, но с концами – потом ещё доказывать придётся, что действовал в рамках самообороны, да и постоялому двору хана. И вряд ли получится восстановить его из пепелища, как деканат после погрома. Остаются только кулаки.
Может, действительно лучше в лес?
Предложение Эми при всей видимой абсурдности было не лишено здравого смысла. Один я бы точно развернулся и ушёл, но рисковать здоровьем мелкой мерзлячки… Нет, не вариант!
– Нам бы какую-нибудь комнату на одну ночь и ужин, – произнёс я максимально спокойным и уверенным тоном.
– Две комнаты! – поправила меня Фиалка. Кажется, рановато я её сообразительность похвалил – прикидываться в нужный момент деревом она пока не научилась. – И…
– Одной будет достаточно! – перебил я, подкинув на ладони монету.
– Апчхи! – не нашёл лучшего момента, чтобы проявить себя Хыртонь. Ещё и задёргался в мешке – ухо чешет, что ли?
– Пчхи, пчхи! – тут же демонстративно расчихалась Эми и добавила жалобно: – И чаю бы. Горячего. Очень уж мы замёрзли!
Как бы, и правда, не простыла моя Фиалка. Совсем что-то расклеилась, а я краску для рун подчинения захватить не додумался. Сейчас бы растёр ей спинку перед сном, и… Нет, лучше не надо ничего растирать. Слишком велик соблазн.
Эмили
– Даже не думай, что будешь спать со мной на кровати!
– Даже не рассчитывай, что я буду мёрзнуть на полу!
– Не мёрзни! Разве я против? Тебе целое одеяло достаётся. Хотя оно тебе не нужно – ты же огневик! – рассуждала я, сидя на краю постели и кутаясь в плащ Брэма, так как в каморке, которую нам выделили, был дубак.
А всё потому, что завтра, как выяснилось, стартует Мёртвая охота, организованная мэром. Тот, кто больше всех нежити уничтожит, получит приличный денежный приз. Вот в наше захолустье и слетелись все эти… охотнички.
Ну а прежде чем начать причинять пользу лесу и жителям близлежащих поселений, они решили причинить её хозяину постоялого двора, сделав ему за день месячную выручку.
И я даже за него бы порадовалась, но… Нам от этого только вред: со свободными комнатами в «Жёлуде» сегодня беда. Не то что две – одну-то с трудом нашли. Если этот холодный чердак с койкой, тумбой и покосившимся шкафом, вообще, можно так назвать.
Зато денег с нас содрали как за приличную гостевую с собственной душевой! Даже не знаю, где добуду половину этой суммы, чтобы Брэму отдать.
– Я тебе не собачка на полу спать! – заявил парень, заваливаясь на кровать: слишком узкую для двоих.
– Прояви благородство! – потребовала я, схватив зачем-то подушку.
Отбиваться, что ли, ею собралась?
– Где ты благородного некроманта видела? – усмехнулся Брэм, и Хыр, скромно сидящий на тумбочке, тоже фыркнул. Или это он чихнул опять? – Да отпусти ты подушку! Не съем я тебя. А порвёшь – не рассчитаемся! Судя по тому, как здесь цены взвинчивают, она будет стоить, как новый диван. Или у тебя денег куры не клюют?
– Клюют, – поджала губы я, пристраивая между нами несостоявшийся снаряд – стало ещё теснее. – Всё почти склевали, – проворчала, вспоминая о сбережениях, которые больше таяли, чем накапливались. А ведь я не транжира. Но там зелье полезное прикупила, тут зеркальце – и осталось только на самое необходимое до следующей стипендии. Нет, кое-какой неприкосновенный запас у меня, конечно же, есть – я девушка предусмотрительная, но он точно не для оплаты подушек по цене диванов. – Брэм! А может, всё-таки на пол? – завела прежнюю песню я, но уже другим тоном.
Узнает кто, что мы в одной кровати спали – конец моей репутации! Хотя она и после общей комнаты изрядно пошатнётся.
– Тебе надо, ты и иди. Даже одеяло можешь взять – я не жадный, – закинул руки за голову некромант, всем видом показывая, что с места не сдвинется.
Гад!
– Ну и пойду, – буркнула я обиженно.
– Ну и иди.
Я нехотя начала сползать с высокой койки…
– Ай! – вскрикнула, когда парень схватил меня и вернул на место… чуть ли не за шкирку. – Совсем сдурел?
– А сама? – огрызнулся он. – Только-только отогрелась после чая с вареньем, но нет – надо ещё поискушать судьбу и, наконец, заболеть. На кой Йорг, Эмили?
Действительно, на кой?
– Я не могу с тобой спать, – сказала со вздохом. – Это…
– Удобно.
– Да, но…
– И тепло!
– А ещё неприлично!
– Да кто тебя видит-то? – рассмеялся Брэм и почему-то уставился на Хыртоня.
Я тоже перевела на него взгляд. А пушистик принялся изучать потолок и даже стал что-то тихо насвистывать. После ужина, треть которого он благополучно сожрал, Хыр старательно притворялся плюшевой игрушкой: ничего не говорил и даже почти не чихал.
– Ты видишь! – заявила я, назначив крайним вредного некроманта, а не милашку-питомца.
– Я спать планирую. А третьего – недремлющего – глаза у меня нет.
– Но мы же не пара! Как можно спать вместе? – привела новый аргумент я, всё ещё надеясь отправить Брэма на пол. Там, конечно, жёстко, но труповоды и не в таких условиях на практике ночуют и не жалуются.
– Это намёк? – поднял голову парень, с прищуром глядя на меня. А в глазах смешинки! Или это отблески от лампы?
– Какой ещё намёк? – не сразу поняла я. – Да ты… Что ты себе возомнил?! Не нужен мне такой парень! – зашипела возмущённо.
– И чем я тебя не устраиваю? – с улыбкой спросил Брэм.
Он издевается, что ли? Почему довольный-то такой?
– Всем!
– Давай… – зевнул паршивец, – перечисляй! Под твоё бурчание наверняка хорошо засыпается.
Мне бы гордо фыркнуть, отвернуться и спать лечь, завернувшись в плащ и одеяло, но нет. Меня так и распирало желанием пробить броню этого наглеца. И я принялась осыпать его колкостями, выискивая слабые места. Даже сонливость, которая накатывала волнами, не остудила мой пыл.
Да и Брэм соврал, что хочет спать – в словесной пикировке он мне ни капли не уступал.
Переругивались мы с неожиданным азартом, но шёпотом – звукоизоляция на постоялом дворе оставляла желать лучшего, а побеспокоить соседей снизу было чревато. В первую очередь выставлением на улицу. И как бы ни была тесна и неуютна комната, а всё лучше морозной ночи с сугробами и колыбельной в исполнении сборного хора волков с нежитью.
– Ну почему ты такой невыносимый? – устав препираться, я подняла ноги на кровать, подтянула колени к груди и обняла их руками.
– Чтобы не возникало желания меня вынести, – пошутил Брэм. – Мне и тут хорошо, – повернулся набок он, подмяв под себя подушку.
Пнуть бы его, но… пол действительно жёсткий, и холодный, да и чистоты он сомнительной. А устраивать тут ночью уборку – идея не из лучших. К тому же спать, и правда, тянет. Всё больше и больше. Умаялись мы за день – тело требует отдыха.
– Слушай… – немного помолчав, снова заговорила я. – Как думаешь, а те пьяные типы к нам ночью не залезут?
– С чего бы?
– Ну мало ли… – пожала плечами я, плотнее кутаясь в плащ. – Вдруг среди них воры есть?
– И что у нас воровать? Пару монет да безмолвную кучку лиловой шерсти? – отмахнулся от моих опасений некромант. А едва я успокоилась, добавил: – Разве что там охотники за невестами кутят. Я тебя в этом качестве не устраиваю, так, может…
Тут я не сдержалась и всё-таки пнула парня в бок. Да так удачно, что он слетел с кровати.
– Эй! – возмутился Брэм. – Ты не Фиалка, а Кактус какой-то! – буркнул он поднимаясь. – Слова тебе не скажи.
– А ты думай, что говоришь!
– Да вы заткнётесь уже или нет?! – взвыл кто-то из соседей.
И снизу постучали.
Брэм
Очнулся я от шороха и смутного чувства опасности. Голова была чугунная, веки свинцовые – похоже, нам что-то подлили в чай. Причём что-то мудрёное, раз я не засёк. И как же я тогда проснулся?
Сфокусировав взгляд на лиловой сопелке рядом, понял – Хыртонь разбудил. Как именно, узнаю позже, когда изучу, наконец, этого уникума.
А сейчас… Йорг знает, что делать сейчас, учитывая, спящую под боком Фиалку, которую совсем не хочется будить.
Вдохнув аромат девичьих волос, я на миг завис. Эми спала, уткнувшись в моё плечо. И никакая подушка, которую она пыталась использовать в качестве разделительной полосы, ей не помешала ко мне прижаться.
Да что там – девушка чуть ли не сверху на меня забралась, обняв одной рукой и закинув ножку мне на бедро.
Нашла себе грелку! А ничего, что у «грелки» нормальная мужская реакция тела на такое соседство?
Не устраиваю я её, видите ли! Главное, что она меня полностью устраивает.
– Кхм… – выдохнул я, пытаясь собрать мозги в кучу и сообразить, как встать, чтобы не потревожить маленькую захватчицу.
Шорох повторился, к нему добавился скрежет, будто кто-то осторожно ковырялся в замке. Хотя, почему будто? Предчувствие не обмануло: к нам пожаловали гости. Надеюсь, я не накаркал, когда дразнил Фиалку, и эти деятели явились не по её душу.
Потому что, если по её… Хана и гостям, и «Жёлудю»!
ГЛАВА 8
Эмили
Просыпаться было сложно. Веки казались неподъёмными. Конечности не слушались, а в голове плыл туман.
– Эми, Эми-и-и, – завывал рядом кто-то настырный. – Ну, Эми-и-и! Там Брэма бью-ю-ют!
Последняя фраза всё же выбила меня из оков сна. Я рывком села и тут же чуть не сверзилась с кровати, потеряв равновесие. Даже не предполагала, что можно умудриться упасть сидя.