— Миссис Делия, я абсолютно уверена, что этот мистер — герцог Родерик.
— Согласна, — поощрительно улыбнулась ей миссис Делия. — Я того же мнения.
— Вы меня узнали? — спросил потрясенный Род.
— Лично я — нет. Насчет малышки не знаю. Изложи-ка нам обоснование, будь любезна. И подробно, пожалуйста.
— Вы его знаете, значит, он не случайный гость. Для преподавателя слишком молод, да и вы с ним говорите не как с преподавателем. Значит, студиозус. Шпага, судя по эфесу и ножнам, дорогая, и снова, судя по эфесу, активно использовалась. Значит, воин, разбойник или дворянин. Для воина слишком молод. Разбойнику, особенно юному, нечего делать в магической академии. Значит, дворянин. Внешность и одежда вывод подтверждают. Недавно подружка рассказывала, что вручала письмо герцогу в собственные руки. Этот герцог почти мальчишка. Простите, Ваша Светлость, это она так говорила, я только повторяю ее слова. Мне известно, что поблизости отсюда находятся владения юного герцога по имени Родерик. Вы этого юношу назвали Род. Значит, он и есть тот самый герцог Родерик.
— Молодец! Рассуждения не совсем правильные, но вывод верен. Из того, что ты сказала, может следовать, что этот юноша — другой дворянин, необязательно герцог.
— Но ведь… — Девочка пылала негодованием.
— Достаточно, — улыбнулась миссис Делия. — Ты правильно все рассчитала, но нестрого изложила.
— Так просто! — вымолвил потрясенный Род. — Это и есть ясновидение? Я думал, хрустальные шары и что там еще… А тут простые рассуждения!
— Только хрустальных шаров нам тут и не хватало! Вокруг магии и так много суеверий, нечего сюда еще и мистику приплетать! Миранда, можешь что-то добавить про Его Светлость герцога Родерика?
— Он носит шпагу, которой явно неплохо владеет, — начала говорить старшая ведьма-студиозус. — Значит, не полагается на свои магические силы. И сам признал, что магических сил не имеет. Значит, обучаться ему тут по-настоящему незачем. Значит, здесь он оказался потому, что такой его каприз, он тут от кого-то прячется, кого-то тут выслеживает или последовал сюда за любимой девушкой. На капризулю он совсем не похож, и здесь он не прячется, поскольку открыто получает письма на свое имя. Герцоги лично никого не выслеживают, для этого они нанимают профессионалов. Значит, и этот вариант отпадает. Судя по его реакции на меня и на вас, то есть по ее отсутствию, он или содомит, или имеет здесь постоянную девушку. На содомита он не похож. Он появился недавно. Недавно появилась и черная целительница Мэгги. Значит, семьдесят три шанса из восьмидесяти, что Его Светлость прибыл сюда вслед за Мэгги, ну или одновременно с ней, и сейчас они живут в одной комнате. Если это не так, прошу Его Светлость меня поправить.
— Я тут не прячусь, — подтвердил Род. — И мы с Мэгги действительно занимаем одну комнату. Молодцы девушки! Только вот поясните еще раз, миссис Делия, эти рассуждения и есть ясновидение? И еще — называйте меня, пожалуйста, Род. Мне так удобнее.
— Нет, мистер Род, эти рассуждения — не ясновидение, а логика. Ясновидец делает вывод, не анализируя всех возможностей. Однако когда вывод уже сделан, его необходимо проверить логикой, потому что ясновидец — человек и, как все люди, может и ошибиться. Проверка логикой и выявит эту ошибку. Но перейдем теперь к другому делу. Если вы сюда пришли не для того, чтобы изучать ясновидение, то я не вижу иной причины, кроме той, что вам потребовались услуги ясновидца. Я права?
— Да, миссис Делия. Я знаю, что в академии есть женщина-метаморф, и мне было бы очень желательно ее найти.
— Никаких проблем, мистер Род, — улыбнулась миссис Делия. — Пройдите в гимнастический зал, и там вы увидите мисс Джоан, которая в академии преподает гимнастику. Она и есть женщина-метаморф.
— С мисс Джоан я знаком. Но я неправильно сформулировал вопрос. На самом деле мне нужна черная ведьма Вирджиния.
— Это еще проще. Вот она, — миссис Делия указала на девочку-студиозуса.
— Но это не она!
— Это я, — подтвердила девочка. — Меня зовут Вирджиния, и я черная ведьма.
— На самом деле мне нужна та Вирджиния, которая метаморф. Вы можете мне помочь в поисках?
— Видишь, Миранда, ты ошиблась! Дело тут не в девушке, или не только в ней. Мистер Род выслеживает некую Вирджинию, черную ведьму-метаморфа. Не имея более полных данных, мы не можем ничем помочь мистеру Роду.
— Миссис Делия, а если другой вопрос — кто убил Кэти?
— Насколько я помню решение коронера, виновным в убийстве признан мистер Элвин, ныне покойный, к чему вы сами приложили руку, точнее, шпагу. А непосредственно смертельный удар нанесла мисс Мэгги. Разве вы всего этого не помните?
— А можно ли провести ясновидение в прошлое, приняв какое-то предположение за неоспоримый факт?
— Конечно, мистер Род. Это называется условным прогнозом. К слову, вывод ясновидца называется прогнозом, даже если касается событий прошлого. Если вы так интересуетесь ясновидением, неважно, по каким причинам, может, все-таки запишетесь ко мне на курс?
— Вас не затруднит дать прогноз, кто убил Кэти, при условии, что смертельный удар нанесен не Мэгги?
— Я бы с удовольствием, мистер Род. Но для такого прогноза нужно знать всю информацию, касающуюся тех событий, или хотя бы значительную ее часть. Я же, хоть и была на заседании суда, ничего запомнить даже не пыталась. Те события никакого отношения ко мне не имели. Так что прошу прощения, помочь ничем не могу.
— Спасибо, миссис Делия, мисс Миранда и мисс Вирджиния. Я узнал массу интересного, а что не узнал то, чего хотел, так это результат моих, и только моих заблуждений. Я представлял себе ясновидение совершенно иначе. На этом позвольте откланяться.
— Мистер Род, позвольте на прощание дать вам совет. Ясновидение — это соединение интуиции с логикой. Судя по всему, интуиция у вас слабо развита. Поработайте над ситуацией логически. Выдвигайте предположения и проверяйте, не противоречат ли они известным фактам. Если противоречат — или предположение неправильное, или факт недостоверный. А перед этим проверьте факты — не противоречат ли они друг другу. Вот, собственно, и все. До свидания! А если все-таки надумаете изучать ясновидение, буду очень рада.
Род, разочарованный в ясновидении и ясновидцах, покинул их комнату и направился в бойцовский зал. Он намеревался выпытать у мистера Свордмена, что же такое итальянский стиль, который наставник по фехтованию использовал в демонстрационном поединке с Родом. Род справедливо считал себя хорошим фехтовальщиком, но этот стиль был ему совершенно незнаком. К огромному огорчению Рода, мистера Свордмена в зале не было, но, по словам фехтовальщиков, он должен был вот-вот подойти. Род решил подождать. Смотреть на тренировку фехтовальщиков ему было неинтересно. Мистер Свордмен был отличным фехтовальщиком, Род имел возможность в этом убедиться на личном опыте, но как преподаватель явно оставлял желать лучшего. Успехи в фехтовании обучаемых им магов-студиозусов были ничтожными. Некоторые из них роняли шпаги, другие спотыкались, делая выпад, а один вообще ухитрился уколоть шпагой свою ногу.
Герцог направился к бойцам чайнской борьбы, или кунг-фу, как называл ее мистер Ван, наставник борцов. Здесь было поинтереснее. Маги-борцы обменивались ударами руками и ногами, большинство из которых попадало в блок. Среди всех борцов выделялся Смит, и размерами, и силой, и отточенной техникой ударов. Не хотелось бы мне с ним сражаться без шпаги, подумал Род. И с Юджином тоже, добавил он мысленно, вспомнив, что, по словам судьи Чарльза, Смит и Юджин имеют одинаковую комплекцию. Смит тоже обратил на него внимание.
— Род, не хочешь со мной размяться? — предложил он.
Род отрицательно покачал головой. Его нежелание драться со Смитом было незыблемым.
— Его Светлость боится поединка на равных, — издевательским тоном сообщил окружающим мистер Ван.
— Что вы, мистер Ван, — не остался в долгу Род, — помнится, мы с вами тут сразились на шпагах, не припоминаю вот только, чья же шпага оказалась на полу?
— Род, а может, ты действительно боишься? — Смит вступился за поруганную честь наставника. — Только не ври, я же телепат, не забыл?
— Не боюсь! — уверенно соврал Род.
— Докажи, — улыбнувшись, предложил Смит.
Род почувствовал, что все, находящиеся в зале, смотрят на него. Ну не убьет же меня Смит, подумал он, белые маги не убивают в демонстрационных поединках.
— Да не убью, так только, в лицо немного настучу, — пообещал Смит, прочитавший мысли Рода.
— Ладно, — окончательно сдался Род. — Только имей в виду, я этих ваших чайнских штучек не знаю, если что не по правилам, не обижайся.
Род по примеру Смита разделся до пояса и снял пояс со шпагой, после чего нехотя вышел навстречу Смиту.
Род принял боевую стойку, которой научил его дядя Фред, — левая нога и левая рука чуть впереди, приподнятое левое плечо и правый кулак прикрывают челюсть. У зрителей эта стойка вызвала смех, уж очень она была для них непривычной. Смит нанес несколько ударов руками и ногами, но все они только рассекли воздух. Род в ответ ударил дважды, и оба удара достигли цели. Но Смит был намного крупнее, и этих ударов Рода он почти не почувствовал. Смит продолжил атаку, рано или поздно он должен был попасть, и любое попадание, при его силе удара, сразу приносило ему победу. Род избегал ударов, но и сам понимал, что долго это продолжаться не может. Выбрав момент, он поднырнул под кулак Смита и ударил его в нос головой. Удар был сильным, и Смит утратил связь с реальностью. Он еще наносил какие-то удары и ставил блоки, но удары шли в никуда, а блоки были вообще не по делу. Теперь непрерывно атаковал Род, и все его удары достигали цели. Лицо Смита было разбито и залито кровью, оба глаза заплыли, как он держится на ногах, было вообще непонятно.
Вирджиния, наблюдавшая поединок среди прочих зрителей, сокрушенно покачивала головой. То, что Род обучался кулачному бою, ей было известно, но что дядя выучил его настолько хорошо, оказалось для нее неожиданностью.