лучшего, такого оружия мне не заполучить.
Кроме того, замуж я не стремлюсь. Конечно, родить ребенка и стать обычной домохозяйкой – это одна из форм счастливой жизни, но это не мой выбор.
Мне кажется, я кое-что знаю о тяготах этой работы. Глядя на моих старших коллег, я легко могу себе представить, какие сложности меня ждут, и все равно решила идти этим путем. О возможности в будущем открыть собственное заведение тоже подумываю.
Я уверена в себе. Прошло всего два месяца, но некоторые клиенты уже выказывают мне свое расположение. Однако верно и то, что я не могу в достаточной мере удовлетворить их запросы. Главная причина в том, что днем у меня другая работа. Поскольку в клуб я могу приходить, только когда закончены дела в компании, я не могу даже поужинать с клиентами. Это еще одна из причин, почему я хочу уйти из фирмы.
Должна сказать еще об одном: того, о чем вы беспокоитесь – физических отношений с клиентами, – я ни разу не заводила. Не могу сказать, что таких просьб не поступает, но я от них аккуратно уклоняюсь. Я не настолько наивна.
Мне неловко перед моими опекунами. Они будут беспокоиться. Но в конце концов я смогу отплатить им добром за их заботу.
Неужели мои планы все-таки настолько безрассудны?
Заблудившийся Щенок.
PS: Я лишь хотела просить совета о том, как мне убедить окружающих – я не собираюсь бросать это занятие. Если вы не согласны со мной, можете просто проигнорировать мое письмо».
– Вот и проигнорируем! – заявил Ацуя, отдавая письмо. – Ишь ты, уверена она в себе! В жизни не все так просто!
Кохэй с несчастным видом взял письмо и ответил:
– Да, ты прав.
Сёта же сказал:
– Но ведь и она права. Для девушки без высшего образования самый быстрый способ стать экономически самостоятельной – это пойти работать в какой-нибудь клуб. Я бы сказал, она вполне разумно мыслит. В жизни все решается деньгами. Без денег ничего не добьешься.
– Это и без тебя всем понятно, – заявил Ацуя. – Даже если она правильно рассуждает, не у всех все получается.
– Ну и откуда ты знаешь, что у нее что-то не получится? Это же неизвестно! – парировал Сёта.
– Да просто в мире гораздо больше людей, у которых ничего не выходит, – тут же ответил Ацуя. – Допустим, популярная хостес открывает свое заведение. Но ведь сколько угодно примеров того, как уже через полгода такие бары и рестораны закрываются. Да и вообще, кто сказал, что так просто открыть собственное дело? Для этого, конечно, нужны деньги, но ведь одних денег недостаточно. Это она сейчас так пишет. Она же еще совсем молодая, жизни не знает. А вот окунется в это все, ей уже не до того будет. Да только когда она это поймет, уже ничего нельзя будет изменить. Время для замужества упущено, для хостес слишком стара. Раскается – а будет поздно.
– Ей же всего девятнадцать лет! Пока можно не беспокоиться о том, что будет дальше.
– Молодая, вот и говорит так! – Ацуя повысил голос. – Пиши: выбрось из головы глупости, уходи из хостес и займись в своей компании поисками мужа!
Сёта посмотрел на бумагу, разложенную на столе, и медленно помотал головой.
– Я хочу ее поддержать. Мне кажется, она все тщательно обдумала.
– Тщательно, не тщательно – вопрос не в этом! Надо быть реалисткой!
– А мне кажется, у нее все вполне реалистично.
– Да? И в чем? Может, поспорим? На то, удастся ли ей открыть собственное заведение. Лично я, с твоего позволения, поставлю на то, что она, пока работает хостес, свяжется не с тем мужиком и станет матерью-одиночкой, повиснет на шее у окружающих.
На лице Сёты промелькнуло изумление. Он потупился с недовольным видом.
В комнате воцарилось тяжелое молчание. Ацуя тоже опустил глаза.
– Слушайте, – нарушил тишину Кохэй. – А давайте уточним.
– Что? – спросил Ацуя.
– Узнаем у нее подробности. Мне кажется, что вы оба правы. Спросим, насколько серьезны ее намерения, а потом подумаем еще.
– Ну, она ответит, что очень серьезные. Она же сама так считает, – сказал Ацуя.
– Да, давай уточним! – Сёта поднял голову. – Спросим, почему ей надо стать экономически независимой, почему ей не хочется обрести счастье в замужестве. А еще спросим, какой у нее план насчет собственного заведения. Ты верно говоришь, Ацуя: открыть собственное дело непросто. Зададим ей эти вопросы, и, если она не сможет четко ответить, я тоже признаю, что у нее нереалистичные мечты. И тогда напишем ей, чтобы она бросила работу хостес. Как тебе?
Ацуя шмыгнул носом и кивнул.
– Зря все это. Ну да ладно, давайте.
Сёта повеселел и схватился за ручку.
Ацуя смотрел, как приятель, периодически задумываясь, покрывает лист бумаги буквами, а сам размышлял: «Пока работала хостес, связалась не с тем мужиком, стала матерью-одиночкой и висит на шее у окружающих», – это ведь о его матери. Поэтому и приятели замолчали – они знали об этом.
Мать родила Ацуя в двадцать два года. Его отцом был парень младше ее, который работал там же барменом. Правда, перед самым рождением сына он скрылся в неизвестном направлении.
Мать Ацуи продолжала работать в клубе, даже имея грудного ребенка. Видимо, ничего другого она не умела.
Когда он начал осознавать себя, рядом с матерью уже был другой мужчина. Однако Ацуя никогда не думал про него как про отца. Однажды этот мужчина тоже куда-то пропал, а в квартире через некоторое время появился новый. Мать давала ему деньги, тот не работал. Наконец и он исчез, и снова появился новый. Это повторялось много раз. Пока не возник тот самый.
Он без всякой причины лупил Ацую. То есть какие-то свои причины у него, возможно, были, но Ацуя их не знал. Иногда его били за то, что не понравилось выражение лица. Он тогда учился в первом классе. Мать его не защищала – видимо, считала, что сын сам виноват, раз испортил мужчине настроение.
Ацуя постоянно был в синяках, но старался, чтобы никто не заметил. Если бы об этом узнали в школе, поднялся бы шум, а он знал, что потом ему будет только хуже.
Мужчину арестовали за азартные игры, когда Ацуя учился во втором классе. К ним домой тоже приходили полицейские. Один из них заметил синяки на теле мальчика, одетого в футболку. Допросили мать, она наврала что-то невразумительное. Эту ложь тут же разоблачили.
Полиция сообщила в комиссию по делам несовершеннолетних. Оттуда вскоре пришел инспектор.
На его вопрос мать ответила, что может сама воспитывать сына. Ацуя до сих пор не понимал, почему она так сказала. Сколько раз он слышал, как она говорила по телефону, что ненавидит заниматься ребенком, и ей не стоило его рожать.
Инспектор ушел. Они остались вдвоем с матерью. Он решил, что теперь побоев не будет.
И его действительно больше никто не бил. Но и нормальной жизни не вышло. Мать появлялась дома все реже и реже, даже не задумываясь о том, чтобы оставить сыну еду или деньги. На плаву его удерживали только школьные обеды. И все же Ацуя никому не рассказывал о своем бедственном положении. Почему – он и сам не знал. Возможно, не хотел, чтобы ему сочувствовали.
Наступила зима. На Рождество Ацуя тоже сидел дома один. В школе начались зимние каникулы. Матери не было уже две недели. В холодильнике пусто.
Не вынеся мук голода, Ацуя попытался стянуть в передвижной лавке шашлычок из курицы, там его и поймали. Это случилось 28 декабря. Он не помнил, чем питался с начала зимних каникул и до этого дня. Честно говоря, попытку кражи он тоже толком не помнил. Его легко поймали, потому что, убегая, он упал в обморок от недоедания.
В детском доме «Марукоэн» он оказался через три месяца.
3
«Заблудившемуся Щенку.
Я получил ваше второе письмо.
Я понял, что вы работаете хостес не для того, чтобы жить в роскоши.
Мечтать о том, чтобы когда-нибудь открыть свое дело, – это здорово.
Только у меня есть некоторые сомнения: не опьянили ли вас яркость этой работы и доступность денег?
Например, как вы собираетесь копить деньги на свой бизнес? У вас есть конкретный план: к такому-то времени у меня должна быть такая-то сумма? И что вы думаете делать потом? Для того чтобы управлять заведением, необходимо нанять много людей. А где вы будете учиться бизнесу? Или считаете, что работа хостес вам как-то в этом поможет? Вы уверены, что этот план приведет вас к успеху? А если да, на чем основана ваша уверенность?
Стать независимой экономически – великолепная мысль. Но вам не кажется, что выйти замуж за экономически обеспеченного человека и обеспечить себе стабильную жизнь – это тоже хорошо? Даже если жена нигде не работает, она поддерживает своего мужа – разве это не говорит о ее самостоятельности в каком-то смысле?
Вы написали, что хотите отблагодарить добром ваших родителей, но ведь просто вернуть им дочерний долг деньгами недостаточно. Если вы будете счастливы, будут довольны и ваши отец с матерью – так они почувствуют, что вы их отблагодарили.
Вы написали, что можно игнорировать ваше письмо, если я с ним не согласен, но я не смог промолчать, поэтому написал свой ответ. Будьте со мной искренни.
Лавка Намия».
– Вроде нормально, – сказал Ацуя, возвращая Сёте письмо.
– Теперь главное – как она отреагирует. Пришлет нам конкретный план или нет, – сказал Сёта.
Ацуя помотал головой:
– Лично я думаю – нет.
– Почему? С чего ты так решил?
– Ну, допустим, у нее есть план – ясно же, что это сплошные мечты. Типа, меня поддержит какой-нибудь актер или профессиональный бейсболист.
– О, а что, это будет удачный вариант, – ухватился за предложение Кохэй.
– Дурак! С чего вдруг?
– В общем, схожу положу письмо, – сказал Сёта, сунул листок в конверт и встал.
Он вышел наружу, и приятели услышали, как открылась крышка ящика, а затем – как со стуком захлопнулась. «Интересно, сколько раз за сегодняшнюю ночь мы слышали эти звуки?» – вдруг подумал Ацуя.