Однако я была молода и упряма. Я рассказала вам о своей жизни, обстоятельствах и настаивала, что это единственный способ отблагодарить людей, которые поставили меня на ноги. Наверняка я показалась вам строптивой девчонкой.
Но вы не махнули рукой, не сказали: “Делай как хочешь”. Наоборот, предложили помощь. Указали, как мне жить дальше. Причем не абстрактно: ваше письмо было наполнено конкретными предложениями. Чему и за какое время мне надо выучиться. Чем заняться, от чего отказаться, чего добиваться. Это было похоже на предсказание.
Я последовала вашему совету. Скажу честно, сначала я сомневалась, но, когда убедилась, что все происходит точно так, как вы написали, отбросила сомнения.
Это удивительно. Откуда вы знали о наступлении эпохи пузыря и о том, что пузырь лопнет? Как смогли так точно предсказать появление интернета?
Впрочем, наверное, сейчас уже бессмысленно задавать такие вопросы. Даже если я узнаю ответ, ничего не изменится.
Поэтому я хочу сказать вам лишь одно.
Большое вам спасибо.
Я благодарю вас от всего сердца. Если бы я не получила тогда от вас совет, я не стала бы тем, что представляю собой сейчас. А в худшем случае вообще могла скатиться на дно общества. Вы навсегда останетесь моим благодетелем. Мне ужасно жаль, что отблагодарить вас я могу только словами. А теперь я собираюсь выручить множество других людей.
На сайте было сказано, что сегодня тридцать вторая годовщина вашей смерти. Я просила вашего совета как раз тридцать два года назад. Видимо, я стала вашим последним клиентом. Убеждена, что это не просто так, между нами есть какая-то связь.
Покойтесь с миром.
Бывший Заблудившийся Щенок».
Дочитав письмо, Ацуя почесал затылок. У него было ощущение, что мозги застыли. Он хотел что-то сказать, но не мог облечь мысли в слова.
Приятели, похоже, чувствовали то же самое: оба сидели, обхватив колени. Взгляд Сёты блуждал по комнате.
Как все это понимать? Вот только что они изо всех сил убеждали девушку отказаться от работы в злачных местах, а потом рассказали ей о будущем. Значит, она все-таки достигла успеха. Но через тридцать два года Ацуя с приятелями ограбили ее дом.
– Что-то в этом есть, – пробормотал Ацуя.
Сёта склонил голову набок:
– В смысле?
– Ну… не знаю, как сказать. Что-то, что связывает лавку Намия и «Марукоэн». Ну, как будто невидимая нить, что ли. Как будто кто-то на небе всем этим управляет.
Сёта посмотрел на потолок.
– Может, и так, – сказал он.
Кохэй тихонько вскрикнул. Он смотрел на дверь черного хода.
Она была открыта. Внутрь падали солнечные лучи. Рассвело.
– Это письмо уже не попадет в лавку Намия, – сказал Кохэй.
– Ну и ладно. Оно ведь нам адресовано. Да, Ацуя? – спросил Сёта. – Она же нас благодарит. Она написала: «Большое вам спасибо». Это нам-то. Нам – отбросам общества.
Ацуя посмотрел Сёте в лицо. В покрасневших глазах приятеля стояли слезы.
– Я ей верю. Когда я спросил, будет ли она там делать почасовую гостиницу, она сказала, что нет. Она не врет. Заблудившийся Щенок врать не будет.
Ацуя согласно кивнул.
– Что будем делать? – спросил Кохэй.
– Ясно что, – Ацуя встал. – Возвращаемся туда. И возвращаем все, что взяли.
– Надо ее развязать, – сказал Сёта. – И полотенце снять. И скотч.
– Точно.
– А потом? Сбежим? – спросил Кохэй.
Ацуя покачал головой:
– Нет. Подождем полицию.
Ни Сёта, ни Кохэй не стали возражать. Кохэй лишь понурился:
– В тюрьму, значит.
– Мы же сами признаемся. Наверное, дадут отсрочку, – заявил Сёта и посмотрел на Ацую. – Проблема в том, что будет дальше. Работы-то все меньше и меньше.
Ацуя помотал головой:
– Не знаю. Но одно я решил: больше чужого в руки не возьму.
Сёта и Кохэй молча кивнули.
Они собрали вещи и вышли на улицу через черный ход. Яркий солнечный свет слепил глаза. Где-то чирикали воробьи.
Ацуя посмотрел на ящик для молока. Интересно, сколько раз за сегодняшнюю ночь они его открывали и закрывали? При мысли о том, что больше им не доведется этого делать, стало немного грустно.
Напоследок он еще раз поднял крышку. Внутри лежал конверт.
Сёта и Кохэй уже двинулись вперед. Он окликнул их:
– Эй, смотрите, что здесь!
И показал им письмо.
Там было написано пером: «Анониму». Почерк довольно красивый.
Он открыл конверт и вынул листок.
«Это ответ человеку, который прислал мне белый лист бумаги. Если вы не знаете, о чем речь, пожалуйста, положите письмо на место».
Ацуя затаил дыхание. Точно, он же недавно бросил в щель для писем пустой лист бумаги. А это на него ответ. Значит, его написал настоящий дедушка Намия.
В письме было следующее.
«Что ж, дорогой Безымянный Аноним.
Голова у меня, старика, уже совсем не та. Я долго думал над тем, почему вы прислали мне пустой лист бумаги. Я решил, что это очень важно, и нельзя ограничиться простой отпиской.
Изо всех сил напрягая свои слабеющие мозги, я решил, что это означает, что у вас нет карты.
Если представить, что те люди, которые обращались ко мне за советом, заблудились, в большинстве случаев они либо не смотрели в имевшуюся у них карту, либо не понимали, где находятся.
Видимо, вы не относитесь ни к тем ни к другим. Ваша карта – пока еще чистый лист. Поэтому вы не можете ни определить, куда вам двигаться, ни найти туда дорогу.
Ничего удивительного в том, что вы ломаете голову над пустой картой. Любой бы на вашем месте растерялся.
Попробуйте посмотреть на это с другой стороны. На белом листе можно начертить любой путь. Все зависит только от вас. Вы свободны в своих поступках, перед вами – безграничные возможности. Это прекрасно. Поверьте в себя. От всего сердца молюсь, чтобы вам удалось прожить пылающую жизнь без сожалений.
Я был уверен, что мне больше не доведется давать советов. Благодарю за то, что напоследок подарили мне такой прекрасный вопрос.
Лавка Намия».
Ацуя поднял голову от письма и встретился взглядом с приятелями. У обоих глаза сверкали.
Он подумал, что наверняка выглядит так же.