ойкие, мальчуганьи. "Дядя в машине... Вам, сказал... Да... вам..." Потом дверь закрылась, легкие шарканья шагов Ангелины отдалились и смолкли на ворсе паласа в большой комнате, а вскоре оттуда донесся шорох, легкое потрескивание и шуршание мнущейся бумаги. Его, этот шорох, Пал Игнатич услышал почти по наитию, почти подсознательно - каким-то чрезвычайным, острейшим слухом, включившимся именно сейчас, именно в эти мгновения. И тут Пал Игнатич похолодел. Только сейчас он ощутил, понял, увидел и убедился, что под мышкой, где у него лежала покупка, пусто. И оцепенел от ужаса. А за минуту-две до того Петро с ухмылкой проводил взглядом торопливую фигуру брата в подъезд, сел в машину и еще более ослабил лицо: "Видать, сильно пивко ему на клапан давит... Даже сверток свой позабыл". В углублении между сидений, возле ручного тормоза, не очень приметно лежал сверток, который Пал Игнатич положил, когда пересчитывал деньги. Подниматься к брату без лифта - дом был сталинской еще постройки - Петро не климатило, посигналить, привлекая внимание, тоже не вариант: окна выходили на другую сторону, да и встреча с Ангелиной была сейчас для Петро скорее препятствием, - и тут на тебе: пацаненок, выскочивший из подъезда, стоит против машины, глаза лупит, вроде как сам спрашивает: "Что прикажете?" - Ты сорок вторую квартиру найдешь? - подманил пацаненка Петро. Пацаненок широко и охотно улыбнулся кивнул и сказал, что найдет и что сам живет в сорок первой. - Отнеси вот, - Петро протянул ему сверток. - Будь другом. Пацаненок взял сверток, опять широко улыбнулся и уставился на Петро, прямо в глаза, как бы спрашивая с издевинкой и лукавством: "И это все?" Петро недовольно повел маленьким тонким носом, дернул себя за усы и спросил: - Куришь? Пацаненок живо закивал головой. - Отнесешь - получишь за работу две сигареты с фильтром. Жду здесь. Пацаненка будто ураган, будто смерч поднял на четвертый этаж, кружа по лестничным пролетам. ...Из туалета Пал Игнатич выходил как вор, как жулик, которого еще не накрыли, но уже повсюду ищут и приготовили возмездие. Затаив дыхание, на цыпочках, сжимаясь всеми внутренностями от предчувствия некой расправы, реагируя, как оголенный нерв, на любой шорох, вздох, шевеление Ангелины, он прокрался к приоткрытой двери гостиной. Ангелина неподвижно стояла вполоборота к дверям, держа в обеих руках открытую коробочку, ту самую, аккуратненькую, импортную, и, побледнев, неотрывно смотрела на этот... ну, на этот самый... ну, на штуковину на эту. Пал Игнатич в остолбенении подглядывал за женой и искал в голове слов и действий, чтобы выкарабкаться из ситуации, смягчить, самортизировать неминучий удар " шуткой ли, отговоркой ли, вывертом ли каким - однако все тело, да и мозг, казалось, зацементировали. - Сволочь! - негромко, полушепотом, но с колоссальным чувством негодования и еще возмущения, и еще обиды произнесла Ангелина и вскоре повторила, дополнив то же оттенком брезгливости: - Какая сволочь, а еще родственник... И почти в этот же момент, вероятно, почувствовав близкое присутствие Пал Игнатича, который, кстати, неусыпно глазел на нее в приоткрытую дверь, она обернулась на него, а уже в следующий момент наспех закрыла коробку, спрятала ее за свой бок, потом суетливо сунула в просторный карман халата. Взгляд ее, испуганный, оконфуженный, такой же беспомощный и виноватый, когда застают врасплох за подсматриванием в замочную скважину, растерянно забегал, закружился, заметался по комнате, и наконец, как шпага о шпагу, скрестился с таким же пугливо-смущенным, недоверчивым взглядом Пал Игнатича. - Это ты меня так, сволочью-то? - тихо, нейтрально, без осуждения, как бы ради разведки, спросил Пал Игнатич и выжидательно прищурил глаз. - При чем тут ты? - раздраженно бросила Ангелина, отвернулась и, как не упустил из внимания Пал Игнатич, поглубже втиснула коробку в карман халата. - А кто же тогда? - с пересохшим горлом удивленно спросил Пал Игнатич; у него еще не созрела, но уже зародилась в сознании скверная, даже прескверная догадка. - А кто же тогда? - въедливо повторил он. " Кто при чем-то? - Никто! - выкрикнула Ангелина и пошла было из комнаты, порывисто и устремленно, да только Пал Игнатич дорогу-то ей перегородил; губы у него слегка дрожали: - Нет, ты погоди... Ты погоди... Скандалы в доме Заякиных случались редчайше; если по большому счету, скандалы вообще не случались. Так, стычки, ссоры, эпизодический наскок мнений, кратковременная хула; соседи по обе стороны и внизу, которые бузотерили и трамтарарамили еженедельно и неотвратимо, Заякиных и вовсе почитали образцом общественного проживания. Пал Игнатич никогда ором и матюгами порядка в доме не наводил, да и вина пил всегда в меру, преимущественно в красные дни календаря; Ангелина могла иной раз и вскинуться и взбрыкнуться, но чаще всего пускала в ход шпильки или от какой-нибудь обиды ходила молчуньей, насупив черные красивые брови " и так безголосо день-другой, пока не истрачивала дурные эмоции в бытовой женской мороке. Короче говоря, трехкомнатная квартира на четвертом этаже под номером сорок два, которая когда-то была коммунальной, но по ходатайству Решковского, начальника Пал Игнатича, перешла к Заякиным полностью, славилась в подъезде миролюбием, правопорядком и тишиной, если не брать в расчет редких, глухих, многопудовых ударов и сотрясений, которые производили гири и штанги, неловко падавшие на коврик: единственный и уже взрослый сын Заякиных, Коля, занимался и в секции, и дома культуризмом, попросту говоря, "качался". Но какая бы репутация ни приклеилась к семье или к отдельному индивиду, в каждой семье или в отдельном индивиде, даже при укоренившемся миролюбии, сдержанности и выдержке заложена тонна тротила. Другое дело, если эта тонна так и останется нетронутой, невостребованной - не доберется до нее огонек с бикфордова шнура, поджечь который всегда найдутся доброхоты, в том числе и коварный случай, и собственная неосмотрительность. ...Пал Игнатич заслонил выход своим телом. - Погоди... Ты погоди... Ты скажи, кто это сволочь? Ты скажи. И чего это там у тебя? Чего? Чего ты там прячешь-то? - Пал Игнатич потянулся к коробочке, которая торцом торчала из кармана халата Ангелины под прикрытием ее же руки. - Не лезь! Не твое! Не лезь! - взвизгнула она и отбила его руку. - Ах, вот ты как! - взвизгнул и Пал Игнатич. - Нет, ты покажешь, покажешь мне, чего тебе дарят! А ну-ка, давай сюда! - Он схватился за женину руку, попробовал заломить ее и выхватить коробочку. - Отцепись! Отстань! Руки убери! - Ангелина, яростная, как львица, которую лишают законной добычи, утроила в себе силы и ринулась напролом, оттесняя Пал Игнатича. - Не лезь! Только попробуй! Только сунься! Укушу! - Кусай, стерва! - вскрикивал и пыхтел Пал Игнатич и не уступал, стоял насмерть. - Покажи! Отдай! Хуже будет! Между ними пошла нешуточная потасовка, с выкриками, взвизгами, с каленым пыхом друг другу в лицо, со словесным выхлопом гнева, со стискиванием зубов и беспощадной работой локтями. Ангелина защищала какое-то свое тайное сокровище, а Пал Игнатич во что бы то ни стало хотел хотя бы взглянуть на него. Изумительная, необыкновенная метаморфоза, переворот, а по-иному - завих, произошел в эти минуты с Пал Игнатичем: он без всякого притворства, потехи и куража ввязался в эту возню, чтобы узнать о содержимом коробочки, хотя, разумеется, знал о нем прекрасно; он был сейчас даже жесток с Ангелиной, но совершенно естествен, им руководила страсть разоблачения: Ангелине подсунули вещицу - Петро, братец, подсунул, - и она эту вещицу вон как пасет, костьми готова лечь. Но нет, не такой он, Пал Игнатич, лопух, чтоб не узнать, какие подарки его жене делают! - Чего там? Покажешь... Все равно покажешь! - паровозом пыхтел Пал Игнатич. - Уйди! Уйди... - вскрикивала Ангелина, все больше ослабевая от мужниного штурма и все больше приближаясь к отчаянию и истерике. В какой-то момент карман халата затрещал, расползаясь по шву, коробочка выпала на пол, и поскольку толчки и хватания коснулись ее, картон на сгибе лопнул - тут Ангелина и Пал Игнатич оба враз увидели содержимое... ну, этот самый... ну, как его? Черт возьми, не сразу и вспомнишь! Короткое-то слово и захочешь забыть - не забудешь, да оно непечатное, а вот... Словом, штуковина та будто сама просилась наружу из коробки и была видна и понятна великолепно. Только частое дыхание и биение сердец, казалось, остались у Ангелины и Пал Игнатича в непереставаемой динамике, а все остальное зацепенело в оторопи; краснощекая азартность борьбы сменилась бледностью лиц и полуразинутыми ртами. Конечно, на дне сознания Пал Игнатич признавал за собой факты совершения покупки и халатного с ней обращения, но сейчас в душе его кипело другое - ревнивые, негодующие чувства: ведь вышло-то, что его жене Петро дарит этот... ну, этот - тут Пал Игнатич не сдержался и ругнулся про себя троебуквенно, - а она, жена-то его, прячет его... ну, этот.... В ход опять пошел матюжок. В эти минуты все обиды и все подозрения, которые подспудно копились в Пал Игнатиче все долгие годы, проведенные с Ангелиной в супружестве, - а такая безотрадная подспудная кладовая обид и подозрений есть в душе всякого, даже самого незлопамятного супруга, и открывается эта кладовая, как правило, по случаю обострения отношений, сквозняком скандала, - так вот, весь этот негатив, вся эта взрывчатка скопившихся обид и подозрений, пришли в действие. Пал Игнатич обеими руками схватил Ангелину за горло и, оскалясь, уродуя гримасой ярости свое лицо, прохрипел: - А ну, рассказывай! Все мне рассказывай, гадюка... а то задушу. - И в подтверждение слов своих потеснее сдвинул пальцы, посильнее перехватил мягкую толстенькую шею Ангелины, так что та, не столько от удушья, сколько от ужаса, слегка высунула язык.
3
Через несколько минут Пал Игнатич выскочил из дому в плаще нараспашку, без шляпы, со взвинченными до последней степени нервами, обуреваемый жаждой мести. Глаза его были выпучены, но он почти ничего и никого не видел, в арке чуть не врезался в детскую коляску; несся как оглашенный, с трясущимися губами, с обрывками гневных слов на них. Слова эти, рождаемые в воспаленном мозгу, тут же сгорали на половине, без концовок, а на их место уже заступали другие, такие же горючие и горькие: "...Убить его, га... Он мне не бра... Преда... А она - су... Она стер... Задуши... сразу..." Сно