Дома Тимке не сразу удалось извлечь Морфея из кармана. Мешала бабушка, которая, отворив ему дверь, сразу же принялась рассказывать, как себя вел и чувствовал Барсик.
Тимке пришлось оставить куртку на вешалке вместе с бесценным грузом. Он зашел к себе в комнату и забросил рюкзак. На обратном пути к куртке его снова перехватила Вера Дмитриевна.
– Быстро мой руки и обедать. У меня уже все горячее.
Тимка надеялся, что из ванной комнаты сможет, наконец, вернуться к вешалке и освободить Морфея из кармана, но опять просчитался. Пока он мыл руки, Вера Дмитриевна, стоя в дверном проеме, рассказывала, как замечательно побеседовала за завтраком с Барсиком.
– Он мне жаловался. Видно, плохо ему без нас пришлось.
Тимка не знал, что делать. Ему было очень неудобно перед Морфеем: пригласил в гости и бросил одного висеть в кармане на вешалке. Хорош хозяин!
А бабушка, как назло, неотступно следовала за ним. Пришлось из ванной переместиться прямо на кухню.
Лишь после обеда Тимке наконец удалось добраться до куртки. Но карман оказался пуст. У мальчика екнуло сердце. Неужели Морфей по дороге вывалился! Хотя, нет. Они же весь путь до дома болтали. На Тимку даже прохожие озирались: идет парень один и сам с собой разговаривает.
Правда, в подъезде словоохотливый домовой затих. Но там бы он вряд ли вывалился. Тогда где же он?
– Морфей, – шепотом позвал Тимка.
Ответа не последовало. Мальчик прошел в свою комнату и принялся шепотом звать домового.
– Я здесь, – проверещали из-за рюкзака, – ты почему меня бросил?
Крохотный Хранитель Очага, нервно теребя пальцами кустистую бороду, хмуро взирал на Тимку снизу вверх.
– Бабушка помешала, – виновато изрек тот. – Не при ней же мне тебя вытаскивать.
– И я, маленький старый больной домовой, вынужден был сам спускаться вниз по каким-то пальто и плащам, – укоряюще заныл Морфей.
– Извини, пожалуйста, – совсем смутился Тимка. – Я думал, ты меня дождешься.
– Дело прошлое, – махнул ручкой Морфей. – Давай-ка показывай, где твой телевизор.
– Подожди меня здесь, только больше не пропадай, – велел Тимка и отправился разведать обстановку.
Оказалось, что бабушка, по счастью, решила прилечь. Иллюзия Веспасиана дрыхла рядом с ней на кровати. Поэтому Тимка беспрепятственно переместил Морфея в большую комнату.
Включив телевизор, он начал учить гостя пользоваться пультом.
– Опять куча кнопочек! – возмутился тот. – Ну почему у вас тут все на кнопочках?
Тимка никогда над этим вопросом не задумывался и ничего вразумительного ответить не смог. Зато Морфею смотреть телевизор очень понравилось. Он просто прыгал от восторга у Тимки на плече.
– И как они все там внутри помещаются? – указал домовой на экран.
– Да это не они все, – пытался объяснить Тимофей, – а как бы их иллюзия. Вернее, – немного подумав, добавил он, – скорей – мнимая реальность.
–Получается, вы тоже умеете делать волшебство? – не отрывал взгляда от экрана Морфей.
– Получается, – кивнул Тимка.
– Вот уж никогда бы не подумал, – озадаченно пробормотал домовой.
Некоторое время спустя он начал сердиться и что-то недовольно бурчать себе под нос. Тимка сперва не понял, в чем дело.
– Устал, что ли?
– Да нет, – с досадой произнес Морфей. – Просто они все время самое интересное прерывают.
– Ничего не поделаешь, – откликнулся мальчик. – Телевидение показывает рекламу, чтобы заработать деньги, а деньги им нужны, чтобы показывать все остальное. Мой папа тоже все время сердится. Вот видишь, опять прервали, – увидел он на экране рекламную заставку.
– Да это как раз и есть самое интересное! – воскликнул Хранитель Очага. – Там про всякие средства для хозяйства показывают. Веспасиан-то с Силом Троевичем от меня все скрывают, а у вас, оказывается, полно простых чудес.
Домовой завороженно внимал женщине из рекламы, которая энергично излагала историю, как раньше часами отскребала порошком загрязнившуюся кухонную плиту, а теперь, с новым чистящим гелем, всего разок легонько проводит губкой – и поверхность блестит.
– А я на старости лет нашу плиту тру-тру, – пожаловался Морфей. – Вот и скажу Силу Троевичу: пока мы здесь, надо пользоваться прогрессом.
Неизвестно, о скольких бы еще новшествах узнал из рекламных пауз Морфей, если бы не вошла Вера Дмитриевна:
– Тимка, ты что, сегодня весь день собираешься телевизор смотреть? Уроков вам разве не задали?
– Задали, – вздохнул внук, выключил телевизор и вдруг обнаружил, что домового у него на плече уже нет.
Глава XIIСколько крыс в кабинете директора?
Тимка искал Морфея целых два часа, но его нигде не было. Поиски затруднялись тем, что пришли с работы родители. Беспокойство мальчика усилилось. Домовой ведь сейчас был таким крохотным, еще наступит кто-нибудь на него случайно.
Тимофей то и дело заходил в большую комнату, что-либо там нарочно ронял, а затем делал вид, будто ищет. Петру Ильичу это надоело.
– Ты что, в детство впал? Весь вечер по полу ползаешь. Я уже третий раз о тебя спотыкаюсь.
– Па, я не впал, – шаря глазами по ковру, постарался как можно простодушней откликнуться сын. – Во-первых, детство у меня официально еще продолжается. А во-вторых, у меня ручка куда-то закатилась.
– А до этого у тебя что закатилось? – спросил Петр Ильич.
– Точилка, – нашелся мальчик.
– Интересно, зачем ты точишь здесь карандаши? – вмешалась мама. – Сколько раз тебе повторять, чтобы ты не сорил стружками.
– Во-первых, у меня точилка закрытая, – начал оправдываться Тимка. – Во-вторых, я не в этой комнате карандаш точил, а просто шел мимо как раз после того, как вытряхнул мусор из точилки в помойку.
– Надеюсь, ты ее не на диван уронил? – вскочила на ноги Екатерина Васильевна.
Обивка у мягкой мебели была светлая.
– Успокойся, ма, я ничего у вас не испачкал, – заверил сын.
– У вас! – всплеснула руками Екатерина Васильевна. – Вот это меня поражает! Наш сын живет в собственном доме как чужой.
– Да совсем я не чужой! – охватило возмущение Тимофея. – Просто я ничего не пачкал.
Поняв, что дальнейшие поиски в гостиной лучше не вести, он вернулся к себе. Там, на письменном столе, спокойненько восседал домовой.
– Между прочим, гостей принято развлекать, – обиженно изрек он. – А ты меня даже не покормил.
– Сейчас принесу, – засуетился Тимка.
– Не надо, – отмахнулся Морфей. – Я уже у вашего домового поел, и впрямь хорошо твоя бабушка готовит.
– Ты хочешь сказать, он с нашего стола питается? – заинтересовался Тимка.
– Естественно, – кивнул Морфей. – И ходы у него по всей вашей квартире проделаны. Правда, он совсем молодой, неопытный. Хорошо, я ему вовремя втык сделал. Доверь вот Веспасиану. По крайней мере половину необходимого вашему домовому не объяснил.
– А должен был? – хмыкнул Тимка.
– Ну, должен не должен, а проследить бы мог, – продолжал Морфей. – Ох, ничего без меня как следует не выходит. Даже на старости лет никакого покоя. За всем следи, все проверяй.
– А что он делал не так? – полюбопытствовал мальчик.
На бородатом личике домового воцарилось таинственное выражение.
– Этого тебе знать не надо.
– Почему? – удивился Тимка.
– У всех должны быть свои профессиональные секреты, – уклончиво проговорил Морфей. – Ты лучше мне помоги. Я у него тут кое-что отобрал. Превысил он, понимаешь ли, свои полномочия.
И, спустившись на пол, Хранитель Очага с трудом вытащил из-под плинтуса серебряную ложечку Тимкиной бабушки, исчезнувшую в неизвестном направлении еще два года назад, мамину сережку с изумрудом – подарок Петра Ильича на десятую годовщину свадьбы, папину любимую зажигалку, которую он полгода назад искал целый месяц, обвиняя в пропаже сына, а больше всего почему-то тещу. И, наконец, – Тимкину старинную монету, пятак времен Петра Первого, который отец нашел еще в детстве, гуляя в Коломенском вдоль Москвы-реки.
– Молодежь пошла! – с возмущением произнес Морфей.
Тимка едва сдержал смех: ведь Морфей у себя делал то же самое, правда, при этом с достоинством заявляя, что просто прячет у себя вещи Сила Троевича и Веспасиана для большей сохранности.
– Совсем распустился, – на полном серьезе продолжал гость. – Ничего, теперь как шелковый будет. Я ему по поводу полномочий мозги вправил.
– Слушай, а наш домовой какого размера? – решил выяснить Тимофей.
– Какого надо, – вновь уклонился от ответа Хранитель Очага. И, спеша перевести разговор, добавил: – Ты это... сразу-то все своим не отдавай. Просто подкладывай понемногу в неожиданные места. Пусть потом как бы сами находят. Так получше будет.
Тимка кивнул. Это был и впрямь разумный выход. Если он открыто принесет бабушке и родителям все пропавшее сразу, они неизбежно заподозрят его в, мягко говоря, неудачной шутке.
– Ты мне хоть скажи, как нашего домового зовут? – не отставал от Морфея мальчик.
– Зачем тебе? – мигом напрягся тот.
– Ну, вдруг проблемы возникнут или он снова примется полномочия превышать.
– М-м-м... – Морфей задумался. – А не надо тебе его имени. Просто записку напишешь и сунешь вот сюда, под плинтус.
И он указал на то место, откуда недавно извлек вещи, позаимствованные домовым Ружиных.
– Слушай, а если ходы для вас, домовых, есть по всей нашей квартире, ты вполне можешь пойти в большую комнату и там вместе с родителями посмотреть телик.
– А ты? – испытующе посмотрел на Тимку Морфей.
– Я хочу в компьютер слазить, – объяснил тот. – Проверить кое-что надо.
– Тогда я с тобой, – вызвался Хранитель Очага.
Тимка пристроил гостя за пазуху под рубашкой. Однако компьютер Морфея совсем не увлек.
– Опять куча кнопочек! – возмутился он. – И нужной мне рекламы нету. И мелькает все как-то. Нет, в моем возрасте это уже не подходит. Лучше и впрямь к телевизору переберусь.
Морфей смотрел телевизор до самой ночи. Когда же все Ружины-старшие улеглись спать, он вернулся к Тимке.