Так он решил. Однако жизнь часто вносит коррективы в самые, казалось бы, бесповоротные решения. Именно это и произошло в тот же день на уроке физкультуры. Едва увидав их учителя Ивана Митрофановича, Мишка побелевшими губами прошептал:
– Ружин, спасай. Я совсем забыл. У нас же сегодня зачет по подтягиваниям.
Тимка глубоко задумался. Положение складывалось и впрямь серьезное. У Мишки с физкультурой вообще не ладилось. И подтянуться он, в лучшем случае, мог один раз.
– Тебя что, подтягивать? – шепотом спросил Тимофей.
– Боюсь, тут даже ты будешь бессилен, – весьма трезво оценил свои способности друг. – Прямо не знаю как быть.
Тимка принялся лихорадочно обдумывать ситуацию. Поставить между Мишкой и физруком преграду? Бесполезно. Дотянуться Митрофаныч до Мишки, конечно, тогда не сможет. Но он же не боксировать с ним собирается. А увидеть, что Чугаев не умеет подтягиваться, можно и сквозь волшебный блок. С перекладиной что-нибудь сделать? Это уже ближе к цели. «Только как я могу на нее повлиять? – задумался ученик чародея. Вот если бы можно было ее убрать и заменить иллюзией, а потом, когда Мишка к ней подойдет, убрать и иллюзию, чтобы ему подтягиваться было не на чем... Нет, слишком сложно». Тимке требовалось простое и яркое решение. Но как сообразить что-нибудь путное, когда Мишка все время торопит: «Ну, Ружин, придумал? Скорее давай. Ваня сейчас вызывать начнет».
Иван Митрофанович уже заканчивал перекличку, а затем объявил:
– Всю первую половину урока отрабатываем броски мяча в корзину, а на второй – зачет по подтягиванию. Чугаев, ты давай психологически готовься!
– Вот видишь, – жалобно проговорил Мишка. – Думай, Ружин, думай.
И они отправились вместе с одноклассниками кидать мячь в корзину. Тимке по-прежнему ничего не приходило в голову.
– Может, Ване двойника подставить? – промазав очередной раз мячом мимо корзины, предложил Мишка.
– Я еще не умею делать иллюзию человека, – покачал головой Тимофей.
– Да я не свою м-м-м... двойника имел в виду, – уточнил друг. – А просто какую-нибудь другую м-м-м... Ну, какой-нибудь хитрый ход, чтобы Ваня наподольше отвлекся. Глядишь, там урок вообще кончится.
Идея показалась Тимке хорошей. Отвлечь он, пожалуй, сможет. Но чем?
Начался зачет. Мишка в списке стоял последним, и его очередь подошла, когда оставалось всего пять минут до конца урока. Тимка пока так ничего определенного и не изобрел. Мишка с обреченным видом поплелся к перекладине. По дороге он дважды с мольбою оглядывался на друга.
И Тимку осенило. Он быстренько создал иллюзию футбольного мяча, только весом как камень и такого же размера, и пристроил его прямо позади учителя.
Больше Тимке ничего предпринимать не пришлось. Все произошло без дальнейших волшебств. Иван Митрофанович зачем-то сделал шаг назад и, споткнувшись о каменный мяч, рухнул на пол. Тимка мигом убрал все иллюзии. Мяч стал легким. Физкультурник сидел на полу, морщился и тер ногу.
– Чугаев, быстро ко мне в кабинет! – приказал он Мишке. – Там на столе мазь лежит. Неси ее сюда.
– Я принесу! Я быстро! – обрадовался Мишка, но пошел тем не менее очень медленно. Ему требовалось, чтобы прошло достаточно времени, пока учитель придет в себя и вспомнит о зачете.
Удалившись в комнатку при физкультурном зале, Мишка принялся чем-то греметь, время от времени сообщая:
– Пока не нашел, но сейчас найду.
– За смертью тебя, Чугаев, посылать, – охнул физрук.
В ожидании мази он, сняв кроссовку и носок, помассировал голую ступню.
– Связка, наверное, растянулась, но, кажется, ничего страшного.
Зато страшно сделалось Тимке: прямо посреди пятки Ивана Митрофановича темнело большое пятно. «Оборотень, – пронеслось у него в голове. – Он точно оборотень».
Учитель, поймав его пристальный взгляд, спешно опустил ступню на пол, что лишь уверило Тимофея: он не ошибся.
Раздался звонок, и перед Иваном Митрофановичем сразу же возник Мишка.
– Вот. Нашел. – Он протянул учителю тюбик.
«Сейчас будет мазать, и я еще раз проверю, – решил Тимка, – а то вдруг померещилось». Но учитель, будто бы разгадав его намерения, поднялся на ноги:
– Все свободны! Чугаев, твой зачет переносится на следующий урок!
Мишка кивнул и поторопился покинуть физкультурный зал.
Тимка медлил. Все-таки надо было проверить свои наблюдения. Однако Иван Митрофанович явно не собирался предоставлять ему такой возможности.
– Ружин! – гаркнул он. – С каких пор тебе особое приглашение на перемену требуется?
После этого Тимке ничего не оставалось, как уйти.
Глава XIXСамый гуманный способ определения оборотней
–Саня, точно тебе говорю, – убеждал ее Тимофей. – Я пятно хорошо разглядел. И, главное, когда он понял, что я разглядел, сразу ногу убрал и больше мне ее не показывал.
Кассандра фыркнула.
– Послушать тебя, так этот ваш Иван Митрофанович только и делает, что голые пятки вам демонстрирует.
– Не, он с нами физрой занимается, – вмешался Мишка.
– Кто бы мог подумать, – продолжала подтрунивать над друзьями Саня.
– Слушай, я совершенно серьезно, – не поддержал ее игривого настроения Тимка. – Ты что, не понимаешь? Он сразу меня из физкультурного зала начал выставлять. И вообще повел себя так, будто я его на месте преступления застал. А в действительности – что такого? Ну, заметил я у него какое-то пятно.
Кассандра мигом посерьезнела.
– Он у вас в школе давно работает?
– Да нет, – откликнулся Мишка. – Только в этом учебном году пришел.
– А раньше у нас был другой! – подхватил Тимка. – Он перед прошлыми летними каникулами ушел на пенсию.
– Интересно, – задумчиво произнесла Саня. – Какое совпадение, а? – Она выразительно покосилась на Тимку. – Ты в сентябре первый раз побывал На Краю Света, и одновременно у вас появился новый физрук, у которого, как ты сегодня выяснил, странное пятно на пятке.
– Ты думаешь, его Темная сторона подослала за мной следить? – хрипло проговорил Тимка.
– Не удивлюсь, если так, – мрачно бросил Мишка. – Он вечно ко всем цепляется.
– Точно надо проверить, – принял решение Тимофей. – Саня, как выглядит метка на пятке у оборотней?
– Не знаю, – ответила она. – Я тогда у ведьм так об этом и не дочитала.
– Жа-аль, – протянул Мишка.
– Ничего страшного! – У Тимки уже возник план. – Ведь Сил Троевич каждый день дает нам время для самостоятельных занятий. Вот и пороемся в его книгах.
– А ты уверен, что у него есть про оборотней? – спросил Мишка.
– Совершенно, – отрезал Тимка. – У него там про все есть. Вопрос, сколько мы подходящую книгу будем искать. Но найти нужно обязательно.
– Еще бы, – сказала Кассандра. – Между прочим, близится время полнолуния. Представляете себе, если он кого-нибудь из вас укусит?
Мишка побледнел.
– И тогда мы тоже станем оборотнями?
– Естественно, – подтвердила ученица чародея.
– Перестань его пугать, – вмешался Тимка. – Полнолуния, между прочим, бывают ночью. А в школу мы ходим днем.
– А вы убеждены, что оборотни днем неопасны? – посмотрела на ребят Саня. – Это еще тоже надо проверить... Ой, смотрите, Ундина поехала!
Мимо них с ревом пронесся серебристый «Харли Дэвидсон». А из «Антикварной лавки» легкой походкой выскользнула фея Моргана Лоуренс. Веспасиан показался следом. Поправив пальцем сбившуюся на сторону бабочку в белый горошек, он поклонился Моргане и поцеловал ей руку.
– Ну, всех благ вам, – донесся до ребят ее звонкий голос, – передайте еще раз большое спасибо Морфею за великолепный обед.
Фея легонько взмахнула рукой. У тротуара, словно из воздуха, возникло новенькое такси. Моргана села в него и уехала.
– Тусуются старые хитрецы и хитруньи, – констатировал Мишка.
Тимке с Кассандрой стало смешно, хотя, по сути, Мишка был прав. Сил Троевич явно устроил волшебный званый обед. Веспасиан продолжал стоять у двери и даже что-то говорил, непонятно к кому обращаясь. Когда ребята подошли вплотную к лавке, он вежливо произнес:
– Приходите почаще. Всегда вам рады.
В это время Тимке кто-то наступил на ногу, и из пустоты послышалось:
– Извините.
До ребят донесся звук удаляющихся шагов.
– Это еще что? – ошалело уставился на друзей Мишка.
– Друг Сила Троевича, – объяснил Тимка. – Невидимый волшебник. Судя по всему, тоже был у них в гостях.
– А он всегда невидимый? – полюбопытствовал Мишка.
– Не знаю, – пожал плечами Тимофей. – Но другим я его не видел. Правда, и таким тоже, потому что невидимое увидеть невозможно.
Сил Троевич медленно расхаживал взад-вперед по нижнему кабинету. Увидав двоих учеников и Мишку, он сказал:
– Так вышло, что сегодня я очень занят. Поэтому обычных занятий у нас не будет, но вы мне поможете. Будем считать, что у вас сегодня день практической работы.
– А я? – расстроился Мишка. – Домой отправите?
– Отнюдь, – возразил чародей. – Ты поможешь Тимофею и Кассандре, заодно и посмотрим...
И не уточнив, что собирался смотреть, он направился вместе с ребятами к столу.
– Будете составлять порошки.
– Открывательный и закрывательный? – спросил Тимка.
– Нет, – откликнулся учитель, – облегчительный и утяжелительный. Руководство найдете здесь, – потыкал он пальцем в темно-зеленый сафьяновый переплет толстой книги, лежащей на краю стола, – а все ингредиенты – в шкафу.
Чародей поднялся наверх, и ребята взялись за дело. Кассандра уже нашла в книге то, что им требовалось. Мишка, перегнувшись через ее плечо, начал читать:
– Ты разве понимаешь? – удивился Тимка.
– А ты думал, я неграмотный? – в свою очередь изумился Мишка.
– Не в том дело, – ответил друг. – Ведь все эти книги написаны на разных языках. Но в волшебном пространстве они всем одинаково понятны.
– В таком случае, откуда ты знаешь, может, эта как раз написана по-русски, потому я и понимаю, – предположил Мишка.