– Кажется, дом восстал против меня, – проворчала я и отправилась в кухню, где хранились чистящие средства и приспособления для уборки.
Глава 15.2
Артан ри Кан
Артан поднялся ещё до рассвета. Он собирался забрать результаты артефактной экспертизы, а потом порыться в архиве. В принципе, инквизитор уже знал ответ на загадку дома Роузли.
Просто нужно было собрать все факты, хотя главную разгадку он получил ещё вчера, работая в подвале.
Часы, которые он забыл там накануне, взорвались.
Часы из ротона, которые выдавались каждому сотруднику Конклава, взорвались в подвале дома Роузли. Ротон имел свойство отражать магическое воздействие, поэтому часы служили не только как способ узнать время, но и как защита от магической атаки в спину.
Ротон способен отразить довольно мощный заряд магии и то, что часы не просто взорвались, а разлетелись на мелкие кусочки, которые ри Кан и обнаружил.
Сначала наступил на осколки стекла, затем на часть часового механизма…
Такое с ротоном могла сотворить одна-единственная сила в мире.
Магический источник.
В этот момент ри Кан был почти уверен, что остатки подков были изготовлены ровно из такого же металла.
Что эти подковы кто-то продал Роузли за огромную сумму под видом выгодного финансового вложения.
Что огромная партия металла взорвалась в тот момент, когда господин Роузли заканчивал размещать коробки с подковами в подвале.
Роузли погиб.
Источник активировался.
Дом устоял благодаря Хранителю источника. Магическому существу, которое проживало в доме.
Взрыв активировал всплеск энергии, которую впитал филин, а потом перенаправил на защиту дома.
Хозяина спасти он не мог, тот погиб от физического воздействия взорвавшихся подков.
Эммален понятия не имела, как выглядел отец, которого она похоронила в закрытом гробу.
Зато Артан видел останки.
Экспертиза подтвердила предположения инквизитора.
В архиве Артан нашёл историю магических источников. Каждый источник имел своего Хранителя. Магическое животное, которое открывало доступ к источнику тому, кого считало достойным. Видимо, филин по имени Джедиджайя не пожелал раскрыть свою тайну Роузли – что странно – но кто-то подсказал торговцу артефактами, как можно активировать источник в обход Хранителя.
Именно так был обнаружен последний магический источник в мире. С помощью металла.
Считалось, что все они давно обнаружены, и новых не существует.
Значит, существуют. Как минимум ещё один.
* * *
Эммален Роузли
Утро наступило слишком быстро. Моя голова только соприкоснулась с подушкой и вот уже звонит артефакт-будильник.
Я со стоном перевернулась на другой бок и накрыла голову подушкой. Как же не хочется вставать!
Всё тело ломило. В глазах сухо настолько, что даже больно их открывать.
Сначала я избавлялась от плесени с помощью воды и столового уксуса. Руки от такой смеси щипало, пальцы покраснели и слегка опухли. Затем я полночи занималась подковами, легла около двух ночи, а встать надо в шесть утра. То есть прямо сейчас!
Нужно привести в порядок стулья в гостиной. Выбить с них пыль, протереть влажной тряпкой. Столовой у нас не было, и мама оборудовала обеденную зону в гостиной для званых ужинов, которые она любила устраивать.
В общем, во время падения побелки с потолка, обивку стульев постигла та же участь, что и диван с креслами.
Ледяной душ взбодрил меня – желание поспать как рукой сняло.
Растопила печь, поставила чайник с водой на варочную панель и занялась стульями.
Вытащила все двенадцать штук во внутренний дворик, поставила рядком и принялась за дело.
Для истязания мебели я выбрала…блинную сковородку.
Специального приспособления в доме не имелось. Я видела, как соседи выбивают мебель какими-то металлическими сетками на длинных ручках, но мама такими не пользовалась – у нас был специальный артефакт – поэтому я даже не имела понятия, как те приспособления называются. Артефакт всё ещё лежал в лавке на продажу. Соблазн воспользоваться одним был очень велик, но тратить заряд питающего элемента никак нельзя.
К тому же сковорода отлично справилась с задачей, правда, в мышцах обеих рук ощущалось напряжение. Правая рука устала на середине экзекуции, и я сменила на левую.
Также пришлось делать перерыв, поскольку пыль поднималась в воздух и забивалась в ноздри.
Пришлось соорудить себе защитную маску из самого тонкого кухонного полотенца, какое только нашлось в шкафу.
Устала я ещё до завтрака.
Затаскивая стулья обратно в дом, мечтала только о том, чтобы лечь и вытянуть ноги. Увы, времени катастрофически не было.
Нужно перекусить, а потом открыть магазин и надеяться, что кто-то придёт на утренний мастер-класс. Потому что… Это просто вопрос жизни и голодной смерти.
Однако я всё же позволила себе некоторое послабление.
Залезла в запасы инквизиторского кофе. Без горького, бодрящего напитка я просто не выдержу этот день. Едва я начала варить кофе, как меня тут же настигла расплата.
– Чужое брать неприлично.
– Он мне разрешил.
– Неважно.
– Отстань, Джед. Ты хочешь, чтобы я от усталости скопытилась?
– Я уже который день пытаюсь мышами, как бродячий кот. Мне даже изюма не предложила.
– Сладкое вредно для фигуры, – огрызнулась я, но всё-таки полезла в пакет с изюмом и насыпала филину в тарелку со словами: – С другой стороны, если ты растолстеешь, то я всё-таки смогу сварить из тебя суп.
Филин издал звук, напоминающий фырканье, но отвечать не стал. Изюм показался ему более привлекательным, чем беседа со мной.
В девять я открыла лавку и принялась нервно посматривать на часы, подскакивая со стула, каждый раз, когда мимо стеклянной витрины кто-нибудь проходил.
Ровно в десять утра распахнулась дверь и в магазин ввалилась целая компания.
Госпожа Лэйн, жена сапожника, и трое её детей. Мальчишки в возрасте шести, четырёх и двух лет!
– Привет, Эмма! Я слышала, что ты открываешь детский сад?!
– Ч-что? – нервно икнула я, только сейчас осознав, как попала со своим объявлением. Ведь я не указала возраст детей, подходящий для обучения.
– Вот! Твоя листовка?
И круглолицая, краснощёкая Рита сунула мне под нос моё собственное объявление.
– Моя. Только тут не про детский сад, а про мастер-класс.
– Да без разницы! Забери моих оболтусов! Сколько с меня?
– Мастер-класс длится всего один час, – на всякий случай уточнила я. Оставаться наедине с тремя малышами на весь день совершенно не улыбалось.
– Так мало? – Рита задумалась. – Сойдёт. Забери их хотя бы на часик, я спокойно переделаю свои дела.
– Рита… боюсь, что Диана совсем мала для подобного, – начала было я, но соседка выложила на стол деньги и уже закрывала за собой дверь, крикнув на прощание:
– Не страшно! Просто дай ей бумагу и карандаши, пусть порисует!
Я посмотрела на детей.
Дети посмотрели на меня.
Три пары любопытных, голубых глазок, в которых так и плясали чертенята.
Не страшно? Очень даже страшно!
Я лично видела, как двухлетняя Диана грызёт деревянные лавки в парке. Причём успешно. Практически на каждой имелись следы детских зубов.
– Ведите себя хорошо! – погрозила я пальцем. – Ничего не грызть, не тащить в рот и обязательно слушаться меня! Понятно?
Дети синхронно кивнули светлыми головками.
Да уж…
Надежды пережить ближайший час у меня не было никакой. Я много раз видела, как Рита отчитывает детей, они точно так же послушно кивают, но стоит ей отвернуться, как они бросались врассыпную по улице и принимались портить городское имущество.
На всякий случай повесила на двери таблицу, гласившую, что мастер-класс начался, мест больше нет, приходите вечером. Мне бы справиться с троицей Лэйн.
Глава 15.3
Привела детей в гостиную, усадила за стол и тут началось.
– А что мы будем делать?
– А как вас зовут?
– А у меня есть иглушка…
– А мама сказала..
– А папа сказал…
– Тихо! Внимательно слушаем, сейчас объясняю, что будем делать!
Выдала детям краски, но не торопилась выдать листы с бумагой, на которой я заранее начертила все необходимые знаки.
По моей задумке планировалось научить детей извлекать толику силы и вкладывать в магический рисунок, но с такими малышами это нереально и небезопасно.
Пришлось изменить план урока.
– Это листы, которые мы с вами превратим в воздушных змеев, но сначала я с помощью магии сделаю их водонепроницаемыми и воздухоустойчивыми.
– Магия!
– Улааа, магия!
– Ма-ма! – согласно захлопала в ладони самая младшая.
– Только вы должны, – я сделала страшные глаза и понизили голос до торжественного шёпота, – сидеть очень-очень тихо, чтобы не спугнуть магическую искру! Понятно?
Никогда ещё я не читала заклинания так театрально, как в этот раз. Повышала голос, когда вектор силы шёл вверх, понижала до загадочного баса, когда шёл вверх, а в финале выразительно восклицала. Пальцы чуть светились голубоватым, и я торжественно прикладывала их к бумаге.
Маленькие Лэйны боялись даже дышать, заворожённо следя за всеми моими манипуляциями.
– Вот и всё, – объявила я, когда третий лист был магически подготовлен. – Теперь – ваша очередь!
– Мы будем колдовать?! – обрадовался шестилетний Дон.
– Нет, для этого вы пока ещё маленькие, но вы сможете сами раскрасить своих будущих змеев красками.
Конечно, Лэйны раскрасили не только бумагу, но и стол, стулья, пол, а также свою одежду. Краска была просто повсюду, зато благодаря фантазии детей картины получились яркими и безумно милыми.
Дон нарисовал всю свою большую семью, не забыв прилепить младшей сестрёнке огромный розовый бант на голове. Четырёхлетний Кер изобразил каких-то зверюшек, то ли собак, то ли кошек – сложно понять из-за разноцветного окраса и причудливой формы тела, а в рисунке Дианы явно просматривались цветочные мотивы.