– Повторю!
– А результат тебя устроит? – хмыкнул он.
– А тебя?! – упрямо спросила я.
– Нет, с тобой совершенно невозможно разговаривать, – вздохнул Артан. – Семейная жизнь будет непростой, если постоянно придётся писать тебе записки. Видимо, ты можешь быть искренней и милой только на бумаге.
– Какая ещё семейная жизнь?!
Ответом стал поцелуй. Нежный, но настойчивый. Я опять не успела его предотвратить. Или не захотела? Не понимаю себя. Знаю только, что инквизитор губами собирает с моих губ все аргументы против. Я сдамся, я уже почти сдалась… и только это осознание заставляет меня упрямо упереться ладонями в грудь и отстраниться.
– Прекращай уже меня целовать!
– Ты права, – сказал Артан, нежно проведя пальцами по моей щеке. – Пора нам уже сходить на нормальное свидание.
– Не пойду! – упрямо возразила я, а он расхохотался.
– Ладно, тогда буду приходить к тебе домой с цветами, пока не согласишься.
– Никогда не соглашусь!
Честно говоря, я уже и сама не знала, зачем с ним спорю. От поцелуев с инквизитором у меня слабели ноги, а тело охватывало сладкой истомой. Понимание того, что я влипла, уже пришло, но прекратить спорить я никак не могла. Всё же ещё злюсь из-за обмана в Центральном парке. И не до сих пор не могу принять тот факт, что мой добрый, понимающий, искренний друг из переписки оказался тем самым инквизитором, который в жизни так раздражал меня. Две его личности никак не желали сливаться в одну. И словно прочитав мои мысли, Артан вдруг сказал:
– Дорогой друг! Вы забываете, что мне прекрасно известно, какая чувствительная, искренняя и добрая девушка скрывается за слоем защитных колючек.
Я уже готова была разразиться тирадой, полной возмущения, как в дверь кухни постучала Келли.
– Народ, там бездыханное тело начинает приходить в себя.
– Мне пора, – Артан чмокнул меня в нос. – Кстати, имей ввиду. Я установил за твоим домом и магазином наблюдение. Куда бы ты не пошла – за тобой везде будут следовать мои люди. Так что не пугайся, если вдруг заметишь слежку, хотя это очень маловероятно.
– Зачем наблюдение?! – возмутилась я.
Ри Кан обнял моё лицо ладонями, поймал мой взгляд и произнёс без тени улыбки:
– Я знаю, кто виновен в смерти твоего отца. Жду официального разрешения от Конклава, чтобы арестовать всех причастных.
– И кто они?
– Я обязательно всё расскажу, как только вопрос решится. Хотел сам провести этот день в твоём доме, но вы подбросили мне задачку с ри Маном. Его кроме меня никто не убедит оставить твою подругу в покое.
– Народ, – постучала Келли. – Бездыханное тело уже окончательно пришло в себя и возмущается свои связанным положением. Я боюсь! А ещё у входа уже стоит инквизиторский экипаж.
Артан улыбнулся, лёгонько коснулся моих губ, прошептал:
– Мне пора! – и мы вместе вышли в гостиную.
При виде ри Кана Кеван замычал ещё громче, задёргался на месте и чуть не свалился с дивана. Артан взмахом руки наложил на него обездвиживающее заклинание, оставив товарища в сознании. После чего развязал его, подхватил под плечо и потащил к карете. Кучер, не дожидаясь приказаний, спрыгнул на землю и помог ри Кану затащить тело внутрь.
– Вернусь, как только решу вопрос с ри Маном, – на прощание сказал Артан и захлопнул дверь. Карета покатила прочь.
– Отличный мужик, – объявила Келли, когда мы зашли в дом. – Если ты добровольно под венец с ним не пойдёшь, я тебя лично в храм затащу.
– Всегда знала, что на тебя можно положиться, – хмыкнула я, и мы, наконец, отправились завтракать.
Глава 26
Рабочий день проходил нервно. Всё вроде шло гладко. Покупатели, товар, подготовка к мастер-классу, но я не могла отделаться от мысли, что кто-то из моих соседей или клиентов может оказаться тем самым злодеем, который виновен в смерти моего отца. А судя по словам Артана, это даже не один человек, а несколько.
В обед заглянул господин Ларнак, чтобы поинтересоваться как у меня дела.
Я рассказала о наших злоключениях с водопроводом и о том, что кто-то выкупил закладную в банке.
– Эх, я старый дурак! – хлопнул дядя Дуг себя по лбу. – Как же я сам до этого не додумался. Надо было мне выкупить закладную в банке, и ты просто возвращала бы деньги. В удобном для тебя режиме. Я бы дал тебе отсрочку без всяких процентов.
– Ну… не знаю, я бы чувствовала себя вам обязанной. Так что всё к лучшему. Главное – теперь дождаться, когда это неизвестное частное лицо даст о себе знать. Я уже и деньги на месячный взнос накопила.
– Уверен, он скоро объявится, – сказал дядя Дуг и поднялся. - Удачи, девочка моя. Вижу, что дела у тебя налаживаются.
Так и было. Дела шли прекрасно ровно до того момента, как в доме раздался мелодичный перезвон.
– Это что ещё за звук? – напряглась Келли.
– Ой, это же телепортационный ящик!
Я побежала в кабинет отца, чтобы посмотреть, что пришло. Открыла дверцу, вытащила лист бумаги и… села прямо в кресло.
– Ну что там? – полюбопытствовала Келли
– Это письмо от него, – выдавила я из себя.
– От кого, от него?
– От того человека, что выкупил закладную.
Подруга нахмурилась.
– Что пишет? Приглашает встретиться в гостинице госпожи Пайнс, просит принести выплату за месяц.
– Это же хорошо? Если просит выплату, значит, не станет требовать полной суммы.
– Наверное, – согласилась я. – Только это частное лицо – это господин Ворст. Помнишь, я рассказывала, как он мне угрожал?
Келли потёрла нос.
– Знаешь что? Я пойду с тобой.
– Да ладно, в гостинице ничего не случится. К тому же Артан сказал, что его люди присматривают за мной.
Сказала это и тут же покраснела, а подруга понимающе хмыкнула. Даже не верится! Артан ри Кан заботится о моей безопасности.
– Ты уверена?
– Абсолютно. Лучше ты присмотришь за магазином, покупатели идут один за другим.
– Хорошо, как скажешь.
До гостиницы я добралась за десять минут. По дороге несколько раз обернулась, но так и не смогла вычислить, кто из многочисленных прохожих мог бы оказаться служащим Конклава. Знакомых лиц из числа тех, кто приезжал с фиктивной проверкой в магазин, не увидела.
Встреча была назначена в одном из рабочих кабинетов, которые Ирвана сдавала для деловых встреч, поэтому я сразу направилась туда. Господин Ворст сидел за столом и что-то писал, но сразу поднялся мне навстречу.
– А, госпожа Роузли! Вы вовремя.
– Здравствуйте, это вы выкупили у банка закладную? – холодно поинтересовалась я.
– Именно так, – мужчина постарался изобразить любезную улыбку, но у него плохо вышло. Тонкие губы кривились, а в серых глазах застыл лёд. Господин Ворст вышел из-за стола и подошёл ко мне.
– Вы быстро нашли кабинет?
– Конечно, я бывала в гостинице.
– И даже не обращались за помощью к администратору?
– Зачем мне это? – удивилась я.
– Отлично, – ответил господин Ворст, развернул ладонь и дунул мне в лицо.
С его руки полетела серебристая пыльца, которая забилась в нос и попала в глаза. Я закашлялась, принялась тереть веки…
– Что вы…
Хотела спросить, что он сделал и зачем, но с ужасом осознала, что горло сковывает магия. Я не могу говорить. Следом за этим онемели руки и ноги.
Я совершенно перестала владеть своим телом!
– Милая Эмма, – поцокал языком господин Ворст. – У вас было столько шансов просто продать магазин и избежать всех последующих неприятностей, но вы слишком упрямая и целеустремлённая девушка. Вы вынудили нас действовать иначе.
Всё-таки господин Ворст замешан! И слово «нас» подтверждает то, что сказал Артан – их несколько! Интересно, кто ещё замешан в деле?
Почему-то я не волновалась. Ну что сделает господин Ворст? Прибьёт меня прямо тут в кабинете гостиницы? Всё равно он его бронировал на своё имя, даже полиция быстро это вычислит, не говоря уж о Конклаве.
Хотя… что если Ирвана Пайнс тоже в деле, то никаких документов об аренде может не обнаружиться…
Мне стало страшно, и в этот момент я пожалела, что не взяла с собой Келли. Хотя нет. Он мог бы применить ту же самую пыльцу и к подруге. Тогда… мне вовсе не стоило сюда идти, пока Артан не арестует всех злоумышленников! Но он даже не запретил мне выходить из дома, просто сказал, что ведётся наблюдение.
Спокойно, Эмма, спокойно. За тобой наверняка следили и когда ты не выйдешь из кабинета, сотрудники Конклава уж точно заподозрят неладно. А если они уже в курсе того, что господин Ворст – один из тех, кто виновен в смерти отца, то…
Поток мыслей прервался, когда я увидела, что Ворст вытаскивает из-под стола огромный сундук и чемодан.
– Сейчас мы упакуемся и немного проедемся, - ласково проговорил мужчина, подхватил на руки и принялся укладывать в сундук.
Я поместилась. Для этого Ворсту пришлось согнуть мои колени, перевернуть меня набок, но я впихнулась. Сундук был громадных размеров.
– Ты не задохнёшься, тут есть небольшие отверстия, – доброжелательно проговорил мужчина и захлопнул крышку.
Дальше он позвал в кабинет носильщиков. Те, кряхтя и ругаясь, вытащили сундук из кабинета. В фойе отеля мы вдруг остановились.
– Уже покидаете нас, господи Ворст? – вежливо поинтересовалась Ирвана.
– Да, благодарю вас за гостеприимство, госпожа Пайнс.
– Вы завершили все свои дела успешно?
«Дела?» Это она обо мне или…
– Вполне успешно, спасибо. До свидания.
Мы продолжили движение.
Меня погрузили в экипаж, и какое-то время я тряслась в сундуке, больно ударяясь о его стенки на каждой кочке. Не забывала и ругать себя за то, что недооценила опасность.
Артан же сказал мне, что отца убили, что злоумышленник не один… Увы, я была слишком занята финансовыми проблемами, чтобы обдумать всё это. Спасала меня только надежда на то, что сотрудники Конклава следят и за Ворстом.
Ехали мы долго и по моим ощущениям, покинули столицу и успели добраться до одного из дальних пригородов.