Неужели боится? С чего бы?..
Не став пока заморачиваться, я с кивком присел на свободный стул. В голове прокручивались варианты для начала разговора. Не зная хорошо Айрес и ее брата, я решил начать с чего-то более нейтрального. Как можно радушнее улыбнувшись, я демонстративно окинул взглядом, переделанный под бар, свинарник.
— А вы неплохо устроились, — решаю их для начала похвалить. — Всего за день обустроили себе приличное убежище.
— Мы старались успеть до рассвета, — осторожно кивнул парень. — Не мог бы ты… не использовать мое лицо?
Пожав плечами, отпуская магию, за моей спиной послышались удивленные вздохи. Вскоре об этом будут знать все. Именно потому я одел сегодня свой красный балахон, пускай привыкают к моему виду. Нам еще выживать вместе.
— Так лучше? — мягко произношу, на что парень лишь кивнул.
Переведя взгляд на его сестру, решаю, что можно переходить к тому, ради чего я вообще сегодня пришел.
— Меня интересует Тень, — честно признаюсь. — Если ты проводишь меня туда, я готов снабжать вас топливом и подарить еще один порт-ключ…
Айрес переглянулась с братом, после чего начался торг…
Когда колдун ушел, девушка с задумчивым видом посмотрела на своего старшего брата:
— Что скажешь о нашем госте? — перебирая пальцами свои волосы.
— Он меня пугает, — спустя пару секунд, признался Айрон.
Девушка серьезно кивнула:
— А ведь ты даже не видишь того, что вижу я… — тихо прошептала она. — Лишь слегка ощущаешь эманации…
Когда Магджи спрашивал у нее, боится ли она его… она честно ответила, что нет. Про себя же подумав, что она его не боится, нет, она просто в ужасе. Когда она посмотрела на него с помощью магии, она увидела… черную бездну. Источник его сил подавлял, она могла лишь надеяться, что таких как он не слишком много.
Ее сила говорила ей — беги, а разум, что это можно использовать. В сложившихся условиях… она собиралась прятаться за булыжником побольше, возможно тогда их с братом не сдует ветер перемен. Главное не злить это чудовище…
Дорогой джип остановился перед церковью. Из машины выбрался седовласый мужчина с правильными чертами лица и волевым подбородком. Одетый в городской камуфляж, на его поясе висела кобура с пистолетом, рядом с которой ремнями была подвешена библия.
Выйдя из машины, мужчина перекрестился. Монахи при виде военного лишь кивали, он был здесь частым гостем. Пройдя сквозь церковь, он постучался в келью настоятеля, которая, впрочем, оказалась не заперта.
Открыв ее, мужчина увидел старика в темной сутане, который молился перед крестом на стене.
— Михаил, что вас привело в этот раз? — обратил священник внимание на вошедшего, когда закончил молитву.
— Я хочу исповедаться отче, — склонил голову военный. — Мне вновь пришлось согрешить…
Михаил Валерьевич был глубоко верующим человеком, именно потому, после того, как в мир вернулась магия, он посчитал, что стал частью ЕГО замысла. Это было очевидно, как день. Он был вторым правительственным магом в городе, впрочем, сам он себя волшебником не считал.
Усевшись на кровать рядом с настоятелем, он, как и прежде, стал делиться своими мыслями и переживаниями:
— При виде этих… — с ненавистью сжав кулаки, — мне их ВСЕХ хочется облить бензином и сжечь! А затем наблюдать, как они будут заживо гореть. ОНИ монстры в человечьем обличье, если бы не приказ, то я бы их всех удавил своими руками…
— Это испытание Михаил, — мягко произнес старик. — ОН испытывает твою веру, указывая тебе на врагов человеческих. Раз у тебя есть приказ, то следуй ему, порой даже нечистую силу можно использовать во благо…
— Я знаю, — склонил голову военный, — но как же мне порой сложно сдерживаться, слепая ярость застилает мне взор…
— Ты должен держаться, — настоятель положил руку на плечо мужчине, крепка ее сжав. — Ты защитник этого города, если ты падешь, то людям будет больше не на кого опереться. Ты должен быть сильным…
Военный согласно кивал, про себя сожалея, что не может убить всю эту нечисть. Они не должны существовать. Если бы не приказ, то он бы пристрелил и тех двоих, что пошли на сотрудничество. Эти волки в овечьих шкурах, еще покажут свой нрав, тогда он самолично снесет им головы…
Впрочем, подконтрольные маги уже стали привычным злом, но при виде того спящего колдуна… он чуть не достал пистолет и не пристрелил его на месте. Лишь с божьей милостью он сумел сдержаться. Магджи, именно так представилось это порождение сатаны.
С какой же радостью он нажал на кнопку взрывателя, получив три раза отказ! Вот только этот МОНСТР, сумел обойти его запрет, в последний момент куда-то переместившись. В этот момент Михаил понял, что не будет ему покоя, пока эта тварь ходит на свободе…
Глава тринадцатая. Новые связи
Что делать, если с тобой не хотят договариваться? Например, искать тех, кто захочет это сделать, а не пытаться разбить лоб о стену. Примерно так подумала Айрес, предложив мне прокатиться до соседнего поселка.
Колонна байкеров выехала в путь с наступлением тьмы. Ехать было недолго, всего минут тридцать. Вдоль трассы жило немало людей, требовалось проверить, что вообще происходит у соседей и по возможности наладить связь.
Первой на очереди была Белая Застава. Людей там жило не так много, зато, если верить карте, по пути был магазин строительных материалов. Если его еще не разграбили, то содержимое нам еще ой как пригодится. Правда, едва ли владельцы будут рады нашему появлению, но я предложил в случае чего обменяться на бензин.
Если же хозяева не объявятся… то значит, оно им не особо надо.
Поскольку у меня своего мотоцикла не было, я поехал на буханке. Дороги здесь всего тридцать минут, так что в любом случае не отстану. На мое удивление Фея высказала желание поехать вместе со мной. Так что включив Артуру мультики на ноутбуке, я оставил его на попечение Василия. Кот лишь махнул хвостом, типа присмотрю…
Оставлять одного Артура мне не хотелось, но и брать его с собой я хотел еще меньше. Посмотрит мультики в башне, ничего с ним не случится. Тут скорей вопрос, чтобы он кого не сожрал, но до полнолуния еще далеко, так что я не особо переживал. Да и в целом Империо еще работало, я проверял.
Следую вслед за байкерами, видя в прожекторе фар колонну мотоциклов, я с любопытством посмотрел на Анну.
— И с чего ты решила поехать? — спрашиваю у нее. — Если бы ты хотела, то могла бы и сама все проверить…
— Я старалась далеко не отлетать от поселка, — заправив светлый локон за ухо, со смущением призналась она, отведя взгляд.
Одета девушка была в джинсы и подаренную Айрес куртку с логотипом красных ножей. Ей шло. К слову, я заметил, что после трансформации ее волосы и кожа, будто стали идеальными. Ни прыщей, ни каких-то изъянов. Похоже трансформация влияет на ее тело…
— Ты одним ударом можешь убить здоровенную свинью, — приподнимаю скептически бровь. — Честно говоря, я не уверен, что смог бы справиться с тобой в честной схватке…
В ответ она лишь тяжело вздохнула.
— И несмотря на всю мою силу, я проиграла… — тихо ответила она, старательно смотря в окно.
Почесав кончик носа, я со смущением произнес:
— Я как бы не хотел использовать на тебе магию, — не зная, что тут еще можно сказать. — Если не считать твою попытку меня убить, то ты местами даже милая девушка…
— Только местами? — с усмешкой во взгляде повернулась она ко мне.
На что я лишь улыбнулся, не став ничего отвечать. Мы какое-то время ехали молча. Не знаю, о чем думала Анна, а вот я раздумывал о том, что будет с нами через год. Я не шутил, когда обещал отпустить девушку. За это время она должна научиться пользоваться своими силами и хоть немного привыкнуть к изменившемуся миру.
Проблема лишь в том, что за это время ситуация в стране может стать лишь еще хуже. Прошла едва неделя, а люди уже готовы вцепиться друг другу в глотки. Что же будет через месяц, год? Распадемся на удельные княжества или все же удержимся? Ответа я не знал, что меня довольно сильно тревожило.
Как-то так не спеша мы доехали до соседнего поселка, благо он располагался вдоль трассы, вот только на месте магазина мы увидели выжженное дотла здание. Все выглядело так, что его даже не пытались тушить…
— Похоже тут уже давно все разграбили, — Айрон с мрачным видом рассматривал обгорелый кирпич. После пожара он уже не подходил для стройки. В этом месиве у них уйдет целая вечность, чтобы найти уцелевшие материалы, легче разобрать какой-нибудь заброшенный дом.
Выйдя из машины, я ощутил запах пожара, байкеры бродили среди пепелища, стараясь найти хоть что-то полезное. Чуть дальше по дороге уже виднелись первые дома, в их окнах не горел свет, было непонятно, есть ли там вообще живые люди.
— Планы меняются? Не похоже, что здесь есть нужные вам вещи, — обращаюсь к Айрес.
— Если верить карте, здесь рядом есть еще один магазин, но не думаю, что мы там хоть что-то найдем, — задумывается она на секунду. — Давайте просто проедем дальше, посмотрим, что здесь вообще происходит. Не похоже, чтобы это место вообще хоть кто-то охранял.
— Слышали парни? По коням и смотрите в оба! — отдает приказ байкерам ее брат.
После вида сгоревшего магазина, очевидно, что мы уже не найдем здесь ничего полезного. Оставалось лишь проверить, что здесь вообще творится. Я собирался оставить здесь портключ, так что нужно подыскать подходящее место, чтобы в следующий раз не тратить зря время на дорогу.
Вернувшись обратно в машину, я увидел вопросительный взгляд Феи:
— Все уже разграбили, мы просто проедем немного дальше, посмотрим, что здесь вообще происходит, — поясняю для нее.
— Пожар устроили с помощью магии, — сжав губы, произносит она. — Причем где-то здесь умер как минимум один человек. Я это чувствую…
— Разборки магов? — осторожно уточняю.