— Не знаю, — покачала она головой, — но нам стоит быть осторожнее.
Тем временем байкеры уже выезжали обратно на дорогу. Заведя мотор, я двинулся вслед за ними, гадая, чем закончится наша сегодняшняя поездка. Если пожар действительно устроил маг, то нам нужно быть крайне осторожными.
Посмотрев на фею:
— Не могла бы ты полететь над нами? Если увидишь что-то странное… — замолкаю на секунду. Вытащив из кармана связку ключей, я передаю ей один. — Этот портключ ведет в башню, если прижмет, то бросай все и уходи. Это приказ.
— И тебя тоже бросать? — с улыбкой спросила она, вот только я не поддержал ее игривый настрой.
— Плюй на все и просто уходи, — серьезно киваю.
Ключ она забрала, вот только с таким видом, словно я лишь зря навожу панику.
То, что в поселении не все в порядке, можно было судить хотя бы по забитым досками окнам. Темные заколоченные дома выглядели довольно зловеще. На звук мотоциклов в некоторых окнах я заметил шевеления, но никто даже не вышел. Боятся? Но если да, то чего?
Фея парила над дорогой, освещая окрестности с помощью своего огня. Она в этот момент напоминала летающий прожектор. Довольно удобно, вот только видно ее издалека. Если здесь засели какие-либо маги, то о нашем прибытие они уже знают.
Байкеры сбавили скорость, неторопливо проезжая по пустынной улице. Надеются, что кто-то выйдет? Связи у нас не было, в этот момент я подумал, что рация нам бы не помешала. В буханке можно даже установить что-то более массивное, которое будет доставать на многие километры вокруг.
Пока я разглядывал заколоченные окна, из одного из домов вышла старушка. Она еле передвигалась, но своего она добилась, женщину заметили. Колонна окончательно остановилась, а к старушке поспешила Айрес.
Спустя где-то полчаса мы узнали историю, которая здесь произошла. В дачном кооперативе буквально через дорогу от поселка, которое местные в шутку называли Глубокая Глотка, неделю назад стало происходить нечто странное. Там стали по ночам замечать зеленых «собак». Поначалу это восприняли на уровне баек, пока растения в виде животных за одну ночь не убили всех людей в Глубоком. После этого людям как-то резко стало не до смеха.
Кому было куда, в тот же день уехали, остальные… в страхе стали баррикадировать двери и забивать окна. Причем, насколько я знаю, в Исток никто отсюда так и не добрался, иначе бы я знал о ситуации здесь. С учетом того, что дорога у нас заняла всего тридцать минут, это было как минимум странно…
Ситуацию прояснила Фея:
— Это Леший, — уверенно произнесла она. — Он накрыл магией этот район, никто без его разрешения не сможет выбраться отсюда.
— То есть люди, которые уехали… — начал было Айрон, на что девушка лишь покачала головой.
В ответ старушка, которая все слышала, горько разрыдалась. Ее внук уехал за помощью в город и так и не вернулся. Отойдя от плачущей женщины, я вернулся в буханку. Очевидно, что мы сами сможем покинуть данное место в любой момент. У меня есть портключ. Проблема лишь в том… что трасса фактически перекрыта Лешим.
Забравшись обратно в кабину, я достал из бардачка мощный фонарь. Очевидно, нам нужно хотя бы попробовать очистить трассу, без этого мы не сможем нормально добраться до следующего крупного города. Вот только у меня возник вопрос, а военные знали о ситуации здесь? И что вообще происходит на других путях, если и они перекрыты? Почему, например, перестали ездить поезда?
— Что ты будешь делать? — задумавшись, я не заметил подошедшей Феи. Она заглянула через окно, пристально посмотрев на меня.
— Попытаюсь помочь, — пожимаю плечами. — Ты сможешь найти этого Лешего?
— Если он сам этого не захочет — нет, — покачала она головой. — Но мы можем его выманить, вторгнувшись на его охотничью территорию. Эти монстры не способны быстро передвигаться, а основное их тело спрятано под землей…
— Откуда ты все это знаешь? — с удивлением на нее смотрю.
Девушка не задумываясь ответила:
— А почему я этого не должна знать? Это же очевидно…
Говорить ей, что вообще-то ни фига не очевидно, я не стал. К примеру, я бы первым делом подумал на мага. Зеленые собаки — призванные петы, а то, что убил людей… кто его знает, что там произошло в этом садоводстве. Так что не став ничего говорить Феи, я лишь порадовался, что она на нашей стороне.
Когда я вернулся с фонариком из машины, Айрес посмотрела в мою сторону:
— Когда я наложу на себя ауры, держись от меня подальше, все, кто не принял красный эликсир, воспринимается моей магией в качестве врагов, — пояснила она. — Со всякой мелочью я справлюсь без проблем, у меня есть огненная аура, а вот с Лешим могут возникнуть определенные трудности, на него едва ли сработает моя магия крови, вы с Феей с ним справитесь?
— Откуда мне знать? В крайнем случае портонемся обратно, — пожимаю плечами. — Так что будь готова в любой момент отступить.
Девушка лишь кивнула, тем временем байкеры стали облачаться в самодельную броню. Бронежилеты, щиты, с пяток ружей, ломы и тесаки. Айрон так и вовсе достал здоровенную кувалду…
Им бы огнемет и парочку дробовиков, а не вот все это. Как не посмотри, а убивать Лешего нам придется магией, какого-то иного оружия у нас просто нет. Скверно, но и помощи нам просить не у кого. Военные едва ли пальцем пошевелят ради нас.
Забравшись обратно в машину, я поехал вслед за байкерами. В этот раз мы ехали неторопливо, похоже Айрес опасалась попасть в ловушку. В целом разумно, хотя Леший, скорей всего, уже знает о нашем присутствии, возможно даже наблюдает за нами.
Напряженную тишину решила прервать Фея:
— Знаешь, до того, как я обрела силы, я хотела стать юристом, помогать людям в сложных жизненных ситуациях, — неожиданно призналась она.
Не совсем понимая, с чего бы она начала этот разговор:
— Достойная цель, — с уважением киваю, с любопытством на нее посмотрев.
Вот только в ответ она лишь фыркнула.
— Ты действительно в это поверил? — покачав головой. — Я эту фигню придумала еще в школе, когда школьный психолог попросила написать, какую профессию я хочу в будущем выбрать. Наша классной так понравился мой ответ, что она зачитала его на родительском собрании. Мама говорила, что ей даже одобрительно похлопали. Именно тогда она решила, что я действительно этого хочу…
Посмотрев на девушку, я вдруг понял, что она боится. Мне и самому было страшно, но я как-то сдерживал себя. Анну же буквально потряхивало от напряжения. Проведя рукой по лицу, я вдруг подумал, что она же еще сущий ребенок, а я взял ее на столь опасное дело.
— От меня наоборот никто ничего не ожидал, — с усмешкой признаюсь. — Учился я паршиво, а отец постоянно пропадал на работе. Единственное место, куда меня могли принять с моими оценками — это ПТУ. Как можешь понять, моему отцу никогда не хлопали на родительском собрании, хотя однажды вызвали к директору, когда я случайно разбил окно.
— Так ты был хулиганом? — улыбнулась она.
— Скорей нескладным подростком, у которого не было особо много друзей, но зато было много свободного времени, — с ностальгией вспоминаю те дни. — Единственное, чему школа меня действительно научила, что нужно всегда бить в ответ, даже, если тебя потом будут бить ногами.
— У меня была довольно приличная школа, учителя следили за порядком в классе, — Фея лишь покачала головой на мои слова. — До того, как все ЭТО случилось, я на самом деле не особо задумывалась о будущем. Мама за меня выбрала универ, она же записывала меня на всякие кружки, а затем с восторгом вешала на стену всякие медали и награды. Особо она гордилась, когда я выиграла региональные соревнования по плаванию на десять метров.
— Я однажды выиграл мягкую игрушку в автомате… — почесав подбородок, признаюсь, на что Анна громко рассмеялась.
Краем глаза посмотрев на Фею, вижу, что ее перестало потряхивать, разговор ей помог немного успокоиться. Вот и хорошо, меньше шансов, что она забудет воспользоваться порт ключом, если Леший окажется нам не по зубам.
— Помнишь, когда ты писал письмо моей матери, ты спросил, врала ли я хоть кому-то? — спрашивает она, на что я просто кивнул. — Я постоянно всем вру, даже когда сама этого не хочу. К примеру, я перед всем этим соврала маме, что меня пригласили в модельное агентство, хотя на деле я просто прогуляла пары. Или подруги думали, что у меня есть парень, хотя я просто скачала фотку из интернета…
Постучав пальцем по рулю:
— А мне некому было врать, и знаешь, это совсем не весело…
Анна задумчиво кивнула, после чего призналась:
— Я сожгла твое письмо, в моей жизни и без того было слишком много лжи. А картошку я просто подкинула деду в погреб, рано или поздно он ее найдет, наверное…
— Все эти дни дома ела перловку? — с усмешкой смотрю на нее, на что Анна с кислой миной кивнула. — То-то я думаю, что ты с такой охотой готовила в последние дни…
Переглянувшись, мы рассмеялись, тем самым окончательно снимая напряжение.
Отсмеявшись, Фея продолжила:
— В детстве я действительно хотела помогать людям, стать Феей и сражаться со злом. Вот только знаешь, что произошло? — тихо спросила она.
— Ты повзрослела? — с усмешкой предполагаю.
— Нет, я сломала себе два ребра и получила сотрясение, когда пыталась взлететь с балкона, чтобы у меня пробудились мои силы, — мрачно закончила она. — С тех пор я уяснила для себя, что магии не существует, что это выдумка взрослых.
— Ээээто… — не знаю даже, что сказать. — Я однажды прыгал с гаражей и сломал себе руку, но сделал я это просто по приколу…
В детстве мы с пацанами какую только фигню не творили. Сейчас даже стыдно вспоминать. Например, однажды я покрасил лавочку краской, отчего старушки из двора оказались в зеленую полоску. Или на спор съел муху. Или…
— А кем ты вообще работал до того, как стал злым колдуном? — неожиданно меняет она тему разговора.
— Плотником, собирал мебель, на самом деле ничего особо интересного, — вполне правдиво говорю, правда умолчав о том, как мою мастерскую сожгли, это было слишком личным.