С продуктами обещала помочь Фея, для этого она попросила разрешить Лешему поселиться рядом с башней. В обмен она гарантировала урожай овощей КАЖДУЮ неделю. Это звучало довольно невероятно, но первый сбор урожая произойдет уже на днях, так что посмотрим.
Пока мы занимались очисткой территории от всякого разного в городе продолжалось веселье. Военные схлестнулись со «Свидетелями Матрицы», насколько я слышал последние новости, эту магическую секту выдавили к аэропорту, где они окопались. Так что мы теперь соседи.
У военных появились антимагические амулеты, которыми они «глушат» магию. Единственная причина, почему Свидетели Матрицы еще не перебиты — это их возможность летать и «пробуждать» обычных людей. Они подобно Айрес способны наделить человека частью своих возможностей. Поскольку их магия довольно универсальна, то они еще держатся.
Данная ситуация нам на руку, так что мы торгуем со Свидетелями. Присоединяться к нам они отказались, видимо уверены в своих силах отбиться. Пока военным не удастся убить магов сектантов, эта ситуация может продолжаться еще долго.
Из последних жарких новостей, пожалуй, можно отметить лишь прибытие в город бронепоезда откуда-то из столицы. На поезде привезли продовольствие и уголь. По слухам, теперь на продовольственные карточки можно даже попытаться прожить, а в некоторых районах города теперь дают свет на пару часов.
Бронепоезд курсирует между городами, поддерживая хотя бы видимость порядка. Проблема лишь в том, что дальше поезд не пошел. Мы стали его конечной станцией. По сути все, что находится правее Уральских гор, властью уже не контролируется.
Со стороны Национального Парка трасса полностью перекрыта разросшимся лесом, проехать там вообще невозможно. Мы сами до туда еще не добрались, но, похоже, это все прекрасно видно со спутника. Некоторые даже утверждают, что видели в тех лесах Эльфов.
Последним поселением, откуда еще приезжают торговцы, стало Пышное. Дальше уже лес, через который невозможно пройти.
— Когда разберемся с делами, нужно будет туда заглянуть… — задумчиво бормочу.
У нас есть дела и помимо разросшегося леса. Например, монстры, которые иногда выходят к поселениям. Мы их больше не убиваем. Фея научилась их очаровывать, а Айрес может брать животных под контроль, она выучила нужную магию. Так что некоторые байкеры с железных коней перебрались на вполне себе настоящих. Пускай именно лошадок у нас немного, но зато есть боевые секачи и олени.
Благодаря портключам и радио в целом нам пока удается удерживать ситуацию под контролем. Благо часть поселков справляются своими силами. Нам известно минимум о четырех одаренных, которые живут в окрестностях. Присоединяться они к нам пока не спешат, но…
В последнее время я прорабатываю идею о создании магической гильдии. Проект еще находится на ранних этапах, поскольку нужно учесть пожелания всех, кто войдет в первый состав. На данный момент я собираю данные, осторожно интересуюсь мнением еще не присоединившихся…
В Европе применили ядерное оружие. Читая возле газетного киоска новостной листок, который сменил привычные издания, мне хотелось лишь громко материться. Война с демонами в Евросоюзе и не думала прекращаться. Только услышав подобные новости, я переместился в город, чтобы убедиться лично.
— Убедился, твою мать, — мрачно произношу, особо меня «порадовало»: — Возможны радиоактивные осадки…
Смяв газету, я бросил ее возле киоска. Хотелось громко материться. Когда мне только сообщили об этом, я до последнего не хотел верить, но новость действительно оказалась правдивой.
— Насколько же там все плохо, что они уже хреначат ядерным оружием по СВОЕЙ территории? — задаюсь я вопросом.
Чуть больше месяца, именно столько времени прошло с момента, как в мир вернулась магия, а в ход уже пошло ядерное оружие. Евросоюз лишь начал первым…
На этом фоне у нас все стабильно плохо. Если в столичном регионе худо-бедно сумели отбиться, загнали нежить под землю, то в остальной части страны вообще непонятно что происходит. Многие города просто перестали выходить на связь, а добраться туда по дорогам уже фактически невозможно.
Уже сейчас выстроенная в прошлые года система пробуксовывает, а ведь прошло совсем немного времени. Подкупленные нами чиновники недавно рассказали, что тех двух магов, которых завербовали еще в самом начале, отправили вместе с бронепоездом в столицу.
Узнав об этом, мы вновь попробовали договориться хотя бы о нейтралитете, но военные снова нас послали. Возможно, они ждут поддержки из центра? Соберут магов в один кулак и отправят решать накопившиеся проблемы… нас, например.
— Вот только сейчас город практически пустой, — задумчиво произношу.
По сути сейчас два федеральных мага держат ВЕСЬ город. Я уже слышал предложения выбить вояк отсюда. Объединиться с теми же Свидетелями и навалять им…
С расстрела колледжа, танки больше массово не применялись. Нет соляры. Если убить хотя бы «Паладина», то без амулетов антимагии военные быстро посыпятся. Рано или поздно ресурсы властей начнут иссякать. К тому же, вообще не факт, что центр сможет снабдить их всем необходимым.
Если с боеприпасами и огнестрелом все должно быть нормально, этого дерьма еще в союзе наделали на столетие вперед, то где достать соляру и новых людей? Проводить донабор? Так их не только придется поить и кормить, но и откуда-то достать новую форму и потратить ресурсы на подготовку.
Мы действительно можем захватить город. Вопрос лишь в том, устоим ли мы против десятка магов, которых могут к нам послать из центра? Прежде чем идти на подобный шаг, нам нужно стать силой, создать гильдию. На данный момент мы еще не готовы.
Отчасти именно поэтому мы в очередной раз попытались хоть как-то наладить связь, но безрезультатно. Вся эта ситуация меня уже стала конкретно подбешивать. Вместо того, чтобы хотя бы попытаться прощупать лес, что там происходит, мы вынуждены держать свои основные силы у Истока.
К слову, небольшой поселок уже разросся до тридцати тысяч. Еще столько же сейчас обитает на Заставе. Если сложить придорожные поселения, то число где-то составит около ста пятидесяти тысяч (+/-). Вроде, население не самого большого городка, но это число продолжает расти.
После того, как Фея открыла свои теплицы, мы теперь торгуем не только бензином, но и свежей едой, обстановка в окрестностях, если и не стало такой же, как до прихода магии, то хотя бы приблизилась к этому. Единственное, что все портит — это неопределенность.
Допустим, мы объединимся со Свидетелями и выбьем военных, а потом им на подмогу отправят кучу магов и мы, мягко выражаясь, посо… будем вынуждены бежать и прятаться. В целом не пропадем, но мне было жаль терять все то, что мы здесь уже успели создать.
Жить на бочке с порохом оказалось не очень-то приятно.
После сообщения об отъезде части магов из города, Айрес пригласила меня и Фею в кафе поговорить. За соседними столиками расположились байкеры, они с любопытством поглядывали в нашу сторону, ведь сегодня в одном месте собрались все маги, что входили в наш союз.
— Мы утратили первоначальный импульс, — Айрес сидела за столиком напротив, попивая томатный сок. — Прошел уже месяц, как все посыпалось, а мы все продолжаем пытаться «подружиться» с властями! Если уж мы не можем решиться на нападение, то, возможно, стоит подумать о разведке новых территорий? Федеральных магов осталось всего двое, и они сейчас заняты. Нам уже не нужно столько людей на границе с городом.
Рядом со мной расположилась Фея, напротив Айрес с братом. По сути именно нам принадлежит Глубокое и Застава. Все остальные поселки нам не подчиняются (не напрямую), но именно моей монетой они расплачиваются за еду и горючку. По сути, чтобы собрать все это в едином кулаке, нам не хватает только единой гильдии с четкими правами и обязанностями.
Проект магической Гильдии продвигается не так быстро, как мне бы того хотелось. В данный момент «Электрик», прозвище одного стихийного мага, взял время на подумать. И ведь он не один такой. На словах все прекрасно понимают, что нужно объединяться, но при этом… все чего-то выжидают.
— Леня справится с границей, я уже давно вам об этом говорила, — кивнула Фея на слова Айрес.
— Я тоже так думаю, но все же был шанс, что наше довольно выгодное предложение хотя бы рассмотрят, но создается такое впечатление, что его даже не читали… — вздыхает она.
— Вполне возможно, — хмыкнул ее брат, темноволосый крепыш в байкерской куртке. — Я слышал, что военные чуть ли не предлагают сжигать магов. Насколько эти слухи правдивы, я без понятия, но, если учесть, что чистых магов среди федералов не осталось, то это заставляет задуматься.
— Я слышал, что за мою голову объявлено довольно щедрое вознаграждение, — поморщившись, произношу. — Причем не за взятого живым, а именно за труп.
— Я тоже об этом слышал, — подтвердил Айрон. — Когда ты вообще успел им насолить?
— Без понятия, — развожу руками. — Сам не понимаю, что происходит.
За прошедшие две недели, именно Айрон помогал мне наладить хоть какое-то подобие порт сети. Так что мы довольно много общались. Парнем он оказался нормальным, хотя и немного нервным. Не знаю почему, но он побаивался меня, хотя, казалось, я ничего такого ему не сделал.
— Из-за нежелания военных идти на контакт, мы не можем через них закупать нужное нам оборудование, — меж тем продолжила Айрес, — все, что мы могли достать в окрестных поселениях, уже и так было куплено или обменено на горючее и еду. По сути нам даже электрогенератор будет нечем заменить, когда он сломается.
— И что ты предлагаешь? — Фея с любопытством посмотрела на Айрес.
— Нам нужно устроить экспедицию в замолчавшие города, — посмотрев в основном на меня. — Нужно разобраться, что там сейчас происходит. Если получится, то помочь местным выйти на связь с остальным миром…
Она не стала говорить, что по сути мы отправляемся грабить могилы. Если город не отвечает, то велик шанс, что уже просто некому ответить. Брошенные города станут нашей «наградой». Проблема лишь в том, что риск нарваться на враждебно настроенного мага или сильного монстра повышается в разы.