[Это моя добыча! Прочь!] — Двинувшись в нашу сторону.
Вот только из толпы на его пути замер Осилут. Дьявол белого цвета с крыльями, словно у стрекозы. Костяные дьяволы выглядят как гуманоидная оболочка с высохшей кожей, натянутой на скелетный остов.
Выставив перед собой копье, эта тварь закричала:
— Мы так не договаривались Озмантий! Ты сторожишь Врата, а мы платим тебе за это, вот каков был наш договор! Души этих магов НАШИ!
Похоже между драконом и дьяволами был заключен какой-то договор… В этот же момент до меня дошел смысл сказанного. Красный дракон сторожил врата! Значит, они находятся в церкви! Эта информация заставила меня улыбнуться, осталось лишь как-то отвлечь этих монстров…
— Эй! Озмантий! — высунувшись в окно, я закричал, что есть мощи. — В этом кошельке, — достав свою пространственную сумку. — Тысяча камней душ, в которых заперты дьяволы! Не знаю, что эти недостойные черви тебе предложили, но держи! — с этими словами специально кинув кошелек в сторону Осилута.
Дьявол меня не подвел, он немедленно сцапал кошелек.
— Это наше! — с жадностью засунув руку в кошелек, доставая оттуда красные рубины.
От вида камней душ дракона будто переклинило. Было видно, что ему чуть ли не физически больно от того, что кошелек с драгоценностями находится в чужих лапах.
[НЕ ТРОГАЙ МОИ СОКРОВИЩА!] — Безумно зарычал он, прыгая вперед.
Осилут рванул прочь, подставляя других дьяволов под гнев дракона. Озмантий раздавил с десяток, просто своей массой, пробегая рядом.
[ВЕРНИ МОИ СОКРОВИЩА!] — Заревел он вслед убегающему дьяволу, который уже скрылся среди толпы других порождений бездны.
Дракон буквально обезумел, когда понял, что этот жалкий дьявол пытается сбежать. Набрав в легкие воздуха, он выдохнул огнем прямо в толпу. Раздались вопли заживо сгораемых дьяволов. Хоть у порождений бездны есть определенный иммунитет к стихии огня, но огонь дракона больше магический, чем проявление стихии.
Дьяволы, не сговариваясь, напали на Озмантия, они явно только и ждали повода. В какой-то момент все вокруг забыли про нас, начался бой между драконом и дьяволами.
— Тысяча камней, но оно стоило того, — с уважением кивнул мне Шао, который все это время висел рядом со мной верх головой.
— Десять камней, — хмыкаю в ответ. — Это запасная сумка, я только вчера ее создал. Надеюсь, если дракон победит, он не обидится на то, что я немного преувеличил…
Ничего больше не говоря, я перевел переключатель с щита на невидимость.
Воспользовавшись переполохом, мы все же добрались до церкви. После ухода дракона она вообще никем не охранялась, похоже летающий ящер не подпускал к своему жилищу дьяволов. Они покидали церковь сразу же, после прохода через врата. Мы даже нашли пару десятков подпален в форме дьяволов, видимо Озмантий так развлекался.
Припарковав буханку возле прорехи в пространстве, через которую было видно красную пустыню, где в небе не было видно звезд или луны, отчего по ту сторону всегда было темно. От вида прорехи у меня прошла волна мурашек, довольно странное ощущение исходило от Врат.
Скинув с грузовика невидимость, я включил защитные чары, с помощью еще одного переключателя расширив щит на сотню метров вокруг. Церковь покрылась защитным куполом, который не позволит дьяволом проникнуть внутрь.
— Охраняйте врата! — приказываю остальным. — А я пока вызову нам подмогу.
Не дожидаясь ответа, я буквально выпрыгнул из кабины, помчавшись к дыре в потолке. Увидев над собой серое небо, я взмахнул палочкой, посылая сигнал всем остальным, что мы насесте.
— Черная метка! — направив палочку в небо.
Буквально на моих глазах в небе появился череп изо рта которого просунулась змея. Иллюзии у меня всегда получались неплохо, так что и эта магия не стала для меня проблемой, единственное, что мне нужно было ее поддерживать самому, поскольку это длинное заклинание.
Удержав магию с десяток секунд, я ее отпустил, вытащив из кармана своей мантии пустой подшипник, я метнул его на пол уже порядком разрушенной церкви. Сделал я это вовремя, поскольку на портключ уже стали перемещаться остальные маги.
Наша цель не убить всех дьяволов, а закрыть врата. Без респауна с монстрами можно будет разобраться и чуть позже, расстреливая их с помощью артиллерии и магии. Без поддержки из Бездны они долго не продержатся. Они УЖЕ понесли невосполнимые потери, теперь нужно закрепить результат.
— Магджи, ты это сделал! — первым в храм переместился Вихрь, а уже затем по одному и другие маги.
Когда нас стало ровно тринадцать, мы собрались вокруг прорехи в пространстве. Нужно было ее закрыть, пока из врат не вылез какой-нибудь опасный монстр. На самом деле я рассчитывал здесь встретить Баатора, но он даже сейчас не появился.
Неужели дьявол реально испугался моей магии?
Встав кругом, начертав магическую печать, как проводник наших сил, мы стали шептать заклинание, закрытие врат. Эту магию никто раньше не использовал, именно потому, чтобы уменьшить общий откат, было решено использовать сразу чертову дюжину сильных магов. Остальные в данный момент изображают атаку на город.
— Оно закрывается! — спустя пару минут я услышал радостный возглас одного из магов.
Подняв взгляд от сияющей силой печати, я и сам убедился, что прореха в реальности стала неторопливо зарастать. Все же сработало, с облегчением понимаю…
Вот только моя радость не продлилась долго:
— Во славу Единого! — закричал поляк из Вильнюса, который присоединился к нам не так давно…
С этими словами он достал из-под полы своего плаща заведенный арбалет, выстрелив в мою сторону. Арбалетный болт пролетел сквозь мои защитные чары, словно сквозь бумагу. Антимагия! Доходит до меня. Я было попытался увернуться, но поляк стрелял в меня практически в упор.
— Ха! — сделав шаг назад, ощущаю резкую боль.
Непонимающе посмотрев на свою руку, я увидел на ней кровь. Меня подстрелили⁈
— Магджи! — где-то далеко раздался отчаянный крик Феи.
Подняв взгляд, я увидел, как проклятый маг взводит свой арбалет, чтобы повторить выстрел. На него тут же обрушилась магия со всех сторон, но аура Поляка вспыхнула, напитанная антимагией. Мне одного взгляда на мага хватило, чтобы понять, что он накачен силой «доброго» бога. Паладин. Мгновенно понимаю, что это его рук дело.
Именно в этот момент из портала показалась морда Баатора. Он с ненавистью на нас посмотрел, после чего вытянул руку в мою сторону. Меня рывком толкнуло к Исчадию Бездны, из-за сжатой руками раны, я даже использовать магию нормально не сумел. Зачарованный болт каким-то образом блокировал мои способности.
Портал окончательно закрылся за моей спиной, отсекая меня от спасения. Оказавшись в лапах дьявола, я потерял сознание от потери крови…
Очнулся я в разрушенном храме, который окружала тьма. Тень. Медленно доходит до меня. Похоже мой покровитель хочет поговорить. Мне даже немного любопытно, что он теперь мне предложит. Спастись в обмен на мою душу?
[Я не настолько мелочен.] — Раздается из тьмы вокруг.
Поднявшись на ноги, я со вздохом спросил:
— Тогда зачем я здесь? Едва ли ты сумеешь меня спасти из лап дьявола, — с толикой надежды спрашиваю.
[Я бы мог, но не стану.] — Последовал лаконичный ответ.
— Пожалуйста? — с надеждой смотрю на тьму вокруг.
[Ты неправильно понимаешь произошедшее.] — Как мне показалась усмехнулась тьма вокруг. — [Баатор — это дар тебе от другой моей последовательницы. Эриния просила передать тебе истинное имя демона в обмен на ответную услугу. Она хотела, чтобы ты пленил дьявола, а в обмен согласился помочь ей в одном деле. Баатор не угрожает твоей жизни, в отличии от стрелы в твоей груди. На нее нанесли довольно пакостный яд, который убьет тебя в считанные минуты.]
— Это все Паладин! — с яростью кричу.
Этот ублюдок мне все же отомстил, вот только в своей излюбленной манере — чужими руками. Ублюдок! В этот момент я пожалел, что не убил его еще тогда, когда мне предлагали захватить город. Нужно было это сделать! С другой стороны, кто мог знать, что этот ублюдок станет рабом какого-то божка?
[Светлые Боги, порой самые жестокие.] — Задумчиво произнес Чужак. — [Но речь сейчас не об этом. Ты умираешь.]
— Я как бы догадываюсь, — устало вздыхаю. — Так ты поможешь? Не зря же ты вообще начал этот разговор?
[Ты уничтожил Портал, ты заслуживаешь награды за это деяние. Но мой дар для мертвеца бесполезен. Потому я предлагаю тебе выбор. Ты можешь сейчас спокойно умереть, либо же… в качестве своего дара я сделаю тебя дьяволом.]
— Что⁈ — в первый момент мне показалось, что я ослышался. — Ты предлагаешь мне добровольно стать дьяволом⁈
[В качестве дара я передам тебе силы Баатора. Зная его истинное имя, я смогу это сделать. Ты не станешь сразу дьяволом, передача сил тебя лишь исцелит. Но, когда ты все же когда-нибудь умрешь, ты переродишься в Бездне. У тебя будет время к этому подготовиться.]
— А других вариантов нет? — с надеждой спрашиваю.
[Ты не принес мне ни одного сердца, чтобы просить большего.] — Последовал лаконичный ответ.
Закусив губу, я стал ходить из стороны в сторону. Отчего-то в этот момент мне вспомнилась Нина Ивановна. Она утверждала, что не все дьяволы так плохи, что с некоторыми можно даже договориться. Если сейчас я избегу смерти благодаря поглощению силы Баатора, то, что со мной станет, когда подойдет мой срок? Мне не хотелось становиться монстром. Но также мне не хотелось и умирать.
Замерев на секунду:
— Я правильно понял, — задумчиво произношу, — я стану полноценным дьяволом ПОСЛЕ смерти? Не до?
[Ты все верно понял.] — Ответила тьма вокруг.
Чужак верно подметил, что у меня еще будет время что-нибудь придумать. Попытаться отделить от себя силу демона или как-то запечатать/подавить. Я еще столько не знаю о магии, так неужели я не придумаю способ, как не стать дьяволом?