Вот оно. Девятеро у дырки в полу. Шесть девчат, я, Вжик и Чукча, какая идиллия.
Несколько раз на меня пытались насесть, завязывая беседы на тему подземелий, однако я не повёлся и только отмахивался.
— Вот оно, смотрите! — Серафима обрадовалась за всех сразу, как только потоки энергии стихли. — У него получилось! Он такой обаяшка в ушанке, с молотками и рубанками!
Все девушки захлопали в ладоши, будто им подарили что-то из модной одежды.
— Теперь мы откроем нечто таинственное, — томным голосом проговорила Анастасия, делая упор на мистические нотки.
— Угу! — Элеонора полностью сунула голову в люк, и её пришлось подстраховывать Ольге.
— Да тихо вам, барышни! Не суетитесь, — я прижал палец к губам. — Ждём терпеливо и дружно Калигулу, вам разве не интересно, как он там? — проявил я беспокойство за дедушку элементаля, и, подвинув от люка мелкую княгиню Врангель, я сам нагнулся над ним. — Да где он там лазает?
— Т-сс! — Элеонора поддержала меня. — Вон он, кажется! — она указала направление вниз и по направлению движения потока.
Все девушки сосредоточились на дыре, затаив дыхание, а я приготовился к исследовательской миссии в компании с тараканом. Ну, и с Калигулой, хотя… Нет!
Вид показавшегося Элементаля меня озадачил, а потом и разжалобил. Его компания отменяется. Потрепало его основательно в потоке замкнутой магии.
Но он же божество! Посему, Калигула вылез и сразу привёл свой обшарпанный облик в порядок. Затем он продемонстрировал кнопку, которой оказался специальный фрагмент малахитовой стены, с рукояткой для удобства выемки.
— Фу-у-х, — вздохнул дедушка, утираясь ушанкой. — Хозяин, княже, Феликс, — он начал доклад, недоверчиво посматривая на незнакомые лица девчат. — Вот, как вы и просили, я сподобился и кнопку сделал, — он протянул мне кусок малахита. — Как надо запущать, так вы к той двери подойдите, что в ход к башне ведёт, да и вставьте кусочек на место. А сами-то, дык вы спрячьтеся за той самой дверью, и побыстрее, — Калигула коротко ознакомил меня с инструкцией применения самопального ступора потока магической энергии. — Я раньше-то, дык, потолки рушил, — посетовал дедушка, — Ну, а вот так оно легше получилося, — завершил он доклад и сел рядом с Вжиком. — Всё, начальник, Феликс, князь!
— Отлично, отдыхай! — я кивнул отважному инженеру. — Разрешаю стать осязаемым, а вы, милостивые госпожи, поднесите герою чарочку крепенького, да с доброй закуской, — я поклонился девчатам.
— Феликс, а ты уже отправляешься? — надулась Серафима.
— А чего морозить коту яйц… Упс! — я вовремя осёкся. — Вжик, Чукча! — я сменил адресат обращения. — По запазухам и…
Не успел я закончить призыв, как грифон влез куда велено, а таракашка исчез в складках одежды, поступив по своему обыкновению.
Я козырнул опечалившимся дамам и спрыгнул в тусклое марево энергетического канала с остановившимся потоком замкнутой магии. Ну, или как-то так. Я не имею понятия о правильной терминологии в определении, как и о назначении, и о названии этой загадочной спирали.
Встав в полный рост, я подождал, пока зрение привыкнет к освещению сквозь дымку. Такое ощущение, что белёсый туман заполнил пространство тоннеля. Свет исходит от стен, а вернее, от рубинов, вмурованных в малахит.
Что ж, а мне нужно поторапливаться, ведь рассвет уже скоро.
Я вынул тетрадку и приготовился всё зарисовывать. Абсолютно всё, что только попадётся на глаза. Должно же мне хоть что-то попасться такого, что прольёт свет на всё это устройство. Ни разу не маленькое, к слову.
Однако, первая зарисовка у меня уже есть, так что я сунул карандаш за ухо и определился с направлением. Да пофиг куда идти.
Нужно уделять внимание стенам, в поиске новых выходов в параллельные тоннели. Я же помню о работниках, что найдены мумифицированными. Они же были нормальными людьми, и не ходили тут во время движения потока магической энергии, а передвигались как-то и где-то рядом…
Минут десять я медленно шёл.
— Есть! — я вскрикнул от радости, а сердце моё заколотилось в два раза чаще.
— Хозяина, а хозяина, — усатый моментом среагировал. — М-м-м, но это же клубок шерсти, аднака? — подметил Чукча скептически, выбравшись мне на плечо и уставившись в пол, как и я. — Тойный клубочек, аднака, мы в прошлым разе посеяли, — продолжил он рассуждения. — Застрял! — Чукча развёл всеми лапами сразу и пожал плечами.
— Угу-у, правильно, — протянул я, присаживаясь и рассматривая находку. — А где он застрял? — я задал вопрос уже улыбаясь.
— Аднака, начальника, — рыжий почесал макушку между усов. — В ямке, — пришёл он очевидному заключению.
— Тьфу ты! Смотри, бестолочь! — выразился я эмоционально и убрал клубок шерсти.
Мне открылся отпечаток ладони с пятью пальцами, абсолютно нормальной, человеческой руки.
Я смело приложил свою ладонь, но ничего не произошло, и я к этому был готов. Я же не здешний магистр, управляющей этой подземной спиральной канителью. Пришлось осмотреться вокруг более внимательно.
Задрав голову, я увидел рисунок с очень знакомыми насечками. Это же цифра «три», а рядом? Рядом я вижу иероглиф, означающий стихию воды.
— Ну вот, Чукча, — пробормотал я, ища ещё подсказки. — Паззл начинает складываться. Смотри туда! — я ткнул на стенку рядом с отпечатком ладони. — Вот он, проход для энергии, в центр всей конструкции.
— А что тама? — чукча смело влез в ответвление, которое было скрыто оптическим обманом зрения. — Бу-у, бу-бу… — донеслось оттуда и прервалось на паузу. — Бу?
— Может, ты вылезешь и расскажешь? — я намекнул усатому на непонимание его бубнежа. — Звук искажается, голова твоя усатая! Чукча?
— Тама тожа, аднака, — он высунулся. — Тонкий канал, и на нём непонятно рисунок нашкрябан, вот, — он позволил мне подключится к себе на ментальном уровне, и я увидел чёткую схему всей подземной конструкции.
— Гениально! А в центре находятся неизвестные никому Источники Магии, точнее, их сразу шесть, и… — я сел прямо на пол, и уставился на перстень Рюриков. — Жесть! Пошли за девчатами! — я выдернул Чукчу из ответвления, а через пару минут бега я остановился под люком в их келью.
Пока бежал я чётко всё воспроизвёл в голове.
— Ну? — хором прошептали шестеро девушек.
— Одевайтесь и сюда! — коротко скомандовал я. — Берите что-нибудь мощное из стихийных артефактов, всё, что у кого есть, — добавил я и принялся терпеливо ждать присоединения девушек.
Тут запоздало сработало моё прикосновение к отпечатку в полу.
Зашипел воздух в щелях открывшегося прохода. А когда давление стабилизировалось, я увидел и сам тоннель со ступеньками ведущими вниз. Прямо тут, под кельей, и таких мест должно быть шесть.
Шесть келий, расположенных в стенах, ровно между шестью башнями крепости. А внизу, ну да, там центр, под главной цитаделью бастиона и Источники Магии, если верить рисунку, найденному Чукчей.
— Ну, что там, Феликс? — задала вопрос Серафима, спрыгнувшая ко мне первой с факелом в руках.
— Остальных подождём, и я поделюсь своими изысканиями, — остановил я её.
— Как скажешь, — графиня не обиделась, а лишь прикусила губу. — Вот они!
Из люка посыпались девчата, одетые в брючные костюмы единого образца, словно их всех выпустили из инкубатора. В руках факелы, а за плечами… За плечами нормальные вещмешки, с имитацией каркаса. Именно со стороны спины сделано такое усиление, позволяющее не травмировать позвоночник от чрезмерно тяжёлого груза.
Х-мм? Знакомая конструкция. И что-то подсказывает мне, что на моей скромной пошивочной фабрике в Ставрополе-на-Волге, не обошлось внедрением одних только пуховиков. А почему Татищев мне не писал об этом? Скромничает?
Шесть пар глаз сосредоточились на мне, ожидая рассказа, точнее, доклада по теме подземки, и я их не подвёл.
— Короче, девчата, — я присел на корточки, и они последовали моему примеру. — Мы имеем шесть башен крепости и шесть стихий, — я достал тетрадку и изобразил схему. — Четыре известны, — я их пометил известными рунами. — А вот две эти, пока непонятны, — для наглядности я нарисовал знаки вопросов. — Из источников долбит энергия и нагнетается в основной спирали канала, — схема обзавелась стрелками. — Затем она расходится по шести башням, уже усиленная и… — тут я опустил руки и прервал зарисовки.
— Ну же? — Ольга Николаевна проявила своё нетерпение.
— Бли-ин! — я махнул рукой от досады, и с надеждой в выражении глянул на девушек. — А может, наоборот? Сначала, она направляется под башни, где концентрируется, а потом, уже конкретно усилившись в спирали, как в нагнетателе, перенаправляется на цитадель в центре бастиона? — я снова прервался. — Чёрт!
— Или она берёт начало в недрах, а затем, башни раскладывают, ну, или как-то делят весь магический поток на составляющие стихии огня, воды, воздуха, земли и ещё двух, — подала версию Серафима.
— Ну, например, жизни и… — подхватила Элеонора.
— Да, твою дивизию! — я перебил её, хотя княгиня Врангель и сама прервалась в своём высказывании. — Как стеклянная призма луч света разбивает на спектр, — воодушевился я. — Только вот свет делится на семь цветов радуги, а мы имеем всего шесть мест для ладоней магов. И что? Зачем? — мной снова овладели эмоции беспокойства и неуверенности. — А причём, давайте вместе поразмыслим-ка, причём тогда здесь ответвление канала, ведущее от энергетической спирали к одинокой башне? — развёл я руками, показав зарисовку девчатам, и вгорячах чуть не выбросил тетрадку со своими изысканиями.
Мы все замолчали, занявшись обдумыванием возможных вариантов функционирования подземного коллайдера магической энергии. Потянулись долгие минуты активной работы мыслей, отразившиеся хмурыми выражениями на лицах.
Однако, пауза продержалась недолго. Уважаемая княжна, Ольга Николаевна Романова, первой не вытерпела бездействия, и решительно встала во весь рост. Девушка наотмашь резанула ладонью воздух перед собой, олицетворяя готовность и непреодолимое желание активных действий.