— Извините меня, господа, но я просто обязано рассказать вам о том, что случилась сейчас на балу, — выпалил молодой граф Распутин и, пренебрегая всеми правилами поведения, решительно прошёл к столу, взял в руки рюмку Татищева и выпил.
Все его движения молчаливо и с недоумением в выражениях сопровождали взрослые аристократы. Они даже не посмели воспрепятствовать парню, приняв во внимание его взбудораженное состояние. По всему выходило, что на балу произошло что-то страшное.
— Присядь, Гриша, спокойней, — хозяин антикварной лавки первым пришёл на выручку пареньку. — А ну-ка, выпей ещё и давай, сразу к делу. Что там, и как произошло?
— Э-эм? Постойте, — Татищев тоже забеспокоился. — Гришка? Ты ведь отправился на бал вместе с госпожами Роксаной и Марфой? Может, что-то с ними случилось?
— Николай Фёдорович, перестаньте наседать на парня, — вновь заговорил антиквар. — Сейчас он сам нам всё поведает, — он поднялся и подставил дополнительный стул к столу. — Сядь, успокойся и всё расскажи в мельчайших подробностях.
Григорий Распутин, оруженосец Великого князя Рюрика, выполнил указание Артура. Он сел на предложенный стул, отдышался и принял в себя целый фужер крепчайшего. Однако, величайшее нервное напряжение не позволило хмелю повлиять на рассудок Григория. Он успокоился и с надеждой взглянул на старших товарищей.
— Э-хех, да-а-а, — протянул Распутин расстроенно, и сокрушённо покачал головой. — Не было печали, да уж, чего там… — молодой граф взмахнул рукой на эмоциях, как бы отрешаясь от мира.
— Говори, мы внимательно тебя слушаем, — подбодрил его Татищев и скрестил на груди руки, откинувшись для удобства на спинку.
— Всё вы правильно подметили, Николай Фёдорович, — приступил Григорий к тяжкому повествованию. — Можно мне ещё стаканчик? Спасибо, — парень принял новую порцию крепчайшего, но повременил с его употреблением, завертев посуду в руках и потупившись на столешницу. — Всё началось с выхода из санной кареты, сразу по прибытию в резиденцию Годуновых, — он прервался, чтобы сделать глоток. — Мы вышли втроём, и направились к главному дворцу, следуя с остальными приглашёнными. Вы же знаете, как тяжело мне далось приглашение?
— Да-да, мы это прекрасно помним, — кивнул антиквар, так как именно благодаря его связям удалось организовать нужную грамоту для молодого графа. — Продолжай.
— Сначала всё шло хорошо, — Григорий послушно продолжил рассказ. — Несколько танцев… Ну, и вообще, я первый раз побывал в таком месте…
— Мы с князем просим тебя не отвлекаться, — перебил его граф Татищев и прикрыл глаза, для большей концентрации над повествованием.
— Э-мм, да, извините, — поправился парень. — Так вот… Время праздника шло, и мы с молодыми княжнами прошли на балкон. Тут мы втроём постояли, вдохнули немножечко свежего воздуха, — он закатил глаза, вспоминая детали. — Как вдруг, снегирь подсел на перила! — Григорий обескуражил всех данным известием.
— Погоди-погоди, а причём тут снегирь? — Николай Фёдорович даже глаза открыл от неожиданности, прозвучавшей как-то не к месту в его изложении.
С ним согласился Артур, кивнувший и нахмуривший брови.
— Так, я и рассказываю, — развёл руками Григорий. — Вот погодите, я всё вам дорасскажу, ведь вы же просили подробнее, — докладчик насупился и отстранился от стола.
— Извини теперь ты нас, Григорий, — Татищев высказался за обоих старших товарищей. — Больше постараемся не перебивать, — заверил он родственника.
— Я благодарствую! — Григорий кивнул и прижал руку к груди, выразив жестом и мимикой благодарность за понимание своим собеседникам, после чего вернулся к рассказу. — К-хм, так вот, уважаемые господа, значится, слушайте дальше. Снегирь тот хворым оказался и княжны, Марфа с Роксаной, попросили меня его им достать. Марфа Шуйская, будучи знакомой с Рунами Лечения, решила оказать помощь красивой птичке, при поддержке Роксаны. Я, естественно, им не смог отказать, и, набравшись смелости, вылез за перила балкона, — он сделал паузу, гордясь своим решением в угоду молодым дамам.
— Изумительно, — кивнул антиквар. — Поступок достойный звания кавалера, а теперь продолжай.
— Птичка отпрыгнула на фасадный карниз и запрыгала прочь, — Григорий изобразил досаду в выражении. — Но я не сдался, и, даже несмотря на опасность, пошёл его вызволять по карнизу. Снегирь испугался и двинулся дальше, — он развёл руками. — И что мне делать? Как вы считаете?
— М-м-м, послушай, Григорий, у меня к тебе есть предложение, — произнёс Татищев тоном возрастающего раздражения.
— Слушаю, Николай Фёдорович, — Распутин сконцентрировался на родственнике.
— Давай, ты опустишь историю со снегирём, — высказался граф. — И это не просьба, если ты ещё не понял, — добавил он строго.
— Как скажете, — Распутин повёл плечом. — Но без него…
— И всё же, — граф Татищев настоял на своём.
— Я прошёл приличное расстояние и остановился напротив окна, — заговорил расстроенный парень. — А там и увидел, как в комнату к Марфе с Роксаной входит она, — он поднял вверх указательный палец. — Сама графиня Потёмкина, с которой наш Феликс изволил соединиться в брачных узах, чуть позже, конечно. Ещё в газете писали об их странной помолвке, состоявшейся на далёкой узловой станции.
— И-и-и? — протянули сразу оба старших товарища, прекрасно поняв, что вот-вот и развязка случится, и, наверняка, очень скандальная.
— Из-за остекления я не слышал их разговора, но видел воочию всё, прямо всё до мельчайших подробностей, — Григорий их не подвёл с долгим продолжением. — Говорили они, говорили, иногда махая руками и делая жесты угроз, как вдруг Марфа откинула накидку мага, а на её поясе подарочек Феликса закреплён. Та самая Плеть Демона, страшное оружие, — скороговоркой затараторил молодой граф Распутин и округлил глаза. — А Потёмкина Руну затеяла и началась у них схватка. Пробовали они всё, что умели. Загорелись портьеры от огненных атак княжны Демидовой, она ведь княжна, Роксанка-то. Потёмкина отбилась стеною из льда, и сбила пламя пожара ударом волны… Фу-ух, — он выдохнул. — Тут я чуть не упал с карниза, но удержался. А в окне уже началась рукопашная схватка, но всё было тщетно, и перевеса не случилось ни с чьей стороны. Сильна, ох сильна та графиня Потёмкина. Прямо, что та демонесса, — добавил Распутин и залпом влил в себя содержимое фужера. — Девушки выхватили статусные кортики, и борьба разгорелась с новой силой. Потом и холодное оружие побросали и … — тут он резко прервался и покраснел.
— И что было дальше? — автоматом произнёс антиквар.
— Они просто разодрали и спалили все свои наряды, оставшись… ну это, — Григорий смутился. — Я не хотел за ними подсматривать, честное слово. — А потом в комнату ворвались придворные, солдаты и Боевые Маги Охранного Приказа. Начали они всех разнимать и угрожать расправой. Прибежали Великие князья и княгиня Демидова-Долгорукова, а я рухнул с карниза. Всё, — Григорий замолк.
Граф и князь погрузились в раздумья на долгие десятки минут…
— Как ты думаешь, Николай Фёдорович, — первым заговорил Артур.
— А? — встрепенулся Татищев.
— Стоит писать об этом прошествии Феликсу? — антиквар словно не заметил возгласа собеседника. — Думаю, нет. Ты же слышал о той подоплёке, что послужила такой вот развязке в истории?
— Боюсь, друг мой, что это ещё далеко не развязка, — ответил Татищев задумчиво. — А Феликсу, знать, пока что этого не надо. Я слышал о беременности сразу двух девушек, но не придавал никакой серьёзности этому, а оно вот как всё завертелось. Одно плохо — и это то, что великородные князья могут начать действовать, имея планы на Феликса. Что они с ним сделают в Порубежье, где помощи ждать просто-таки неоткуда? А? А-га… — Николай Фёдорович постучал по столешнице. — Григорий, иди-ка ты спать. Нет, постой, — он остановил внука. — А остальные гости видели эту склоку?
— Нет, — встрепенулся Распутин. — Никого не подпустили к дверям, а с солдатами и Магами говорил сам Великий князь Годунов. Девушек к тому времени уже вывели порталами из дворца, а Потёмкина задержалась и беседовала с Главами Кланов, отцами Роксаны и Марфы. Расстались они хорошо…
— Ты же упал? Как приметил всё? — прервал его Артур.
— Ну-у-у… — протянул Григорий. — Ради такого я ещё раз тем же маршрутом прошёл…
После этого рассказа они ещё посидели. Но обсуждать происшествие не стали, а просто выпили пару графинов крепчайшего, причём совершенно не захмелев. Разве что, Гришку слегка повело.
Артур взял перо и ударил им об дно золочёной чернильницы.
«… так вот, а на прошлом твоём изобретении удалось заработать приличную сумму денег.
П.С.
Феликс, стоит упомянуть о некоторых проблемах с размерами, которые граф Татищев не всегда замечает. Ну, а так — всё неплохо.»
Артур поставил точку, и убрал в стол перо и чернильницу. Разогрел на свече красный сургуч и запечатал послание своим перстнем, который ни разу не надевал, а носил на цепочке в кармашке жилетки.
— Правильно ты сделал, Артур, что не стал ничего писать о случившемся, — Николай Фёдорович Татищев улыбнулся хозяину дома. — По себе знаю, впрочем, и для тебя ведь тоже не секрет, что Феликсу и без того сложно в том далёком холодном краю…
— Вот именно, друг мой! Ну, а со своими дамами, импульсивными и отважными, он потом и сам разберётся, — иронично улыбнулся князь Шереметьев старому графу в ответ…
Глава 6. Ого, и шестеро стихийников
Я резко очнулся в уже знакомой кровати, и в той самой обстановке, как и при моём ночном пробуждении. Которое, на минуточку, случилось всего-то за пару часов перед известными событиями в подземном сооружении древних. Правда, закончившихся, уж прям как-то не очень. Я, кстати, снова живой, и ни разу не обратившийся в пепел и угли.
— Ничего не пойму! — пробормотал я, привставая на локти.
Я вспомнил последние мгновения перед отключкой сознания и невольно поёжился. Все воспоминания очень реально хлынули на меня из-под корки сознания. Я даже боль вновь почувствовал и почти ощутил хруст зубов.