– И чудненько, – американец не дал неприятной нотке испортить встречу. – Пошли – чего покажу. У меня тут знаешь чего наворочено?
И остановился, хлопнув себя по лбу.
– Да ты с дороги, наверное, с ног валишься, а я тут тебе хвастаться надумал. Хозяин называется. Извини. Пойдем, кормить буду.
– Пошли, – не стал спорить Семен. – Есть и вправду хочется.
Встреча за обедом чем хороша – дает возможность настроиться на нужный лад. Всё равно какое-то время ты вынужден находится рядом со своим визави. Есть время успокоиться, сбросить ненужные мысли, позволить лишним словам протечь через неспешный разговор. А вот потом, когда вся шелуха уже сказана, все восхищения излиты и нет необходимости демонстрировать радость, тогда и наступает время настоящей беседы. Той самой, неспешной и рассудительной, когда ты говоришь о том, о чем собирался, не размениваясь на ремарки и отступления.
Паркер, как и все маги, курящий, удивил и порадовал:
– Угощайся, – почти театральным жестом он поставил на стол пачку сигар. – Узнаешь?
– Да ты что? – подался вперед Семен. – С Земли?
– Так точно, – как воздушный шарик, надулся от гордости Гарри. – С Земли. Гавана. Говорят, настоящая.
– Редкость, – повертел сигару Точилинов. И прищурился: – А может, ты еще и выход нашел?
Выход на Землю, несмотря на все титанические усилия новообразованного Комитета, так и не находился. Очень хорошо Пестик оказался запрятан в Клевере. Или это люди оказались слабыми магами? Тем не менее поиски продолжались.
– Нет, к сожалению, – Гарри потушил секундно вспыхнувшую надежду. – Глеммы. Они ж чего хочешь достанут.
– А-а-а, – разочарованно откинулся на подушки Семен. И спохватился: – А все равно спасибо. Сто лет не курил наших. Глеммовский табак, конечно, хорош, но хочется-то все равно своего, а у моих ребят почему-то только пиво наше всегда в наличии. А табак редко бывает.
– Ностальгия? – понимающе протянул Паркер.
– Она, родная. Ты, я вижу, тоже не страдаешь особой индифферентностью. – Точилинов обвел рукой комнату.
– А то! – Гарри подбоченился. – Я врач или кто? Врачу положено иметь клинику.
Семен от хохота подавился напитком:
– Ни хрена себе у тебя клиника.
– А чего? Не так уж это все и сложно. Глеммы же мастера строить. Это всё, – он повертел пальцем над головой, – за полгода построили. Просто начали уже делать, так я подумал – а почему бы и не развернуться. Чего сидеть-то в каморке. Не так уж и дорого встало. Тем более, с моими-то способностями.
Он осклабился в тридцатидвухзубной рекламной улыбке.
– Здорово, – искренне порадовался Семен. – Слушай, а ты как, семьей еще не обзавелся?
Паркер помялся:
– Да нет. Как-то не вышло.
– А что так? – Не то чтобы Точилинову хотелось лезть в душу, но надо было выяснить, как с Гарри разговаривать.
– Да понимаешь, с селянками неинтересно, а с не-селянками мы почему-то характерами не сходимся.
Это было понятно. Не-селянки – это родственницы либо баронов, либо еще каких-либо значимых фигур. Еще один вариант – женщины-вольды. И в первом, и во втором случаях семья будет строиться на взаимном уважении. Еще не хватало поссориться с бароном, например. А с женщиной из вольдов и вовсе просто – она с тобой, пока ей этого хочется, а не понравилось – фр-р-р, ищи её. И вот тут появлялся один фактор: у каждого из магов с самооценкой было всё хорошо. Ну еще бы, почти сразу стать ключевыми фигурами Пестика. Тут поневоле загордишься. И далеко не все справлялись с этим. Медные трубы – вещь коварная. Ведь для создания семьи, помимо страсти, томления плоти и восхищения, нужно уважение. А кого может уважать маг Пестика? Где взять фигуру, равную ему не только по положению, но еще и по строению головы? Если спросить самого Точилинова, то он, например, был не в курсе. А ведь еще же дети… Расы Клевера между собой похожи и биохимически, и анатомически, но похожи – не значит идентичны. Появление полукровок – редкость и большой риск. Так что, или ищи себе человеческую женщину, или…
В общем, проблема создания семьи среди человеческих магов решалась непросто. Единицы смогли жениться и осесть. А остальные либо оказались законченными одиночками, либо отложили этот вопрос в да-альний-дальний ящик. И то сказать: ну куда им сейчас семью заводить, когда за каждым по убивцу (и не по одному) гоняется.
Паркер, судя по всему, о таких материях не сильно задумывался, ну и бог с ним, Точилинов к нему не за этим приехал. Раз Гарри тема не нравится, значит, надо переводить разговор в другое русло:
– Слушай, – Семен обвел рукой комнату. – Тебе это всё никогда не надоедает?
Гарри почесал кончик носа:
– Если честно, то уже надоело. Знал бы, никогда бы в это не вписался. А теперь – чего уж. Люди живут, не гнать же их. Хотя иногда хочется все бросить к чертовой матери и податься куда-нибудь за приключениями.
– Кстати, о приключениях, – Семен почесал бровь. – Ты с кем из наших общаешься?
– А ни с кем, – Гарри пожал плечами. – Времени всё как-то не хватает, а что?
– Да так. Ты в курсе, что за нами охотятся?
– Уже в курсе, – поёжился Паркер.
– Да? – вопросительно поднял бровь Семен.
– Сначала ты. Что там случилось?
– Случилось? – вздохнул Точилинов. – Что случилось, то случилось…
Рассказывать пришлось долго, с самого начала. И про победы, и про потери. И достижениями тоже похвастался, как не похвастаться.
– Здорово, – Гарри захлопнул рот, который открыл где-то посередине рассказа, да так и оставил. Пистолет с магиприпасами, вытащенный Семеном, он из рук не выпускал. – Вот где жизнь настоящая, а я тут сижу как сыч, один, ничего не знаю, ничего толком не делаю. Так ты порталом сюда пришел?
– Нет, что ты, – развел руками Точилинов. – Порталы еще прорабатывать и прорабатывать. Там настроек еще высчитывать надо тучу. Это мне с ребятами повезло, что координаты станции известны были, а так прыгнули бы они куда-нибудь в дерево – и привет горячий. Там работы еще столько, о-го-го. Только успевай поворачиваться.
– Поделишься? – Паркер с надеждой посмотрел на Семена.
– Конечно поделимся, что нам эти узоры, солить, что ли? Не для своих, что ли, делаем?
– А Команда твоя где? – поинтересовался Гарри. – Снаружи ждет?
– Да нет, – усмехнулся Семен. – Теренс вспомнил какого-то там приятеля неподалеку, а здесь, он сказал, безопасно, вот они и отчалили ненадолго.
– Не очень-то и безопасно, – нахмурился Паркер. – Теперь моя очередь страшные сказки рассказывать.
– Стандартная история, – прокомментировал Семен, когда Гарри закончил. – Тебе еще повезло, что за тобой тройка пришла. Видно, они тебя за серьезного противника не посчитали. У нас они все больше пятерками ходят. Да еще моду взяли и другие Старшие Расы использовать. На последней станции передали, пятерка торков за Строцци гонялась. Чем он им всем досадил? Ведь восьмая попытка на нем.
– Ну не знаю, как стандартная, – оскорбился Гарри, – по мне так вовсе и уникальная. Я, знаешь ли, не привык, чтобы на меня охотились.
– Не обижайся, – примирительно сказал Семен. – Я не то имел в виду. Просто мы уже накопили много статистики по этому вопросу, так что нам некоторые вещи и не кажутся уникальными. Если хочешь, я тебя проконсультирую. Есть пара превентивных мероприятий, если сделаешь, полегче будет.
– А связь до меня когда дотянешь? – вспомнил Капитан Америка.
– Вот про связь я и хотел еще поговорить, – Точилинов помолчал. Наступал самый ответственный момент, на котором всех начинало коробить. – Ты понимаешь, теоретически, мы можем до тебя дотянуть станции, но это работа колоссальная. Я всем, с кем общался, а ты остался почти последним, только Гельца и Юнг Чи Фа я ещё не видел, всем предлагаю перебраться поближе к Такатаку. Покрыть несколько баронств системой – это задача на ближайший год, тем более что практически все уже согласились приехать. А вот тянуть сюда линию только для тебя… – Он помялся: – Извини, Гарри, я думаю, в ближайшее время мы не сможем.
– Так, ага, – Паркер замялся. – Тут надо подумать.
– Подумай, – воодушевился Семен. – Тем более, ты сам говорил, что тебя на приключения потянуло.
– На приключения, – повторил Гарри. Он задумчиво повертел пистолет, который все это время не выпускал из рук, и положил его на стол.
«Не получится, – отчетливо понял Семен, – а жаль».
Команда ждала его, как договорились, в небольшом городке под названием Тунса, приютившемся в излучине реки.
– О, Мастер приехал, – обрадовался Григор, сидящий на террасе, пристроенной к самой большой местной таверне.
– Тронд, – позвал он, – Мастер приехал.
– Гарро, – пророкотал из дома знакомый бас. – Здравствуйте, Мастер. Как поездка?
Глемм вышел на веранду и сощурился от яркого солнца.
– Не очень, – признался Семен, поднимаясь по ступеням. – Гарри – минус. Не поедет он, слишком хорошо устроился.
– Да уж, – фыркнул Тронд. – Мы тут наслушались про него всякого. Теренс сразу сказал – не поедет.
– А чего наслушались? И где Теренс? Поесть будет чего? – Встретив родную Команду, Точилинов почувствовал себя дома. – И комнату мне, если можно.
– Всё есть. Комнату заказали. Обед сейчас будет готов, я сказал хозяину, для кого старается. Он уже шуршит, – сверкнул звериным оскалом высунувшийся из-за спины глемма Тор. – Здравствуйте, Мастер.
Тронд одобрительно поглядел на торка, подвинулся и перевел взгляд на Семена.
– Теренс с Муритаем пошли побродить по городу, они сказали, что здесь каких-то мастеров знают особенных. Ну не знаю уж, чего тут найти можно…
Тронд категорически не признавал никаких авторитетов, кроме Серого Лепестка, поэтому идея покупать что-либо в городе, где преобладают аталь и торки, разбавленные людьми, ничего, кроме скептицизма, у него не вызывала.
Теренс с Муритаем вернулись через несколько часов, когда Семен, уже пообедавший, отдохнувший и примирившийся с жизнью, сидел на террасе и прихлебывал неплохо сваренный дош, наслаждаясь сиестой и периодически подмигивая симпатичной служанке, прелестно розовеющей от каждого его взгляда. Может, пообщаться? Семен глеммиди не очень любил, уж очень они серьезные, даже в постели, но с другой стороны, а почему бы и нет? Ладно, вечером посмотрим.