– Нет, господин Эмберс. Я заслужил.
– На этом ваш ужин закончен, – грозно произнес ректор. – Все по койкам немедленно.
– А я не доел сушеные ушки гремлинов, – прозвучал недовольный голос одного из орков.
Я в недоумении уставилась на лопоухое существо, теряясь в догадках: а оно вообще поняло, что здесь сейчас произошло? И почему этих тупиц ставят на один уровень с разумными магическими существами?
– Поблагодарите господина Винстона за досрочный отбой, – ехидно ответил ректор и, резко развернувшись, направился к выходу.
– Все слышали? – раздался голос одного из оборотней.
– Отбой, – подхватил второй. – Все по койкам.
Иногда мне кажется, что они близнецы. Даже внешнее сходство есть.
– Пойдем, Виолетта! – сказала улыбающаяся Лайма, подхватив меня под руку.
Покосившись в сторону погрома, я увидела, что Рай быстрым шагом направилась к выходу. Тэйт тоже не стал задерживаться и рванул вперед. Дерил пошел следом за ними. Странная троица.
– Знаешь, Лайма, – неловко начала я, вырываясь из захвата подруги. – Я еще немного задержусь. Ты иди, я догоню, – ведьмочка окинула меня удивленным взглядом, но девчонки вовремя ее окликнули, отвлекая внимание на себя.
Мне еще нужно избавиться от вещественных доказательств несостоявшегося преступления…
Глава 7
Тэйт
– Темный! – в сердцах выпалил я, забегая в свою комнату. – Да чтоб тебя отпела сотня праведников! Да чтоб…
Вылив приличный поток ругательств, несколько раз долбанул кулаком об стену, но быстро бросил это занятие, когда понял, что лучше не становится. Я лишь больше поджигал свое пламя. Настойчивый стук в дверь вовремя отвлек. Но когда на пороге показался Дерил, ярость вспыхнула с новой силой. Недолго думая, я вложил все свое раздражение и негодование в кулак и зарядил метаморфу точно в нос. Он очень вовремя отрастил на своем лице панцирь броненосца, но отдача оказалась весьма мощной, заставив Дера отлететь назад на несколько шагов.
– Да ладно тебе, Тэйт, – прохрипел он, вставая на ноги.
Но я не был настроен на разговор. Злился до дрожи в пальцах, сам не понимая на что. Просто знал – все шло совершенно не так, как мне хотелось бы, и это выбивало почву из-под ног.
Громко стукнув дверью, стал ходить по комнате, не зная, как еще выплеснуть излишки энергии.
– Как она посмела? При всех… А этот… Тоже мне, друг.
Конечно, я понимал, что вины Дерила во всем этом цирке мало. Он, как и я, не смог бы сопротивляться чарам. Но Райдэн… Дрянная кровососка посмела приставать к нему прямо на глазах у всех студентов. Да еще и тайком бросала на меня насмешливые взгляды. А затем уложила на лопатки, совершенно не подумав, что моя стихия может сжечь ее дотла. Как можно быть такой самонадеянной? Сам не понял, каким образом, но мне все-таки удалось усмирить огонь и отвести его подальше от ее рук.
Ладно, возможно, в этом всем есть доля и моей вины. Не знаю, зачем так сказал про нее, как назло, чересчур громко. Я был зол, хотел отомстить за дракона, а может, просто…
Тяжело вздохнув, сел на кровать, потирая лицо ладонями. Я просто хотел ее внимания. Ведь она даже ни разу за день не посмотрела в мою сторону. Будто я пустое место и не стою ее интересов. В этот момент я разозлился с новой силой.
«Ты только послушай себя, Тэйт! Какая-то жалкая упыриха манипулирует тобой, доводит до бешенства. Да неужели на этой девушке свет клином сошелся? Любая падет к твоим ногам, стоит лишь кивнуть».
– Любая, – повторил я, укладываясь на подушку. – Но не эта.
В дверь вновь постучали, и я, сцепив зубы, злобно прошипел:
– Иди к лешему, Дерил.
– Это я, мой принц.
Закатив глаза, я уже собрался послать Кайру еще дальше, но в последнюю секунду передумал. Чистая злоба руководила мною в тот момент. Спрыгнув с постели, открыл дверь и резко дернул демоницу внутрь. Я не смотрел на нее и не особо думал, что творю, мне лишь хотелось стереть этот насмешливый взгляд янтарных глаз из своей памяти.
Прижав девушку к стене, с необычайной яростью впился в ее губы, наказывая, причиняя боль. И тут же отстранился, поняв, что до сих пор представляю на ее месте Райдэн. Но демоница не собиралась отступать. Толкнув вперед, подвела к кровати и опустилась на колени передо мной. Я не стал ее останавливать, хотя сразу понял, что ничего не выйдет. До последнего надеялся, что удастся взять под контроль свои мысли и тело. Но когда она стала спускаться губами ниже по моему животу, понял, что обречен. Я не хотел ее.
– Уходи, – прошептал устало.
– Дело в Селли, ведь так? – догадалась Кайра. – В этой мерзкой кровососке?
Я не ответил, не собирался перед ней отчитываться и тем более раскрывать свои мысли.
– Скоро все изменится, – уже мягче прошептала демоница, поглаживая руками мои бедра, но каждое ее прикосновение вызывало лишь раздражение. – Метка завершит ритуальный рисунок, и мы станем парой. Ее вампирские чары больше не будут на тебя действовать.
– Кайра, – я вдохнул поглубже, чтобы собраться с мыслями, – ты так и не усекла главного. Я никогда не свяжу свою жизнь с таким ничтожеством, как ты.
В черных глазах промелькнуло что-то жуткое, а затем она разразилась зловещим хохотом. Я оттолкнул истеричку подальше и встал с кровати, нависая над ней.
– С чего ты вообще взяла, что метка проснулась на тебя, а? Что ты сделала?
Она не реагировала, лишь громче смеялась, сидя на полу. Не выдержав, я схватил ее за горло одной рукой и, подняв на ноги, прижал к стене.
– Отвечай, – прошипел ей в лицо, чеканя каждое слово. – Что. Ты. Сделала?
Девушка перестала смеяться, но ее глаза превратились в мутную бездну, пылая ненавистью.
– Я, Кайра Драстарк, демоница проклятого рода, отдала часть своей души великому Темному богу, чтобы он объединил нас с тобой в священный союз. Хочешь ты того или нет, но быть мне королевой демонов, и сам Темный будет править нашими землями от моего имени.
– Разделить душу невозможно, – прошипел я, закипая от злости, – тем более отдать ее мифическому богу. Кто рассказал тебе эту сказку?
Она не ответила, лишь крепче сцепила зубы, испепеляя меня взглядом. Я почувствовал, что рассуждаю в правильном направлении.
– А ты, глупая, поверила, да? И чем расплачивалась за услугу? Можешь не отвечать, это очевидно. Ты блудница, Кайра, обыкновенная шлюха, возомнившая себя принцессой. Как все, которые были у меня до и после тебя. Разница лишь в том, что остальные более тщательно это скрывают.
Демоница опять расхохоталась, не имея возражений в ответ. Я с подозрением покосился на эту умалишенную и с небрежностью отпустил.
– Пошла вон, – бросил ей, открывая дверь.
Теперь, оставшись наедине с собой, хотел обдумать услышанное. Мои догадки оказались верны, и наша с демоницей связь лишь плод ее больного воображения. Нужно было сразу во всем разобраться, я слишком привык находиться под опекой и покровительством короля. Мои проблемы – его проблемы. Каким же правителем я стану, если всегда избегаю ответственности?
В наш последний разговор отец сказал, что возможно подчинить волю демона с помощью любовного зелья, но метку – никогда, ведь связь растет из глубины души, от чистого сердца. К тому же мне как принцу положена десятиступенчатая защита от всевозможных зелий, приворотов, сглазов и любых других магических посягательств на мой разум.
Но если дело не в Кайре, тогда почему метка растет? Закатав рукав, я ближе рассмотрел родовое тату. Оно неизменно уже второй день. Неужели остановилось? Почему? Возможно, отец все же вмешался и нашел мага, который смог на расстоянии наложить повторную защиту? Других вариантов я не видел.
Еще немного подумав, понял, что эта проблема отошла на второй план. Среди всех неприятностей и неурядиц все же есть одна хорошая новость – турнир. Мой счастливый шанс на свободу, которым я непременно воспользуюсь.
Разве у меня здесь есть конкуренты? Эльфы и другие демоны намного слабее, орки и маги недостаточно умны, оборотни… Да, пожалуй, конкуренты, но без магии далеко не продвинутся. А вот Дерил… темная лошадка. Думаю, он умеет больше, чем показывает, и знает больше, чем говорит. А если еще взять в расчет девчонок… Райдэн. Она сможет все.
Почему-то стало смешно от мысли, что я горжусь ею. Глупо, но даже в собственном сознании говорю о ней так, словно она – что-то невероятное. Леший, я даже не могу на нее долго злиться. А ведь должен. Она променяла меня на чешуйчатую тварь. Если вампирша думает, что таким способом выберется из академии, я ее сильно удивлю. Неприятно, но удивлю. Победителем станет сильнейший. И им окажется демон королевских кровей.
– И тогда ты, малышка, будешь кусать локти, что выбрала не того мужчину.
– Сегодня у нас будет необычное занятие, – обрадовал с порога профессор Киннастон.
Он немного опоздал на урок, потому влетел в класс, словно ураган, но не спешил садиться за стол.
– Тэйт и Вислав – за мной. Остальных прошу пройти в пятую аудиторию.
– Но там ведь сейчас занятие по защите, – недоуменно произнесла Сандра.
– Вот и отлично, – ответил демон. – Может, профессор Фейн сможет лучше донести до вас, как ставить блоки и щиты.
Бросив на меня многозначительный взгляд, учитель быстро скрылся за дверью. Признаться, я был заинтригован. Надеюсь, он выбрал нас двоих не для того, чтобы таскать какую-то мебель или делать другую грязную работу. Для этого есть старый дворник, в конце концов.
– Интересно, что нас ждет? – улыбнулся Вислав, точно озвучивая мои мысли.
Я не ответил. Вообще не разговаривал ни с кем уже второй день. Надоело. Дерил пытался наладить контакт, оборотни звали на очередные посиделки, а демоны все утро трещали возле меня о том о сем. Но никто даже и не думал упоминать о воскресном инциденте. А вампирша… Она все так же продолжала делать вид, что меня не существует. Что ж, я решил полностью ее поддержать. Больше меня для нее не существ