Тут же отозвалась сила воздуха, и я почувствовал, как теплый ласкающий ветер обдул мое лицо, растрепав волосы. Вспомнил все с самого начала. Нашу первую встречу в ночном клубе, ее робкий взгляд, мое желание. Все произошло так легко, нам не нужны были слова. Она просто кивнула, а я пошел за ней, как покорный пес. Она завела меня в приватную комнату и начала танцевать под медленную музыку прямо на столе.
Я был словно в эйфории, наблюдая в полумраке за каждым ее движением, наслаждаясь мимолетными прикосновениями. А затем проснулся огонь, и я не мог больше себя сдерживать, набросился на нее прямо там. Она не сопротивлялась, показала всю страсть и желание. Одежда мешала как никогда, мы просто разодрали все в клочья, даже причиняя боль друг другу. От нее исходил самый сладкий медовый аромат, а на вкус белоснежная кожа была еще восхитительней. И лишь покорив ее тело, я смог дышать, будто получил долгожданную свободу.
Несмотря на место работы и окружение, интуитивно знал, что Райдэн не вела себя подобным образом с каждым встречным. Я был особенным рядом с ней, незаменимым. И конечно, не сопротивлялся, когда она испивала меня, наоборот, понял, что не чувствовал ничего лучшего в своей жизни.
Тогда, одурманенный страстью и алкоголем, я не понимал своего желания оказаться внутри нее во всех смыслах. Чтобы даже моя кровь текла по ее венам. А позже, стоя перед отцом и советом, и вовсе думал, что это был дешевый дурман.
Кто же знал, или мог хотя бы предположить, что моя девочка окажется метисом? Моя! Пресвятые боги, она все-таки моя. Теперь все стало ясно, как солнечный день. В ней на целую четверть течет кровь королевского рода. Именно поэтому моя метка признала ее.
Мне все было невдомек, как так вышло, что метка начала расти после слияния с вампиршей, и почему меня в одно мгновение отвернуло от остальных представительниц женского пола. Я смеялся над своими глупыми мыслями и мечтами о том, что Райдэн могла бы стать избранницей принца. Но в итоге боги, в которых я не особо верил, услышали самые сокровенные желания. Моей истинной парой стала девушка, от которой я потерял голову с первого взгляда.
– Хорошо, Тэйт, – вывел меня из транса голос Киннастона.
Открыв глаза, я не обнаружил ректора – он покинул аудиторию.
– Теперь я могу идти? – как можно спокойней и безразличней спросил преподавателя, сам готовый чуть ли не прыгать от предвкушения.
Демон скосил на меня подозрительный взгляд, поджал губы и кивнул.
– Только постарайся не попасть в новые передряги, – бросил он мне вслед.
В коридоре толпились студенты, обсуждая сногсшибательную новость, но Рай я среди них не увидел и не почувствовал. Теперь стало понятным мое желание всегда быть поблизости, и этот странный озноб по телу, когда она оказывалась рядом. Я направился к лестнице и даже перешел на бег, но меня окликнул Дерил.
– Не сейчас, – отмахнулся я, но на втором этаже он меня все-таки нагнал.
– Ее там нет, – заверил друг спокойным голосом.
– А где? Где она?
– Э нет, демон, – протянул он, понимающе улыбаясь. – Так нельзя. Да ты посмотри на свой хвост, он ходуном ходит, а ты и вовсе чуть ли не подпрыгиваешь на месте. И что подумает Райдэн, когда увидит тебя такого?
Я напрягся, не понимая, к чему он клонит. Откуда мне знать, о чем она там подумает? Мне нужно срочно ее увидеть и…
– Слушай, Дерил, я понятия не имею, что буду делать и говорить, просто должен…
– Да ты испугаешь ее, Тэйт, – посерьезнел метаморф.
Бросив подозрительный взгляд на лестничный проем, он жестом призвал к молчанию и кивнул в сторону нашего корпуса. Я совершенно не был настроен выслушивать поучения и предположения, потому просто свернул направо. Хотел убедиться, что Райдэн действительно нет в ее комнате.
Метаморф тяжко вздохнул и направился за мной. А когда я открыл дверь, он впихнул меня внутрь и загородил выход.
– Какого лешего, Дерил? – зашипел я, вновь распаляясь. – Пусти немедленно.
– Сядь, – раздалось его злобное шипение.
Это впервые за все время он общался со мной подобным тоном и смотрел так, будто готов напасть в случае непослушания.
Я поднял брови в удивлении и расставил ладони в стороны, образовывая огненные шары.
– Ты не будешь мне указывать, что делать. Никогда.
Метаморф лишь хмыкнул и неожиданно резко бросился на меня. Я успел запустить лишь один файербол до того, как оказался на лопатках, обвитый мощным змеиным хвостом, который сейчас заменял ноги Дерила. Огненный шар завис в воздухе и под сосредоточенным взглядом моего противника преобразовался в пепел, опадая на наши головы.
– А теперь слушай меня, – процедил Дер. – Райдэн только что узнала, что она на целую половину демон. Ты хоть понимаешь, какой это шок для нее? И не просто демон, Тэйт. Ты же видел таблицу. Она из кровного рода и даже не представляет, что это значит и какая опасность ее ждет. Пока мы здесь, никто, даже сама Райдэн, не должен знать, что она твоя пара, пойми же, наконец!
Медленно, но верно я начал понимать, к чему он клонит. Профессор Киннастон говорил, что у меня здесь враги. Предполагаю, что они посланы двоюродным братом, чтобы при удобном случае подставить меня, а возможно, и подстроить несчастный случай. Мало ли что может случиться в таком месте, как это. А если все узнают, что я обрел пару, начнут охоту на нее.
– Кайра, – напрягся я. – Она наверняка заподозрит. Демоница пыталась наложить заклинание связывания пар, и помогал ей в этом Альянс черных магов…
– Кайра будет молчать, – заверил метаморф. – Я лично позабочусь об этом. Кроме нас двоих никто больше не знает про метку. Ты доверяешь мне?
Я нахмурил брови и покосился на змеиный хвост, все еще крепко сковывающий мое тело.
– Раньше думал, что да. А теперь и не знаю.
Дерил хмыкнул и ослабил хватку, а затем и вовсе принял свой обычный облик.
– Ты слишком много знаешь, – констатировал я. – Кто ты?
– Друг, – широко улыбнулся парень. Но увидев, что мне этого недостаточно, добавил: – Я скажу, если пообещаешь не злиться.
– Как будто у меня есть выбор, – проворчал я.
– Меня послал твой отец. Ты должен понять, он не мог оставить наследника престола без защиты. Было решено скрывать мое предназначение ото всех, даже от тебя.
Осмыслив сказанное, я понял, что обиды на отца не чувствовал. Со своим единственным сыном поступил бы так же. К тому же я привык к присутствию Дерила, даже был рад, что у меня имелось надежное плечо рядом. Было лишь немного обидно, что ему приходилось играть дружбу и добродушие в то время, как он просто выполнял работу.
– Нет-нет, – запротестовал метаморф, вставая на ноги. – Я ко всему прочему еще и сильный эмпат, потому знаю, что ты сейчас чувствуешь. Я не отношусь к тебе, как к работе. Поначалу так и было, но узнав тебя получше, понял, что ты хороший демон, Тэйт. Немного избалованный, как положено всем принцам, но справедливости и здравомыслия тебе не занимать. Этим ты удался в отца.
Он протянул мне руку, ожидая ответа. Что ж, похоже, нужно просто смириться и вернуться к проблеме посерьезней – как уберечь мою девочку.
Схватив Дерила за ладонь, я поднялся на ноги и кивнул.
– Ладно, я пошел.
Метаморф издал обреченный стон и схватился за голову.
– Ну что? – возмутился я. – Все ясно, Райдэн не шокировать, про пару не говорить и вообще пылинки с нее сдувать. Я смогу. Правда.
Под настороженным взглядом и громким фырканьем я покинул комнату клыкастой малышки и отправился на ее поиски.
– Она у ректора, – донеслось мне вслед.
И эта новость вовсе не порадовала. Напротив, с каждым шагом приближаясь к пятому этажу, я чувствовал нарастающий прилив злости и ревности. Той самой, которая снесла мне крышу тогда в столовой. Пусть эта тварь только попробует ее коснуться…
– Жду тебя сегодня ночью, – послышался противно-слащавый голос дракона из-за угла.
– Конечно, – прозвучал такой родной голос Рай, бьющий в самое сердце, словно отравленное смертельным ядом копье.
Глава 9
Райдэн
Я поджидала ректора и Тэйта у кабинета вместе с остальными студентами и прекрасно слышала всеобщее удивление и неверие, но даже не вникала в смысл слов – так была погружена в собственные раздумья. Зато хорошо разобрала требование блондина немедленно найти меня.
У меня появилась тысяча новых вопросов о своей жизни и происхождении, и Тэйт поможет разобраться, но только не тогда, когда в его руках огонь, а в глазах – безумие. Такая агрессия меня немного пугала. Чем была вызвана его странная реакция? А что, если эти демоны кровного рода страшные враги его семьи, и он собрался придушить меня на месте? Такой вариант я не исключала.
Послышались шаги в аудитории, и я отступила от двери, пропуская в коридор Эмберса. Увидев меня, он тут же оживился.
– Райдэн, пойдем. Нужно кое-что обсудить.
Под настороженными взглядами студентов мы направились к лестнице, в кабинет ректора. Я начала задавать вопросы прямо на ходу.
– Это не может быть ошибкой? Что если в шприце осталась кровь Виолетты, она смешалась с моей, и вышел такой странный результат?
– Нет, – отрезал дракон, призывая к молчанию. – Обсудим все без лишних ушей.
Утвердительно кивнув, я еле выдержала путь до пятого этажа. А стоило оказаться в звуконепроницаемом кабинете, вопросы посыпались с новой силой.
– Кто такие демоны кровного рода? Почему только двадцать пять процентов? Как я вообще могу быть демоном, где тогда мои рожки и хвостик? Говорю же, это ошибка.
– Присаживайся, Райдэн, – понимающе улыбнулся Даннир, приглашая меня на диван, на котором уже умостился сам.
Только моя спина коснулась кожаной обивки, он тут же закинул руку на мое плечо, прижимая меня ближе к себе.
– Оставь это, Даннир, – предупредила я, чувствуя закипающее раздражение. – Мне нужны ответы.
Змей-искуситель прикусил губу, сдерживая коварную улыбку, а затем наклонился ниже и прошептал на ушко: