– За ответы нужно платить.
Я сжала кулаки, чтобы не закричать от злости. Он смеет шантажировать меня! Да я ему сейчас…
– Хорошо, – схитрила я, принимая его грязную игру. Работа в ночном клубе научила меня быть вежливой и обходительной даже с самыми неприятными типами. Главное, это дать им надежду, заставить поверить, что такая красотка, как я готова на все ради денег, крови или… ответов.
– Твое предложение? – проворковала я, кладя руку на его колено и нежно поглаживая. Его возбуждение было невозможно не заметить. Я действовала в правильном направлении.
– Будь моя воля, – скользнул губами вдоль моей шеи дракон, – я бы не выпускал тебя из своей постели сутками. Да что там, неделями.
Поборов чувство брезгливости от нежеланной близости, я слегка отстранилась, кладя палец ему на губы.
– Ох, нет, господин ректор! Разве вы не знали, что крутить романы со студентками очень рискованно?
Слегка прикусив мой палец, он усмехнулся.
– Я рисковый. Но ты права. Сейчас не время и не место. Прежде нужно разобраться с проблемным принцем.
Мне не понравилось его злая интонация. Я вспомнила о том, что дракон собирался продлить наказание Тейта, и решила немного повлиять на столь строгое решение. Моя рука поползла выше по мужскому бедру, выписывая замысловатые узоры.
– Тебе не показалась странной его реакция? Почему он так разозлился?
– Хм… – дракон не мог отвести взгляда от моих ловких пальцев, и слова ему давались с трудом. – У меня есть несколько предположений.
– Каких?
– В тебе целых двадцать пять процентов крови его рода. Это значит, твоим родителем был представитель королевской семьи. То есть у тебя есть все шансы претендовать на престол. Чтобы ты понимала, представителей демонов рода стихий можно перечислить на пальцах. Понимаешь, к чему я клоню?
Я остановилась, внимательно изучая его профиль. Он повернулся, и когда наши глаза встретились, заговорщицки прищурился.
– Вы с Тэйтом родственники, Райдэн. Дальние, конечно, но все же.
В ужасе округлив глаза, я сорвалась с места и стала расхаживать по комнате. Эмоции били ключом, и от волнения я начала грызть когти. Родственники! Мы с Тэйтом! Всемогущие боги, это же… Это… Нет слов!
– А остальные двадцать пять процентов? – спросила я, продолжая наматывать круги.
– Род кровных демонов, – довольно кивнул дракон, вальяжно развалившись на диване. – Это самое интересное в твоей биографии. Мне самому невдомек, как так вышло. Один из твоих родителей, предположительно отец, был метисом. Твои дедушка и бабушка в свою очередь были демонами разных родов – стихий и кровного. И те, и другие – высший эшелон власти, так что однозначно они были не последними людьми при дворце. Дело в том, – Даннир замялся, подбирая слова, – что демоны кровного рода считаются вымершими сотни лет назад. Сейчас они не более чем легенда, что делает тебя редкостным и очень ценным экземпляром.
Я остановилась перед ректором, опустив руки. Слишком много информации для моего сонного мозга. Понять сложно, а принять, казалось, абсолютно невозможно. Невольно потрогала голову, пытаясь нащупать там бугорочки, и в это время не переставала думать о том, что Тэйт – мой родственник, и как мы с ним…
– Конечно, тебе понадобится время, чтобы все осмыслить, но могу с точностью сказать, что теперь твоя жизнь изменится кардинально. Тебя непременно захочет видеть король демонов. Наверняка назначит провести ряд тестов и магических анализов твоей крови, чтобы установить личности твоих родственников…
– Тесты, – прошептала я, – анализы. Я стану подопытной крысой?
Он поджал губы и снисходительно улыбнулся.
– Это не так страшно, Райдэн. Зато ты узнаешь, кто твой отец. Возможно, он жив, находится при дворце и даже не догадывается о твоем существовании. Кроме того, вероятно, что в среде демонов быстрее откроется твоя сила.
Здесь я оживилась и плюхнулась обратно на диван.
– Ну-ка, ну-ка!
Эмберс игриво сузил хищные глаза.
– А что мне за это будет?
– Господин ректор! – укоризненно произнесла я. – Вы невыносимы! Оплата была назначена на вечер, а сейчас информация. И побольше!
Мужчина усмехнулся, покачал головой, но спорить не стал. Я в очередной раз отметила, что с каждой минутой он мне нравился все меньше. Очень скользкий тип… И как я этого сразу не разглядела…
– Хорошо, расскажу, что знаю.
Дракон вновь положил руку на мое плечо, уставился в потолок и, задумчиво растягивая слова, начал рассказ:
– Первые демоны кровного рода, как говорится в легенде, родились от короля демонов и могущественной ведьмы. Пять дочерей и пять сыновей, которые продолжали свой род и никогда не смешивали кровь. Произошло это тысячи лет назад, потому многие сведения потерялись или дошли до наших дней в искаженном виде. Думаю, подробности ты узнаешь от самого короля. Демоны очень чтят свою историю и скрывают ее от остальных. Общественности известны лишь некоторые из фактов. Первое – демоны кровного рода были очень уважаемы и всегда жили во дворце. Они часто становились советниками королей и имели большое влияние на принятие важных исторических решений. Второе – главной особенностью кровных демонов было умение читать будущее, собственно, по крови. Думаю, у тебя этот дар тоже есть, но он еще не раскрылся. И последнее, что мне известно – кровные демоны не имели рогов, крыльев и хвоста. У них всегда была мертвенно-белая кожа и черные волосы, точно, как у тебя. А вот клыки и жажда – это явное наследство вампира. Предполагаю, что твоей матери.
Я задумалась о самых первых кровных демонах. Они пошли от ведьмы, значит, среди моих дальних предков еще и ведьмы были. Нет! Это уже слишком!
– Ну, хоть мать чистокровная вампирша, – хмыкнула я.
– Предположительно, – поправил дракон. – Возможно, и отец. В любом случае, королю должно быть известно хоть что-то о последнем представителе вымершего рода. Скорее всего, это и был твой дед. У него мог быть внебрачный сын, о котором он и не знал. Хотя сомневаюсь, что это возможно, если обладаешь даром предсказания. Но думаю, о твоем отце ничего не известно. Возможно, он скрывается по каким-то причинам, возможно, ищет тебя.
Я с неверием посмотрела на Даннира и фыркнула.
– Очень сомневаюсь.
– Малышка, – протянул чешуйчатый, придвигаясь вплотную. – У тебя комплекс неполноценности. Ты считаешь, что никому не нужна, но это не так. Лично я хочу…
– Ясно-ясно, – вовремя остановила я нахальную руку, подобравшуюся к вырезу на груди, и поднялась с дивана.
– Мне очень многое нужно обдумать, – серьезно произнесла я, направляясь к выходу. Дракон молча последовал за мной. Конечно, о том, чтобы прийти к нему ночью, не могло быть и речи. Пока не знаю, как буду выпутываться, но пара идей уже созрела на ходу. Например, можно устроить какую-то пакость, и Эмберсу придется разбираться полночи. Или еще лучше – написать якобы от него записку Виолетте, пускай влюбленная дурочка расплачивается за меня. Браво, Райдэн! Гениально!
– Не забудь, малышка, – проворковал он у входа, кладя руку мне на шею, – жду тебя сегодня ночью.
– Конечно, – улыбнулась я, предвкушая подлую подставу.
Я уже собралась просить о помиловании Тэйта, как неожиданно меня привлек едва уловимый шум за углом, а в груди в то же мгновение вспыхнуло чувство необъяснимой тревоги. И уже через мгновение я поняла его истоки. Первыми показались рожки, сразу за ними белобрысая макушка, ну а следом один сплошной сгусток пламени. Огонь пылал по всему телу Тэйта, отдавая таким жаром и ярким светом, что я невольно поморщилась. Таким я его не видела еще никогда. Но самым жутким зрелищем были его глаза. Всегда светло-серые, почти сливающиеся с белком, сейчас они стали кроваво-красными и были переполнены ненавистью и желанием крушить все на своем пути.
– Райдэн! – дракон среагировал первым, отталкивая меня в сторону и принимая боевую стойку. Он начал что-то шептать, направляя свою магию против демона, и я будто вышла из замороженного состояния. Резко бросилась вперед, перекрывая дракону обзор.
– Даннир, нет! Не трогай его.
– Отойди, – процедил Тэйт, грубо хватая меня за плечо. Не растерявшись, я вцепилась когтями в его руку и оттолкнулась от пола, прыгая на стену. Сделав несколько толчков вдоль вертикальной плоскости, уселась демону на плечи и уцепилась за рога.
От резкого движения он повалился на пол, утягивая меня за собой. Лишь благодаря врожденной ловкости и быстроте реакции мне удалось перекатиться и не распороть брюхо о его рожки. Сзади послышалось рычание, а затем демон рывком перевернул меня на спину, усаживаясь сверху.
– Отпусти ее немедленно, – пророкотал Эмберс, направляя руки на Тэйта.
И опять тот оказался под прямым ударом. Вот глупый, сейчас же отхватит по самый хвост. Впившись когтями в его запястья, перекатила демона на спину и наклонилась к его уху, чтобы прошептать:
– Уймись сейчас же, а то будешь висеть на позорном столбе до конца учебного года.
Отстранившись, я увидела все тот же пылающий яростью взгляд, но глаза стали постепенно менять цвет на привычный. Мы так и застыли – я верхом на нем, изо всех сил удерживая его мощные руки.
В какой-то момент его тело расслабилось, глаза потускнели, и в них промелькнули обида, разочарование и даже боль. Он смотрел точно, как в ту ночь, когда дракон прокатил меня верхом. В ту ночь, когда я поняла, что меня влечет к самовлюбленному принцу так, как ни к одному из мужчин. И даже дракон не смог его затмить.
Момент остановился, я отстраненно слышала крики ректора, кружившего вокруг нас. И только когда огонь вокруг тела демона погас, осознала, что все это время не чувствовала боли. Как и тогда, в столовой.
Вот что странно, я ведь никогда не жила с вампирами и не знала, что огонь нам не друг. Я никогда его не боялась, мало того, могла часами смотреть на пламя камина и чувствовала невероятный прилив душевного тепла. Словно подпитывалась энергией. Теперь ясно почему.