– Но это, конечно, не оправдывает тех слов. Прости меня.
Он произнес это тихо, глядя на свои руки, но я не могла сомневаться в искренности, исходившей от демона. Ого! Принц только что попросил прощения!
Изучая мужской профиль, я поймала себя на мысли, что любовалась им. Сама не понимала, чем он так зацепил меня, но с каждым днем смотреть на рогатого без дурацкого придыхания было все сложнее. Я ведь совершенно не злилась на него.
Нет, еще минуту назад всерьез подумывала скрутить в узел его хвост, но теперь, когда он находился так близко… Мне нравилось просто сидеть с ним бок о бок, смотреть на бескрайний лес за территорией академии и спокойно разговаривать. Так у нас еще не было. Подавив довольную улыбку, я сменила тему:
– Так вот, меня проинформировали, – многозначительно повысила интонацию, – что мы с тобой… гм… ну как бы…
– Родственники? – закончил за меня Тэйт будничным тоном.
– Да! – воскликнула я, ожидая от него более бурной реакции. – Понимаешь, что это значит? Мы ведь… ну…
– Ну, давай, скажи это, – подначил он, хитро улыбаясь. – Что случилось, неужели моя клыкастая малышка застеснялась?
Я сжала губы и отвела взгляд в сторону.
Темный, как же приятно, когда он меня так называет…
– Неважно, – отрезала я. – Почему тебя это не волнует? Это ведь как-то… неправильно.
– Ну а почему нет, Рай? – хмыкнул принц. – Мы, демоны, ведь помешаны на чистоте крови, помнишь? Как, по-твоему, королевский род демонов стихий правит столько веков? Потому что мы – самые могущественные. Наша кровь не разбавлена никакими другими, более слабыми родами. А ведьмы? У них ведь так же, они очень щепетильны, когда дело касается продления рода. Я вовсе не удивлюсь, если Виолетту заставят выйти замуж за своего кузена-подкаблучника. Да и у вампиров так же. Они не терпят кровосмешения с другими расами…
Уловив мой недоверчивый взгляд, Тэйт смолк. Но затем быстро добавил:
– А ты – особое исключение.
– Это плохо? – уточнила я. – Расскажи мне все. Как теперь ко мне будут относиться? Как к изгою, да? Меня пустят на опыты? А еще…
– Нет, я все-таки подожгу это чешуйчатую тварь! – принц сжал кулаки. – Это он тебя надоумил?
– Ну… Я сделала выводы, исходя из…
– Все будет не так, – отрезал демон. – Очень скоро, как только я выиграю турнир, сразу же организую твое освобождение, заберу во дворец и представлю родителям. Ты будешь жить как принцесса во всех смыслах. И отношение к тебе будет соответствующим.
С каждым его словом я хмурила брови все сильнее.
– Не верю, – озвучила свои мысли. Демон хитро улыбнулся, а его глаза заблестели азартным огоньком.
– Не верь, – пожал плечами он. – Я больше не буду ничего говорить. Скоро все сама увидишь.
С этими словами он поднялся с ящика и подошел к краю крыши, собираясь лезть вниз.
– Куда собрался?! – возмутилась я, догоняя хитреца. – Погоди, так нечестно, Тэйт!
Силой развернув его, заметила победный огонек в серебристых глазах, который в то же мгновение был умело замаскирован непроницаемой маской.
– Райдэн?.. – величественно произнес Тэйт.
Подозрительно прищурилась, точно зная, какую игру он затеял. Хочет поиграть на моем любопытстве? Ну что ж…
Подойдя к нему вплотную, я прошептала:
– Не уходи.
– Ты действительно этого хочешь или просто говоришь то, что я желаю услышать?
Удостоившись моего предупреждающего взгляда, он слегка напрягся. Опять эти глупые намеки. Я подумала всерьез обидеться, но вместо этого ощутила глупую радость. Ведь он ревновал меня к дракону. Никто никогда прежде не проявлял собственнических чувств по отношению ко мне. И это оказалось… приятно.
Решив сгладить повисшее напряжение, я коснулась груди Тэйта указательным пальцем, издавая шипящий звук.
– Остынь, демон, – улыбнулась я. – Язвительность – мой конек.
Мой игривый настрой передался и ему. Хитро оскалившись, Тэйт неожиданно подхватил меня на руки и понес под стеклянный тепличный купол – лишь пискнуть успела. Не отпуская меня, он хлюпнулся на ящик. Старые, подгнившие доски не выдержали наш вес и с треском сломались, а мы с криком и визгом повалились на пол. Лежа в странной позе, я, вспоминая удивленное выражение лица Тэйта во время падения, глупо хохотала и пыталась вытащить щепки из блондинистых волос, а он отряхивал их с моей одежды.
В какой-то момент осознала, что мы оказались слишком близко друг к другу, и сразу стало не до смеха. Тэйт понял это даже раньше. Он стал медленно склоняться к моим губам. Я не могла сопротивляться, даже если бы хотела из вредности. Но демон будто решил испытать меня на стойкость, остановившись в нескольких миллиметрах. Бросив косой взгляд в сторону, он ухмыльнулся и прошептал:
– Мне здесь не нравится.
Я не успела даже охнуть, как ощутила легкий толчок, будто меня подняло над землей и тут же резко вернуло обратно. Вот только обстановка была совершенно другой. Мне понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять, что мы в его комнате, точнее, на мягкой постели, которая пропахла сладким запахом демона. А еще я заметила тонкую прозрачную пленку вокруг нас – звуконепроницаемую защиту.
– Опять злоупотребляешь магией? – поддразнила рогатого, нащупывая сквозь нагрудный карман его рубашки хитрый артефакт, помогающий обмануть магическую сигнализацию. Конечно, я давно знала о нем. Такой же есть у метаморфа и оборотней. Волкам стоило потише шептаться на уроках об очередных пакостях.
– Ты ведь никому не скажешь? – подмигнул Тэйт, сжав меня еще крепче.
Наши глаза неустанно изучали друг друга, у меня даже мыслей никаких не было, лишь тепло, нарастающее в груди. А затем, как всегда у нас происходило, случился взрыв. Чередуя страсть с нежностью, Тэйт дарил моим губам неповторимые ощущения, особенные. Я отвечала ему с той же отдачей, позволяя углубить поцелуй.
Его рука, касаясь моего живота через ткань рубашки, поднялась выше. Медленно, словно давая мне возможность передумать, остановить его, он расстегнул несколько пуговок, оголяя груди. Я не смогла сдержать рвущийся наружу стон удовольствия, когда его палец стал кружить по возбужденной вершинке, слегка задевая ее когтем. Пресвятые боги, я так сильно хотела его, и ждать, пока он наиграется, было настоящей пыткой.
– Тэйт… – простонала я, когда он покрывал поцелуями мою шею.
– Нет! – отчеканил он, закрепляя эффект многозначительным взглядом. – Ты моя, Райдэн.
Эти слова прозвучали так уверенно, что даже не возникло мысли оспорить их. Вся моя сущность была полностью согласна с демоном.
– И я буду делать с тобой все, что захочу!
Удовлетворив свое любопытство, я погладила демонские рога. И вовсе не ожидала такой бурной реакции. Громко зарычав, Тэйт начал быстро избавляться от одежды. Мне самой хотелось оказаться как можно ближе к нему.
– Пиявочка моя, – шептал он, попеременно целуя всюду, куда мог дотянуться. – Моя. Моя…
Было трудно дышать и страшно от собственных сокрушительных чувств. Так хорошо не бывает! И ни с кем другим уже никогда не будет.
– Хочу тебя, – прошептала в его губы, чувствуя, как накатывает волна удовлетворения. А о главном умолчала. Теперь мне было мало лишь физической близости, лишь его тела. Я хотела всего демона, безоговорочно и безвозвратно.
– Укуси, – донеслась совсем тихая просьба, но она заставила меня вспыхнуть, словно факел.
Облизав сладкую кожу, я вонзила клыки в его шею и приглушенно застонала. Наслаждение всех видов слилось воедино, даря нам свободу и в то же время, сковывая в неразделимое.
Хочу всегда, как сейчас, слышать свое имя, когда он на пике собственного блаженства. Хочу вечно видеть этот обожающий взгляд и утопать в нем снова и снова. Хочу забыться в его обещаниях, возможно пустых, но таких красивых. Хочу…
Позже мы лежали в обнимку, не смея портить момент словами. Он выводил пальцем дивные узоры на моей спине, а я рассматривала его родовые тату. Сзади, на лопатках Тэйта были изображены края крыльев. Наверное, это самая красивая магия, которая только может быть.
Когда демон принимает боевую трансформацию, эти крылышки будто оживают и принимают соответственную форму. У каждого демона свой рисунок, характерный для каждого рода. Крылья Тэйта мощные, с острыми краями и большими коготками сверху. Да и вообще, все татуировки демонов магические и исполняют разную миссию. Некоторые даже могут служить каналом связи. Интересно, что означает вот эта, с красивыми завитками на предплечье?
– Райдэн… – благоговейно прошептал Тэйт.
– Ум-м?
Его взгляд был теплым, с некой долей веселья и азарта.
– А я слышал, что ты сказала Кайре!
Движения его манящих губ полностью завладели моим вниманием, а вот смысл слов доходил запоздало. К тому же мне сейчас совершенно не хотелось думать о демонице, к которой я испытывала самые неблагоприятные чувства.
– И что же?
Тэйт расплылся в довольной улыбке и, немного помедлив, произнес:
– Ты в меня влюбилась.
Я застыла, в ужасе округлив глаза. Как? Как он догадался? Неужели это написано у меня на лбу? Неужели так заметно, леший меня подери?!
И лишь спустя несколько секунд расслабленный мозг догнал мою панику и подсказал, что речь шла о Кайре. Тут же накатило облегчение. Я еще не разоблачена до конца. Если это утверждение принадлежало демонице, то мне лишь оставалось его стойко отрицать. Правда, зачем отрицать – я все еще не понимала.
– Пфф, – демонстративно фыркнув, попыталась вырваться из цепких лапищ – не дали. Я смотрела куда угодно, только не в глаза демону, но все равно прекрасно чувствовала его насмешливый взгляд. – Мало ли чего она сказала. Я вот тоже…
– Не-а, ты меня не запутаешь, – перебил меня демон, все-таки заставив взглянуть на него. – Это были твои слова, сказанные твоим голосом, в твоей комнате. Я подслушал! – последнее он произнес с явной гордостью.
А вот мне стало интересно, даже очень. Или это я страдала провалами в памяти, что в принципе случалось с вампирами, но только если им под тысячу лет… Либо же одному красноголовому весельчаку стало скучно, и он решил развлечься за мой, между прочим, счет.