– Девочки, это бомба! – завизжала забегающая в класс Лайма.
Все тут же навострили ушки, с нетерпением ожидая последних сплетен.
– Готовы? – она выдержала паузу, еле сдерживая улыбку. – Не поверите! Тэйт и Райдэн встречаются! Официально!
Я в шоке открыла рот, не найдя и пары слов, а такое со мной бывало редко.
– Но это же нонсенс! – возмутилась Сандра.
У нее давно были виды на принца, хотя я уже устала повторять, что все это пустое. Тэйт вообще не обращал внимания на девушек, только и делал, что прожигал вампиршу испепеляющими взглядами. А тут на тебе!
– От любви до ненависти один шаг, – прошептала я давно известную истину. – Как ты узнала?
– Спускалась на первый этаж, – начала возбужденно рассказывать ведьма, – и наткнулась на эту парочку на лестнице. Они о таком шептались!
– Глупости, – отмахнулась Сандра, – у кровососки отличный слух, она бы услышала шаги, так что, скорее всего, они просто тебя разыграли.
– Но они целовались! – запищала Лайма. – При всех! Им вообще было все равно, есть рядом кто-то или нет. Если не верите, спросите оборотней, они тоже мимо проходили и все видели.
– Ну и молодцы! – подала голос Аринаэль. Эта эльфийка всегда поражала меня своими суждениями. Если честно, я ее недолюбливала. Возможно, виной тому постоянные холодные взгляды с ее стороны. – Вот и сложилась первая пара. Нам здесь еще почти год торчать, должно же быть хоть какое-то развлечение? Дерзайте, девочки, а то всех самых хорошеньких разберут!
– Мне, чур, Дерил! – оживилась Лайма, несказанно удивив меня своим заявлением. А как же Кенрод? С каких это пор она запала на красноволосого клоуна? Это же просто смешно! Заметив мой ироничный взгляд, она гордо задрала подбородок и с уверенностью произнесла:
– Да, он мне нравится!
– Дерил классный, это правда, – поддержала Зандраэль.
Пока девушки обсуждали обаятельность метаморфа, сексуальность оборотней и уродство троллей, я думала о Даннире. Мы не виделись уже полторы недели с нашей последней встречи. Сейчас его не было в академии.
После того скандального случая с демоном ректор направился прямиком к магистрам магии, чтобы составить протокол о нападении. Но вместо того, чтобы поддержать Эмберса, эти продажные старикашки обязали его немедленно освободить принца и внесли изменения в правила наказания студентов.
Теперь провинившимся положено висеть на столбе не более девяти часов. Я была потрясена, узнав об этом. Принц демонов привык к безнаказанности и вседозволенности, вот и сейчас ему все сошло с рук. Да как он, вообще, посмел ранить Даннира? Бедному дракону пришлось пролежать целые сутки в лечебнице, пока шрамы на крыльях не затянулись. Я хотела его проведать, но старая ведьма не пустила по приказу самого ректора. Он, как настоящий мужчина, не желал, чтобы кто-то увидел его слабость.
А теперь дракона еще и задержали. Доставили к агентам магического порядка прямо из министерства в качестве особо важного свидетеля по делу Кайры Драстарк. Да какой из него свидетель? Он и видел-то демоницу всего несколько раз на занятиях. Так нет же, приказали ему оставаться в городе до самого судебного процесса.
Сегодня наша проректор, госпожа Альтус, которая поддерживала связь с Данниром, сообщила, что Кайру приговорили к пятидесяти годам лишения свободы без права оспаривания решения. А наш многоуважаемый ректор возвращается домой.
Тяжело вздохнула, разрываясь от переполнявших чувств. С одной стороны, я очень скучала и непременно хотела видеть его, но с другой… Как посмотреть в глаза после того позора? Ох, от одних воспоминаний я чувствовала, как загоралось мое лицо, и от этого испытывала еще большее замешательство. Как я могла такое позволить? Почему от близости дракона постоянно теряла голову? Увы, ответов так и не нашла, сколько бы ни обдумывала ситуацию.
– Что за балаган? – возмутилась вошедшая в класс госпожа Блерки. Она не привыкла к такому шуму на своих занятиях, но сегодня нас было больше, чем обычно. Феечка опять слегла с головной болью, видимо, на радостях перебрала со спиртным, а ее студентов подкинули в нашу группу по зельеварению. Кроме колдунов Кенрода и Тимоти, все остальные – девушки.
– Открывайте учебники, доставайте котелки со шкафа, сегодня мы будем готовить зелье сладкого сна, – объявила преподавательница.
После последнего урока зельеварения я изрядно испачкалась и потому решила переодеться перед ужином. Кенрод вновь увязался за мной. Я попросила кузена дождаться меня в коридоре и быстро сменила грязную форму на чистое платье.
Распахнув дверь, я не сразу поняла, что произошло. Кто-то схватил меня и втолкнул обратно, бережно удерживая при этом. А потом горячие губы коснулись моих. Этот жар я узнала бы даже в бессознательном состоянии – так обжигал только Даннир.
– Попалась, малышка! – игриво произнес он.
– Что ты делаешь тут? Где Кенрод? – спросила испуганно. Я была рада его появлению, но одновременно помнила, почему не хотела с ним видеться.
– Он ушел, не волнуйся, – ответил Даннир с легкой улыбкой на губах.
Дракон так и не выпустил меня, сжимая за плечи. От всплывшего воспоминания лицо запылало, и мне пришлось опустить голову, чтобы не выдать своих мыслей.
– Виолетта, – тихо позвал Даннир, – ты обиделась на меня?
– Нет, – замотала я головой, поспешив ответить, – конечно, не обиделась!
– Но ты не рада встрече, – это был не вопрос, а утверждение. – Эти дни выдались очень хлопотными, и у меня совсем не было возможности поговорить с тобой, – он вздохнул и прижал меня к себе. – Пойми, с моей стороны было бы бесчестно воспользоваться той ситуацией. А я очень не хочу, чтобы ты жалела потом.
– Пожалуйста! – жалостливо пискнула я, так и не решившись посмотреть на мужчину. – Я не хочу это обсуждать!
– Хорошо, – согласился он. – Ты шла на ужин?
– Да, – ответила, ожидая продолжения.
Я втайне хотела вновь получить приглашение и боялась его одновременно.
– Что ж, беги тогда, – разочаровал меня Даннир, а затем и вовсе отстранился.
Он раскрыл дверь и пропустил меня вперед. На пороге хотела спросить о его планах, но сдержала ненужный порыв. Хватит этих глупостей! В коридор я вышла одна – по-прежнему необходимая осторожность. В нем было мрачно, точно так же, как и у меня на душе. Лишь возле комнаты Аринаэль тянулась ярко освещенная полоса из-за неплотно прикрытой двери. Не желая задерживать Даннира на женской половине, я поспешила в столовую.
Заняв столик, первым делом поискала взглядом Кенрода, но так и не нашла. И куда его послал ректор? Или кузен сам не стал дожидаться меня? Нет, он бы так не поступил. Что же, спрошу потом, нежели буду гадать.
Я приступила к еде, стараясь отстраниться от хихикающих и беззастенчиво пялящихся на Тэйта и Райдэн девушек. Не удержалась и тоже посмотрела на эту парочку. Должна признать, они хорошо смотрелись вместе. Наверное, дело в их влюбленных взглядах, демон и вампирша совершенно не замечала никого вокруг. Вздохнув, уставилась в тарелку. Я не завидовала, просто было немного обидно, что у нас с драконом все не так.
– Вы меня не ждите, – отодвинув стакан с недопитым соком, сообщила Лайма. – Буду личную жизнь налаживать, – она стрельнула глазами в сторону ничего не подозревающего метаморфа.
Я лишь пожала плечами. Если Лайма не ценит себя и готова размениваться на такого, как Дерил, то пусть дерзает.
Быстро справившись с ужином, я в компании девушек добралась до комнаты. Честно, какой-то частичкой души безумно хотела, застать там Даннира, но мои чаяния не оправдались. Может, это и к лучшему.
После душа решила сразу же лечь спать. Рано, конечно, но хотя бы во сне меня не посещали мысли о драконе.
Сквозь сон я услышала скрип, но не придала ему значения, пока кто-то не коснулся моего плеча. Дернувшись от испуга, раскрыла глаза, но различила только темный силуэт у своей кровати.
– Виолетта, – по голосу я узнала Кенрода, – мне нужна твоя помощь.
– Леший тебя заблуди! – шепотом выругалась я и тут же вновь закрыла глаза, вяло ответив: – Все завтра, после занятий!
– Нет, ты нужна сейчас, – настаивал кузен.
– Кенрод, я сплю! Оставь меня в покое! – демонстративно отвернулась, показывая, что сейчас от меня ничего не добьешься.
– Я хотел по-хорошему, – тихо сказал Кенрод, – но ты не оставила мне выбора.
Я никак не отреагировала, считая его слова провокацией. Но уже начала прилично раздражаться от его присутствия.
Раздался шорох, тихий «бульк», а после разнесся запах, который показался мне очень знакомым. Это же… не успела я додумать, как мокрая ткань коснулась моего лица, и это моментально унесло меня в темноту.
Очнувшись, я ощутила запах костра. Где я? Что случилось? Раскрыв глаза, сначала увидела Кенрода в отблесках пламени, позади него угадывались деревья. Я лежала на земле, завернутая в свое одеяло.
Кузен выкрал меня прямо из постели, применив «зелье врачевателей». Теперь я поняла, что это был за запах. На некоторое время зелье лишало сознания, а затем несколько часов держало эффект неподвижности тела с сохранением речи и мимики лица, чтобы больной не навредил себе после вмешательства. Но зачем это Кенроду? Паника невольно поднялась во мне.
Кузен заметил, что я очнулась, и приблизился. Его глаза горели странным блеском. Взгляд был рассредоточенным и отстраненным, словно у безумца.
– Где мы? Что ты задумал, Кенрод? – спросила я, боясь ответа. Почему никто не увидел костра и не пришел? Мы же все еще на территории академии, ведь не мог кузен пробить защиту? Он недостаточно сильный маг для этого.
– Скоро мы будем вместе, – присев возле меня, произнес Кен. – И никто не помешает нашему счастью, – он коснулся моего лица костяшками пальцев и нежно провел по нему. Меня передернуло. И от прикосновения с однозначным подтекстом, и от его слов. Какие «мы»? О чем он вообще?
Кенрод встал и скрылся из моего поля зрения. Я лишь слышала его тихий, слегка дрожащий голос позади.